静谧的大街，月光被柳枝切碎，洒在地面形成道道光斑，远处的黑暗中传来几声犬吠。
呼！肖鹏陡然睁开眼睛，剧烈的喘着粗气，他仍处在死亡的恐惧中，倒在血泊中不敢动弹。
约莫过去数十个呼吸，他呼吸变得平缓，逐渐恢复了精神，却感觉不到腹部的痛处。
“这是怎么回事，我的伤口？”肖鹏无比讶然，小心的抚摸伤口，却只摸到破裂的衣衫，以及有些粗糙的皮肤。
他小心的坐起身，只见腹部完好，根本没有伤口。
非但如此，他反而觉得神采奕奕，浑身有用不完的力，原本因为摔伤，有些用不上力的右腿，竟是可以灵活弯曲，没有丝毫滞涩。
每块肌肉都充满了活力，整个人仿佛年轻十岁。
“这是……我的血？”肖鹏看向地面，只见粘稠的鲜血开始凝固，他顿时惊悚不已，翻身爬出血泊。
他捡起地上的铜锣，正想着拔腿离开，铜锣中落下三张银票，面额皆是一百两。
他眸光闪动，骤然想起最后见到的人影，以及那声略微有些模糊的道谢。
“定然是仙人老爷显灵了，多谢仙人老爷。”肖鹏激动的跪倒在地，将那三百两银票捏叠好，放进内衣左侧的荷包。
“有了这些钱，就能为夫人买只上好的簪子，让那个臭小子去白鹿书院……”
清冷的夜幕下，男人拿着铜锣，柔和的月光落在那道宽厚的背影上，微风吹拂他粗糙的面颊。
幽暗的房间中，秦修收回灵识，挥袖取出枚玉钩。
此物正是迎宝坊获得，拥有遮蔽气机的效果，今夜探寻青云湖，内里有筑基中期妖魔，他自然得小心为妙。
“以这玉钩收敛气息，凭借阴神的隐匿效果，应该没有大问题。”秦修沉吟片刻，挥手打出阵域，将整个院落都包围。
思忖片刻，他还觉得不大放心，围绕院落释放残雾杀阵，并标记了七叔等人的气息，防止被杀阵误伤。
做完这一切，秦修这才点头，双手结出法印，不多时，天灵盖便升起袅袅青烟。
那青烟倏忽扩张，犹如被拉扯的面团，化作一书生模样，正是秦修的阴神。
他俯视床上的肉身，挥手将玉钩卷入体内。
秦修早已实验过，阴神能容纳些许物件，携带这枚玉钩并不是难事。
他身形犹如柳絮飘动，直接撞向坚硬的墙壁，旋即阴神如沉入水中，飘飘然落在院落中。
“阴神出窍会更加轻灵，对月光的感知也更加灵敏。”秦修沐浴漫天月华，慵懒的伸了个腰。
他在院中环顾，却并未发现橘猫的身影，顿时有些失望。
修行之人阴神本就脆弱，阳气炽盛的普通人都能伤他，秦修自然不敢冒险以阴神穿梭大街小巷，前往青云湖。
思忖片刻，他的目光落在桃树下的大黄狗身上，其正趴在墙角的阴影中酣睡。
一阵微风吹过，大黄狗猛地打了个哆嗦，旋即眼眸豁然睁开，下意识的晃了晃尾巴。
秦修吹了口气，脖子上的锁链悄然脱落，他望了眼高高的院墙，四足骤然发力，轻松落在外面的大街上。
大黄狗巡视四下，旋即迈开小腿，朝白鹿书院的方向跑去。
……
江城，落鲸湖。
落鲸湖位于江城西部，湖面飘荡着淡淡的雾气，远远望去竟看不见尽头，仿佛是幽暗而深邃的大海。
传闻古时有鲸鱼从天空落下，在大地砸出这片湖泊，因此才有落鲸湖这个名字。
不过如今落鲸湖名头极大的原因，却并非是因为这个传说，而是因为坐落在这湖泊中的一艘楼船。
楼船名唤巨鲸，乃是巨鲸帮的总部。
足有九层的楼船灯火通明，乃是传统的榫卯结构，传闻当初巨鲸帮召集不少能人巧匠，方才造就这繁华楼船。
楼船每层皆有队伍巡逻，并且设置有瞭望塔，时刻有人观察四周情况。
楼船中，黑衣老者踩着木梯，神情无比阴沉的来到第九层，推开花纹精美的红木大门。
宽敞的房间中清香阵阵，地面铺着柔软的地毯，靠近窗棂的位置，有张巨大的红木书桌。
陈立穿着大鱼锦衣，背负双手立在窗棂前，俯瞰那万家灯火，道：“这高度终究是有些低了，连江城的全貌都看不完。”
黑衣老人躬身行礼，而后声音沙哑的说道：“那秦修不识好歹，拒绝了您的邀请。”
陈立转身坐在红桌前，端起茶杯轻啜口，瞥见老人阴沉的面孔，笑道：“看来他不但拒绝了我，而且还让你吃了亏。”
“我曾出手试探他，结果输了。”
黑衣老人竖起手掌，玉石般的指甲被斜切，断口平滑无比，“那书生的实力，有些超出我的预料。”
“好凌厉的剑气，你不是他的对手。”陈立眼睛眯起，轻轻放下茶杯，眼中说不出的惊讶。
老人一身功夫全在利爪上，他所修功法名为《鹰爪功》，能够将指甲炼的比普通法器还坚硬。
以他数十年的水磨功夫，《鹰爪功》早已踏入大成，达到生撕法器的地步，可如今却被那书生斩断。
足见那书生的厉害之处。
“帮主，此人桀骜不驯，乃是天生反骨，该杀！”黑衣老人神情扭曲，脸上生出密密麻麻的黑色血管。
陈立双手食指交叉，眼眸忽而转冷，道：“若是我所料不错，恐怕是你先惹恼那书生，我应该对你说过，是请他赴宴吧？”
自己手下什么脾性，陈立心里清楚得很，这老狗虽然忠心，但总喜欢自作主张，杀性尤其的重。
“我就是觉得那书生毁了迎宝坊……”黑衣老人面色微变，猛然跪倒在地，额头上有细汗冒出。
这老狗还真会装……陈立冷冷的注视他，片刻后才说道：“下不为例，不过那秦修却让我愈发感兴趣了。”
那书生不但能毁了迎宝坊，还能让这老狗无比忌惮，实力至少都要二十七年道行，若是能收入他的麾下，巨鲸帮定然是如虎添翼。
“帮主还想让他当狗？”黑衣老人沉吟片刻，道：“我看那书生桀骜，恐怕不会轻易服软。”
“这世间之人，总有软肋，比如他所关心之人……”陈立端起茶杯，淡淡的说道：“既然这书生不愿意吃我的酒，便与他好好玩玩。
“这等凶恶猎狗，要想收服，自然得先击败他的软肋，让他知道什么叫痛了，他便会乖乖过来舔我的鞋底。”
“您的意思是？”黑衣老人露出笑容，阴恻恻的望着陈立。
“听说他的七叔是衙门的捕快，丢几只妖怪陪他玩玩，别弄死就行。”陈立喝着茶，眼眸弯起危险的弧度，“还有那个柳平安，不是爱去烟雨舫？”
黑衣老人露出了然神色，道：“老奴明白了，这就下去安排，定要将那书生打痛！”
……
大黄狗穿梭在夜幕下，不多时抵达白鹿书院，黑白分明的眼眸转动，立刻朝青云湖的飞奔而去。
夜晚下的青云湖，波光粼粼，两侧杨柳依依。
秦修行走在树林间，正准备细细查探湖泊，耳畔却忽然传来窸窸窣窣的声音。
嘶、啊……林间有人压着嗓子呼吸，偶尔响起道压抑的惨叫声，像是在遭受酷刑，秦修神情有些古怪，借着月光望去。
只见幽暗的树林间，正有两条大白虫交缠扭动，偶尔传出低沉声音，原来正是天雷勾地火，共赴巫山云雨之时。
“两位真是……好雅兴。”秦修嘴角抽搐，抽身正要离去，眼眸忽而闪烁，轻咦一声，“不对劲！”