等到天色将黑，各自散去后。
杨怀谷连忙站起，恭候一旁。
自里屋屏风后，一位着蟒袍的中年人信步走出，杨怀谷一见此人，忙拱手行礼，口称：“下官杨怀谷，拜见王爷。”
来人不是旁人，正是大梁当朝天子的亲叔叔、陈王、平章政事、武英殿大学士、领左都御史、提举绣衣司，位极人臣，皇叔陆羽！
“铁胆神侯。”
“神侯府。”
陆羽出尘若仙，威严蟒袍都难掩其身上仙气，他示意杨怀谷不必多礼，随即道：“‘铁胆神侯’能在西京城接连犯下诸多大桉，与西京地方上的勾连必定已经到了极深地步。接下来，你将桉卷拓印一份交由本王带走，消息不要走漏。西京署在明面上继续探查，本王会领衔一组暗线，绕开一切阻碍，在暗中调查。”
西京府！
烂透了！
陆羽谁都不信，只能另开一摊子，撇除一切掣肘，才能放开手脚，查他个底朝天！
……
皇叔‘陆羽’亲至西京城，领衔钦差调查组暗中入驻西京城。
这番动作，摆明了是不信任西京府的一应官员，猜测‘铁胆神侯’与本地官员存在很深的勾连，保护伞又大又多。
所以才要暗中、绕开。
好在眼下陆羽的行踪消息封锁的很严密，否则西京官场定将再次动荡。
至于‘铁胆神侯’与‘神侯府’成员——
……
“刺激！”
“太刺激了！”
“‘神侯府·无情·留字’！”
“哈哈，谁人能想到，这‘无情’就是我，我就是‘神侯府·无情’！”
陆际中人在家中，眉飞色舞，将手中四张罪状翻来覆去的看，特别是最后的署名——
神侯府！
无情！
这几个字，怎么都看不够。
心中激荡。
今年三月时，他收到‘铁胆神侯’留下的一封信，信中邀请他共举大事。
倒也不是什么改朝换代的造反事业，而是‘行侠仗义’、‘替天行道’的事业，甚至就连这样的事业，需要他参与的也只是最基础、最前沿的一个环节——
“风闻奏事！”
“调查取证！”
“我这个‘布衣御史’，这一回也算是开张了。”
陆际中将几张罪状仔细再看过一遍，才依依不舍的将其烧毁。这罪状中的‘神侯府·无情’，就是他的代号。而这几张罪状中的罪犯以及一应罪行罪证，也都是他一条条调查取证得来。
两个多月时间，陆际中的精力几乎全都耗在这方面。
但一切都是值得的。
一方面，能跟‘铁胆神侯’这样的大英雄大豪杰一起做事，能加入‘神侯府’成为一份子，他与有荣焉。
另一方面——
“查实一个恶人，根据罪状详实程度、罪名轻重，奖励一到五两银子。”
“每月基础俸禄五两银子。”
“三月到五月，不满三个月，这里一共26两——”
不到三个月时间——
基础俸禄十五两。
绩效奖励十一两。
这笔钱对一般人来说不算少了。
当然。
以陆际中的实力，随意去一家镖局都能担当一路镖头，月钱至少都是十两起步。
三个月。
二十七两。
真不算多。
但千金难买他高兴。
“我不爱钱！”
陆际中好一番自娱自乐，又忍不住去外面逛一圈，甚至还偷听自家夫人等一群妇人的闲聊天，听到有关‘铁胆神侯’、‘神侯府’的话语，就打起精神，偶尔还要去搭两句话，把话题往‘神侯府·无情’方面去引，听到谈论、夸赞，心里美得很。
在外面美了一圈。
陆际中再回屋，开始琢磨‘神侯府’下达的一项新任务——
【任务名称：寻找缩骨功】
【任务等级：丁等二级】
【任务详情：寻找一门上乘缩骨功，要求修炼有成后可以改变身高、体态、体型。注：秘籍完整无缺。】
【任务奖励：五百两纹银】
……
无忧洞。
玄武窟。
字大半个月前，这里被‘神侯府’烧的一干二净后，再无人问津。原先‘玄武窟’那一批人知晓自己被铁胆神侯盯上，哪里还敢再回来。
其他势力，各有根基，也不会冒着被铁胆神侯注意到的风险跑来占据。
于是。
曾经热闹一时的玄武窟，如今竟成了焦黑遗迹，无人问津。
直到前几日，两伙人入驻进来，一东一西，各自安家落户。
西京居，大不易。
二百多万人口的西京城，多得是居无定所的底层百姓。
地面上没有块砖片瓦遮挡。
不得已。
他们只能走进无忧洞，好赖也能遮风挡雨。
久而久之。
无忧洞中也有了不少普通百姓，他们或以家庭为单位，占据一处狭小洞窟。或几组家庭聚在一起，共同占据一处稍大些的洞窟。
日出而作，日落而归。
如同老鼠，艰难生存。
但就是在这样的艰苦环境下，仍有丧良心的剥削者，他们倚仗武力、狠辣，占据宜居洞窟，聚集三五好汉，跟附近居民收租，收保护费。
不交的，不得安生。
譬如前几日入驻玄武窟的两伙人，其各自领头的，一个叫‘周安’，一个叫‘方远’，就是这样的剥削者、人上人。
但此时，周安、方远这两个头目都站在一位老叟跟前，毕恭毕敬。
“前辈，我手底下十七户、四十多口人全都搬来了。”
“小人手底下老老少少五十六人，也都来了。”
二人很老实。
不久前，那一粒毒丹下肚，生生折磨了他们三个时辰，痛不欲生，险死还生，生生刻进他们脑子里，痛入骨髓，不敢反抗。
只求每年端午前，能得一粒解药。
于是用心做事。
在他们跟前——
老叟。
病老人。
即曹信。
他看二人态度还算满意，不过他更满意的还是‘三尸脑神丸’。不愧是连魔教妖人都能节制、震慑、操控的上乘毒丹，用在周安、方远这两个流氓恶霸身上，简直是大炮打蚊子。这些欺软怕硬的货色，服丹之后三个时辰的痛苦折磨，足以让他们老实好一阵子。
再等到明年端午，‘三尸脑神丸’再发作一次，就能让他们死心塌地。
“日月神教能以‘三尸脑神丸’的解药相要挟，以使魔教使徒死心塌地听从驱使，甚至就连‘江南四友’那样的人物也不例外。”
“到我手中，驱使两个喽啰，不过分吧？”
当然不过分。
至于‘三尸脑神丸’用在这样两个小人物的身上，是否存在大材小用的问题，曹信压根不在意。
小用不小用无所谓。
关键是能不能用在刀刃上。
现阶段，曹信要立足无忧洞，占据玄武窟，用以经营‘病老人’这重身份，从而推进‘神农计划’，进行原始仙界的草本研究，亟须一批人手。
而这些人手，不能从曹家庄或是聚义镖局调拨，也不好从‘神侯府’调人，最好是另起炉灶。
可这样一来，信任又是问题。
于是。
用两粒‘三尸脑神丸’，操纵两个恶霸，这是最简单直接的法子。
捎带脚的，还能让曹信亲眼看看‘三尸脑神丸’的效用，他今后若是可以再得到‘三尸脑神丸’，就有了经验。
若是再也得不到，也不用觉得可惜。
他明面上有‘曹家庄’、‘聚义镖局’。
暗地里还有‘神侯府’。
今后高手都是论‘批’算，明里暗里都不会缺人手。
三尸脑神丸！
锦上添花而已！
有没有，不重要。
……
玄武窟规模不小。
曹信将位于玄武窟南面，原本是用作‘备战区’的一处空间较大，建设有十多间牢房的洞窟占据，稍稍布置一番，就成了‘病老人’今后的居所跟研究室、实验室。
为了方便称谓，曹信为它取名为‘神农居’。
随后几日。
在惴惴不安中，玄武窟中新近搬来的上百口穷苦人，怀着对‘神农居’中那位‘病老人’的敬畏、好奇，渐渐熟悉现在的新居所、新环境。
原以为这样的变故，会让日子过得更坏。
但并没有。
甚至，似乎，还在变好。
比如以周安、方远为首的恶霸，不再对他们动辄打骂，上缴的保护费也减半。
而且那病老人医术精湛，居然还好心的给他们免费看诊。
无疑是个大善人。
这过程中，东区、西区还各有两个手脚麻利的少年被病老人点名，带进神农居中做事，每月月钱一两五钱，一跃成为打工人、人上人。
短短几日。
变化繁多，目不暇接。
但不管怎么说，日子的确在肉眼可见的变好。一开始烧灼痕迹明显，极为破败的玄武窟，也在周安、方远两人为首的七八名地痞流氓的努力下，一日日的重建中，变得更加宜居。
而他们上百口人，三十多名青壮合在一处，也能抵御外来任何侵扰、掠夺，不怕重建后的玄武窟被人抢走。
自成一统。
安定祥和。
唯一不和谐的，是病老人时不时会从外面掳回来几个大活人，时不时还从神农居中传来几声惨叫。
这其实也还好。
虽然跟病老人‘医者仁心’的人设有些冲突，但掳掠活人，也算是‘无忧洞’的老传统，不是事儿。
可邪门的是——
‘神农居’里面十来间牢房，病老人陆陆续续带进去差不多有二三十人，但只见进不见出，里头牢房里，始终只有十来人。
多出来的，活不见人，死不见尸。
你说邪不邪门？
……