朱桓将臂甲佩戴上，问道：“吴起那边准备的怎么样了？”
严纲答道：“已整顿完毕，每人携带十日军粮，只是甲胄方面……”
“甲胄那边也是没办法的事，我从四哥那边要了两万副盔甲就已经快把国库老底给抽干净了。”朱桓看着铜镜中的自己，一身玄色鱼鳞铠甲，腰间配短刀，威风凛凛，继而说道：“虎豹骑那边的重甲就不用动了，优先给白马义从配上，剩下的分给火枪兵里训出的炮营和魏武卒，能配多少配多少。炮营那边戚继光准备的如何？”
“五十门雷啸炮皆已配备，新建炮营共二百人，五十人为主炮手，一百人为副手，剩余五十人为后备炮手。”
“炮弹够用吗？”朱桓说道：“我的战略部署你是知道的，这一次要打的不只是徐州一座城。”
“陆运那边准备了六千发实心炮弹，八百发爆破弹，两千斤黑火药，两千斤铁砂。”
“陆运是个人才，这次去的时候就把他也带上吧。”朱桓说道：“打完这一仗，不知这辈子是否还有机会回金陵了。”
“那兵工厂的工匠们……”
“那些人不用动，就当是留给四哥的礼物吧。”朱桓笑道：“我这次是要捅他一刀，总得给他留些宝贝做补偿。”
穿戴完盔甲，朱桓走出了王府，向宝庆的宫殿走去。
“明日寅时开火烧饭，给将士们做些好的，让他们吃好喝好。”朱桓突然说道：“这一仗不知道要打多久，恐怕很难让他们清闲下来了。”
“诺。”
一路行至宝庆殿外，朱桓看向了严纲：“半个时辰之后，你站在门侧提醒我出来。”
“诺。”严纲没有问为什么，他知道朱桓自有他的缘由。
朱桓卸下腰间短刀，丢给了严纲，便向殿内走去。
空挡的殿内，纵然玉饰金粉，却只显得冰冷，那穿着锦服的女孩背靠在红木床上，手里捏着稻草人玩耍。
忽然出现一只大手，夺过那稻草人。
宝庆正要发火，却看见了那张熟悉的脸庞，不由怒转喜：“祁王哥哥！”
“丫头，这草人有什么好玩的，下次哥送你一个金人。”朱桓笑道。
“不行，银针扎不破金人。”宝庆摇头。
“怎么，你这是咒谁呢，谁气到我家宝庆了？”朱桓捏了捏草人，忽然发现草人里面夹着一张纸条，便升起兴致把纸条取了出来：“让我瞧瞧是谁得罪了我家宝庆，哥替你教训教训他。”
“别看别看！”宝庆试图阻挠朱桓，但她的力气哪儿比得上朱桓。
朱桓一手压住了宝庆，一手拆开纸条，脸上的笑容逐渐凝固。
却见纸条上画着一个奇丑无比的小人，在小人脸上写了歪歪斜斜的“朱桓”二字，关键是纸条上还满是针眼，可见这丫头没少拿银针扎草人。
“你这丫头，是生怕你哥命长是不？”朱桓有些蛋疼。
宝庆噘嘴说道：“你之前都说好要陪我玩好久好久的，谁让你骗人呀。”
“哥这儿确实有事……”朱桓有些无奈。
京营的兵工厂没日没夜的造炮，为了这一仗，朱桓几乎是通宵达旦的忙活。
魏武卒和白马义从的盔甲都需要更换，朱桓便去燕王府找朱棣借，磨了半天朱棣才答应批八千副。朱桓这不要脸的货直接去国库威逼利诱，抢了两万副跑路，直接把国库的老底给抽干净了，给朱棣气的提着刀追到京营里砍朱桓。
要是要银子的话朱棣二话不说就批了，但是盔甲这种重要战略资源朱棣也就那么点，这都是老朱在金陵城这么多年一点一点省出来的，结果被朱桓这厮给全抄了。
“好啊你，那你就别要你妹妹了。”宝庆歪过头去，不看朱桓。
朱桓两辈子都没学会“哄女人”，更别说“哄孩子”了，面对这样的情形有些手足无措。
良久，宝庆转身躺下，枕在了朱桓膝上，算是给了自家亲哥一个台阶下。
朱桓轻轻抚在宝庆娇小的背上，安慰女孩孤独的内心。
时间仿佛在这一刻停止，女孩躺在男人怀中酣睡，虽然朱桓身上的盔甲坚硬冰冷，但宝庆却并不嫌弃，反而感觉到了来自兄长的温柔。
朱桓闭上双眼，内心的复杂情绪在这一刻平息。
一头野心勃勃的猛虎，唯有在细嗅蔷薇时，方才会收起利爪与獠牙。
许久之后，朱桓看向正门处，严纲立于门侧。
该走了。
朱桓看了一眼怀中的丫头，却不忍心动弹将她吵醒。
内心纠结了良久，闭目的宝庆开口说道：“哥哥有事，便别在宝庆这里耽误时间了。”
朱桓抱起了宝庆，将她娇小的身体轻轻的放在榻上，贴着女孩的额头，轻声说道：“对不起。”
说完，朱桓便起身离开。
殿内又只剩宝庆一人，她卧在榻上，蜷缩紧身子，脸侧滑落了一颗晶莹剔透的泪珠。
她是个极聪慧的姑娘，但内心却和同龄小孩一样，渴望着哥哥的陪伴，但她却不忍心让哥哥陷入两难。
但她不是同龄的普通女孩，朱桓也不是邻家大哥。
她是大明的宝庆公主，她的哥哥是大明的祁王爷。
金碧辉煌之下，是无尽的冰冷与孤独。
……
走出了大殿，朱桓的脸色变得冷淡。
“王爷，现在去哪儿？”严纲询问。
“回京营，整顿部队，明日卯时，发兵徐州。”朱桓摸了摸左胸，却只摸到了冰冷的鱼鳞甲胄。
甲胄之下，是空虚的心脏。
“走吧。”朱桓长吐了一口气，仿佛要将胸襟中的烦闷一口气吐个干净。
……
天色尚未见白，数万雄师便已摸着夜色行进。
战马的嘶吼声，甲胄的叶片碰撞声，还有冬日的冷风呼啸声。
“张辅，朱高煦，你们的部队跟上，要是因为你们两个脱了节奏，本王扒了你们的皮！”
“诺！”
“虎豹骑居中营，白马义从为前军，魏武卒护卫中营左右两翼，戚继光，让你的火枪兵和炮营殿后。张辅。把你的斥候散开，摸清前面的路！”
“诺！”
“全军人马加速前进，明日之前，必须抵达徐州！”
“诺！”
朱桓看向身后的金陵城，如此繁华的城池，屹立在中原的腹地，即使在夜色中依旧令人不舍。
“再见了，金陵。”
发兵徐州！