祥海谨记先父的教诲，将厚德府扩建。历时一年半，在厚德府原有三进三院的基础上，将首进扩建成三堂五厦的四合院。中院自己居住，下院辟作藏书院，上院扩建成厅院，新修了庭院廊房。廊房下，摆放红木太师摇椅、茶几和搁凳。庭院四周摆开盆栽花卉，把庭院点缀得五彩缤纷。祥海极喜欢这个新扩建的庭院，整日不是坐在太师椅上抽烟喝茶看书，就是看着弄草儿洒水扫地，伺弄花草。院门外是一望无际纵横交错的沟渠和田埂，把田地分割成一块块的水田。前茬稻子已经割去，后茬秧苗尚未插下，水田里灌满了水，像是镶在大地上的明镜。厚德府修缮后，祥海请原班工匠将弄草儿家也修葺一新，一到瑞金学校放假，祥海就将陈太太和瑞金接到乡下来度假，一家过起恬静祥和的田园生活。唯独赵先生因是厨师，请不出假来陪伴夫人，陈太太很是遗憾。
瑞金两岁被安娜寄养在农户家中，十二岁被组织找回，如今已一十五岁。很快读完速成初小，祥海又将他送进自己就读过的圣依纳爵公学继续深造。拿到书本那天，祥海发现洋学堂的课本不比自己读书时印刷精致了，纸张粗糙制作拙劣，内容还错误百出，这样的教科书不是误人子弟么？瑞金见阿爹手捧书本陷入沉思，就问：“阿爹，你是不是觉得书本印刷得不好？”
祥海拍了拍手中书说：“是啊！要是商务印书馆还在，何至让港人来印书，又何止如此粗制滥造误人子弟！”
瑞金说：“说实话，苏区都比它印得好。我们现在都不用它，都靠老师的手抄上课。”
祥海摸摸瑞金的脑袋，说：“儿子，你不知道，我们的商务印书馆，曾是远东最大的印刷公司，还有远东最大的图书馆，都被日本人给炸了。要是它还在，区区教科书怎么会要到香港去印刷？”
瑞金道：“我知道。日本侵略者杀我同胞、占我土地，苏维埃的教科书上都有。既然如此，为什么不重建？”瑞金曾在苏区念书，深知日本帝国主义侵略中国的历史，也清楚日本人的轰炸摧毁了商务印书馆。
祥海说：“阿爸早有这个想法，厂房都造好了，机器都要买了，可是日本鬼子来了，侵占阿爹的厂房，将厂房变作碉堡。阿爹办厂的事一耽搁就是好几年，现在我下定决心要开起来。”
瑞金瞪大了眼睛，惊喜地问：“阿爹要开印刷厂？那太好了！阿爹印刷的书，一定是最好的！”
祥海说：“对，一街两坊的工人食堂就是为了开印刷厂办的。以后阿爹办起印刷厂，还要将广福的小学舍改建成图书馆，让乡下的孩子都能免费读到好书。”祥海想起父亲在他公学毕业时要求他回乡办学的事来，对瑞金说道，“你祖父曾经说过，要以昌明教育开启民智，传承中华文化为己任，让国人都可以免费看书。国人的教育搞好了，国家就可以强大起来。”祥海想不到自己先是投机股票市场，然后有了“一街两坊”产业，现在醉心教育，在创业的路上，兜了一大圈还是回到父亲期望的道上来了，心中也是感慨万千。
弄草儿却劝祥海说：“你一大把年纪了，安享晚年不好，非要折腾到死才甘心吗？”
祥海说：“谁说我一大把年纪了？你嫌我老了吗？我们的好日子才刚刚开始，你忍心看我像蛀虫一样拿祖上家财啃光吃光吗？过去世道不太平，我浑浑噩噩无法一展抱负，如今世道太平安居乐业，趁我年纪还轻，还可以干一番事业！”
“你看广福镇上，有钱人哪一家办了厂，我看张家医堂那么有钱都置了地，沈老板算是广福首富，也不办厂，就你很奇怪，只知道办厂搞实业。同样是老板，为何读了洋书想法就和别人不一样？置地多好，低租或者免租无偿给无地农民耕作，同样可以造福乡下农民。你看沈老板，广福一大半的地都是沈家的，即使日本人来了再打多次仗都没关系，日本人一走，土地还是他的。要是办了厂，被炮弹炸了就什么都没有了。你说的远东第一，现在不也没有了吗？”
陈太太也附和着说：“媳妇说得没错，你看养育我的俄罗斯，现在成为了苏联，土地广袤，都用上了机械种地，连荒芜原始的西伯利亚也发达了，就是因为有土地嘛！”祥海和弄草儿结婚以后，陈太太就在小洋房给他们夫妻和外孙各备了一间房，祥海在小洋房和祥庆坊两头住。今天是礼拜天，瑞金从学校回家，祥海带他到外婆家吃晚饭。瑞金特爱吃未来的继父做的红烧肉。一家人边吃边聊，祥海觉得弄草儿和陈太太的话不无道理，但是李家祖训不置地，中国要强大，万不可被束缚在土地上也是有道理的。
“置地做地主救不了国，只有实业才能救国。比如一棵树，教育是树上结的花，军队是花的果实，所有这一切都离不开实业的支持。而革命是把树砍倒重新栽，不可取。实业才是救国强国的硬道理，国家强大了，日本鬼子、美国鬼子、英国鬼子都不敢再看不起中国。这不可能一蹴而就，可能我们这辈子都看不到，然而我死了有瑞金，瑞金死后有瑞金的儿子，他们终究会看到，终是要把中国人的事办成功的。”
弄草儿说：“你想要做的事，谁也拦不住你，真是一头牛。我也不拦你。有一件事我想告诉你，我的性命是广福张老先生拾回来的，这么多年过去了，我都没谢过他。兰娜弟妹回来说，张家的地没人照看，都租给人家，现今她要回来几亩地，想要自己种地，要我回去帮帮她。”
祥海说：“这倒是件重要的事，但是等我把厂子办起来再回去也不迟。”
弄草儿说：“田里的事怎可以拖延，季节过了就是要等一年。办厂的事，有吴妈和赵大、老蔡帮着，我不在没事。你看你近来忙着办厂，我们都吃食堂，我一直都闲着。”
祥海说：“我听起来有点不顺耳，娘子是在怪我闲空了你吧？”
陈太太对祥海说：“我看你忙得跟媳妇都说不上话，媳妇是贤惠，可也不能亏待了她。要不我陪她去，我在家里闲得慌。”
弄草儿说：“没事，男人只有事业是放不下的，女人就如身上的衣服，要穿时才会想起。”
弄草儿忙说：“劳烦婆婆大人，正合我心思。”
祥海一听，弄草儿话中有音，思量自己确实忙于办厂，冷淡了女人。女人总是有自己的小算盘，有自己的想法，看似温顺得像一只猫，任人摆弄，突然之间不可理喻也是常事。“也好，”他说，“你们婆媳一起去，好有个照应，等我忙过了再回来。”
于是婆媳俩第二天就回了广福，可弄草儿根本不是为了张家的地才回去的。
祥海将剩余的生计银悉数用来开办印刷厂。聘请赵大做厂长，老蔡做办事员，采购机器设备、油墨辅料、各种纸张，雇了十几个工人，工人食堂是早已办起的，万事俱备只欠东风。这个东风便是纸头厂的第一笔印刷业务。
上海滩百废待兴，各种报纸如雨后春笋般冒出来，战后仅有几家印刷厂来不及印刷，祥海没费多少口舌，就接到一份小报的印刷业务，他选择在第一笔业务开印那天开张。谁想弄草儿和陈太太回去广福竟然经月不回，厂子开张在即，祥海给广福打去几次电话，弄草儿只说还需要些时日，又不肯说到底去广福做什么。
“一街两坊”的人都管印刷厂叫做纸头厂，厂门口搭起了戏台，瑞金也特地请假从徐家汇回家庆贺纸头厂开张，弄草儿和陈太太还没回。
开张那天，各方朋友都来祝贺。阿毛送来广东红皮甘蔗，寓意生意“红红火火，节节升高”；赵大献上一副对联，对联写道：“满面春风开业喜，应时生意在人为。”老蔡也请人写了一副对子：“看今日祥庆开业，待明朝大富启源。”肉庒、米店、酱油店、箍桶店、蜡烛店、胭脂店都送来贺联，祥海吩咐老蔡将贺联都挂在戏台竹竿上。凉茶刚刚生下老蔡的儿子，顾不得身体尚需恢复，也来帮忙招待客人。秦先生代表前后两坊居民，亲自书下一首藏头诗，在戏台上诵读：“上联：开四方财气，张八方乐事；下联：迎四海朋友，喜八方来财；横批：生意兴隆！祝纸头厂开张迎喜，鸿运高照财源广进！”祥海再次诵读有声：“开张迎喜！好！好！一副好对联就意味着一开始就有好兆头。”连忙叫人把对联写在大纸上，贴到纸头厂大门上。
祥海躇踌满志，站到戏台上，大喊一声：“机器开起来！”老蔡立刻合上电闸，印刷机就“轰隆隆”地转了起来，印成的报纸飘着油墨香一张张从机器里飞出来，工人们一声呼喊，弄堂里就响起噼噼啪啪的鞭炮声，像是庆贺某个新生儿的降临。
猛然间，祥海看到弄草儿和陈太太从弄堂外走来。