“为什么还让我们的人配合她？”
“你说朱雀大街上的探子吗？我觉得，以后会有大用。”
常家黑暗的庭院里，素生的房间突然摇曳起烛光。
素生披了大褂从被窝里爬出来，光着脚跑到书案旁打开锦盒，一股浓烈的草药味扑鼻而来，借着光他捏起那颗小药丸放在眼前反复观看。
他没有告诉任何人关于这颗药的事，那个奇怪的女人双眼含泪，嘱咐的那些温柔亲切的话语让他无法拒绝。
“他们说风绒可能是我的姐姐，他们说也许我也是百草山的人……也许，我能知道自己的父母是谁，也许我已经见到了我的……”
看得久了，他甚至觉得这颗药就是那个女人，她身上也有草药香，只是没有这么浓烈。
素生对于文字和味道有优于常人记忆和分辨能力，可是对于面容，天生迷混不清，只有相处久了才可以记住他们的模样。
半日而已，素生已勾勒不出凤姬的眉眼。
不过，如果她遵守约定再次出现，十步之内素生一定嗅出她的味道。
对素生来说，沐荷，青芽他们已经不需要味道帮助记忆了。
已经回江南的风绒，那张脸无论多精致都在素生的回忆里渐渐模糊，记下来的也只有她说话时散发出的浅浅的红枣味。
他们在外面叩响素生的门时，他正出神，吓得一哆嗦将药丸掉在了地上。
因为听到沐荷娘亲唤自己名字，顾不得找药赶紧过去开门。
走这两步刚打开门请沐荷跟常之行进来，才发现光脚站在地上太久，冰得抽筋了。
第一次抽筋素生差点摔倒，沐荷按着他的脚踝，常之行掐着他的胳肢窝把他提溜了两下，素生再次着地走了两下就缓过来了。
常之行看着素生试探着走路一副很神奇的样子，不禁觉得有趣，走到床边把素生的鞋子一脚踢了过来：“别犯傻了，快把鞋穿上。”
白天听说鹿凝突然变脸要杀素生，这件事让常之行始料不及，也让沐荷忐忑担忧。
夫妻俩从楼上的窗户里看到素生屋里还亮着灯，担心他害怕难眠，遂穿衣赶来陪他。
唯恐直接谈及鹿凝杀他之事令素生更有负担，夫妻俩就东扯西扯，弄得素生一头雾水。
瞄到书案上锦盒大敞，沐荷便问素生此盒本是装何物的。
素生陷入慌张，看了一眼桌上摆放的物件，称谎道那是装荷包的。
沐荷温暖地颔首微笑，暗自认为这孩子如此珍视她缝制的东西。
夫妻俩拉着素生的手闲话家常，直至深夜才归。
回去时也没有发现他们旁边的屋子里，窗户旁一直站着的那个人影。
次日清晨，常之行让风苔去把青芽叫起来，在庭院里教他们常家剑法。
之前风苔在皇宫里拜鹿凝为师，学了些她的自创剑法。
风苔隐瞒了跟鹿凝学武的事实，在常之行面前舞弄了两下，被指剑法过柔，不合男子气概。
因这一句话，风苔已是万般不满。
跟常之行学习新剑法要彻底转变最初的路子已是吃力，更加上心不在焉，一下子就被青芽落了半截。
当着常之行的面与青芽切磋时，不敢再用原来的招式，每一步都被青芽压制，最后剑落地，彻底处于下风。
常之行出门前劝诫风苔切莫心急，从头学就是。
风苔很不受用，尤其是常之行煞有介事地拍了拍他的肩膀，更让他浮躁不安。
他与青芽又比试了一番，用的是鹿凝教他的剑法。
听到外面铁剑频频撞击的交战声，素生出来观战。
虽然一刚一柔，但是风苔的剑法灵巧自如，借力打力，不失为对付青芽这种迅猛剑法的好方式。
两人打得大汗淋漓，明显力不从心，这场比试也未分胜负。
不过，在素生看来，风苔急于求胜，剑法很不扎实，好多次用一个招式便能压制青芽，他却坚持不了频换攻击角度。
这些话他自然不会说出口，素生心里清楚无论这场比试还是兄弟之道，他充其量只是一个旁观者。
青芽擦了擦汗，爽朗地大笑：“风苔，父亲若是看了你与我的比试，肯定会认可你的剑法，虽然看着很像女人在跳舞，嘿嘿……”
素生看到风苔任由汗滴落下，表情严肃，赶紧上前提示青芽说话注意。
青芽大大咧咧，亲兄弟之间开个玩笑有什么不妥吗？
“风苔，你生气了？”
风苔缓缓地走过来，看了素生一眼：“我们是亲兄弟，不会有嫌隙，自然也不劳外人操心。”
自从他回到常家知道素生是常之行收养的孩子，又见大家对他百般关心，心里暗恨，这些关爱本该是属于他的，好不容易回到常家，却蹦出来这么一个陌生人争夺焦点。
素生黯然神伤，明明这些话不由风苔之口说出，他也未敢把自己当常家人，可是如今听了才知原来作为一个没有血缘关系的外人是如此难受。
他不禁想起凤姬，如果如他所想如他所愿，那个女人真是自己的亲生母亲，该有多好，不真的不想再继续做一个孤儿。
青芽未听出风苔的暗讽，只听到他说不会生气，便自顾回房换衣裳去了。
风苔见只剩两人在院落里，更是压制不住积攒的不满：“我不知道你与鹿凝有何恩怨，她那天在常家说的清清楚楚，与翰林院互不相犯。我们与她并无深仇大恨，却因为你搅得天翻地覆！”
风苔拜了鹿凝为师，却瞒着不敢说，本来是敌人，终于等到大人之间和解，却因为素生，又陷入对戈，他恨透了这个外人。
素生抬头对风苔笑笑，转身回了屋。
他趴在地上，拼命地寻找昨晚掉落在地的那颗药丸，仿佛那就是能支撑他活下去的唯一理由。
在花盆旁边找到那颗药时，他迅速地捡起，混着盆洞里流出来的泥塞进嘴里。
那股浓烈的药香溢出来，素生感觉自己被拯救了：我是一个被收养的孤儿，不知道父母是谁，我的师父也死掉了，现在又有女魔头要杀我，可是我就应该听风苔的离开这里去送死吗？