福生开门一看，门外是几个蒋军溃兵，个个灰头土脸神情疲惫。福生连忙上前招呼：“老总，屋里请。”士兵形色匆匆，并不想进屋，说：“兄弟，我们不进屋，有衣服给一套穿吧！”福生看出他们是想做逃兵，也不做声，到自己房里找出三四件长衫、西装、几双布鞋，士兵们就在门口脱去军装换上，将所有的枪支弹药都扔进门外的井里。福生见了道：“弟兄们，你们不打仗了？”一位年长的士兵说：“真是兵败如山倒，国民党完了，我们不想再做蒋光头的炮灰了。”这些以前神气活现的蒋军士兵，烧杀抢掠欺小凌弱的坏事一定没有少干，如今个个都像丧家犬，到处乱窜。福生竟生恻隐之心，问他们道：“仗已经打到上海，全国都要解放了，你们要往哪里跑？”一个说“回山东老家种地”，一个说“回四川做生意”，还有的说出家当和尚，自己本来就是少林寺和尚。福生说：“上海现在处在解放军三十万大军包围之中，四面各关隘都有解放军把守，就算你们穿着平民服装，也未必能出城。这个时候哪里有老百姓出门的？一看就知道你们是国民党军，倒不如弃暗投明投奔解放军。你们都是当兵的，又不是当官的，解放军一定不会为难你们。投奔了解放军，你们要回老家说不定还给路费呢！倘若你们这样逃回家乡隐居起来被解放军查到麻烦就大了，还要连累家人。”士兵们一听有理，但是都不信有回家给路费这样的好事。福生就把自己所了解的解放军优待俘虏的政策说给士兵们听，士兵们听了马上改变主意，都不想再过漂泊流离的日子，决定投奔解放军。福生说：“如果你们真的想明白了要投奔解放军，就在我家住一晚，明天一早我把你们领去找解放军。在天亮之前你们还可以改变主意。”士兵都说好，就在福生家住下。
在沪东“一街两坊”，还有断断续续的枪声，夜空探照灯划来划去，街上却未见一个士兵。赵大终于按捺不住，想要看看仗到底打得怎么样了，一个人悄悄出门，刚刚走到弄堂口，迎面撞上祥海。赵大一把拖住他，问道：“你什么时候回来的？”
祥海答道：“昨夜刚回来。”
原来厚德府被蒋军大炮轰塌，弄草儿家又被解放军征用做了指挥部，祥海和弄草儿住在里面有诸多不便，就来沈府找福生，想要和福生一起回市区。福生不在，沈老板说他也要回市区，要催促福生去香港。祥海问沈老板，为何要去香港？共产党向来支持民族资本的发展，对资本家持友好态度。沈老板说，共产党打仗厉害，搞经济恐怕不行，再说共产党是造反起家的，造谁的反？不就是造资产阶级的反嘛！不管是民族资本还是官僚资本，都是资产阶级。现在共产党对资本家实行安抚政策，以后的事谁都吃不准，先到香港避一避再说。然后留祥海和弄草儿吃过晚饭，亲自开车前往上海。此时，天空下起了大雨，解放军已结束了外围战，路上偶尔有几声枪响，但是行车并未受到阻扰。一路上，弄草儿下车吐了几次，半夜时分，沈老板将祥海送到祥庆坊。
沈老板走后，祥海心里琢磨着沈老板的话，自己不但属于资本家，先父投资兵工厂而发家，应该还是官僚资本家，是不是也应该去香港避一避。可是自己的产业怎么办，丢下产业不管，等于逃难，跟破产无异。再说，地底下埋着祖传生计银，不可能带走。想来想去，觉得不可轻举妄动，却又翻来覆去睡不着，索性起来趴在碉楼的窗前观察马路上的动静。碉楼经日本人加层，由三层变成五层，成了方圆五里内的最高楼房。从碉楼望出去，“一街两坊”尽收眼底，马路筑有堡垒、堆着路障，却不见硝烟、不闻枪炮声。弄草儿也醒了，拿一件外衣来到祥海身后，祥海却没有察觉。弄草儿拿衣服给他披上，说：“老爷，小心着凉。”
祥海回过头来拍了拍她的手背说：“我睡不着。”
“老爷，你在担心什么？”
“我在想沈老板的话，你说他说得对不对？”
“妾身不太明白，不过他要放弃那么大的家财离开上海，自有他的道理。”
“是啊。我也是这么想的。可要我走，我却下不了决心。我的厂子刚刚办起来，于心不忍。”
“既留之则安之，听天由命吧！”
“草儿，你说我这一生是不是很失败？一造房子就被炸掉，拿祖上的钱不当一回事，一败再败，想想真是惭愧。刚才你睡了，我去先祖牌位前跪了一会，无言以对列祖列宗。”
弄草儿安慰他：“三十年河东，三十年河西，老爷从此发达起来也是有可能的。”祥海听了，心里稍觉宽慰。
这时，雨停了，街上虽寂静无人，但家家都有灯火。祥海仍然站在窗前望着天空发呆，弄草儿索性搬过长凳，和祥海并排坐在窗前说话。
“老爷，我有喜了。”
“啊，真的？你有喜了？”
“是啊，已两个月没来月事了。昨夜从广福回来的路上，我真怕要吐在车上。”
“太好了！”祥海说，“那我更不能走了，将来孩子出生就叫沪生吧！说不定仗打完，辰龙兄弟也回来了，李家会从此兴旺发达起来的！”
一会儿，东方天际浮起一片鱼肚白，大地渐渐苏醒。祥庆坊围墙后面的树木被日本鬼子砍去了，现在弄堂里每一户人家的晒台都能看到围墙后面的小洋房，在碉楼上更是可以把小洋房一览无遗。陈太太曾经开玩笑说祥海若是警察，便可以将她家监视得一清二楚。此时，天空像是一块巨大的透着光亮的幕布般罩在那穹顶之上，就像是一层薄薄的牛奶，云层之上有山川河流、亭台楼阁，有光有影，楼台之下是一片浩瀚的海洋，水势连天。祥海赞叹一声，喃喃自语，这等奇景，当真是百年难得一见，这是祥瑞之兆。
弄草儿见他梦呓一般，不禁推了推他问：“你在说什么？”
祥海奇怪地问弄草儿：“难道你没看见？”
“看见什么？”
“前面，蜃楼美景。”
“没有，我没看见。”
祥海觉得奇怪，同坐一条板凳，看同一扇窗外，他看到的景象弄草儿却看不到，难道身处两个世界？再看时，哪里还有什么蜃楼美景，连已经透亮的天空也变得暗淡，黑洞洞的一片了。祥海连连摇头，刚才他看得明明白白，天际之下琼台楼阁，宛如仙境，让人有想要步尘乘天而去，什么都没了，连穹顶上的白雾也散去了。知道是自己的幻觉，便不再说什么，只说天亮以后要去街上看看，要弄草儿好好歇息。
此时，祥海见了赵大，说：“我正要找你，好像仗已经打完了。”赵大说：“我也正要出门去看看呢。”两人说着话便来到华德路，朝义王庙走去。路过摩西会堂，摩西会堂跟平常一样敲着晨钟，对面的工部局监狱也和往常一样大门紧闭没有动静。赵大拉过祥海说，前阵子监狱围墙里在枪毙囚犯，监狱外囚车排起长队，一卡车一卡车的人被送进去，一口一口的白皮棺材抬出来运走。
“有这种事吗？这里关着的都是不同政见者，都杀了？”
“是啊，蒋介石手段子毒辣，一天杀了五百多个。”
他们战战兢兢地走过监狱，向西走去。过四川路桥到大马路。雾蒙蒙的天空又飘起毛毛雨，高楼大厦都披上了一件灰蒙蒙的外衣。马路两旁全是熟睡的解放军士兵，他们衣不解带躺在冰冷潮湿的水泥地上，手里抱着武器。每个人都用一样的姿势侧身而躺，从四川路一直躺到西藏路。苏州河以北时不时传来枪声，两人停下脚步，不敢再朝前走。回到“一街两坊”，见食堂的门板只卸了两块，老蔡从屋里出来，将一壶隔夜茶倾在阴沟里，见祥海突然冒出来，刚要开口问，却被赵大一把拉住，拖进食堂，说：“喝茶，喝茶！”老蔡沏了茶端给祥海：“兄弟早！”
祥海道：“老蔡，你知道城里正在打仗吗？”
老蔡道：“我知道，现在时局不太平，街上比往日少了许多人，也没人来吃饭。这不，凉茶也在家照看孩子。你何时回来的？莫非今早刚到？”
祥海道：“我是昨夜到的。今日早起和赵大兄弟刚刚到西藏路兜了一圈回来，眼前所见太出乎意料了！”
“兄弟见着了什么？”
“解放军已经进城了！”
“不会吧？大炮都未开过就进城了？”
“大马路上躺着呢。”
“啊？！”老蔡吃惊地问：“都死……啦……？”