“仲卿，你我之间不必如此多礼。”
走上前去，东方朔便是轻轻拍了拍卫青的肩膀，而后轻声笑道。
此行之途，可谓是极其艰险，无论是去到会稽郡调兵，还是之后率大军亲赴东瓯，其中都是充满了凶险。
经历过生死劫难，他们之间此时早已是心有默契。在东方朔的心中，早已是将卫青当作了自己的知己好友，亲弟弟一般的存在。
虽说卫青要比自己年幼几岁，东方朔却是对其极其的欣赏。
如此有天资，且品行端正，为人谦和的卫青，无愧于后世对其的高度评价。
所以即便不为名利，不言权谋，像卫青这样的英才，东方朔都十分愿意与其成为知己好友。
听到东方朔唤自己的字，卫青脸上微微一怔，转而便是露出了欣然的神色，而后便是点了点头，也未曾多言。
一行之人，闲聊几句之后便是入宫而去。
......
未央宫，宣室殿。
此时的大殿之中唯有刘彻和粟恒二人位于其中，刘彻跽坐在地，双手捧着竹简，两眼目视其中，却是怎么也静不下心去看。
“曼倩领命出行多久了。”
也看不进去奏报，刘彻干脆将手上的竹简一放，整个身子往后一靠，便是抬头问道。
位于刘彻身后的粟恒听到问话之后稍加思索，便是答道：
“已有十八日了。”
听到粟恒的回复，刘彻便是微微点了点头，而后目视殿外之处，喃喃自语道：
“十八日，按理说即便是不能取胜而归，也总该是要传来些消息才对啊。”
“可是他们自从在会稽成功调兵之后，便是再无了音讯，实在是让朕难以心安。”
未经请示窦老太后和自己母亲王太后，与群臣商议，便是私自授命东方朔携自己的诏令前往会稽调兵，攻打闽越，驰援东瓯。
此番决策可以说刘彻已然是孤注一掷，完全是出于对东方朔的信赖才会做出这样的决定。
若是东方朔能够取胜而归，平定闽越之乱，便是在窦老太后和群臣面前，他不仅是能够泰然处之，甚至能够一展自己的威严，也算是扬眉吐气了。
可东方朔却是迟迟没有传回消息，他现在只知道东方朔成功调兵，可对后续之事却是一无所知，完全就像是一个局外人一样。
即便心中再相信东方朔的能力，他也实在是难以感到心安。
所以这几日以来，他可谓是无心政事，所以的思绪都是集中在了闽越与东瓯的战事上。
如若不是东方朔此前对他说过，切不可轻举妄动，一定要等候他的消息，他早就想派人快马加鞭赶到东瓯一探究竟了。
注意到刘彻心神不宁，每日皱眉愁绪浮于脸前，粟恒也是上前安慰，躬身言道：
“奴有句话，不知当讲不当讲。”
听到粟恒主动发言，刘彻也是放下了自己抵在额前的手臂，而后转过头来看向他，言道：
“但讲无妨。”
见刘彻同意，粟恒便是施以一礼，而后言道：
“奴虽久居宫中，几无涉足宫外之地，却也是与常侍郎见过许多次。”
“在奴看来，常侍郎这个人虽然举止言谈之间风趣幽默，行事作风不拘于礼，可只要是做事，便几乎不会出现任何的差错。”
“他既然能够在陛下的面前立下军令状，主动请求亲赴会稽调兵，平闽越之乱，心中必然是早有准备，若非如此，我相信以常侍郎的处事之风，定然是不会将这件事揽在自己的身上。”
说到此处，粟恒便是压低了几分声音，用以只有自己和刘彻能够听到的声音继续讲道：
“毕竟此事关系重大，一旦无功而返，再被人得知，必然是会在京都之内掀起一阵滔天波澜，到那时，身为此事当于首位的他，自然是要承担失败的后果。”
“可陛下也知道，常侍郎行事从来都是谋而后动，从来不做没有把握的事，行事永远是走一步看十步，留够了底牌，依奴之愚见，常侍郎此番前往东瓯必然是大胜而归，所以还请陛下沉心再作等待，奴相信前方的捷报很快便会传回京都。”
粟恒之言，可谓是句句在理，字字都说到了要点之上。
此番言语虽然也是刘彻心中所想，可他作为当局之人，加之这些时日以来心乱如麻，根本无法沉着应对，所以也是被其所困，无法理清这其中的思路。
在粟恒将这一切简而言之的道明之后，刘彻自是觉得他说的在理，这才安心了几分。
不过他人之言，终究是不能够让刘彻全然放心，几息之后，他便是侧过头来看向粟恒，而后皱眉问出了自己心中的疑惑。
“那你说，曼倩他就算前方战事再吃紧，却也不至于说紧急到无法派人送回消息吧，他明知道朕在京都之内得不到一点讯息。”
刘彻其实也是明白东方朔此行前往东瓯之途到底有多艰辛，昼夜不歇长途跋涉这且不说，光是能够不持虎符，成功调会稽郡步兵一万，水军八千这就已经是让刘彻感到无比的惊讶。
虽说在东方朔传来的信笺纸中，说明了自己在会稽行使的是雷霆之风，当着众军的面便是杀了监军牛俞立威，还训斥了一众将领。
可正所谓事急从权，东方朔手持天子诏令，加之在那种情况下好言劝说想都不用想肯定是不管用的，只能是适得其反，所以刘彻对于东方朔的行事心中是无比的赞赏。
只要是能够成功调兵，别说是杀一个监军牛俞，便是杀了那狂傲无礼，目空一切，全然不顾天子威严的郡守陈延，郡尉，郡城，郡城守将一干全部人等，刘彻都只会是举双手赞成。
原本听到这个消息之后刘彻心中还是无比的欣喜，认为既然已经成功调兵，还是调到了一万八千人，此番攻打闽越，驰援东瓯已经是成功了大半。
可就在调兵之后，数日以来东方朔便是再没有传任何的消息回来，这实在是让整日待在宫中苦苦等待消息的刘彻感到难以心安，焦急如焚。
粟恒在刘彻身边多年，刘彻便是有任何一个举止言谈之间的微动，粟恒都是能够在第一时间反应过来。
这些日子他每日陪在刘彻的身边，早就看出了刘彻因何闷闷不乐，满脸的忧愁，当下便是言道：
“陛下难道忘了常侍郎之前与您所讲的，关于大黄门公羊的事吗？”
公羊？
那个隐匿在自己身边，不知其究竟在为太皇太后，窦婴这些窦氏一族之人，还是在为旁人谋事的，且早已被杀的公羊？
想到此人一直在自己身边服侍多年，自己对其也算很是信任，便是仅次于粟恒的存在。
可此人却是心怀异心，一直隐匿在自己的身边，而且直到此人在自己的身边消失之时，刘彻都不知道其究竟是在为谁行事，即便心中也是有了怀疑的对象，却是没有极度确切的证据能够证明。
而且最为可怕的是，刘彻永远都忘不了那一日东方朔对自己的问言：
“陛下难道觉得，您的身边就只有公羊这一个眼线吗？”
当时听到此言的刘彻便是感到自己的脑中一震，当即吓得便是有些惊吓过度。
要知道这样的言语对于他来说实在是有些意想不到，虽然他作为帝王，也是很清楚宫内宫外的争斗，尤其是政治上的斗争，但是毕竟还从来没有经历过，所以第一次听到这样的讯息之后难免是有些难以置信。
就在自己的身边，就在自己每日的眼下，便是有一个怀着异心，为他人谋事之人。
若是偷传消息这也就罢了，可若是有一日，有一日受命要杀自己，那他事先不知的情况之下，岂不是无比的危险。
一想到此，刘彻此时心中也是明白了粟恒刚才之言，心中也是反应过来他言语之中的深意。
东方朔之所以不讲消息传回，必然是怕被人得知。
要知道此时在这京都之中，深宫之内，知道东方朔领命前往东瓯的也只有刘彻与粟恒两人。
可一旦派人往京都送讯，那么这其中的变数可就多了，而且完全是不可控的。
东方朔行事多么小心的一个人，加之此事如此重要，他肯定是不会让消息走漏，所以这才一直没有派人传来消息。
同样，刘彻也是想明白了一点，那就是在这几日之中，东方朔必然是已经遭遇了闽越的军队，甚至很有可能两军之间的战斗已经是进入到了十分紧急的阶段。
一想到此，刘彻悬着的心便又舒缓了几分，只是抬眼之时，正欲歇息，便是听到殿外传来了通报之声。
“陛下，中大夫庄助，公车司令公孙度，虎贲郎中卫青，常侍郎东方朔，正在殿外求见。”
“速传他们进殿！”
“慢着！”
刘彻听闻通报之言已然是一屁股站起身来，脸上的激动之色更是难掩，他当下便是快步小跑似的下了台阶，口中还喊着：
“不用你去了，朕亲自去见他们！”
快步出殿，一望而去，刘彻便是看到了在殿外阶下等候的东方朔一行人，当下便是跑到了东方朔的身前，看着面前的众人，连连笑道：
“好啊，好啊！”
“朕每日苦苦相盼，终于是等到你们了，快，随朕进殿，将此行之事尽数告知于朕，朕每日都在等着这一天啊！”
看到刘彻脸上的激动之色，众人心中也是感到几分欣慰。
如此长途跋涉，昼夜不歇，更是经历了战场厮杀，直面生死，作为臣子领命行事，他们自然是不会有什么怨言。
可看到刘彻这难以抑制，且满脸至诚之色的神情，众人心中都是升起了阵阵的暖意。
能够被帝王这般赏识礼遇，这是每一个为臣之人都会为之振奋的。
在一旁殿阶之前守卫惊讶的面孔之下，刘彻左手紧紧地握住东方朔的手，右手牢牢的攥住公孙度的手，快步便是进入到了殿内。
进入到殿内之后，刘彻便是让粟恒站在殿外，让所有人都不得靠近大殿。
坐下之后，刘彻便是满脸期待之色的看向了东方朔，问道：
“曼倩，此行如何？是否将闽越击退，守住东瓯的都城之地？”
只见东方朔露出一脸苦涩的表情，在刘彻满眼期待的神色之中竟是连连摇头。
看到东方朔的这副样子，刘彻当下便是心头一惊，而后额前更是浮现了阵阵的细汗。
东方朔的这等样子，别说是刘彻，便是一旁的公孙度，庄助也是吓得不轻。
他们虽然知道东方朔喜好玩笑之言，可他做梦也没有想到东方朔竟然敢在这等问题之上与刘彻戏言，心里瞬间是为他捏了把汗。
“回禀陛下，此番臣调会稽之兵一万八千，与东瓯都城之处将闽越军击溃，虎贲郎中卫青率大军追击溃败而逃的闽越军，共斩杀敌军两千余人，俘获敌军一千余人。”
“此仗之所以能够获得如此大胜，全凭臣提前探听其消息，而后陛下英明圣断，命臣火速出行，这才使怀狼子野心的闽越未能如愿，成功使其大败而逃，元气大伤，五年之内，再无出战之力。”
听到东方朔此番言语，刘彻先是眉头舒展开来，而后便是没好气的看向了面前的东方朔。
身旁的其余几人此时也是低垂着头，完全不敢去看刘彻现在的神色。
他们很清楚自己的身份，哪里敢去这般与帝王玩笑。
说到底，谁又会嫌自己活得长，如此自寻死路呢？
只是刘彻面对东方朔竟然敢这般惊吓自己，又是先夸赞自己，而后才说什么陛下英明圣断，丝毫没有在意。
“轰！”
刘彻的一拳便是捶在了东方朔的肩膀上，而后大笑道：
“好，好啊！”
“不愧是曼倩，朕果然是没有看错你！”
“如此之事，也只有你东方朔一人能够在这么短的时间之内办的如此漂亮，今日，你真是给朕带来一个天大的喜讯啊！”
听到刘彻这句话，众人才松了一大口气。