终于要离开和元城了。穿越后经历了一年多，总算要换地图，虞尧还有些期待，不过王衍不怎么高兴。
出发那天，他们俩天没亮就等在书院门口，王衍抱怨道：“宏京——那种地方一点乐子也没有，还有一堆乱七八糟的事，还要蚕茧什么‘文化传承项目’……你可真会给自己找事。”
虞尧没接话。
昨天他本来要和那俩倒霉蛋结拜兄弟道别的，不过那两人不在，他感觉自己这辈子应该不会再见到这两人了，就留了些钱，留了封临别信。
这是虞尧为数不多良心闪光的时刻，虽然此刻的他已经非常冷漠了，不过对在危难时帮过自己的人，还是知道该尽量报恩。
天色逐渐变亮，云顼副院长终于出门，他看到两个起了大早的学生，赶忙走了过来。
副院长先开口问道：“你们不收拾行礼的吗？这一路很远，不仅是银钱，还要被褥衣物，最好带上些武器。”
“我带的够了。”王衍拿出个手提包：“我不缺钱，衣服身上这件够用，我不嫌脏。”
虞尧也象征性拎着个包裹，说这就够用了。
“好吧，”云顼也不多问，说道：“那我们再等一会，过会儿院长他们要来送行，你们客气点。”
云顼作为副院长，一直担当要务，人缘很不错。虽然他希望低调离开，但还是有十几个教授，学士，甚至是老院长都出来给他送行。他们絮絮叨叨说了很久，感觉都快半上午了，他们还没动身。
云顼看到王衍和虞尧有些不耐烦的样子，自己也觉得告别时间太久，便出言道：“不能再耽误了，再耽误，约好的船夫恐怕就走了。我真得走了。”
“可以理解。”院长点了点头：“那我们就不说了，希望你们能把降下祥瑞的故事带到北方，让大家高兴高兴。也在文化传承计划里做出点成果。也要劝勉陛下疏远古巫这类邪祟，不要被歪门邪道迷惑——我们真心等不起了，书院里的孤本已经失传两成了。”
“一定。”副院长和院长握手告别。
临走前，院长还拍了拍虞尧和王衍的肩膀，但什么都没说。他也对这两个特殊的学生印象深刻。
马匹已经等的不耐烦了，在啃食路面上抽出的嫩芽。等到副院长带着虞尧王衍登上车后，车夫抽动马鞭，这两匹自得其乐的牲畜才缓缓起步。
沿途都是长满瓜果菜蔬的树木和满地的花朵，副院长看着车窗，自顾自地说道：“今年算是有了个好开头。”
“是啊。”虞尧心不在焉地回答道：“感谢老天爷。”
至于虞尧那两个倒霉蛋兄弟，他们本来过年前后凑了钱，给虞尧买了把折扇，打算作为礼物，结果扇子在祥瑞降临后生根发芽了。昨天他们出门打算再买一把，没来得及回来，就和虞尧错开了。
“虞尧去宏京了，我们没赶上。”倒霉蛋甲看到信件后捶胸顿足。
“我感觉我们这辈子，应该没机会再见到他了。”倒霉蛋乙这样说道。
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为了赶路，云顼连随从都没带，行李也只有车后一个小箱子。
防身武器倒是带了一把军用的钻头枪——加注燃油后枪头能旋转的那种，是帝国制式军械。
按理说，虞尧和王衍两人都是书院学生，师长如父，此行他们就相当于云顼的仆从，需要帮着老师处理日常事务，鞍前马后，还要在危机时刻挺身而出，保护云顼的。
但云顼清楚这两货色一堆毛病，也不指望他们靠谱。出了事他还是习惯靠自己。
三个大男人，集在狭小的车厢里，难免有点不舒服，为了消除尴尬，云顼开口，向两人解释“文化传承项目”的来由。
文字诅咒。
传说中恶魔因泽海国国王拒绝交易而下达的，断绝一国文化传承的恶毒诅咒。在这诅咒之下，所有书面记录、文字雕版、石碑拓印都会变成毫无意义的空白，缺失的记录如同失去记忆的流浪者，不知道自己到底是什么，从何而来又要向何处去。
为了破解这些诅咒，最初的泽海国学者选择的方式是对语言文字进行更替。
“在遥远的其他大陆，比如木界的诸国，使用的语言文字就不是一字一音的象形方块字，而是一种依靠有限符号，组合成发音不同的词组，词组再组合成语句的字母语言。我们的初步计划，就是将我们的语言也化为字母语言。”
拼音化之后的泽海语简直是一场灾难。
在失去固定的字形后，拼音化词语根本读不清，各地口音纷杂的方言更是一团糟。
为了方便推广，激进的学者还计划按照各地的方言，各自进行拼音化。可还没推广多少，这些计划中的拼音教材就也变成了白纸。
“所以可以认定了，语言指代的不仅仅是表意文字，也包括表音文字。于是文化传承的第二个计划，是将表音的能力从文字中去除，看看单纯表意的字符能否逃脱诅咒。
“我们几乎是重新发明了一次文字，从最开始的名词开始构建，请来各种画家，文字专家和工程师，将不同的物体先绘制成简笔画，再让文字专家抽象出结构，最后使工程师简化结构，形成没有读音，只有含义的新符号。
“我们希望用简单符号指代名词之间的关系。这种特殊语言被我们称作原始语。
“可最后还是失败了，只有那些物体的简笔画得到保留，当文字专家开始抽象出结构，还没来得及简化时，诅咒就已经开始生效了，留给我们的还是一堆白纸，和无用的简笔画。”
“这些并没有让我们气馁，反而给了我们启示——简笔绘画并不算文字，只有在绘画结构被抽象到足够简单时，才算文字。
“我们得找到这个抽象的边界，或者寻求全新的记录方式，比如立体文字，结绳记事。”
文化传承的第三批次计划就是发明全新的记录方式。
有些古老的深山老林里，会有原始的部族用缠绕的绳索和不同位置的打结来表达含义。
比如一根长绳打上三十个借，分成三十段，每段再系一根绳子，绳子上再继续打结分成不同的时刻。
每个时刻再用不同的绳结，表示是晴朗还是下雨，是有事还是无事。
只要进行精简和优化，可以用很少量的绳结和插在绳上的标记表示大量的信息。
也有些地下世界的恶徒，他们会用特殊的方式传达消息，一个镂空的石头可能代表着要在某个地区进行一次暴动，一根削尖的木棍插在橘子上可能表示要对某人进行暗杀。
所以他们完全可以用一个立体的结构来传递信息，将一个词语复杂成需要多面观察的镂空方块，缺失的边角与填充物的材质，表面的纹理都可以作为词语的含义。
还有就是干脆用音频来代替文字。已经有学者发现了录音的基本原理，他们制作了简易的留声机，想要将发音录制成便于保存的刻盘，单纯的表音代替文字记录。
这些计划虽然都有各自的缺陷，比如成本高昂，学习难度大，记录方式不便传播等等，但也终归有些作用。
可还是都失败了。
结绳记事的绳子迅速腐朽；
第一批立体文字锻造成功后不久，就碎成了粉末；
录音的刻盘声线越来越嘈杂，最后变成毫无意义的尖锐杂音……
这次全方面的失败几乎让泽海放弃了文化传承计划，只能靠各地读书人的手抄与死记硬背来拖延文字消亡的速度。
农业时代，尤其是外有强敌，内有旱涝的传统农业国家，一个国家真正能通读经典，识字读书的脱产知识分子阶层也就百分之一二上下。
所以这些人起到的效果非常有限，就算读书认字成了国家最重要的选拔标准，但要想拿出资金，一遍又一遍地购买书籍，没日没夜誊抄那些看过无数次的文书，谈何容易。
没有文字的国家是注定要败亡的，泽海国就是在等死。
但三次文字传承计划并非一无所获，大量被召集的画师绘制了无数历史画册，并着手印刷。
这些简单的无字连环画成功逃脱了诅咒的范畴，依靠四处云游，讲述故事的说常人和戏团，这些故事传递到了全国，在饥民遍地，人人愚昧的年代给脆弱的国家牵上细线，塑造着基本的国民认同。
这种现象引起了部分学者的思考，毕竟在他们的感官里，相较于结绳记事的麻绳堆，立体文字的方块，音频录音的刻盘，这些大量印刷画册明明更像是文字，却没有消失。
“当时大家讨论了很久，觉得应该是这些图画在传播过程中，阅读者只对画面产生了模糊的印象，依靠脑子里对原有故事的熟悉和了解，才自动补全了剧情和内容，因此这些不算文字。
“但这时候问题也来了，泽海的文字从来就没有统一过，同一个字在不同地区不同时代都有着不同的写法，有些古体字明明现代人已经不用了，人们辨识它也只是靠上下文的联系，可为什么在被阅读的时候也会加速消失呢？
“而且为什么，作为匾额，徽记的字词吊牌，马车上的记号，盔甲上的符文，这些来自文字变化，也有着文字含义的符号，在消亡的时候速度会很漫长？
“这一切都太不合理了，所以我们最后的结论是——判断是否是文字，不是基于某个固定的标准，而是基于人们抽象的思维。如果人类觉得某个符号，图画，乃至实体物品可以算作文字，那诅咒就会生效，如果人类觉得不是文字，那诅咒就等于无用了。
“基于这个假设，我们必须弄明白人类识别，判断文字的机理，这就是第四期文化传承计划的核心指导思想。”