艾尔进入学院大门，很快被眼前的一幕所震惊，一尊身穿法袍的女子雕像竖立中央，十多座魔法喷泉，喷出闪烁着荧光的五彩水流。
郁郁葱葱的树木随处可见，一只大如巨象的红狼端坐在不远处的草坪上，吸引了不少来入学的学徒驻足观看。
那红狼脖子一圈有着枣红色的鬃毛，蓝宝石般的瞳孔十分锐利，总是快速地打量人群。
艾尔也不忍住凑了过去，魔兽可不常见，艾尔的故乡，经常有很多佣兵组队进山狩猎魔兽。不过艾尔可没机会见到这么大的魔兽，只见过几次毫无威胁的一级二级魔兽。
“哇，这难道是五级魔兽炎狱兽？”一个穿着奢华的贵族少年，显然见多识广，认出了魔兽的种类，惊呼了起来。
这下，引得更多人围过来观看。
围观了一会儿，艾尔便跟随着其他人来到一处广场。
“请各位有序排队，依次将手放在水晶球上。”广场上，一位导师大声地引导着。
艾尔自然知道这是什么，毕竟之前外公帮自己测试过魔力，用的就是这魔力晶球。
“嘿，抱歉这位朋友，我刚刚走神了，你前面这个位置原本是我的。”
艾尔扭头朝着声音的源头看去，一个少年慌慌张张地从后面钻了出来。
这少年一头短短褐色卷发，脸上有些许雀斑，穿着一身托加斯短袍，外面是宽松的束腰外衣，一双皮质马靴显得整个人看起来滑稽得很。
艾尔也不顾是真是假，反正也不赶时间，于是让出前面的位置。
“谢了，我叫保罗，来自南部行省约克郡，你呢？”那少年憨笑着说道。
“我叫艾尔，目前和外公就住在象牙城。”艾尔敷衍地回答道，他只想快点结束入学仪式。
“哦，那挺不错的。”保罗搓了搓双手，“但愿我能通过这个测试，不然回家乡就有些丢脸了。”
艾尔不觉有些疑惑，问道：“难道你们事先不知道自己有没有魔力吗？”
“那你可真是有些天真，想必你家人不是贵族，就是法师富商之流吧。”保罗顿时露出一脸的羡慕。
“我母亲是位铁匠，外公是一位法师。”
“我就知道，不过你貌似对魔法学院了解不多呀。”
“是的，我确实不怎么了解，我外公比较忙，也没什么机会问他。”艾尔不好意思地挠了挠头。
他总不能说自己也才刚见到外公吧，更不好意思说两个月前才来大城市生活的。
“我可是做足了功课，我跟你说，不管是哪所魔法学院，至少四成的学徒是名门之后，其中不少本身就出自魔法世家，他们拥有魔力资质的概率比平民高多了。”
“那剩下六成不还是。。。”
“是这样没错，但平民家可没本事请到法师，或是弄到宝物为自己孩子测试。”保罗说到这里，显得有些无奈，“所以每年来这里入学的平民子弟，大部分是过来碰运气的，他们也不知道自己有没有魔力。只有很少一些是小时候显露过魔力的，被家乡的法师确认过的。”
要知道帝国幅员辽阔，有些地方十分偏远。不远千里来到这象牙城，路费就是一笔高昂的费用。
但是仍然有很多平民家庭，愿意花费积蓄来碰一碰运气，毕竟若是孩子成为了法师，那可就彻底飞黄腾达了，父母也绝对会变成一方乡绅。
毕竟法师在这片大陆上，那绝对是无数人梦寐以求的职业。即使放到一般的贵族家庭，能诞生一位法师，也是一件天大的喜事。
“那你属于哪一种？”艾尔突然来了兴趣。
“我们老家镇上有个老法师，以前我被他看过，他说我有些魔力，不过时有时无的，他也不确定。”
“所以，你担心这次没测出来，学院不收你？”
“那可不是吗，你知道来这一趟，路上盘缠花了我父母多少钱吗？加上前两天住旅馆的费用，我的天！象牙城的旅馆和东西可真贵！”
“别担心，你会没问题的。”艾尔也只能这样安慰他。
保罗叹了口气，接着说道：“入学仪式从今天起，会接待来自帝国各地十四岁的学徒，持续整整三天。但是每次测试前，都有魔法道具记下你。也就是说我今天若失败了，明天后天也没办法混进来再参加测试。”
说话间，有人通过了测试，从导师那里拿到一块木牌，兴冲冲地跑向学院更深处。
而有些人，没有通过测试，水晶连一丝光亮都没闪烁。只得垂头丧气地离开广场。
过来一会儿，就轮到了保罗。
“祝你好运！”艾尔拍了拍保罗的肩膀。
此刻，一位神情冷漠的导师站在一旁，面前是一个水晶球静静躺在天鹅绒软垫上。
“姓名？”导师毫无感情地问道。
保罗显得有些紧张，连说话也结结巴巴：“法师大人您好，我来自。。。”
“姓名！”
“保罗-米米尔！”保罗吓得身子都一哆嗦。
导师拿起一块奇异的石头，那石头发出淡淡的红光，随着导师口中一句咒语，那光就像锁定着保罗一般，扫过他的脸庞。
这大概是为了防止有人重复测试，所设的魔法道具。
艾尔不禁赞叹魔法之神奇，自己什么时候能够学会制作这些神奇的道具。不，不，不，还是先学会释放威力强大的魔法比较重要。
“开始吧。”导师依旧毫无表情。
保罗小心翼翼地将手掌放在水晶球上，只见水晶球发出淡淡的青绿色光晕，虽然断断续续，很微弱。
“哼，你很走运，虽然魔力暂时很微弱，但。。。通过了！”导师总算露出一丝意味深长的笑容，从木箱中掏出一块木牌递给了保罗。
“谢谢法师大人，谢谢法师大人！”保罗飞快地朝着导师鞠躬，生怕导师随时收回刚刚的话。
“别挡着别的求学者！”
一句怒喝，吓得保罗赶紧溜开。
艾尔站在了水晶球面前，没等导师问话，“姓名，艾尔-雷德斯。”
导师愣了一会儿，仿佛在确认自己有没有听错。
“雷德斯？”
“嗯。”
学院院长曾交代过，戴蒙大贤者的孙子会来入学。戴蒙已经为自己的孙子测试过，担保其拥有魔力资质。院长让导师不需要测试这孩子，直接带到自己的办公室来。
虽然这是光明正大的走后门行为，但是当地位高到一定地步，就不会在意别人的议论。
就比如灯塔魔法学院的院长，“灰烬”萨科-隆加尔，位列帝国十王大法师第四席。
戴蒙和隆加尔几十年挚友，所以隆加尔绝对信得过戴蒙的话，相信他不会舞弊自己的孙子。而且作为戴蒙的孙子，拥有魔力资质根本不足为奇。
而此刻，导师有些吃惊，自己虽然只听院长说过一次艾尔的名字，对于艾尔这个名，没什么印象。
但是雷德斯这个姓氏，象牙城可是无人不知，更何况身为法师的自己，又如何没听闻过水之大贤者的威名？
导师什么也没说，拿出一块木牌递给艾尔。
这木牌上写着一串数字：8-1-6
正当艾尔迷惑不解之时，导师开口对一旁的人喊道：“扎克，你过来主持一会儿，我有事去趟院长那儿！”
“先生？”艾尔不明白眼前这是怎么一回事，试探性地开口。
“你跟我来便是。”
就这样，不顾广场上人群的议论，导师将艾尔带离广场，来到一座高塔之中。
这高塔通体灰黑，底座的外墙雕饰着四只蝎尾狮，作为排水口。底座之上，便是直直向上的塔体。
进入内部，楼梯盘旋而上，艾尔抬起头，也看不出尽头有多高。
不过也只能跟着导师的脚步，不断朝上攀爬。好在艾尔从小在铁匠铺帮忙，体质要比同龄人好上不少。
即便如此，艾尔还是感觉十分吃力，但是尽可能不想表现出来。
导师停在一间房间门前，敲了敲房门，“院长？”
没有听到任何回应声，房间门自动打开，像是在邀请来访者进入一般。
两人一同走进房间，原本黑漆漆的房间，顿时蜡烛燃起紫色的火焰，照亮了房间。
一个老者端坐在躺椅上，貌似刚刚睡醒，
这是一个面容十分严厉的老者，花白的胡须如同流水般十分顺滑，跟自己的外公胡须比起来简直天差地别。
艾尔严重怀疑，面前这老者每天都花大量时间打理自己的长须。
“怎么了，兰迪瑟尔？入学仪式还算顺利吗？”老者打了个哈欠，努力睁开并揉了揉眼睛。
“院长，您吩咐过的，戴蒙大人的孙子。”
隆加尔院长这才想起什么，轻声说道：“哦！对，叫什么来着？艾。。。艾。。。”
“艾尔。”少年答道。
“人给您带来了，没什么事我回广场上忙去了。”兰迪瑟尔正打算离开。
“等等，那两个学生到了没？”隆加尔院长似乎想起什么。
“你说雷欧-米迦勒，凯威-劳伦斯吗？目前还没遇到这两个学生。”
“行，你先去吧。”
望着兰迪瑟尔离开后，艾尔不免有些紧张，也不清楚自己这算是通过没通过，为啥把自己带到这里。
而且听导师的称呼，眼前这位老者就是学院的院长，而且他似乎吩咐过特意要见自己。
“艾尔小友，你外公近来可好？”老者端起桌上一杯红茶吗，小抿了一口，“有段时间没见到他了。”
“外公还是那样，每天忙着批文件，要么不知道在写些什么。”
“不知在写些什么？哈哈哈，我看那个老家伙是在研究什么秘密课题，打算在今年的论文大会上超过我！”
“有可能，他这段时间神神秘秘的，总是半夜去文献馆的禁书区翻查书籍带回自己房间。”艾尔也打趣道。
隆加尔眯着眼，微笑着看着眼前的少年，似乎在想些什么。
“别介意，孩子，我只是很好奇戴蒙的孙子会是什么样。”隆加尔院长抖了抖眉毛，拿起一杆长长的烟枪，手中打了个响指，烟枪的那头就燃起了火苗。
“那院长，我这算成功入学了吗？”艾尔小心翼翼地问道。
“哦，哦！当然，你外公跟我可是多年老友，也算是死对头，他嘱咐我好好照看你。”隆加尔顿了顿继续说道，“至于测试结果，你外公已经帮你进行过了，你大可不用在广场上进行测试。”
说罢，隆加尔手中的戒指闪烁一道微弱的光晕，一块漆黑的正方体出现在老者的手掌中。
“接着！”老者将那正方体抛向艾尔。
这慌得艾尔一时不知所措，好在还是双手接住了这块奇异的正方体。
端详这块正方体，由多个不规则的漆黑碎片构成，每一块碎片完美契合，形成这块正方体。
“这枚法器就当是给你的见面礼，虽然你现在还用不着，不过等你学会使用魔法以后，就知道如何使用了。”
“院长，这实在是太贵重了，我觉得我好像还不配收到这样的礼物。”艾尔有些受宠若惊。
“就当是长辈给予晚辈的关怀罢了，拒绝是不礼貌的。不过法器这东西，还是不要过分依赖比较好。”隆加尔长舒一口烟，露出畅快的神情，“正宗的仙女城特供烟草，绝对是神的馈赠呐。”
“晚辈谢过院长。”艾尔俯首表示谢意。
“没什么事，你就先去自己的宿舍休息吧，这三天都是入学仪式，没什么事可以好好熟悉一下学院环境，找高年级的学长指引指引。”