战罢了无花观，一晃又过了月余。
这日，顾远山自觉周身疼痛不适。张氏见了，忙吩咐顾疏桐到镇上去请李郎中。
李郎中乃是个仁心仁术的良医，仔细地把过了脉，对顾远山笑道：“兄台且放宽心，贵体只是受了寒凉，引发旧疾，其实并无大碍。我这就去开几剂伤寒药，服下便好。”顾远山忙称谢。
李郎中拉着顾疏桐的手走出屋外。张氏见了，心知不妙，也连忙跟了过来。
李郎中压低了嗓音，对二人说道：“远山兄被虎所伤，卧床不起已有数年。饶他是个铁打的硬汉，也经不住如此地煎熬。俗语云：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。李某医术微末，恕在下斗胆进言。依我看来，远山兄的脉象微弱并且离乱，恐非吉兆，还请嫂夫人和贤侄早做打算的好！”
张氏听罢，一时间没了主意，豆大的泪珠滑落双颊，只顾抱起小宝在一旁抹泪。
顾疏桐此时心焦似焚，拽紧了李郎中的胳膊，急切地问道：“李伯伯，小侄有一事不明，自打家父受伤，我娘日日煎药悉心照看。我爹的病情去年已明显好转了许多，今年怎的反而越来越重了？还求李伯伯想办法救救我爹！”
李郎中叹道：“贤侄有所不知，今年开给令尊的药方，与以往大为不同。虽然同为调理伤损机体的良药，但今年这方药却是少了四仙草，只能医治普通的跌打损伤，似你爹伤得这般严重，药力不及，有如小马拉大车，故而效果大不如从前！”
顾疏桐问道：“什么是四仙草，今年却为何少了这药，还请伯伯明言！”
李郎中掰着手指头说道：“便是那灵芝、人参、冬虫夏草、何首乌，谓之四仙草，又称四瑶草，皆有益寿延年，起死回生之效。这四仙草原本产自踏月山中，可如今虎患严重，哪里还有人敢上山去采药？故而少了这四仙草，着实没有办法！”
顾疏桐又问道：“那何不从外地取药？”
李郎中摆一摆手道：“贤侄年纪尚小，却不知这世道的艰难！即便天下太平之时，这四仙草也是稀缺之物，尤以人参、灵芝、冬虫夏草三味极为贵重，乃是药中之宝，非富贵之家不能花销得起。寻常人家则多用何首乌，如今竟连何首乌也珍贵至极。自打那徐渊等人起兵反抗朝廷，天下烽烟四起。北方各州经年战火连绵，各处又是盗贼四起，可怜死伤无数，因而这医治跌打损伤的药材早已是供不应求！更何况朝廷为了平定祸乱，下令在各处设下关卡征集药材，严禁流通了。且不说如今各地都缺医少药，即便是有药，又哪里能运得进来？”
顾疏桐听罢，只觉山穷水尽，唯有仰天长叹。
送走了李郎中，张氏沉默不语，呆坐在一旁。妹妹小宝看到母亲失魂落魄，不住地掉眼泪，吓得她拉住张氏的手连声喊“娘”！
顾疏桐心知已到了生死存亡之际，此刻已是打定了主意，明知山有虎，偏向虎山行，誓死也要去那踏月山中走上一遭，为爹爹寻那四仙草来，以报答父母的养育之恩。为此，他专程跑到镇上的药铺里，向李郎中详细请教。医者仁心，那李郎中却是个实打实的实诚人，也未曾多想，便将四仙草的枝叶样貌、生长习性一一说给他听。
这天夜里，独孤小白又来到顾疏桐的梦中，摸着他的头说道：“疏桐，昔日教授于你‘临’、‘者’、‘阵’三字口诀，你修习得如何？”
顾疏桐道：“我早晚操练，连日来不曾懈怠。”
独孤小白将掌心覆于顾疏桐的顶门之上，道：“你且闭目凝神，意守丹田，切勿分心。”
片刻之后，独孤小白点头道：“你的内功修为我已知晓。念你为父上山采药，孝心可昭日月，然而此行险恶非常。孙子兵法有云：三十六计，走为上策！今日我再教你个‘临’字心法口诀，如何？”
顾疏桐道：“大哥哥错了，这‘临’字诀我早己烂熟于心了。”
独孤小白笑道：“你有所不知。前日所教你的，乃是最初阶的道法，今日再教你个进阶的心法口诀。若逢绝境之时，此口诀可助你脱险。”
顾疏桐心中感激，急忙问道：“多谢大哥哥！只是这口诀共有几阶？”
独孤小白喜他勤学好问，答道：“这‘临’字诀是为游移之术，共有六阶：一阶为‘健步如飞’，你已会了；二阶为‘超山蹈海’，正是今日我要教你的；三阶为‘日行千里’，四阶为‘纵地金光’，五阶为‘凭虚御风’，六阶为‘羽化飞仙’。”
顾疏桐又问道：“那‘者’字诀和‘阵’字诀却是如何？”
独孤小白答曰：“所谓‘者’字诀，乃是身形变化之功，亦有六阶：一阶为‘男女老幼’，二阶为‘飞禽走兽’，三阶为‘蜉蝣蝼蚁’，四阶为‘山川草木’，五阶为‘随心所欲’，六阶为‘神鬼莫测’”。
独孤小白接着说道：“所谓‘阵’字诀，是那设局布阵之法，却有九阶：一阶为‘识阵’，二阶为‘破阵’，三阶为‘列阵’，四阶为‘奇门’，五阶为‘遁甲’，六阶为‘地网’，七阶为‘天罗’，八阶为‘陷生’，九阶为‘诛仙’。疏桐，这些字诀不可小觑，修到最高阶时，便已悟道成仙了！”
顾疏桐眼中放光，问道：“既如此，我何日可以学全？”
独孤小白训诫道：“这口诀每阶所需道行修为次第而增，急不能成。若无道行修为铺陈，以为厚积薄发之根本，定然会走火入魔，其后果不堪设想！你所修习的内功心法尚未入我道家法门，故而万不可强求！你我相识一场，加之你天赋异禀、心地纯良，修行至此已是大有缘分。若是那愚鲁顽夫，修真悟道却好似镜中摘花、痴人说梦！”
顾疏桐听罢，自然潜心修行，不敢多言。
话休絮烦。顾疏桐瞒了双亲，收拾好刀绳弓矢，捡一个清晨出发。思忖采到的药草无物可装，便将钱取出置于枕下，将那独孤小白所赠的布袋系在腰间。万事齐备，顾疏桐念动“临”字诀，直奔上山来。
此时已是深秋时节，漫山遍野一派红橙黄绿蓝靛紫，到此如同画中游。顾疏桐无暇欣赏山中景致，一边小心提防着恶虎突袭，一边根据李郎中所述，仔细寻找着四种仙草。
依照李郎中所言，那何首乌一般长在缓坡的向阳之处，一长便是一窝。因虎患未除，山中常年无人采药，顾疏桐很快便在一壁山岩上找到了几丛。
他心中欢喜，便来挖那何首乌。甫一伸手，但觉小手指一阵针扎似的疼，继而又红又肿起来。他忽然想起李郎中曾提醒到，四仙草的附近必有蛇虫虿豸守护。仔细寻来，果然见那碎石的缝隙之中藏着许多黑色的蝎子，刚刚已然被它的毒针蛰到手指了。
顾疏桐避开蝎子，小心翼翼将何首乌挖了出来，放进布袋之中。正要转身离开，却见那岩石上有几只天蛾幼虫在缓缓爬行。顾疏桐心中清楚，那天蛾幼虫便是冬虫夏草的寄生之主，想必此间也有那冬虫夏草了。
功夫不负有心人，拨开那岩石下厚厚的腐叶，果见一连片冬虫夏草的嫩茎便齐齐地冒出来，足有数十株。常言道：吃一堑，长一智。有了刚才的经验，顾疏桐用柴刀小心地清开落叶，蛰伏着的几十只大大小小红头蜈蚣便哧溜溜地爬走了。
几乎不费吹之力四仙草便已采到了两味，顾疏桐心情愉悦，不禁哼起了小曲来——那是小时候娘教给他的。
何首乌和冬虫夏草获取不难，然而那人参却是十分地难已找寻。以顾疏桐的脚力，一连翻遍了整整半座山，才在一棵参天大树之下觅到了一株。
那人参茎长一尺有余，细数来已长出了六枚叶子。原来那人参不同于寻常草木，一年生有一枚三出复叶，二年生有一枚五出复叶，三年生有二枚五出复叶，以后每年便递增一枚，最多可达六枚。这株人参芦头上的鳞片层层叠叠，一看便知是一棵数十年的老参，确实是稀有之宝。
顾疏桐正欣喜间，忽地一条大蛇从一旁窜了出来，朝他呲呲地吐着信子。这条蛇有碗口粗细，全身鳞甲黑红油亮，若叫寻常人见了，定会吓得魂飞魄散。只是那顾疏桐早已见识了秉性道人的元神，这条大蛇又怎入得了他的法眼？
他默念一个“者”字诀，化作父亲的模样，从容取下硬弓，一箭正中蛇身。可惜他的射技尚未纯熟，并未射在那大蛇的七寸之上，故而那蛇虽负伤，却仍要爬过来缠他。顾疏桐又默念“临”字诀，一时间身轻如燕，纵身跃到大蛇的身后，举起柴刀削断了它的尾巴。
砍下的尾尖还在地上扭动着，那大蛇早已拖着流血的断尾逃得不见了踪影。顾疏桐无意取它性命，便俯下身来专心挖参。他怕弄断了参须，挖得格外小心，待挖出了那参，再用青苔将其包裹住，这才放进布袋中。
眼看只剩下了灵芝，顾疏桐却费了大半天的工夫也没有找到。正当他一筹莫展之时，忽然听到头顶鹤唳声声。待抬头看时，但见两只丹顶鹤盘旋在一颗枯死的老松之上，定睛观瞧，方见那老松半中腰的丫杈下面，正结着一盘硕大的褐紫色灵芝。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。那枯松高约十丈，顾疏桐拿出“超山蹈海”的本事，飞身跃上枝杈，抽出柴刀去取那盘灵芝。近看时，那灵芝鲜亮肥厚，远比在树下看到的漂亮得多。
仙草集齐，大功告成，待要俯首纵身下树，却把他惊出了一身冷汗。
原来不知何时，那黑毛虎像只大猫一样，早已悄无声息地蹲坐在树下，虎视眈眈地盯着他看，好似候着一顿大餐。
仇人相见，分外眼红。此时的顾疏桐还是顾远山的模样，那虎分明还记得他，嘶吼着用健硕的爪子抓挠着树干。
顾疏桐怕打斗中毁坏了药草，便解下布袋系在松树的丫杈之上，腾出手来抽箭搭弓射向老虎的顶门。
假若他有飞将军李广那中石没镞的准度和神力，此间那老虎也就早已殒命。只可惜他空有顾远山的样貌，而射术实在是差得太多。
他那箭正好擦过虎首，箭身直直没入了泥土中。
那黑毛虎经这一吓旋即大怒，一声虎啸听来便如炸雷一般，回响在顾疏桐的耳边。
顾疏桐被那吼声一震，只觉两耳嗡嗡直响，一时疼痛难忍，忙用双手来捂。却不想他蹲坐不稳，一个倒栽葱跌下树来。
黑毛虎见了，弓身一扑，已到了顾疏桐的眼前。顾疏桐忙念一个“临”字诀，闪身躲远。不料那黑毛虎如猫戏蝶般，一扑便又到了身前。只见它怒目圆睁，口中流涎，伸右爪便来掏。
顾疏桐又赶忙跳上树来。
黑毛虎见掏他不着，便以头撞树。那树已朽了多年，顿时被撞为两截，枯枝残干咔咔地掉落下来，碎了一地。
顾疏桐反应不及，摔下树来，不巧被断落的树干压在下面，一时难以脱身。那黑毛虎如猫捉老鼠般，再一跃便将顾疏桐按在爪下。眼见老虎到了跟前，已然是躲无可躲，藏无可藏。
黑毛虎张开血盆大口便来咬他的喉咙。
来不及多想，顾疏桐抓起一段树枝塞进老虎的口中，不偏不倚，正抵在那虎的两颚之间。
那虎一时间无法咬合，发了疯似的，将那头甩得如同拨浪鼓一般。
顾疏桐顾不得害怕，翻身骑上虎背，一手揪住那虎的顶花皮，一手抽出背后的柴刀，趁势猛地插入了它的咽喉深处。
那黑毛老虎喉咙里被刺了这一刀，疼地腾空而起，四脚朝天重重地摔在地上，将身下的泥土硬生生砸出了个一尺有余的深坑。
顾疏桐被甩出去二三丈。那老虎挣扎着爬起来时，已是口鼻喷血，兀自扑棱着脑袋，将那口中的树枝和刺进喉咙的柴刀甩了出去。
待那老虎再次扑将上来，顾疏桐便一个矮身躲过。当虎腹划过头顶，顾疏桐忽地直起身来，用肩膀顶在虎腹上，竟将它顶翻在地上。
那虎已是重伤在身，失了威风。顾疏桐赶紧捡起弓来，一鼓作气将箭全部射完，直至那黑毛虎再也动弹不得。
那老虎已是奄奄一息，只剩下口中咕噜咕噜地往外淌着血水。
虽然这黑毛母虎比花斑公虎小了一圈，但也是体壮如牛，非比寻常。看着这倒在地上的庞然大物，顾疏桐想到爹爹被它所害，以至于卧床不起，一股复仇的快感油然而生，不禁心中畅快。然而，转念间的一丝怜悯却又萦绕在了他的心头，他心想道：“虎吃肉，羊吃草，乃是天理使然；我替父报仇，它替夫报仇，亦是遵了伦常。天理伦常皆未违悖，它虽是只猛兽，却是一个有情有义的生灵，令人可敬可叹！常听人言：万物皆有灵，想来真实不虚了！”
那老虎久久未死，痛苦异常，将地上的泥土刨了一个深坑。顾疏桐拔起射在地上的箭矢，从虎耳中刺入，结束了它的性命，了却了它的苦痛。
他就着老虎身下的土坑将埋葬了黑虎，又寻来柴刀，将一段树干刻上“义虎之墓”，树在那老虎的坟前。
其实，自打顾疏桐上山，独孤小白哪里放心得下，一直隐身伴在他的身旁，为他除了伥鬼，否则顾疏桐万难取胜，此刻早已葬身虎口了。顾疏桐的所作所为，已被独孤小白尽收在眼底，当然，对于这一切，顾疏桐自然是一无所知。
见他没了危险，又采到了四仙草，独孤小白这才飞逝而去。
顾疏桐收了口诀恢复真身。
此时虽是暮秋时节，山中更是阴冷异常，顾疏桐却是汗流浃背，只觉得浑身上下燥热难当。于是他索性除去衣衫，直至脱了个精光，他将那湿透的衣服晾在灌木丛上，而自己则躺在厚厚的青苔上，舒舒服服地吹着清凉的晚风。
这时，一只梅花鹿静悄悄地走上前来觅食，看到了此处有人，便又“噌”的一声跳开了。
顾疏桐躺了许久才觉得有了些力气和精神，于是起身穿好已经晾干的衣衫，解下系在松树枝杈上的布袋，收拾好了弓矢，又将那沾满鲜血的柴刀用泥土和落叶擦拭干净，这才大踏步地朝着山下走来。
这一日，他不但为父亲采来了草药，更为一方百姓除掉了虎患。俗话说：穷人的孩子早当家。现在的顾疏桐再也不是那个有心无力的孩童，那个无时无刻都需要爹娘张开羽翼去护着的小孩子了。
此时的他，俨然已经长大，可以撑起一片天来，为他那可怜可悲的家人遮风挡雨了。