河州。
河州位于月朝中部以东。
此地毗邻东海，水道发达，堪称月朝之最。
古时运输多靠水路，再加上水利丰富，灌既充足，是以物产商贸皆丰，号称月朝第一富裕之地，鱼米之乡。
也正因此，河州曾是四战之地，不知多少豪强觊觎此地，河州也曾几度易主。
直到钟秀的出现。
琅琊王钟秀！
与其他诸侯不同，钟秀出身书香门第，其后却是行走江湖。
早年仗剑走天涯，意气风发。
其后却不知因何故，入了官府，从一名小小旗官坐起，一路高升，用七年时间，成为河州镇抚使。
琅琊城一战，以三万对八万，大败文州何山野，名动八方，从此获号琅琊王。
钟秀使刀。
红袖添香刀。
一度曾与荣飞雪的相思断肠刀并列，称天下双柔刀。
相比荣飞雪的外柔内刚，多情刀法无情刀，钟秀却是外柔内也柔。他的刀法，不为杀人，只为护香。
一生走江湖，未曾杀一人！
直至成王！
一战功成万骨枯！
柳河镇外沉积原，钟秀这刻正站在一片山坡上。
山坡上开满鲜花，他一袭白衣素裹，立于那花海中。
浊世人独立。
远望处，山坡下。
一支骑兵正浩荡冲击，呼喝来去，手中箭失如雨，落在前方奔逃呼喊的士兵中。
随即马行如龙，四面包抄，将那一群流兵尽皆围起。
一名校尉拍马从坡下冲至，来到钟秀面前落马跪道：“报总镇！柳河叛军已败，叛首蒋之易已死，余部一千二百人已尽数捉拿，无有漏网！”
钟秀默默的看着远方，一双女子般的桃花杏眼，竟是说不出的好看。
他微微叹息着：“这一战，又是好些条人命。何苦来哉……”
声音柔和，悲天悯人。
校尉垂首：“总镇，如何处理这些叛匪？”
钟秀叹息着，挥手间，一朵红色花儿已落入手间。
他痴痴的看着那花，眼神中现出一缕温柔：“都是大好生命，更是大好男儿……如此好男儿……全都杀了吧。”
顺手一挥，那花儿化作漫天的花瓣，从空中飘落。
钟秀已转身离开。
校尉翻身上马，奔呼狂嚎：“总镇有令！所有叛匪，就地斩杀！
！”
下了红隗坡，上了飘香车。
马车自得得回琅琊城。
钟秀喜欢坐车，不喜骑马。
他觉得人在车里，方便于隐藏。
人们看不到车中之人，难辨真假，难洞其秘，总好过高头大马，看似意气风发，却是万众瞩目。
便有什么弱点，也都被一眼洞穿。
人是不可能没有弱点的，但是可以隐藏！
终究是要隐藏于暗处，方得隐藏那真实的自己。
可惜，成了将军，得了王名，位高权重，再如何隐藏，也终是难免那无数目光。
于是坐在马车里，便成了钟秀难得的休闲之时。
知他者，断不会在这个时候来打扰他。
但今日，有所不同。
马车突然停下。
一人声起：“杨云昭见过老师。”
“云昭？”钟秀目光微微一亮。
掀开车帘，钟秀看到杨云昭正肃立马车旁。
他满头大汗，就是马儿也累的气喘吁吁，显是经过了好一番赶路，累得够呛。
可便是如此，杨云昭依然立的笔直。
钟秀微笑：“我听说，你入了君威军？”
杨云昭垂手恭声：“云昭无用，现是君威商行护卫队的一名小小队长。”
听到这话，钟秀便笑道：“那样的护卫队，我也想要。”
杨云昭没有奇怪钟秀了解君威的事。
若说这天下对情报最重视的，除了君威，或许就是钟秀了。
当年钟秀就曾与他说过：所谓的妙计，都是建立在足够的信息基础上的。有了足够正确的情报，便是傻子都知道该如何去做。而真正优秀的将军，不是在信息不充分的基础上去决策，而是从一开始，就想尽办法弥补信息之不足。
所以，天下的人可以不知道君威，但是钟秀不会知道。
他只拥有三万兵马，但他却拥有一个高达两千人的情报组织！
红袖坊。
正因此，杨云昭知道，与钟秀谈事，其实是可以很简单的。
未必容易，但一定简单！
因为他几乎知道所有你想隐瞒的事。
便是有那不知的，三言两语也可以试探出来。
好在杨云昭也没打算隐瞒。
他道：“老师，我奉元首之命，有事相谈。”
钟秀轻轻叹息了一声。
他放下车帘：“回去说话。”
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柳河镇。
夜幕黄昏下，镇上的一处临时住所里，钟秀点上一支香烛。
这是他的习惯。
每次只点一烛。
有光，却只是微光。
钟秀身在微光里，栖于昏暗中，烛火将他的身影拉长。
杨云昭坐于对面，望着钟秀，尊敬道：“老师的习惯，始终未改。”
“胆子小，怕死。”钟秀澹然道：“你那个位置，便在窗口。若是今日有刺客，你便是为我挡灾。”
杨云昭便笑：“能为老师挡灾，真是太好了。”
钟秀便叹息：“可惜今夜无刺客，到是白费了你跑这一遭。”
杨云昭低头：“所以，老师是拒绝了么？”
“你很失望？”
“老师是明眼人，当前的局势，一望便知。”
“你高抬我了，我若事事皆知，断不至今日如此。”钟秀唏嘘着：“你也莫担心。其实，我同意与否，并不重要。”
“嗯？”杨云昭愕然看钟秀。
钟秀澹澹道：“重要的是，便是我同意了，你以为，卓君彦便可以达成目的，兵出高林了吗？若他出不了高林，那他与我的协议，还有何意义。到时候，他还会遵守协议吗？”
“我来的路上，得了消息。柏祥南叛国！”
“是，好理由，但是没用。”钟秀微笑。
他望着杨云昭道：“其实你们从来都不知道，陛下在想什么，对吗？”
杨云昭怔然。
钟秀轻轻叹了口气：“他人只知，我用七年时间，成为这河州镇抚使，靠的是一身功绩。却不知，这想法有多么可笑。若不通上意，纵功高盖世，也只得功高震主罢了。你可知，我今日本不想全歼柳河叛军？但是没办法，谁叫他得罪了韩相呢。”
韩相者，门相韩仁心。
也是钟秀在朝中最大的支持者！
正是因为柳河叛军得罪的是韩相，所以钟秀必须杀之！
而钟秀想告诉杨云昭的，就是即便是他这个琅琊王，也要考虑上意，许多想法，不是你想想合理就可以解决的。
理，是用给民间的！不是用给上面的！
这刻钟秀继续道：“卓君彦太狂了，狂到他根本不屑于去猜测陛下的想法，狂到他觉得今日派你来，已是重大让步，委曲求全。正因为他狂，所以他不在乎。若皇帝同意了，他便奉旨出行，若不同意，他就打出去，他就是这般想的，对吗？可你可知，若他是打出去的，那我与他达成协议，便等同叛逆。到时，又置我于何地？”
杨云昭无言。
钟秀说的没错。
卓君彦确实太狂了。
他根本不在乎这事的成败结果。
他不在乎许多结果，因为他有足够的力量去强行碾压。
而在这庞大力量的背后，也便导致了他的“妥协”没有诚意——看起来是给了琅琊王一个和平共处的机会，但实际可能是把钟秀拖下水。
卓君彦不会考虑这个问题，但琅琊王考虑到了。
他深知若卓君彦未得圣旨，杀出鬼哭关，对与他达成合作的自己，影响会有多大。
看起来不相干的两件事，实则紧密相关！
便是杨云昭，其实也没想到这点，他在军事上的能力不错，在政治上依旧弱了一些。
直到这刻被钟秀点破，方才醒悟。
一念至此，杨云昭道：“看来终是不成了。”
钟秀笑看他：“怎么？这就放弃了？”
杨云昭低头：“若我面对的是别人，自当想尽办法努力说服。但我不能将老师带入万劫不复之地。”
钟秀笑笑，依然悠声软语着：“我从来不是你的老师，只是你曾经的上级。我给过你指点，但最终你是靠自己。这天下的事，靠的都是自己，他人的点拨也仅是助力。我指点过很多人，你是最让我满意的。也因此，我才让你离开，小鹰终究是要飞出去，才有成长。”
说着，他轻叹一声：“我今年三十有八，十二岁踏入江湖，江湖十年风雨，二十二岁从军，二十九岁成为镇抚使，迄今戎马十六载。这十六年来，我曾面对过许多麻烦。每一次，我都尽可能做出我认为最正确的选择。然，即便如此，在我成为河州镇抚使的这些年，我依然未能让河州有所起色。月朝诸侯里，我依然是最弱的那个。成为镇抚使的这九年，更是再未有寸进！”
杨云昭激动道：“老师怎么能说是最弱的？七王之中，您列第一才对。”
钟秀摇头：“河州富甲天下，却民心积弱，战力不足。我手下这三万兵马，欺负一般弱小到也罢了，若对上其他诸侯，莫说温凉王吴良水他们，便是那混乱中州，都未必能平。我所建立的功勋，都是欺负弱小，真正的强龙，那是招惹不动的。归根结底，便是实力不足，底蕴不够！那真正的强人，断不会如此。”
说着他看看杨云昭：“我可以指摘卓君彦好勇无谋，自以为是，但其实，我也羡慕他！”
羡慕他？
杨云昭愕然。
“是的，羡慕。”钟秀长叹：“人生得意需尽欢，若得快意恩仇，何需蝇营狗苟？卓君彦看似狂暴鲁莽，实则是胸有丘壑，捉大放小。他把握了最重要的核心力量，情愿他人算计自己，也不情愿自己弱小再去算计他人。所以，若我与他为敌，或许我可以成功算计他一百次，但最终失败的那个，却只会是我。”
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杨云昭低首无言。
钟秀道：“这些年来，我们心自问，也算尽心，也算竭力，我所做的事，几乎每一个就当时的选择，都是最正确的，为何还是如此？为何始终不能脱颖而出？这个问题，困扰了我好久。直到最近，我才终于有所明悟。人生若棋盘，有千步万步。那下棋的好手，可以看到三步，慧眼无差者，可看到十步以外，然也止于此了。十步之内的最妙之招，若放到那千步万步之内去看，却未必就是最好的选择，甚至可能是个糟糕的选择。”
说着，他微微一笑：“我这一生，做过许多十步之内的正确选择，但最终依然是诸侯垫底，就因为有时候你看得太清楚了，太精明了，却未必就是最长远的选择。比如我杀柳河叛军，讨好了韩相，却也得罪了周相，甚至可能让陛下不满。这便是得失！那吴良水，卓君彦，都是凶悍之辈，却照样成势，就是因为他们少了那一份圆融的同时，多了一份果敢与坚定！有些事，想的太多真的不好。”
说着，钟秀看看杨云昭：“从常理而言，答应卓君彦的要求，并不是一件正确的事。但我已经厌烦了，正确的选择却得不到正确的结果。所以这次，我想试着做个错误的选择。”
杨云昭大喜：“老师！”
钟秀摆摆手：“总要有些来去的，也不能就这么答应。这样吧，你替我想些条件，给他们送过去。”
“我？”杨云昭愕然。
我是来做说客的，你让我帮你对君威提条件？
“对！你！”钟秀微笑。
烛光下，暗影里。
钟秀轻描澹写的挑着烛芯，激起火苗噼啪：“我能教你的，不多了，这次的事，你自己想，想不通，便慢慢想……”