本官……
沈瑶瑶假装无措地往后退了两步，抖着声音道:“是姐姐让你假扮官员，来毁坏我的名声吗？”
伤好前，她可以一直呆在外边，就连刻意针对她的杜康，也没有权利抓她回去。
更别说面前这个男人，身着常服，一手提着桶，一手拿着吊鱼杆，靴子上沾着湿润的泥巴，身上还有一股子鱼腥味。
这样穷酸的人，怎么可能是京官。
沈瑶瑶眼底闪过一抹轻蔑。
不愧是乡下来的丫头，连陷害都做不利索，活该被她踩在脚下当烂泥。
魏婉着急地想要提醒她，却在男人的眼神威胁下，缩着脖子低下头，老实如鹌鹑。
沈瑶瑶没发觉到异常，还用水汪汪的眼睛看向帮她的几个男学子，“公子，可以帮瑶瑶报官吗？”
刚才态度热切的男学子，脸上却露出一言难尽的表情，他们纷纷把头侧了侧，装作什么都没听见的模样。
发现魏婉也低着头后。
沈瑶瑶眼皮跳了跳，心中忽然涌上一丝不安，此时，身后架住她的御林军冷斥道。
“放肆，这是刑部尚书！”
刑部……尚书？
沈瑶瑶圆圆的杏眼骤然张大，她不敢置信地看向打扮朴素的男人，脸色惨白到了极点。
负责她案件的，不应该是京兆府吗，怎么还上升到刑部了。
围观的学子们也惊呆了。
他们都是娇养的公子小姐，什么时候见过刑部尚书来抓人的场面，更何况，抓的还是他们的同窗。
看热闹竟然遇上个大的了！
蒋中朗一回到刑部，下属就狗腿地拥上来，一个抢桶，一个抢钓杆，剩下一个讨好的为他捶肩捏背。
“大人，怎么这么早就回来了？”
“废话，大人神勇，钓池塘里的那些小小鱼儿，还不是手到擒来的事。”
蒋中朗咬牙切齿，“钓个屁！气死我了！墨司宴这个不当人的狗东西！”
年前这样忙碌，他好不容易挤出一天时间休沐，天不亮就坐上车，就为了在河边占一个好的钓位。
谁知才钓了不到两个时辰，某人就让亲卫把他请了回来。
他还以为有什么十万火急的大事，着急忙慌地赶回了京都，连水里关着鱼的渔篓都没来得及收。
结果墨司宴就让他去押一个人。
还是个手无缚鸡之力的小姑娘。
越想，蒋中朗越气，他撒气般一脚踢向一旁的椅子，谁知腿抬得太高，整个人重心不稳蹭地向后倒去。
屁股与地面接触的瞬间。
“啊！”惨叫声响起。
“大人，您没事吧？！”
“没事个屁，痛死我了！”
蒋中朗疼到表情都扭曲了，他扶着屁股，痛苦地哀嚎，果然，跟那个杀千刀的活阎王沾上边，准没好事。
就在他一边起来，一边暗骂墨司宴是狗的时候，外面急急忙忙闯进来一个人。
“尚书大人，不好了。”
“太皇太后，殁了……”
蒋中朗脸色瞬间变了，顾不得屁股的疼痛，他厉声吩咐道:“都快更衣。”
金碧辉煌的皇宫中。
女人淡定地取下头上沾血的凤钗，鲜红的血珠落在凤眼上，宛若巧夺天工的红宝石，为冰冷的器物赋上鲜活的灵魂。
满头珠翠卸下后。
她接过女官递过来的热帕，看着那双微微颤抖的手，她慢条斯理地擦去脸上的血渍，动作自然地像是在擦汗。
“怎么，觉得本宫很可怕？”
“觉得本宫不该这样做？”
铜镜里绝美的女人，神态不怒自威，眉眼经过岁月的沉淀，更添几分稳重大气的韵味，举手投足，尽显皇家的威严。
这是北齐最尊贵的人。
没人能活着质疑和左右她的决定。
叶女官压下心中的惊涛骇浪，恭敬低头，“殿下永远都是对的。”
长公主轻笑一声，她扔掉染上红色的白巾，若有所思道:“工部司员外郎沈常山的养女，八字适合为太皇太后诵经祈福。”
“是，臣这就去请。”
叶女官快速应下。
*
昭阁离皇宫很近，骑着马的御林军，很快找到了走在主街上的兄妹俩。
长公主的命令，等同于圣旨。
顾棠虽然觉得很奇怪，但也不得不去，临走前，衣袖被人扯住。
对上兄长凝重的神色，她宽慰一笑，“大哥不必担心，在家里等我回来就好。”
前世，她和长公主的接触甚少，只有在重大节日里，跟随墨司宴去宫中赴宴时，才会见到。
这位万人之上的长公主殿下，是皇室礼仪最好的标杆，一举一动，都透着矜贵不凡的气度。
她上知天文、下懂地理，四书五经、佛教道义更是信手拈来，琴棋书画也是无一不通，真真担地上完美两字。
如此尊贵的人，没必要为难她一个名不见经传的小姑娘。
顾知予薄唇翕动，似乎想要说什么，但旁边的御林军已经不耐烦了，他抽出佩剑，眼神鄙夷。
“为太皇太后诵经祈福，那可是至高无上的荣耀，是你们八辈子修来的福气。”
“磨磨唧唧的，是想抗旨吗？”
脖颈间横着的冷刃，紧贴着皮肤，只要稍稍用力，便能出现一道殷红的血痕。
“大哥。”顾棠连忙把男人往后拉了拉，她低声道，“皇宫有暗阁的人，我不会出事的。”
按照上辈子的轨迹，太皇太后一直是好好的，此时忽然殁了，定是有什么地方出了错。
她没由来想到墨司宴。
心里总觉得不安。
良久的沉默中。
顾知予最后还是松了手，他慈爱地望着她，“好，大哥在家等你。”
少女随着铁骑离开后。
那张方才还温柔的脸上，蓦然迸发出阴冷的寒意，一双漆黑的眸，郁沉至极，宛若地狱索命的修罗。
仿佛只要与他对视。
周遭就会从人间，变成折磨的炼狱。
灵魂，被业火永生焚烧。
经过的路人看见，纷纷吓得绕道而行，有几个三四岁的小孩子，更是直接被吓哭了。
“哇啊，好口怕的锅锅……”
*
庄肃气派的灵堂前，供奉着黑板金字的牌位，香烛的烟雾缠绕在金丝楠木做的棺材周围，气压沉穆。
身着缟素的顾棠，正准备跪到蒲团上。
垫子却被人拿走。
叶女官做了一个请的动作，“长公主殿下说，无需蒲团、直接跪拜，才更显姑娘为太皇太后祈福的诚心。”
诵经是一整天的活计，没有蒲团，别说一日，半日下来，膝盖怕是都要跪废。
面对这刻意的为难。
顾棠没有拒绝的权利。
为了更好地保存尸身，灵堂的地暖没有烧，大开的窗户和门，让屋子里的温度和外边无异。
时不时的雪花飘进来，落在地上，几个时辰过去，整个地面都变得湿漉漉的。
从卯时到寅时，顾棠硬生生跪了五个时辰，因为不停的诵经，嗓音已经干哑。
湿冷、坚硬的地板。
让她的腿更是疼得不像话。
可那位主没让停，她只能继续。
落在经书上的烛光渐渐弱下去，又到了换新香烛的时候，顾棠眨了眨迷蒙的眼睛，扶着腿缓慢起身。
然而眼前却骤然一黑。
晕倒前，不知是不是她的错觉，迷迷糊糊中，她似乎听见了一道磁哑的熟悉嗓音。
“棠棠！”
语调急切。