夕阳西斜，最后一抹阳光洒在河滩前的河神庙上，屋顶的剪瓷显得更加五彩斑斓。瓷雕上多是“嫦娥奔月”“精卫填海”“劈山救母”“天官赐福”这样的题材。在另一个世界，人们对这些典故和神话传说已渐感陌生，但在这里，在河神庙的灰瓦屋顶上，在熙攘繁华的城郡和奔涌浩荡的河川中，它们的生命力仍在延续。
这里是东胜神洲大楚国境内，望州颍川郡长安县东南，群山环抱中的一座小小山村，户仅二十七，共一百一十三人，皆姓梅。是故在周边山民口中，此地又称“梅村”，至于县簿记录“河西村”三字，只有到了每年缴租纳税时，县衙官丁记账时才会偶尔用起。
梅村虽小，却颇富庶，虽地处大山深处，紧邻河谷，但近三五十年来，却从无饥荒之患，也无鬻儿卖女之苦。原因无它，盖因二三里外，便有一处丰腴河湾，那里鱼虾肥美，河水清澈，一年四季，从无断流之患，更无泛滥之时。因此，村民世代传言，在那河湾深处，居住着一位河神。正是得了河神庇护，才有了梅村数十年的风调雨顺、家宅平安。
也因此，不知在哪一代，那处河湾的浅滩上，便树起了一座小小的河神庙。庙不大，只有一进院子，三件瓦房，青石铺地，圆木为廊，十分朴素。这也不奇怪，毕竟只是一座百余人的小村庄，能够建起这样一方小庙，已显十足虔诚，与那些郡县州府内檐牙高啄、气势堂皇的大庙，自是比不得的。
有庙，便要有庙祝。梅村世世代代，皆有稚童自小被送入庙中，养心静念，侍奉香火。唯独这一代，却是一位外姓，姓陈，名庭安。
不过，梅村也非排外之地，尤其是这几十年，得了河神爷的许多恩惠，大家伙的心态更是大度许多。再加上陈庭安本是孤儿，襁褓时便随河水漂流到此，正好搁浅在庙前的河滩上，被无妻无子的老庙祝收养了，视同己出。
因此，陈庭安虽非梅姓，但在梅村二十七户看来，倒也与亲族无异。平时相处，更是不分彼此，偶有几个顽皮孩子借此说事，也免不了招来几记戒尺。是故老庙祝走后，村里便自然而然又选了陈庭安接任庙祝，如今一晃又是一年。
年年风雨年年事，如今，陈庭安年幼时在院中栽种的两棵梨树，如今已是半尺粗细，郁郁葱葱。而当年那个随着水流飘来的孩子，也已年满十八岁，长得唇红齿白，眉清目秀，一双眼角微微向上斜挑，顾盼之间，总带几分清冷之意。
此时的他，正手捧一卷泛黄的帛书，斜躺在梨花树下的一张榉木躺椅上，就着午后的暖阳，看的甚是入神。
“陈大哥！陈大哥！今天腊月二十四，阿公喊我过来叫你到家里吃年饭！”陈庭安正看得入迷，忽地听见门外传来一声呼叫，随后便有一个十四五岁的少年风风火火推门进来，正是老庙祝的侄孙，从小便跟着陈庭安东奔西走的梅岭。
陈庭安见梅岭推门进来，微微一笑，起身站起，将手中帛书收入袖中，笑道：“正好要去拜见阿公，你便来了。”说罢，转身又从墙上木钉取下两条赤尾金鳞的大鲤鱼，早已用草绳穿好，笑着递给梅岭。
梅岭接过，喜孜孜地便走在前头。陈清焰紧跟着，带上庙门，也不上锁，便施施然向村中走去。此时，日已西垂，金色的余晖洒在宽广的河面上，仿佛一匹柔软的金色绸缎。
河湾毕竟离村子不远，只有二三里地。不过一刻钟，陈庭安便望见了村口的大槐树，亭亭如盖。树下，几个白头翁正在手谈，全神贯注，见了两人，只招一招手，丝毫不受其扰。
二人从树下走过，入村路便从黄土路变成了青石板路。这路，也明显已经有些年头，水磨般柔滑的石面上，坑坑洼洼留有不少牛羊踩过的痕迹。路的两旁，种满桃李，得益于这几十年的风调雨顺，虽是寒冬时节，亦显现出勃勃生机。
沿着青石板路继续向前，村里便越来越热闹，高高矮矮的房屋错落排开，一直延伸向大山脚下。陈庭安此番前来拜访的梅阿公家，便是其中最宽广的一间，里里外外两进大院，折花边的小青瓦，灰白色的马头墙，斜挑出几根苍老的桃枝，显是十分殷实。
“阿公好！”陈庭安进了门，见梅阿公正斜靠在院中的老桃树下，美滋滋地抽着旱烟，恭谨问好。这却不是作态，而是内心着实尊重。当年，若非梅阿公的不时接济，老庙祝孤家寡人，无妻无子，又哪来闲粮汤水能养活尚在襁褓中的陈庭安？是故一直以来，他对梅村、对梅阿公都感情颇深。毕竟，对他这样的孤儿来说，十几年的养育之恩，已几与父母无异。
“来了！”梅阿公听陈庭安问好，也不起身，将古铜磨浆的桃木烟斗在老树根上磕了磕，顺手递给陈庭安：“来一口？”
“阿公您来，小子抽不惯这口！”陈庭安忙闲着接过，拨了拨火，又反手递给梅阿公。
“你呀，跟久葆一样，享不了这福分。”梅阿公接过，狠狠抽了一口，享受的眯起眼睛，许久方缓缓吐出：“当年，久葆便总劝我，少抽一些，对身体不好。哪知最后，他走得却是比我早上许多。”
听梅阿公说起老庙祝的事，陈庭安便沉默下来。他亦不知道该说些什么，当年，老庙祝虽是年龄大了些，但每日晨昏定省，寝食规律，无病无灾，精神矍铄，却不知为何突然一日便没了气息，连句遗言都未留下便走了。
见陈庭安沉默，梅阿公也暗叹一声，他知这眼前少年对自家兄弟感情颇深，但天有不测风云，人世间的生老病死，又有谁能预料？命运沉浮之间，又有多少事情，能够由得自己心意呢？
“罢了！不说这些，你且先随我来。”梅阿公想着，起身磕灭烟斗，斜插在灰布缠腰上，颤巍巍走进屋内。
陈庭安忙跟上扶着，一步步走到最里屋的静念斋。这里是梅阿公年轻时的书房，如今却极少用，除了老庙祝偶尔带着陈庭安来取几本书，平日里便用一把大铜锁锁着，也不知道今日梅阿公突然领着陈庭安到此，却是为了何事？
梅阿公也不细说，只是从腰上取出了一大把铜钥匙，从中挑出一根，打开锁，推开门进入。
这屋子，果然是许久没有打扫了。陈庭安闻着冬日阳光里漫无目的游荡的灰尘气息，微微有些皱眉，忍不住想打个喷嚏，却强忍住，“这里一看就是许久没有用过了，阿公突然带自己来此，怕是有什么重要的事情要说与自己听？”
陈庭安心中暗想，也不多话，只是遵着梅阿公嘱咐，搀扶着他来到书房西壁的一面书架前。那书架上，满满当当堆满图书，有些陈庭安早已看过，有些没有，全都落满了灰尘。可以看出，这许多年来，除了陈庭安读过其中一些，其余怕只是在此蒙尘，当真是着实可惜。