“咕……”
就在这时，叶知秋的肚子很不争气地发出饥鸣，很显然长达一个月的跋山涉水，餐风露宿的野外生活，对他的影响还持续生效。
距离他最近的骑士陆巍，立即明白过来，强行忍住将笑意憋住，脸上飞快地腾起两片红云，看上去非常奇怪。
姓荆的剑客就没那么讲究了，直接放声大笑，手舞足蹈起来，突然站立不稳，跌了个屁墩，却像个没事人似的，依旧哈哈大笑，不过这一次谁都知道，他是在笑自己。
如此不拘小节，放浪形骸的人，令当事人叶知秋也忍俊不禁，起先轻轻摇头，露出自嘲的微笑，随即昂首向天，嘴里发出发自内心的畅快笑声，就此摆脱了腹中饥鸣带来的尴尬。
来自燕赵之地的游侠刘乔，刚才失神了片刻，没有弄明白笑点何在，不过叶知秋等三人的笑声，早已将其感染，他也跟着笑了起来。
来历出身各不相同的四人，因为这次莫名其妙的笑场，迅速地拉近了彼此的距离。刚才，他们还是彼此不熟悉的陌生人，现在却有了几分默契和亲近。
骑士陆巍的脾性最稳重，他带头停下，其他人也跟着转低笑声，很显然四位相逢道左，却意气相投的“任侠”，都是分得清轻重，懂得拿捏分寸。
“相见就是有缘！不若由我做东，在邻近的酒肆开席，请诸位打抱不平的侠士饱餐一顿，顺便将黑风寨的情状，捡重要的与各位分说。”
姓荆的剑客对此最是热衷，嘴里喊着“同去同去”，不由分说地走到叶知秋身边，勾肩搭背，根本看不出刚才他笑地最大声。
杨柳村的吴家老爹，见识过骑士陆巍的士族气度，叶知秋的禁术手段，刘乔的豪侠之气，还有荆姓剑客的无所顾忌，令他莫名其妙地安心下来，转而对四人伸出援手，剿灭黑风寨之事，信心十足起来。
“怎么能让各位侠士破费，这一顿酒饭，就让我会账罢！”
叶知秋笑着不说话，眼睛看着骑士陆巍，他心领神会地点了点头，向刘乔、荆姓剑客目光示意，得到回应后，原本准备摇头拒绝，忽然发现自己等人参与剿匪一事，却不受苦主的一顿饭，恐怕吴家老爹会更加不安，于是犹豫片刻，终于勉为其难地点了点头。
这座热闹的农产坊市，除了最高的市楼，还有几家门面敞露的酒肆，陆巍本是锦衣玉食的士族子弟，为了施展个人抱负，独自出来闯荡，早已习惯了粗茶淡饭。
这几日他在旬阳县里逗留，认识了不少友人，也见识了不少奇异的风俗，就像地头虫似的，熟门熟路地在前面带头。
其他人立即跟上，只是转了几个拐角，就看见一面高高扬起的酒旗，尽管位置不是最热闹的主道，客人却意外地多，显然生意很是热闹。
叶知秋闻着充满酱香味的锅气，忍不住口舌生津：“酒香不怕巷子深呐！坊市角落多老店，专做熟客回头客的生意，我们这回是有口福的。”
听着如此行家的话，刘乔顿时对他刮目相看，即便骑士陆巍也是暗赞不已，至于姓荆的剑客，似乎也知道其中的道理，不过他笨嘴笨舌，说不出来，只是横了一眼，默然地使劲点头。
晌午时分，酒肆里人声沸腾，买饭打汤的客人，来回穿梭的伙计，听得陶碗叮咣乱响，吆喝声不绝于耳，气氛显得格外热闹。
叶知秋等人刚刚走进，就有跑堂伙计主动过来招呼，他也是有眼里的人，看出四人衣着不同，肯定是意气相投的“侠士”，向邻近的伙伴额首示意，就有人过来牵走陆巍的白马，栓在店门口的柱石上，新鲜草料和食水招呼着，不曾慢待。
此处酒肆兼营饭庄、旅店，没有官面上的关系，不得在主道街面开门，却想出凿墙开窗的办法，引得天光斜照，店内一片敞亮。
伙计看出陆巍的身份高贵，就安排叶知秋等人在靠窗的桌席就座，按此时习俗都是“跪坐”，前面有一件桌案，摆放着一盒餐盘，每个人相同，都是黄澄澄的麦饭、咸香可口的豆酱，还有一盘鲜嫩的野菜，过水烫熟后，散发出诱人的清香，
原本伙计想要添上烧鳜鱼这盘招牌菜，不过陆巍看在这顿饭是乡人所请，担心耗费过甚，吴老爹掏不足够的钱会账，弄地场面尴尬，未免就失了本意，于是临时给伙计说过，就把这道好菜否了。
叶知秋现在可以说是饥肠辘辘，“坐下”后起先还客气地小口取用，当他发现刘乔、荆姓男子都大口吃饭，就连陆巍的吃相也很豪放，立即丢弃所谓的矜持，也随心所欲地按照自己的习惯来。
稀里哗啦的声音格外悦耳，做东的吴老爹不仅不在意，反而觉得理所当然，认为侠士就应该如此不拘小节。
众人互相对视一眼，非常默契地保持沉默，很快将面前的午饭吃完。
尽管叶知秋两世为人，却也知道粮食来之不易，直至将陶碗里的澄黄麦饭，一粒不剩地吃光抹净，才慢慢地放下手中的碗筷！
结果叶知秋发现自己的吃饭速度，竟然是众人中最快的，其他人还在努力中，他忍不住打了个饱嗝，向附近走过的伙计伸手一招，让他盛碗热水过来。
店里本来没有这项，不过伙计知道客人要求千奇百怪，只要在能力范围之内，自然是遵命照办，他很快就给叶知秋盛来一大碗温水。
叶知秋伸手指在碗沿，稍微试探了水温，就端起喝了一小口，鼓动两腮仔细地漱口，也不浪费掉，直接囫囵喝下。接着，舌尖抵住上颚，转眼间津液自生，慢慢地吞咽了几口，双手按在小腹，轻轻地揉搓了几下。
瞧着此方情状，即使荆姓剑客也知道叶知秋来历不凡，加上他会折筷断树的禁术，顿时开始暗中庆幸自己不曾将他冒犯。
饭后茶余，众人目视骑士陆巍，此事隐然以其为首，他也不退让，与吴老爹开始攀谈，先是讲黑风寨的来龙去脉，说到寨主张黑牛，原本是旬阳县的恶道少年，也是个薄有名气的游侠，不过犯禁被官府通缉，就与几个交好的伙伴落草为寇。
前后不过三年，黑风寨渐渐壮大，张黑牛麾下聚拢出百多匪众，多是失地的农夫，大户人家的逃奴，债台高筑的商户，意气相投的游侠却不多，都看不起他哩。
“不得不说，张黑牛是有本事的人，前挡官兵，后拒侠士，颇有一番手段。也有试图刺杀他，以此成名的剑客，不过前后折了七八个，就让很多人打消了主意。”
陆巍出身士族，家学不可谓不深厚，当着叶知秋等人的面侃侃而谈，甚至以指头沾水，在他的桌案写写画画，几笔线条，就勾勒出黑风寨的地形位置，显然是早就做过功课的。
叶知秋却嫌这方法不够具体，就向伙计要来一把麦子，几颗豌豆，在自己的桌案上摆放出双方对阵，开始推演战局！
麦子充当匪徒，豌豆代表己方，如此显眼的对比，深得刘乔等人的心。不过，叶知秋几次推演后，都没有发现胜利的机会，忍不住轻轻摇头。
包括骑士陆巍在内，所有人都靠近过来，听叶知秋讲解。尤其是陆巍，他已经暗中猜疑，叶知秋也是士族子弟，恐怕还接触过沙盘，学过兵法战阵之术。
“只有我们四人，恐怕剿灭不了黑风寨。寨主张黑牛尽管交给我解决，我有呼名落马的法术弄死此人。他的死党兄弟约莫有十几人，就交给子让兄，定可一冲即破，刘兄和荆兄从旁协助。至于寨中的弓箭兵，尽管都是竹弓竹箭，数量多了也是难题！”
说到这里，叶知秋目光望着吴老爹：“我想，我们必须有一支奇兵！乡亲们，为了保卫家园，也不能闲着了！”
吴老爹仔细想了想，看着陆巍等人的热切目光，长叹一声：“我们村里也有积年的更卒，正值壮年的小伙也有几十个，为了剿灭黑风寨，我会把他们都带来。”
叶知秋得到这个承诺，顿时大笑起来：“此事……妥了！”
陆巍立即会意过来：“这是赛马之法！上驷对上驷，中驷对中驷，下驷对下驷！叶兄弟会禁术，寨主张黑牛必定手到擒来！再除去寨中核心，其余人等不过随流从众之辈，没了寨主号令，必定自乱阵脚！我觉得此策可成！”