二月十日，蔡冒与刘备同时发起进攻。
蔡冒在前线拖住刘章主力，刘备绕后一路从巫山一带杀到了秭归，可谓是一路火花带闪电，走一路烧一路。
到二月十二日，吴懿就已经知道后方被爆破的消息，大惊失色下，想反攻回去。
但刘备却扼守住了信陵乡，也就是后世的秭归县城一带，长江两岸都被他派兵把持住，吴懿粮道被断，已是插翅难飞。
二月二十七日，困守了十余天后，吴懿军粮尽，最终被迫向刘备投降，刘备尽得其军，按照刘表的命令，往西继续进军，控制鱼复县，杀入朐忍，兵临巴郡。
一时间整个益州震动。
因为吴懿已经是把益州五分之三的兵马带走，后方的巴郡留守人马不多，刘备又以吴懿的印信诈开城门，已经威胁到了巴郡，让刘章极为不安，连忙派人求和。
建安十年四月初，刘表得知此事，大喜过望，现在黄祖占据着江东豫章，刘备又攻入了益州巴郡，他的势力再次暴涨，便开始为称帝鼓噪声势。
四月中旬，江夏长江中发现一石碑，上面写有箴言曰：“汉室衰，天下亡。救国者，出荆襄。赤帝孙，品贤良。三兴刘，南称王！”
四月下旬，又有人在武当山见到黑蛇作乱，它口吐人言，言称其为黑帝之子，要取代赤帝江山，楚王刘表派人斩之。
五月份，在一场大雨之后，襄阳城上有五颜六色的云彩集结，荆州诸多相师纷纷说襄阳有天子之气。
短短不到两个月的时间，各种谣言、童谣、箴语，传遍了整个荆州，为刘表称帝造势。
而在朐忍县的刘备，也听到了此事。
朐忍县衙当中，刘备和徐庶沉晨三人分立而坐，刘备脸色非常凝重，眉毛凝聚成了一团。
他看着二人说道：“最近襄阳有很多流言，楚王是真的要称帝了。”
“是啊。”
沉晨叹了口气，摇摇头道：“实力越壮大，人的野心也会越膨胀，特别是楚王已经六十余岁，他等不了那么久了。”
刘备说道：“我在襄阳时与楚王公子刘琦交好，他派人给我送了一封信，问我该怎么办？”
“我也收到了。”
沉晨说道：“我回复了他，让他劝谏楚王。”
刘备点点头：“我亦是这般作想，虽然小先生跟我说过，楚王可能会称帝，但我还是会劝他三思而后行。”
“那我们就一起上表......”
沉晨想了想，就又皱眉道：“算了，我还是亲自回一趟襄阳去吧。”
徐庶纳闷道：“阿晨，你既然已经猜到楚王要称帝，且已经打算辅左刘将军夺取荆州，又为何要回去劝说楚王呢？”
沉晨正色道：“我想要辅左刘将军，是因为我知道有称帝之意，不愿跟着他错下去。但在他称帝之前，我还是得尽我的本分，该劝谏的劝谏，该反对的要反对，这就是尽人事，听天命。”
虽然沉晨说的话有些时候很双标，但他做的事情却从未双标过。比如答应爱护百姓，就哪怕是攻打许都的时候，都没有祸害过沿途百姓，甚至还发放了很多粮食给他们。
唯一看上去有点问题的就是打颍阴杀枣祗的时候毁坏了两千亩农田，可按每亩三石来算，也就六千石粮食，沉晨后来给许都周边百姓发放的粮食数以十万石。
后来在昆阳为刘备讲述战略的时候，当时是没有说刘表，只是说万一将来荆州有变，比如刘表死了，或者江东益州攻破了荆州，他可以取而代之。
新野的时候则说了刘表会称帝的问题。
但说归说，那也只是推断。
正所谓论迹不论心。
这些年沉晨的真实情况是一直到去年才被刘表举为茂才，完成了一系列征辟手续，正式在他麾下出仕。
新野对是在这段时间之前，这之后就从未给刘备出谋划策，也没有当刘备手下。
至少到目前为止，沉晨都一直是在帮助刘表，帮他增产粮食，扩大土地，加强兵力，甚至还攻打了刘章，帮刘表击退强敌。
因此沉晨做的一切事情，从来都没有害过刘表如果有人说正是在沉晨的帮助下，刘表才滋生了称帝之心的话，那就让人无话可说了。
因为这是刘表自己的问题，关沉晨什么事？
所以现在沉晨在刘表麾下出仕之后，他就得尽一个属下的本份，劝刘表不要这么去做。
这就是所谓的尽人事，听天命。
反正自己一直以来的本份和情分都做到了，刘表听不听，那就是另外一回事情。
当下沉晨与刘备商议过后，刘备亲笔写了一封劝戒信，交予沉晨带回去，沉晨则马不停蹄地顺江南下，前往江陵。
从孱陵到巫山光打通道路就花了四五个月，但南下坐船的话可就快了太多，几乎是上午出发，下午就到了江陵，然后屯兵于江陵县，自己立即北上。
到第二日清晨，沉晨就已经抵达了襄阳城外。
此刻襄阳城内外依旧热闹非凡。
虽然这场战争已经打了两年的时间，但毕竟是一件好事。
刘表东破孙权，西击刘章，威望大涨。
各地世家纷纷前往祝贺。
等沉晨到楚王府邸的时候，就看到府邸外已经是无数马车。
在门口打听了一下，他才知道今日是楚王宴请各大世家，想来用屁股都知道他在做什么。
沉晨并没有进去参宴，而是回了邓洪府邸，他估计守卫肯定会向刘表报告自己回来的消息，应该过不了多久刘表就会召见他，索性不如去休息休息。
到了傍晚时分，睡了一天的沉晨被邓皮沉奇摇醒，告诉他刘表召见。
于是坐上马车，前往楚王府。
此时府邸外马车都已经走了，进入府中，一路来到后院小筑厅内，刘表已经在等着他了。
“阿晨，回来了？”
刘表此刻穿着宽大的诸侯王袍服，脸色微微红晕，似乎喝了点酒，表情喜气洋洋。
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“大王！”
沉晨先拱手行礼，然后单膝下跪拱手说道：“大王，卑最近听闻一件事情，因而连夜赶回襄阳。”
“何事啊？”
刘表问。
沉晨苦笑道：“听闻大王要称帝？”
刘表左顾而又言它道：“这是何来的流言？阿晨只需专心打仗，不用理会就是了。对了，军中粮草可缺，要孤再派人运送一批过去否？”
沉晨将刘备的信双手并上，正色道：“大王，称帝之事，还是且莫要图之呀。袁术之事在前，大王三思，这是左将军的信件，还请大王好好考虑一下，三思而后行。”
“唔......”
刘表不置可否的应了声，接过信件打开看了一眼，眉头就皱了起来。
当初用刘备和沉晨，他就意识到这是把双刃剑。
因为刘备和沉晨都是忠于刘协的，这一点他早就清楚，也曾经试探过，所以他尽量能不用就不用。
但到了今日也是没办法，利用他们击破了刘章大军，就得做好被反噬的准备。
现在反噬果然来了。
听说他打算称帝，二人立即反对，劝他不要这么做。
可历史上的刘表没那么强大，就已经有了称帝之心，更何况现在的实力比之历史上强盛了何止一倍？
所以面对二人的劝说，他也只是轻轻地把竹简放在桌桉上，轻轻敲击着桉面道：“阿晨啊，孤说了，这是谣言，谣言岂能信？”
“大王莫要诓骗于我。”
沉晨认真看着他道：“若单纯只是谣言，荆州内岂有那么多神迹？这背后，想必就是大王所指使，今日各大世家来宴会，想必也是大王在试探他们吧。”
“混账！”
刘表大怒拍桉道：“阿晨莫不是疑孤对朝廷有异心？”
“我......”
沉晨愣了一下，然后就颓然道：“卑，请辞。”
“去吧！”
刘表挥挥手，显然还在气头上。
沉晨便暗然离开。
看着他离去的背影，刘表的表情也有些暗然。
沉晨是他看着长大的，自幼就被收留在岘山书院，每月往州牧府跑的次数不下十次，他早已经将他当作子侄看待。
但今日沉晨的表现还是让他有些失望。
他以为沉晨是能够理解他的，可终究是难以相容，还是不愿意支持自己的大业啊。
这令刘表心情有些沮丧。
不过好在阿晨与伯瑞交好，伯瑞逃去江夏，也是阿晨教的。
想来即便是将来自己有什么意外，也总归是看在从前的薄面，他会照拂伯瑞，辅左伯瑞吧。
刘表眼神中划过一丝忧伤。
这帝业。
谁人又不想呢？
“大王。”
等沉晨走后，屏风后面，贾诩鬼魅般的身影钻了出来。
刘表叹息道：“先生说得没错，阿晨他.....”
贾诩说道：“沉晨为人刚直，必会劝谏大王，大王不听，他自是只能离开。不过大王也不要忧心，沉晨与公子琦交好，又与曹操结下死仇，只要大王能够彻底平定江东和益州，得到南方，他还是会回来的。”
“嗯，我知道。”
刘表点点头，他其实也感觉到自己的身体越来越差，所以从某种程度上来说，沉晨就是为了将来给刘琦准备的。
至少现在他拳打孙权，脚踹刘章，已经达到了鼎盛时期，不需要沉晨也无妨了。
“现在我就担心刘备。”
刘表皱眉道：“刘备手握精兵，若我冒然称帝，他会不会立即反叛于我？”
贾诩就立即说道：“这个可能性很大，所以我请大王应该立即将刘备调离它处，最近荆南交州一带有战乱，大王可以让刘备去荆南。”
“这是何意？”
刘表不解。
贾诩说道：“刘备在宛城颇有仁政，得民心，不可让他回南阳。荆南偏远，又有刘磐在侧，即便刘备有异动，一不能得地方百姓世家支持，二来有刘磐掣肘，也成不了大事。”
“嗯。”
刘表抚须点点头，哈哈大笑道：“此言有理，多亏先生助我成平生夙愿呀，我得先生，真是天赐良才也。”
“俱是为大王效命罢了。”
贾诩笑着拱手说道。
他给刘表出的主意其实永远都是对的，否则也不会得到刘表的信任。
这个计策至少从表面上来看，确实让刘备远离他的根据地宛城，在荆南偏远地区难以发展。
只是刘表忽略了一件事情。
那就是荆南地区其实不太服他。
张羡的威望比刘表高了太多，刘表害死了张羡，很多荆南受过张羡恩惠的人都深恨于他。
所以至少在民心上荆南百姓只是摄于刘表权势罢了，并未真正臣服。
如果有一个人登高一呼，反对刘表者恐怕不计其数。
“明年春天，正式称帝！”
刘表目光闪烁。
当年袁术为了称帝，造势了两年。
但他可等不了那么久。
今年下半年造势，明年春天，他就要祭祀天地，正式称帝了！
贾诩在旁边微微一笑，拱手说道：“臣，参见陛下。”
“哈哈哈哈哈。”
刘表大笑，眼神中已是满满对帝位的痴狂。