李善仁吩咐祥海，去上房关照母亲，病人现在可以断流食，要备些乌鱼海参之类滋补品，要煮得稀烂。”祥海离去，李善仁问赵大：“马辰龙到底是谁？”赵大将他的猜测告诉李善仁，李善仁听了后问：“他怎么会是瘸子？”赵大答：“脚趾缺了两个。”李善仁忙又问：“是天生的还是后来缺失的？”赵大答：“这个孩儿不知。”李善仁不再多问，家丑不可外扬，赵大并不知道李家大院曾经的变故，因此打发赵大回上海，心下自有打算。
马辰龙服下张老先生的方药，不出三日，人即苏醒。祥海立即拿出赵大捎来的纸条交给马辰龙。马辰龙阅后付之一炬，连声道谢：“这下我放心了。”马辰龙安心养伤，李家上下精心护理，半月后，下巴骨肉竟然自行闭合，再数日，竟然可以下床走动。祥海将酒行交给赵大打理，在家里陪护马辰龙已有月余。这一日，与马辰龙闲聊，得知马辰龙原本确实姓金，四岁前不记事，不知自己从何来到岸滩，父亲和铁头大叔冤死岸滩后，又经历太多事情。说着说着就激动起来，伤口隐隐作痛，手捧脸颊痛苦流泪。祥海没见过汉子流泪，见他触动伤心处，说话也不利索，连忙打住，心里有许多话不便说，也不与父亲说知，不忍触动父亲的痛处，于是将此事暂且搁下。此时赵大带来口信，说工部局来人检视工地，许多未了事要等他回去处理，祥海便动身回上海。临别将马辰龙托付给父母，请父母一定要像对待家人一样对待马辰龙。李善仁见儿子上海和广福两头忙，相亲之事好几次提到嘴边又咽了下去，嘱咐祥海早日完工，为父静候佳音。正所谓各人头顶一爿天，各人怀揣一颗心，祥海弄巧成拙，日后懊悔不已。
祥海走后，李善仁叫夫人从箱龛中取出另半枚金币，两相拼拢，竟然严丝合缝，心中已然明白，也不声张。因天气炎热，李善仁素有痰火郁积，遇热生风不得发散，引发气喘咳嗽，鼻塞多痰，一连十来天，只在房中将养。这天吃了张老先生的方药，稍有好转，便将两半枚金币揣在袖里，来到儿子房中。马辰龙因伤未痊愈，脸部还裹着纱布，正躺在床上看报。自马辰龙能够坐起说话，李善仁虽近在咫尺也是头一次进他房里。马辰龙连忙起身道谢：“学生给先生增添许多麻烦，先生一家待我如家人，令学生感激万分，不知何以为报。”李善仁和颜悦色，咳了两声，道：“恻隐之心人皆有之，不必挂齿。请问孩子今年贵庚，何方人氏，家中父母可在？”
马辰龙道：“回先生，学生随师傅姓马名辰龙，家中父母早逝，实乃孤儿一个，今年虚岁二十有七。”
李善仁说：“比我家海儿大两岁。”又问：“可有小名？”马辰龙答：“学生四岁丧母，九岁丧父，记得生父曾昵称自己小名龢儿，马辰龙的名字是投靠师傅学手艺时才改的。”李善仁一听，马辰龙小名也叫龢儿，内心轰然爆发一场大地震，定了定神，又问马辰龙未改名前姓甚名谁、父母姓氏。马辰龙答道：“记得父亲姓金，后来改姓秦，母亲张氏，因此学生原本姓金。”李善仁追问他母亲哪里人？马辰龙答：“学生四岁时，母亲即去世了，父亲也从未说起过，因此学生不知。”李善仁沉思片刻，喃喃而语：“你成了没爹没娘的孤儿，一定吃了不少苦头。”又问：“你的脚莫非生来就是瘸的？”马辰龙答：“不是，说来话长，是在纱厂做工时不小心被斧头斩的。”李善仁听了于心不忍，皱起了眉头，又问半枚金币的来历。马辰龙将他记事起家中遭遇细细道来，说家中遭贼，又遇洪灾，父子俩逃难到黄河边，幸得岸滩铁头大叔收留，后来父亲被贼匪杀戮身亡。金币是铁头大叔临死前交给他的，并交代他要往上海寻找李姓善人，因此怀藏此半枚金币，不敢有忘。却对母亲是如何死的不愿提及，只说被贼匪所杀。
李善仁听了，“哎呀”一声跌坐在地，将马辰龙吓得不轻，连忙上前搀扶，却因头重脚轻，一时搀扶不动，惊动了前厢房李夫人。李夫人闻讯走来，见李善仁跌倒在地起不来，马辰龙在一旁干着急，连忙呼喊吴妈。吴妈在柴房忙碌，耳背听不见，庭院扫地的牛老四听见了，连忙跑来将李善仁扶在椅子上。李夫人急叫牛老四拿茶来，牛老四奔去下房叫吴妈沏茶。李夫人替李善仁捶背，问：“老爷怎么好端端的跌一跤？”李善仁只喘气不说话，歇了一会要水喝。这时牛老四已将茶端来，李善仁接过，就着壶嘴就要喝。李夫人知道丈夫心中焦急就会拼命喝茶，连忙提醒他“小心烫嘴。”好在吴妈是早就沏好的茶，正待要给李善仁送去时，李夫人说祥海房里的伤病员已经可以断流食，关照她要煮些火腿乌鱼汤、海参之类有利创伤愈合的食物，火腿、海参要煮得稀烂才可，因此要她早早准备食材。
吴妈也是年岁大了容易忘事，一边应着，一边就忘了给李善仁端茶，及至牛老四端去，茶已半凉。李善仁接过茶壶竟一口喝到底朝天才停，喘过一口气，袖里摸出两半块金币，招呼马辰龙说：“孩子，你过来看。”马辰龙见李善仁拿出两半枚金币，认得其中半枚有红绳的是自己的，说道：“先生，你是？”李善仁激动地说道：“我就是铁头老大要你来找的李善仁啊！不过铁头说的一定是李善人，而你误解为李姓善人了，所以找不到我。”马辰龙叫了一声“哎呀！”也已领会，立刻下跪谢恩：“学生无知，有眼不识泰山，大恩人就在眼前，容学生拜谢。”李善仁一把拖住：“万万不可，现时民国了，新时代不兴跪拜礼，快快请起！”马辰龙坚持要跪：“我这一跪是替铁头大叔跪的。”继而又跪，“再跪是为感谢救命之恩。”李善仁连忙扶起，说他曾经差赵大回岸滩打探，得知岸滩遭劫，铁头遇难，以为从此不会再见这半枚金币了，如今踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。询问马辰龙为何这么多年没来寻访自己？马辰龙将他被马木匠媳妇诬陷，无奈离开马木匠家后的遭遇细细说来。
那年，马师母见马辰龙决意离开马家，依依不舍，送了他几件木匠家什，不足十岁的马辰龙风餐露宿，开始了艰辛的流浪人生。他靠着木匠家什替人做棺材，运气好的话，遇上大户人家造房子或婚嫁喜事，需要打家什，便可以三五个月有茅草屋遮风挡雨，吃上荤腥饱饭。遇上农忙季节，他就帮人打杂，割稻打谷插秧喂牲口，样样都做，饱受生活的苦难。
两年后，终于来到上海，在周家桥河畔住下。周家桥是三泾浜上的一座小木桥，桥下一条苏州河，往东蜿蜒百里进入黄浦江。这里阡陌连片、河道纵横，田野里散落着稀疏的村庄，宅里和茅草屋、集市与滚地龙交织。马辰龙来到周家桥就一阵冷一阵热打起了摆子，再也无法迈步，一头栽倒在河边。太阳升起又坠落，他在河边躺了三天。这天早上，一个菜农下菜园收菜，发现河边躺着一个衣衫褴褛的年轻人，走近一看，发现他半死不活尚有一口气，就把他拖回河边的毛竹棚，喂下几口热水，马辰龙又活了过来。菜农是个孤身老人，马辰龙养好身体后，帮助老人将毛竹棚修建成简陋瓦屋，又糊了墙，屋子不再透风漏雨。老人心存感激，询问他从哪里来要到哪里去。马辰龙告诉老人，他从黄河边来，要去东海边寻找一位李姓善人。老人说，上海这么大，仅仅凭半块金币要找一个无名人氏赛过大海里捞针，劝他打消这个念头。马辰龙只好作罢，毕竟寻生计填饱肚子要紧，寻人之事日后再做打算。老人见他会手艺，就留下他作伴，老人种菜，他从河里捞木材给人家搭房子，在苏州河边安顿下来。
周家桥地处沪苏交界，临江滨水，兼有陆路交通，多年以后百工麇集，遂成市面。日本人在此开纱厂，成年后的马辰龙毛遂自荐会木工，被纱厂招工录用，给工厂打造厂房。白天黑夜，除了睡觉的时候不在工作，其他时间都在木匠间操斧弄锯，一个恍惚，手中的斧子掉落，他的脚上只穿了一双草鞋，“啊呀”一声已来不及，锋利的斧刃剁断了他两根脚趾，顿时血流如注，痛得他龇牙咧嘴，又不敢出声，生怕被日本人瞧见开除丢了饭碗，便随手抓一把木屑灰撒上，像没事人一样又干开了活，从此成了瘸子。后来结识了大他一岁的工友王本华，两人以兄弟相称。王本华也是个穷苦的种地人，民国成立那年，还在四川乡下种地的他，率先剪去发辫，要做真正的国民。没想到军阀混战，家乡沦为匪薮，他逃难来到上海，和马辰龙同一年进入日本纱厂做工。后来两人一同考取中华书局学习印刷，工余之外，又一起进入业余学校学习，一起加入共产党，一起受组织委派考取上海大学半工半读，又一起组织领导了二月罢工，直到大马路惨案发生。
李善仁听后叹道：“不出我所料，上海姓李的千千万，你仅凭半枚金币要找到我几无可能。这么多年来，你我同在上海，却赛过天南地北，要不是你吃了枪子，今生今世还不一定能相遇。人世间所有的巧合，都是老天的安排，真非虚妄。”李善仁心中无限感慨。据赵大所说，当年他们离开岸滩以后，岸滩来了个方头大耳的阔面书生，心想这个马辰龙小名叫龢儿，他母亲姓张，那个阔面书生有可能就是金相玉，那么眼前的马辰龙极有可能就是这一对奸夫**之子。