擎苍广场，位于天锻堡外城，是逢年过节天锻堡举城欢庆时的活动场地。
而今虽非祭庆之日，但广场之上却依旧人山人海。因为在广场的后方，便是内城的大门。而此地，则是前来参加此次客卿选拔的众偃师的集合之地。
“这又是谁？”宁乐望着广场中央那座雕像问道。
“这你都不知道？”任了了小声回答，“单擎苍，单家的老太爷，堡主单天锻的老爹。据传他可是一位实力超绝的偃师，首创了引雷锻甲之法。可惜二十年前，他同无心城主一起战死在了天偃之心。单家后人为了纪念他，就以他的名字命名了这个广场。”
“原来这位就是单擎苍。”宁乐不由得多看了两眼雕像，然后微微躬了躬身。
这位先贤宁乐自然无缘得见，不过单擎苍这个名字他倒并不陌生。不仅是因为此乃偃道大家，宁乐幼时背过的书籍里就有不少他的著作，还因为此人乃是莫韬故友。每次提及他时，莫韬总不免要唏嘘一番。
“诶诶。”任了了用胳膊肘戳了宁乐两下，又理了理自己的裙摆，“本姑娘今天这身，怎么样？”
“好看好看好看极了。”宁乐扶额，“我的姑奶奶，你到底要问多少遍才甘心？”
“嘿嘿。”任了了心情大好。
今天的她换上了一条鹅黄色的长裙，一头长发则被编成了一条麻花辫垂于身后，仅留下了两缕打了几个卷披在胸前，既不显得拖沓，又保持了少女的活力。
因为身材暴长的缘故，她大多数的衣服都没法再穿，剩下那几件也实在太寒碜。这好歹也算是要去应聘，实在有些看不过眼的宁乐便替她置办了这身行头，顺便也给自己买了个黑色面罩挡住上半张脸，只露出一双眼珠子和口鼻。
“不过，你确定还要参加这次选拔吗？”任了了再次确认道。
在发现宁弦偃心如此便利的功用之后，其实二人心中都萌生出了不急于将其从任了了体内取出的念头。但在一番商讨之后，二人还是决定进入天锻堡内城，找到步智刀口中的那本古籍，从中找寻安全摘除宁弦偃心之法。
虽说如今看来，宁弦偃心功能强大，助益斐然。但无论是宁乐还是任了了，都无法保证时间一长会不会出现不好的副作用。就算不用急着着手摘除，先找到具体方法，有备无患也是应当。
而且，宁乐心中亦藏有私心。
莫韬曾告诉他，宁弦偃心乃是他宁氏的家传之物。可以前他也曾说过，宁氏一族当年在天偃之心中，也不过只是一介小门小户。这样的人家，真能打造出就连莫韬也坦言无力打造的宁弦偃心？
再者，无论宁弦偃心真是宁氏族人费尽心血打造的，还是偷来抢来的，如此宝物在手，宁氏先祖非但没有激活使用它，反倒是利用血印之法将其锁闭封印了起来，不让其现世。其中缘由又是为何？
直觉告诉宁乐，此间种种怕是另有蹊跷。而想要查明个中缘由，同样与天偃之心渊源颇深的天锻堡单家，便是一个不错的突破口。
除此之外，其实宁乐心中，也还隐隐有些不放心任了了。
害人之心宁乐没有，但防人之心却决不可无。虽说这几日下来，他和任了了相处得还不错，别说敌意了，这丫头似乎就没对他表现出过任何戒备。但在宁弦偃心的价值暴露后，宁乐还是不敢完全信任这个满腹心思的小丫头。
若真要让宁弦偃心一直埋藏于任了了体内，那宁乐就必须保证自己对她有所钳制。好在如今单凭一招抽空任了了的偃灵力，宁乐便可防止她作妖。而两人间冥冥之中的那一丝联系，也让宁乐暂时不用担心她携宝潜逃找不着人。
但人无远虑必有近忧。宁乐也担心万一有一天，任了了突然摆脱了这些制约，甚至是反制于他。所以他还想在单家的家藏中，找寻一些保险之法。
“喂喂，发什么愣呢？”任了了见宁乐忽然出神，伸手在他眼前晃了晃。
“没什么。”宁乐收神，指了指前方，“报名登记好像已经开始了，走吧。”
“噢。”任了了不疑有他，点了点头，这便同宁乐一起向登记台走去。
登记台一共有四座。其中四号登记台前现已是大排长龙，而二三号登记台前则显得有些冷清。一号登记台前人也不少，但几乎都是大人带着孩子，甚至还有抱着婴儿的妇人。
“看来事先得了消息的人也不少嘛。”宁乐和任了了直直向三号登记台走去。
“那可不。那些仰仗着单家鼻息生存的弱宗小族，还有那些钻进钱眼儿里的无良商贾，若是能送一两个子嗣进天锻堡，怕是做梦都能笑醒。”
任了了瞥了一号登记台那边一眼，有些不屑道：“那么小的孩子就送到别家去养，这些人也真狠得下心。”
“每个人都有自己的生存法则。有的人是利欲熏心，有的却是真心为自己的孩子谋划深远。”宁乐轻声叹息。
那个满腹肥膘面无表情，死命拖着哭闹不止的孩童的中年男子，和旁边那位衣着褴褛，死死抱着怀中小儿泣不成声的潦倒妇人，自然不会是一路货色。
宁乐自然事先便知，这次天锻堡的客卿选拔，其实多少有些名不副实。任了了在了解了选拔细则后，也是冷嘲了一句：什么客卿选拔，分明就是个噱头！
四座登记台，其实是按年龄将前来报名者划分成了四类，其中一号登记台就专门用于接收还未年满六周岁的孩童。
这些孩童有的刚开蒙，有的刚睁眼，大多根本还未接触过偃术，但接待人员却一一为他们登记造册，然后派人分批送进了内城。
其实这种情况，在天偃大陆各大宗门都不鲜见，只是在天锻堡倒还是头一遭。
偃灵力修炼的黄金期是六至十六岁，这十年间如何培养，直接影响到此人能否在二十岁以前令偃灵力充盈全身。
而二十岁时是否能令偃灵力充盈全身，则是一名偃师一生中最重要的那个分水岭。若是不能做到，那他这辈子在偃术上的造诣，便只能屈居二流。
任了了初次接触偃技时便已年逾十六，这也是她之前修炼偃灵力始终进度缓慢的原因之一。若无宁弦偃心为她重构经脉，若非宁乐指导她如何正确运转偃灵力周天，恐怕她这辈子都只能在偃术一道的大门外徘徊。
而这些未满六岁的孩童，便如一张张白纸，无论是偃术的修炼还是忠诚度的培养，对这些宗门来说自然都具有先天优势。
将这些孩童先领进门从学徒做起，长大后再根据资质的不同制定不同的培养方案，分配到各个岗位上去，是各大宗门惯用的手段。