孙望庭来了，他的十万人马已经开始渡江了。可是这支改弦更张的队伍里，除了中军打着一杆上书"大津靖西王孙"的杏黄大旗外，其他军旗上都绣着"袁"字。
袁思孝心怀忐忑地策马行进在队伍中，他紧紧跟随在孙望庭左右，生怕这大军一入南境，就会有不测之事发生。然而，仅仅捏着两片兵符的袁思孝，其实根本就约束不了孙望庭的手下，别看他们对这个朝廷派来的特使总是恭恭敬敬、言听计从的，可私下里却根本没把袁思孝当回事。就像那个每天乐呵呵的孙望庭，常常对思孝嘘寒问暖，生怕照顾不周似的。实则，孙军的先锋已经提前过了江，他们正悄悄地潜伏在太陵城外的官道隘口边上。他们穿着大津官军的号衣，就等着打着"袁"字大旗的大军开到，他们就能站出身来，以袁思孝部下的名义，接管了太陵城通往外界的所有通道。也就是说，太陵城实际已经被捏在了孙望庭的手上了，只要他轻轻一使劲，这太陵立刻便会陷入到重重围困之中。
而在城内等着接收新军的咸嘉帝，却浑然不知城外的长戈就要狠狠刺来了。皇帝还在因为太陵城中的粮荒而焦头烂额，如今，他正眼巴巴的等着湘、鄂两省的秋粮快些经水道运来南直隶！可是，他不知道的是，盯着这一批秋粮可不止他一个人！
很快，孙望庭的大军全部过了江，朝廷派出的礼部官员带来了皇帝慰劳的旨意。孙望庭照例恭敬拜接了圣旨，约定了正式纳降的日子。之后，孙望庭便满脸堆笑地送走了宣旨的官员。转过天来，袁思孝领着孙部十万人马南归的消息，就传遍了南直隶的每一个角落。于是，孙望庭趁势派出数队人马，举着袁思孝的大旗，一一接管了太陵城外的所有要道、关口。
直到城外隘口的守兵纷纷撤回城内，皇帝这才发现大事不好！虽未眼见敌军，可是，不可否认太陵城被围了！咸嘉帝慌忙让人给安州杜恺送去旨意，要他领兵从侧后监视孙军，若其有异动，则可果断领兵出击，以解太陵之围。可是，连着派出去了数队人马，都无法冲破孙军的阵线，不过，孙望庭倒也还算客气，一来只是领兵远远盯着太陵城。二来，也不伤害皇帝的信使，而是让他们可以安然无恙的回到城中。
这当然是非格的谋划，孙望庭现在手里有皇帝册封的诏书，是大津朝的"靖西王"，手下的王军就是大津朝的官军了。只要没有真刀真枪的架起云梯攻打太陵城，谁又能名正言顺的与其开战呢？再说了，孙军已经把太陵城封住了，外头的消息传不进去，里头的圣旨也递不出来！皇帝的勤王之兵也只能近在眼前，远在天边了。所以，孙望庭的队伍并不急于靠近太陵城，反正皇帝已经跑不了了。
这会儿，也到了跟袁思孝和大津朝翻脸的时候了。这天傍晚，孙望庭得意洋洋地坐在自己的帅帐里，让人把袁思孝请了来。开口说道："袁大人，皇上的厚恩俺是感激不尽啊！只是呢，俺是富贵了，可是俺手下还有那么多弟兄呢？俺总不能扔下他们不管吧？咱都是带兵的人，跟在身边的弟兄，那都是一块出生入死，刀头舔血过来的。是吧！要是只顾着自己荣华富贵了，那也太不仗义了！"
袁思孝当然听出了孙望庭话里有话，可是，一时又猜不出他的诡计，只得开口问道："那依着靖西王的意思，袁某当如何？"
"哈哈！袁大人果然是爽快人，那老孙就直说了！"孙望庭说着，脸上的笑容竟越发的诡异了起来："要说呢，俺也没有什么非分的打算，就是吧，朝廷能不能给咱老孙封个'楚王'，这样吧，弟兄们才会愿意跟着咱归降大津！"
"你说什么？！"袁思孝惊得站了起来，仿佛有人在他的胸膛里狠狠地捏了一下似的，一股子热血冲上了脑门。原来，孙望庭的底牌在这里啊。袁思孝异常愤怒，但却努力压着火说道："孙将军，这不可能，依大津祖制，唯有皇族显贵才可得封'一字王'，且封号只能为尊字，不得以地名冠之。你要的这'楚王'岂不是要与皇上裂土封疆？"
孙望庭当然知道大津朝是绝不可能封他为"楚王"的，大津三百年来，只有皇族才得以世袭一字亲王，且亲王封号皆以尊字冠之，也就是说，大津朝的王爷都只是个拿着食禄的封号，并没有实际封地。孙望庭要的"楚王"是不仅要了亲王的封号，还要了南朝近半的疆土。然而，孙望庭却丝毫没有要跟袁思孝商量的意思，他也站起了身来，缓步走到了帐帘前，背身对着袁思孝说道："还有，我军十万人马远道而来，急需补给粮草，俺呢也不想低三下四的求人，这样吧，这自湘、鄂两省运来的秋粮就要到了，俺们就先留下了！"
"你，你！你怎么敢……"袁思孝一听大事不好！这说明，孙望庭已经悄悄掐断了太陵城的粮道了！
孙望庭转过脸来，看着袁思孝那一张被憋得通红的脸，心中顿感得意！他一脸轻松地说道："袁大人莫急嘛！俺们如今也是大津朝的官军，跟太陵城里的百姓和兵丁一样了，手心手背都是肉嘛！皇上天恩浩荡必不会厚此薄彼的！你说是吧？"
袁思孝确信自己是被骗了，连带着还骗了整个朝廷，骗了皇上。他的嗓子哽咽得说不出话来，他只能瞪着愤怒的眼睛盯着孙望庭。
然而，孙望庭却并未收敛，这时，他换上了一副冷峻的嘴脸说道："袁大人，你不妨回去告诉皇上，太陵城中已缺粮日久，'楚王'的封号还请皇上尽快下旨，省得让城中百姓遭罪！还有，你告诉城中皇帝、百官，现今这太陵城已是水泄不出，老老实实的把楚地，也就是湘、鄂两省给老子！不然，谁也走不脱！"说完他掀起帐帘，狠狠一甩，扔下了"送客"两个字，便头也不回的走了。
袁思孝呆立在帐中，不知过了多久，他才"醒"了过来，他左右环顾着这大帐中的一切无关紧要的东西，已然完全不知所措了。后来，几个上林卫军士走了进来，显然，他们也被孙望庭下了逐客令，几个人唤了几声袁大人，见没有回应，便左右搀起思孝，并将他扶上马去，一行人失魂落魄的就出了孙军大营，向着太陵城的方向去了！
明朗的月光下，一行人走得浑浑噩噩，袁思孝脑子飞转，却始终一片混沌，他反复回忆着刚刚的那一幕，他拼命寻找着那是梦境的证据，然而，一切竟是如此清晰真实，连带着远处印入眼帘的黑蒙蒙的山形，高伟而难测！还有耳边那几声夜莺的啼叫，婉转却凄厉！这些，都真真切切的敲打在袁思孝的心上。让他不敢再怀疑自己当下的处境。
思孝的心中开始默诵着"孙望庭掐断了太陵城的粮道"、"孙望庭围困着太陵城"、"太陵城已缺粮多日".......袁思孝不禁心惊肉跳了起来，这些个破碎的短语，在思孝的心头拼接起来，竟连成了一个可怕的结果——太陵城已危在旦夕！
太陵城外眼下唯一的希望就是安州的杜恺了，可是，没有圣旨而领兵进抵太陵城，那是谋反的死罪。而且，太陵城中只有不到两万人的巡防营，这些军士平日里总以维护地方为主，要真论起守城野战来，哪里会是孙望庭那十万虎狼的对手？再说了，如今太陵城被围，圣旨传不出去！杜恺即便兴兵讨逆，只要孙望庭先攻下太陵城，抓住了皇帝，圣旨就捏在了孙望庭手里，那冲到太陵城下的安州兵，就无论如何都是造逆了。所以说，当下杜恺投鼠忌器，绝不敢轻动。想到这，袁思孝心如死灰：难道这太陵城会像大兴城一样，苦苦支撑多年之后，仍然要坍塌在飞齐军的烈焰之中吗？
不知道走了多久，夜幕下的太陵城终于站在了袁思孝他们的面前，在皎洁的月光下，这暗夜里的巨大城池显得分外肃穆，可在思孝的眼中，此刻的太陵城不过是一座外强中干的堡垒！
思孝的马蹄停在了神策门下，回想起出发时，城门下明净高朗，众将士踌躇满志，威风凛凛！而如今，却只能暗夜潜行，悄悄回都。这天壤之别难免让人心生不祥之感。思孝定了定神，他劝慰自己道：即便是万死之局，然依杜恺之明，必不会按兵不动，死等太陵城的圣旨，他定会在危急时刻，发兵来援，以解太陵之困！如此，思孝方才鼓起勇气叩响了太陵城的神策门！
袁思孝不知道的是，平日暴躁鲁莽的孙望庭，此时竟与他想到了一起。在非格的谋划下，孙望庭已定下狠毒的计策，准备在必要时刻，出手拿下杜恺，他已经掐住了大津朝的脖子，现在还要捆住大津朝的手脚，以绝腹背受敌的大患！
在袁思孝眼中还沉寂在肃穆之中的太陵城，实则正酝酿着一股巨大的恐慌，这恐慌的心绪纠缠在每一个人心里，让人时时脊背发凉！只是大家都默契的缄口不言罢了，似乎生怕一旦说出了口，那些足以将人们推入深渊的危险，就会一起冲进城来，将所有人都吞没在烈焰之中！然而，匆匆赶回城中的袁思孝，却正好充当了这的角色，并且最终将自己"打扮"成了千夫所指的罪人。
就在袁思孝回城后的第二天早上，这场凶猛扑来的疾风骤雨，终于在皇宫太极殿的朝堂上炸响！
听完袁思孝磕磕巴巴的陈述，咸嘉帝已经顾不上皇帝该有的威仪了，他垂头丧气的坐在御座上，双膝顶着双肘，双手蒙着脸，身子就这样佝偻在宝殿的正中，朝堂上鸦雀无声，皇帝的内心却是骇浪滔天！无论咸嘉帝如何压抑着内心的愤怒、失望、懊恼、埋怨、沮丧......却始终无济于事！所有这些，此刻都化身一条条嗜血的恶犬，反复撕咬着皇帝的内心，片刻之间胸膛里已是鲜血淋漓！
咸嘉帝想不通，为什么自己如父皇般兢兢业业，小心翼翼，然而，所有的事情都会向着最坏的结果狂奔而去！自己却始终无能为力，只能坐视大津江山一步步陆沉下去！他是大津的天子，玉阶下站满的分明也是饱学鸿儒和能员干吏，可是他们的心呢？他们衣冠堂堂，乌纱高耸！他们难道不应该为朝廷的兴衰操心尽力吗？为什么会这样？为什么？南朝富庶天下尽知，但是如今，太陵城竟已缺粮数日了！这又是为何？难道大津朝真的气数已尽？
寂静半晌之后的朝堂，终于在咸嘉帝阴森的语气里划出了火星。皇帝的声音异常低沉："怎么了，都哑巴了？大兵压境了，诸位都在打算要往哪里逃了吧？"
冉之祺脸上闪过一丝不易察觉的轻蔑，他出班说道："皇上这么说，臣等也无话可说，老臣只想跟皇上说一句，当初，袁大人西行前，臣等就曾进言，孙望庭远在西陲，突然来降，其中必然有诈。没想到，皇上，哦，还有袁大人，皆为其开脱。袁大人更是以先帝之名信誓旦旦！哼！如今正如臣等当初担心的那般，孙贼图穷匕见，太陵城深陷不测！臣等，就是想逃，也无处可逃了！"
咸嘉帝没有抬头，他料到冉之祺一定会跳出来翻旧帐，皇帝心里冷笑着：哼，要翻旧帐，今天朕就陪你们翻个够！于是，咸嘉帝咬着牙说道："冉阁老！朕现在问你，目下是战，还是和？你等皆是朝廷重臣，哼！如今君父深陷危难，你还要深究过往吗？好！若真是朕引狼入室，你打算如何？联合百官废了朕吗？"咸嘉帝说到最后，竟猛得起身，咆哮着冲向了冉之祺，而后站定在玉阶上，双眼吐着怒火，紧紧盯在冉之祺脸上。
面对着皇帝的愤怒，冉之祺的脸上没有半分惧色，他只扫一眼皇帝扭曲的脸，缓缓开口说道："皇上，老臣岂敢指摘天子！只是，皇上可知，这盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉？而人事推移，疏阔难知，变化无端，然贤者竟有不知，何故也？不过好恶乱其心耳！皇上，我等文武百官，屡屡犯颜，为的是大津朝江山复兴，百姓安乐。然，袁思孝等辈，暗地里贪赃枉法，廷议时曲意逢迎。其身的近侍之中，与上君益亲，是故，圣听为其蒙蔽，圣心被其左右！堂下群臣虽有明智，却不能与谋，谋之而不可为，为之亦不可成！如此这般，则必有亡国亡身之忧啊！"
冉之祺的话说得义正辞严，令人无法反驳！他先把咸嘉帝推到了"贤者"的高位上，而后又说，为什么贤者竟看不穿危局袭来呢？乃是因为皇帝的圣心被亲近的人蒙蔽了，这亲近之人不是别人，正是袁思孝！冉阁老不愧半生混迹官场，几句话在给皇帝留下面子的同时，又再一次把矛头指向了袁思孝。这对于全都站在他身后的百官来说，便是吹响了进攻的号角。
果然，冉之祺话音刚落，周光宸站了出来，他持笏说道："是啊皇上！所谓道不同不相为谋，君前忠奸不两立。臣请皇上，当机立断，处置奸佞之徒，以正视听！"
黄功杰陈奏道："皇上，臣以为，天道兴亡在乎天时，更在人事！朝中既有大奸，若不除之。上下如何一心？群臣如何愿效死力，臣之肺腑请皇上三思！"
"臣附议！"
"臣请即刻法办袁思孝！"
"皇上，当机立断啊！皇上！"
"皇上，当断不断反受其乱啊！"
......
群臣的"犯颜直谏"再次排山倒海般袭来！大兴城里，乾圣帝的朝堂，又一次真真切切地在太陵城里重演了！咸嘉帝算是彻底理解了父皇拒绝南迁时的绝望！大津朝的太极殿早已经不是直抒己见，大马金刀的快意之所，它变成了唇齿噬人的恶堂！
咸嘉帝看了一眼角落里面如死灰的袁思孝，痛苦的闭上了眼睛！皇帝就要败下阵来了，可是他还想着最后挣扎一下，只听咸嘉帝咆哮道："好了！袁思孝的事，不要再说了，朕自有主张！你等且说说，孙望庭'楚王'之封当如何？"
"皇上，朝中奸邪不除，天下永无宁日，还是请皇上先将有罪之人，交予有司衙门法办！如此，也好给天下一个交代！"冉之祺再次开口挡回了皇帝的话。
"是啊！"......
咸嘉帝算是看明白了，只要是冉之祺开口，群臣必有附和！看来，袁思孝就救不下来了。万般无奈之下，皇帝忍着心中的剧痛叹了口气，赌着气说道："唉！朕以西北之事付袁思孝，然其竟至贼兵狂逞，思孝身为尚兵副使，先前屡有上书，皆言孙贼心怀忠贞，及至其深入南境，围困南都！巨罪难免，暂解任听勘！"说到这，咸嘉帝闭上双眼，转过身去，背对群臣说道："来呀！着褪去朝服！押往刑部大牢监候！"
看到皇帝认输了，群臣自是齐拜于地，高呼道："皇上英明！"
紧接着几名武士上到殿来，左右押着袁思孝便出了大殿。思孝一言不发，只是临走时来到朝堂正中，重重地跪拜了咸嘉帝的背影。听着思孝的额头与青石板撞击出的声音，咸嘉帝忍着泪，一手冲着身后摆了摆，算是送走了对自己忠心耿耿的亲卫重臣。
少顷，咸嘉帝定了定神，转过身来，咬紧牙关说道："城外大敌当前，城内民生凋敝，目下当如何？！"
这时，又是冉之祺出班说道："皇上，臣以为，孙贼邀封'楚王'，朝廷绝不可应允！"
冉之祺定了调之后，周光宸也站班出来说道："是啊皇上，'楚'之故地囊括湘、鄂，若是裂土予贼，则朝廷年年需跪地乞食于贼！万万不可啊，皇上！"
"臣以为，孙望庭此举并非只了个'楚王'，其心必欲鲸吞我南朝故地，请皇上明查！"黄功杰也出班说道。
咸嘉帝的心已经到了爆裂的边界了，他本以为牺牲了个袁思孝，群臣就能与他共渡难关了！然而事与愿违，这些个吃人不吐骨头的蛋，却没有说出半点计策来！谁不知道孙望庭是欲壑难填？"楚王之封"当然不能应允，然而黑云压城，当如何应付？群臣却没有半点说辞！是啊，真到了大津朝粉身碎骨的时候，他们都可以寻个法子全身而退，只有咸嘉皇帝要跟着玉石俱焚！
皇帝越想越气，他的每一根发丝都要立起来了，他拼着命咆哮道："你们！你们，你们就是这样为君父解忧的吗？好！好！朕命你们，回到你们的家中去，将壮年家丁通通给朕送到春和宫门前！还有你们，到时随朕一同杀出城去，与孙贼决一死战！"
"皇上，此时不是意气用事的时候！"冉之祺言语之中的轻蔑，已经可以明显听出来了："如今，城中缺粮久矣，臣等府中家丁早已逃散殆尽！若是皇上不弃，我冉之祺愿将这身老骨头交予皇上！只是，这又岂是退敌之法？"
太陵城的危局千头万绪，咸嘉帝顾此失彼，君颜尽失！他就像是当年梨园里的唐玄宗，脸上扮着丑，在群臣环视之下扭捏哼唱，引得讪笑自点！然而，咸嘉帝却全无群臣拥戴之福，敌之刀锋已近至鼻尖，朝堂众卿却始终顾左右而言他。皇帝再一次歇斯底里的冲着朝臣们吼叫了起来："好！传朕旨意，即刻起，户部存粮全数封存，只供军需，不再分予百姓！城中青壮男子，全数编入营中！每日军中定量取食，有敢违者！斩！"
皇帝此言一出，举朝哗然！皇帝要把城中现有的所有粮米全都供给军需，摆出一副孤注一掷的样子！然而这样一来，等于就把全城百姓的粮食给断了！如此下去这城还怎么守？
看到群臣们终于开始交头议论，面有惶惶之色，皇帝的心里竟有一种无以名状的欢快感。他应该知道自己出的是昏招，可他就是要任性干下去！他不服气，他就是要跟这些个满口仁义道德的臣属们死磕，城破了他们一个人也跑不了！只是，皇帝赌上的是自家的江山！
果然，冉之祺再次带头陈奏道："皇上，要三思......"
话没说完，咸嘉帝便大声喝道："朕意已决，无须多言！"
这时，就连站在皇帝身后一直不敢出声的汪正明，都忍不住小声唤了声："皇上！"
咸嘉帝当然也不会理会他，只是冷冷地扔下一句："退朝！"