赵大接过话头答道：“老杜那会儿住在他家三层阁，我们窃了军火，日本宪兵拿他是问，把他抓进宪兵队，因此被打断了腿。”
“啊，阿毛代人受过啊！真可恶，要是我在的话，打断腿的就是我了！”祥海抓住阿毛的手，表示深深的歉意。
阿毛说：“老杜他们没事就好，我手没伤到不影响针线活不碍事。”
然后赵大把老杜来上海，他们和老蔡合谋偷鬼子军火的事与祥海一一细说。说起老蔡，赵大显得十分内疚，叹了一口气说：“老蔡的事，是我害了他。”
祥海心里不是滋味，说：“老蔡是个好人，为了帮我找地皮，一条腿得了曲鳝病，拉着我整整跑了两个月，一点没有怨言。这次甘冒身败名裂的风险加入维持会，为的是刺探情报，冒着生命危险帮助老杜偷了鬼子军火，叫他跳车了还不跳，还想多拿一点，实在是个行侠仗义的好汉。但是谁能抗得过日本鬼子的折磨？如果一枪毙了，他就是英雄。虽然他叛变出卖了老杜，但是老杜安然无恙。间接害了别人，也害你被关了好几年，你怨恨他吗？”
赵大说：“我一点都不恨他，反而很是内疚，是我拉他参与此事的。是我害了他，我怎么会恨他？”
祥海又说：“你不恨他，运粪大妈的家人会恨他、所有活着受到牵连的人都会恨他。没有一个人会相信他不是汉奸，现在他即便活着也与行尸走肉无异，可怜可恨的老蔡，只有你我多关心了。”赵大点点头称是，说道：“没有他的相助，要在戒备森严的铁路上盗取军火，几无可能。老蔡不会不明白，即使他及时跳车没有被鬼子当场抓获，事后他也逃不了。他几乎是用付出生命的代价帮助我，帮助老杜的。出了这样的事，是谁都不愿看到的，听说他寻死过几次，都没死成。不如我替他去死，毫无牵挂，死了倒是干净。”祥海怪赵大鬼话连篇，说：“如今日本鬼子投降了，不再有战争，国家会向好，我要回去办厂的。厂子还没办成，说什么死？谁都不要死，要好好活着。对于老蔡，对于任何人，悯人之孤，容人之过，行善积德，后世终会有报。”又问了赵大祥庆坊碉楼的事，赵大说碉楼曾被日本人占去做碉堡，还掘地三尺建成地下室，祥海这一惊非同小可。幸亏母亲阻拦，否则自己将生计银转移到碉楼地下，李家祖传生计就要统统毁在自己手上了，真是老天开眼上上大吉。
说了一会话，弄草儿已拾掇好了一桌子菜。大伙在朱家吃过饭，朝镇上走来。走到理发店门前，兰娜突然呼喊着跑到不远处的河边，原来河里停着三条打扮得弹眼落睛的龙船。广福的龙船出奇的漂亮，鱼嘴、虾眼、麒麟角，口衔明珠龙头高昂十分威风。船中一边四人坐在船底，手举船桨正整装待发。兰娜机灵地询问艄公，等一会在哪里表演？艄公见兰娜闪烁着大眼睛十分可爱，便指了指前面塘口说：“那边——”
傍晚时分的塘口，已是人山人海，家家户户都出门来看赛龙船。兰娜甚是灵活，拉着阿毛的手直往塘口边挤，阿毛挤不上，只好任兰娜一个人往人群里钻去。兰娜钻进人群，挤到塘口边，各船正好从兰娜眼前鱼贯经过。广福的龙船船体修长，船帮上绘有艳丽红色纹路，两侧插上蜈蚣旗、长方旗、三角旗等等五彩旗帜，使得龙船威风凛凛，兰娜头一次看到，兴奋得拍手叫好。老艄公用脚踏板发出不同的信号，龙船时而缓行，时而疾驶，引得河边观赏的人们欢声雷动。有钱人家索性雇小船尾随龙船而行，一时大小船只挤满了河面，鼓乐震天，桥头、两岸的呐喊声也是一阵盖过一阵，有的还把家中的锅盆瓢碗都拿出来重重敲打助威。
艄公指挥划手单边划水，龙船就倾斜起来，在河面开阔处不断打转，船工的身体几乎贴到水面上了，再起身换另一边的船工贴水起桨。龙船表演进入到高潮，观众尖叫欢呼。更有好事的年轻人把事先准备好的“连环响”鞭炮挂到树上点燃。一时间，呐喊声、锣鼓声、鞭炮声交汇在一起，回荡在河面上，震耳欲聋。人群中不断有人往船上扔赏钱，兰娜看到人群中一位英武的戎装军人，向龙船扔了一把铜钱，少女乌黑的眼珠顿时放出一道光亮。
十五
那军人身材高大，面容威严。双目炯炯，昂首挺胸，眉宇之间透露出一股锐利，他是张家医堂张老先生之子张厚朴。张老先生共有四个儿子一个女儿，四个儿子都离家从戎。老大是北伐军军官，已为国捐躯。老二是黄埔四期生，在松毛岭战役中重创八路军而升任国军师长。老三是八路军团长，牺牲在反“围剿”战场上。张厚朴是张老先生最小的儿子，现任国军海军军官巴渝号巡洋舰上尉大副。此时，他出现在广福是因为兵舰运送一船国民党接收大员来到上海，船停泊在吴淞口海面上，他趁中秋佳节，告假回乡探望老父亲。闲来无事，也是合当有缘，张厚朴来到塘口观龙船，一眼看到人群中的林兰娜出类拔萃亭亭玉立，一双明亮的眼睛有一种摄人心魄的光芒，是个女人也要多看几眼的妙龄少女，目光立刻就被吸引住了。
兰娜英武男子目不转睛地看着自己，她往东走，男人的眼睛也往东，她往西，男人的眼睛也跟着往西。兰娜本来对军人心有仰慕，但毕竟是女孩子，见男子双眸似剑，直勾勾地盯着自己，不禁有些心慌，龙船也不看了，扭头从人群中挤了出来，去寻找自己的父亲阿毛。阿毛见兰娜钻进人群没了影，怕她返回时找不到自己，就等在原地不敢挪步。龙船赛到高潮的时候，兰娜反而从人群中挤出来，觉得奇怪，一把拉住她问：“阿兰，怎么不看了？”兰娜来到阿毛跟前，紧张地向后张望。
男子也从人群中挤了出来，朝兰娜走来。兰娜来不及向阿毛诉说，就惊慌失措地躲到阿毛身后，探头望向男子，不知他要做什么。张厚朴来到阿毛面前，摘下军帽拿在手里，立正行礼道：“大伯好！冒昧打扰，这位小女子是……”阿毛被一名士兵如此恭敬地行礼，有些不知所措，连忙将兰娜带在身后答道：“是我女儿，请问长官有何公干？”
张厚朴道：“恕我冒昧打扰，鄙人免贵姓张，国军海军中尉。家父张重楼，广福张家医堂堂主。今番观龙船巧遇你家小女，也是一种缘分。在下不为公干，私下请问，小女可婚配否？”
阿毛一听来人是张家医堂张老先生的儿子，他虽也替张老先生做过衣裳，他儿子却是不认识的，这时问道：“张老先生共有四个儿子，敢问你是？”
张厚朴道：“在下张厚朴，张先生第四个儿子。”
阿毛道：“原来是张家四公子，幸会幸会。”立刻轻松和蔼起来：“小女虚岁十五，父母视为掌上明珠，未有婚配。”
张厚朴听罢面露喜色，挺了挺胸膛说：“鄙人过了年三十有八，尚无家室。如不嫌鄙，愿娶小女为妻！”
阿毛大吃一惊，他自诩走过的桥许多，看过的云无数，见多识广，古有因诗作媒、闻琴听音的好事，当街求婚这种事情，却从未有过，以至于他有些反应不过来，木讷地道：“令尊大人悬壶济世誉满杏林，在广福镇上也是赫赫有名的人物。你既是他公子，又是堂堂军人，大庭广众之下，切不可轻浮调笑。”此刻，人们都涌向河边，争先恐后观看龙船表演，虽大庭广众也没有人注意他们在说什么，并不知有一位军人在向一个女孩求婚。
张厚朴正色道：“大伯，军人一言既出驷马难追。”
阿毛：“此话当真？”
张厚朴：“当真！”
阿毛：“此事当真？”
张厚朴：“当然当真！”
阿毛转身拉过兰娜，兰娜年虽十五，但已懂事，此刻两腮泛红，羞答答怯生生低头无语。张厚朴走近她问过小名，低头询问：“小妹可愿意？”兰娜羞得耳根子都红了，转身跑开，却被迎面而来的祥海和赵大拦住：“兰姑娘，兰姑娘，为何如此慌张，小心跌倒！”
张厚朴望着林兰娜飞奔而去的背影，有些失望，询问阿毛：“大伯，小妹这是……”阿毛无与伦比地说道：“明早我去拜见张老先生，方可商议此事。”他想，兹事体大，非张老先生知晓方为妥当。