本来祈福的过程是相当复杂的，第一天入住，第二天皇帝太后和皇亲国戚开始礼佛，第三天是百官和及第士子，第四天则是皇帝分批赏赐，以示皇恩浩荡，中间还有许多细繁的礼节。但这些年来对佛宗的各方面打压导致仪式简化非常，开销由原先的数十万两银子降到了数万两，可想而知仪式简陋到了什么地步，尤其是这次还出现了意外，整个过场更是匆忙急促，竟然在短短一天内就将主要过程走了个七七八八。
众人心有不满，但是看着云非铁青的脸色，也没有哪个不长眼的去帮对头佛宗说话——如果说云非还有哪里比较得人心的话，也就针对佛宗这一点了。
苏沐泽整个过程忒不走心，出错了好几处，礼部官员记得头上冒汗，不住的使眼色给李彦。但是苏沐泽不知道是不是惊吓过度，浑浑噩噩的走着流程，耳边是主持在那里叽叽歪歪念着一些晦涩难懂的经文，像是一群苍蝇在耳边聒噪。
太后皱眉看着魂不守舍的苏沐泽，再看看站在一边的云非，对着朱守山使了一个眼色。朱守山却是敷衍的点点头，心里喜忧参半，喜的是苏沐泽这么软弱无能，他若得势，朱家定会辉煌，忧的是这么个窝囊废，怎么能斗得过云非？
好不容易走完了流程，众人有序退散。云非似乎不经意间看了苏沐泽一眼，却正好撞上苏沐泽看过来的目光。苏沐泽习惯性的将目光移开，旋即又骂自己过于懦弱！
云非在心里摇摇头，旋即离开，这场刺杀必须要查一个水落石出，看看是谁在背后搞鬼，另外还有婚事······
朱守山走到云非身边，寒暄道：“云相的脸色不太好看啊，是今日过于操劳了吗？”
云非淡淡的回道：“朱家主应该没有这么闲吧，有何事不妨直接说明。”
“陛下也不小了，是不是该充实后宫了？”朱守山对着云非那双阴沉的眼睛，笑得随和，却藏不住眼里的那丝得意狡猾，“云相说是不是？不孝有三，无后为大，老夫想丞相总不会让陛下背这种罪名面对天下民众的责难吧。”
“陛下未曾及冠。”猜测得到确定，云非心里说不清是轻松还是沉重，身上的伤又开始作痛，搅和的他整个人都有些烦躁。
朱守山但笑不语，拱拱手离去，也看不出来是个什么意思。
因为那群刺客的原因，所以那群士子并没有按照原先的流程跟在百官后面进行礼佛，而是另行安置。这时候流程也走的差不多了，三三两两的往自己的住处走。
赵琦自从知道了自己的名次之后就一直心有疑问，而在昨晚上江玉闻告诉他曾经想要火烧丞相府后，就不是困惑而是惊怕了，还好被人拦住了。
章午一上午就在打量赵琦，心里不满越加严重。他跟赵琦交谈过两三句，赵琦给他的感觉也不过是仅此而已，尤其是两人之间还有些过节。
老太傅对他说云非不会在这上面做手脚，肯定是赵琦这人有过人之处，虽然赵琦曾经跟傅东来对簿公堂，但是老太傅看起来对这个年轻人还是挺欣赏的，甚至还叮嘱他，如果可能交好赵琦，带他来家里坐坐。
其余的人眼睛也不瞎，都知道这两人之间的那些过节，尤其是章午跟赵琦说话时，赵琦依旧是端着一副死鱼脸不咸不淡的，那样子谁看了心里都不会舒服。
回到住处之后，这几人就连忙回到了自己的房间，却将房门或者是窗户裂开一条小缝，观察着院子里的两人。
赵琦皱眉看着章午，斟酌着说道：“公子对我有敌意。”
“赵公子多想了，在下只是仰慕公子文风，不知道可否交个朋友？”章午哂笑一声，回道。
赵琦眉间皱成了一座小山，沉思不语，章午的脸上就有些挂不住了，紧接着道：“还是说在下入不得赵公子法眼？”
赵琦心里叹口气，甚是无奈，“我只是在想章公子是否在意前几日的公堂之事。”
赵琦丝毫不回避章午的目光，抱着破罐子破摔的心思说道：“章公子在跟人讨论这次会试所出策论题目时，我也听了，公子观点精辟，甚妙。依章公子才能，应是榜首无疑，但······”
赵琦一早上都在想这个问题，却没有理出来个头绪，顶着众人或是艳羡或是嫉妒的目光心里却是火烧火燎，帝党跟相党争斗的向来厉害，这次别是相党为了整治帝党那一群人故意拿自己打对方的脸，他只是个小人物，卷入到两方中间只有灰飞烟灭一途，尤其是他还得罪了帝党的领头羊老太傅。
章午脸部僵硬，如果这时候有铜镜的话，他就会发现自己的脸色铁青一片，“你这是在羞辱我吗？”
躲在屋子里的众人也纷纷觉得赵琦过分，幸灾乐祸的想到：这人脑子不太好使啊，还没做官就得罪了老太傅的得意门生，这以后想要平步青云，怕是只能委身于相党了。
赵琦解释道：“我不是这个意思，而是······”赵琦头疼异常，他心里明白又怎样，没法解释啊，这话要是说给了第二个人，只怕自己真的是性命堪忧了。
“赵公子人中龙凤，想必看不上在下这点墨水，日后相见时，还望赵公子可以让在下刮目相看啊。”章午说完之后，再不多言，甩袖就走，看样子是气的不清。
赵琦疲倦的摇摇头，也回到了自己的房间，继续纠结着接下来的路怎么走。帝党得罪了，但是他也不想与相党同流合污，夹杂两座大山的缝隙中，他只觉得还不如以前逃避瘟疫时来的轻松自在。
朱媛娘被太后带着也来到了万龙寺，进宫才几天，整个人就已经消减的不成人样了，原先的灵动俏丽全都成了秋季里的枯叶，看着无味。
太后在祭典没有结束时就命人带着朱媛娘到了苏沐泽的住处，宫人临走时叮嘱道：“小姐这副样子可不行，要笑着，这样大的日子，免得惹人闲话。”
朱媛娘嘴角扯动一下，继续没精打采的低着头看着青砖上的裂缝。宫人见状也不再多说，只是不以为意的撇撇嘴就离开了。
苏沐泽一回来就看到屋子里多了一个人，心里有所猜测，试探着问道：“朱小姐？”
“民女拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”朱媛娘神思恍惚，连有人推门进来都没有注意到，直到苏沐泽出声询问才回过神，手忙脚乱的行礼。
苏沐泽看清楚对方的脸之后，立即回想起来自己被顶撞的事件，但是碍于太后和朱家，却不好发作，连忙走过去想要将人扶起来，“不必多礼，说起来还是一面之······”
朱媛娘却跟被鬼碰到了一样吓得惊叫一声，一下子推开了苏沐泽，李彦“哎呦”一声扶住了苏沐泽，嘴里说着关心的话，目光却看着朱媛娘：“陛下可要小心一点，莫要伤着龙体。”
朱媛娘灰白着脸懵然看着苏沐泽，还没有意识到自己行为的恶劣，一个劲的往后退着，一直退到了墙根。
苏沐泽看她跟受惊的小兽一样眨着可怜巴巴的大眼睛，心里没有一丝怜惜反而觉得做作，甚至是觉得厌烦，“朱姑娘想必是因为刺客的原因受到了惊吓，李彦，送朱小姐回去休息。”
朱媛娘别的都没有听清，就听清了最后一句，飞奔似的逃出了屋子，李彦默默收回刚抬起来的脚，“陛下？”
“随她去，朕又不是老虎，能吃的了她？”苏沐泽不满的冷哼一声。
李彦连忙低声提醒道：“陛下，这好歹是朱家的女儿。”
苏沐泽烦躁的摆摆手，让李彦出去想要休息一会儿，却在李彦快出门时突然喊道：“丞相那边有没有什么动静？”
这么多年来，他是第二次看到那个人受伤，这次不是他动的手，却也是因为他，心里五味陈杂。李彦一时间没有想通，就回道：“云相应该是在处理刺客一事。”
苏沐泽“嗯”了一声，也不知道是对答案满意还是不满意。
朱媛娘自小就不太会认路，这寺庙又修的七转八拐的，不一会儿就找不到方向了，在路边等了好一会儿，终于等来个人，连忙上前问路。
“抱歉，大人，请问太后所住之地怎么走？”朱媛娘怯生生的仰头看着对方，音线还有一丝不安。
云非本来就看这女孩有些眼熟，再一听太后二字，立即确定对方的身份了，不过这人倒是出乎他的意料，“朱家的小女儿？”
“是。”朱媛娘被云非审视的目光惊退一步，警惕不安的看着对方，声音越发小了，“大人可是我爹的好友？”
“好友算不上，天色晚了，我送你回去吧，正好有有一段顺路。”也不知道是不是自己对卫征意见过大还是因为疲累脑子不清楚，竟然自动浮现出一句话：一朵鲜花插在牛粪上。
“多谢大人。”朱媛娘勉强笑了一下，福了福身，心里却沉重的很，刚开始不觉的，这会儿心绪平静下来再回想起来自己做的那些蠢事，忐忑不安，不知道怎么跟太后解释。
云非看得出来朱媛娘魂不守舍，一路上静悄悄的，没有做任何的试探提问，思路还在牛粪上面徘徊不去，想想卫征那五大三粗的体格，所生儿子应该也英俊不到哪里去，白瞎了这水灵灵的一姑娘，也难怪朱守山不乐意将自己的宝贝女儿嫁给卫临溪了，换了自己也肯定不乐意。
朱媛娘一路上都在小心观察着云非的脸色，虽然内心惊惶，但思绪却比以往更加的清晰，到了岔路口分别时，大着胆子拽住了云非的衣袖，轻声道：“大人能否帮小女子一个忙？”
“你说。”
朱媛娘斟酌了一下，出人意料的说道：“大人能不能命人带我的丫鬟离开这里？我身体有些不舒服，但是又怕太后和我爹担心，是以不敢告诉他人，希望大人能帮我一下，让丫鬟帮我买一些药品回来。”
云非看着面前这个羞怯的小姑娘，阴冷的神色在缤纷暮霭之下衬的越发阴翳，朱媛娘总觉得自己的小心思被看破了，不由自主的就减小了声音，“大人？”
“好好休息吧，本官观你也不过是忧思过重而已，或者请孙太医瞧瞧也可以，本官跟孙太医还有一些交情，姑娘可以放心，他绝对不会告诉你爹。”云非冷硬的拒绝道，不等朱媛娘再做请求，就指着她身后的那条路道，“顺着这条路，姑娘就能找到地方了，本官还有要事，就不多做停留了。”
等到云非走远，朱媛娘才轻轻叹了一口气，恰逢宫人来找，急忙收敛了脸上神色应对来人。
云非回到自己的住处，贺州已经在那里等着了，见到人回来，也不寒暄客套，开门见山的说道：“据那些处理尸体的人禀告，这群刺客应该是从离沧国来的。”
“离沧国？”云非看了眼四周，示意他进屋说。
两人进屋之后在桌边坐下，云非敲打着桌子，道：“证据。”
“发现了这个，这个是离沧国皇族死士的身份标记。”贺州将一块刻着凋零了一半的梅花的铜牌递给了云非，脸上也是一片凝重，接着道，“离沧国虎视眈眈多年，这次突然袭杀，怕是不久就会有大动作。”
云非接过铜牌细细观摩了一番，东西不像是作伪，联系到卫征莫名其妙的跑回京城，心里已经有了几分猜疑，“这件事情暂且按下不提，你现在想说的怕也不是这个。”
“先帝的诏令我还留着，上面的旨意我也还记得。”贺州慢慢说道，双眼紧紧盯着云非，“这些年来我们之间也有不少的猜疑算计，但是不管如何，我希望我们都能够不违先帝意旨，不至于有一天兵刃相向。”
云非冷笑一声，像是听到了什么好笑的笑话，“带人搜卫将军的家，蛮横抓人就是贺统领的诚意？”
“那也是你背约在先，暗中勾结卫征。”贺州也甚是强硬，咄咄逼人，“你这些年做的事情你自己清楚，不用我一件件详说了吧。”
屋里已经完全暗了下来，阴沉凝重的气氛在这方小小的空间里酝酿，就像是夏日里暴风雨来临前的宁静。两人都心照不宣的停止了对话，是因为明白再说下去就不好收场了。
“贺统领直接说来意吧。”最后还是云非率先打破了静谧。
贺州敲敲桌子，“陛下该成亲了。”
云非一直低垂着的眼帘猛地抬起，眼里闪过一道锐利的光，像是尘封多年的青锋陡现尘寰，烁烁寒光亮的人心生畏惧，但贺州不闪不避，甚至还冷笑了一声。
“云非，步阳国能制衡你的并不是没有，我不行，但有人可以，希望你别多行不义。陛下的婚事我不希望看到你插手，否则······你或许不知道先帝其实是留了三封诏书的吧。你以为先帝很信任你吗？信任到了将整个国家都交托给你的地步？别幼稚了，先帝英明，早已经料到你的狼子野心，留下了第三封遗诏，相信我，你不会希望见到第三封遗诏内容的。”贺州站起来向外面走去，打开房门的那一瞬间，冷飕飕的夜风灌进屋子，吹得人浑身发寒。
数点寒星已经迫不及待的钻出了云层，眨巴着眼睛看着下面的这方世界，习习凉风吹过树梢，带起来一丝凉意，还有属于初春的冰寒。
贺州离开时并没有关上房门，云非也懒得起身，就坐在桌前看着院子里那棵孤零零的桃花出神，直到明亮的月华都已经铺满了大地，屋子里才传来一声低沉的咳嗽声。