原来，就在这天的早上，素清他们赶往焦山之时，初来乍到的木阿美就按捺不住好奇的心思，拽着哥哥木叶都出了玄府的大门，往城里的集市去了。
太陵城里早市都摆在了城里东西两苑的街道两边。那些员外、老爷们晚上在东西两苑的妓馆里忙活了一晚上，大清早的要趁着天没亮出门潜回自己的家里，否则，大白天让自己的街坊邻里撞见，总归不太好意思。另外，干了一晚上的体力活，老爷们走出妓馆时自然是饥肠辘辘，所以，这里吃早饭的摊点就这样沿着街道的两边铺开了，要知道逛得起勾栏瓦肆的都是嘴刁的有钱人，这摊上的吃食简单了可不行，因此，长久下来这东西两苑的街两边，反倒成了太陵城里小吃荟萃之所了。
然而，木阿美他们不知道的是，这里的早市热闹归热闹，好吃的东西也不少，唯独有一点：这满是嫖客的早市向来没有女人。木阿美和木叶都两人，就这样误打误撞的走到了这个怪异的早市上来了。
这太陵城的集市确实不是播州乡野货场能比的，街道两边的小吃琳琅满目，每块飘动的招牌上写的东西都不一样，天南海北各种风味应有尽有，兄妹俩吃了这家尝那家，兴奋极了。然而，高挑白皙的木阿美，却很快就被路边角落里，那几个鬼鬼祟祟的人给盯上了，这些人不是别人，正是地处东西两苑中间的寿王府的家丁。
一个女子走在太陵城的早市上本来就很突兀了，再加上阿美那与众不同的美貌，想不被人注意都难。这个播州女子，一身灵秀之气，眼眶里更是转动着泼辣与伶俐。而那些悄悄跟上来的寿王府的家丁们，就像是利齿间滴着唾液的恶犬，正等待时机随时准备扑咬上来。
自打新皇帝坐上了金銮殿，这原来在太陵城里威风八面的寿王就被晾到了一边，为了保命不敢惹事，寿王连过去每晚到东西妓馆风流的老传统都放弃了，但是憋得太久就容易犯病，这不，这些日子里这位干瘦的王爷发起脾气来真是没了边。下人们看在眼里，怕在心里。自管家老牛以下，都在想着怎样能还寿王一个好心情，也让自己的日子能安生些呢？于是，这一天，他们盯上了木阿美，这两人说着乡野口音，穿得普普通通，再加上一男一女大早上地逛早市，绝对是第一次来太陵城的外乡人，不用想都知道，这两个乡下人肯定没有后台。
要说人要是倒了霉喝凉水都塞牙，阿美和叶都两人逛着逛着，居然无意间走到了寿王府前的那条街上，管家老牛一看机不可失，一挥手二十几个家丁一拥而上，就把阿美兄妹给围住了。
阿美当然知道他们来者不善，她厉害喝问道：“你们要干什么？”
没想到，她这一句话却引来了那群人的一片坏笑，其中一个人甚至嬉皮笑脸地径直走上前来，伸手就要去撩阿美的脸颊，木叶都横过手来，一把抓住那人伸来的手往后狠狠地推了一把！大喝了一声：“滚开！”
那人却似乎毫不在意地揉搓着手腕，坏笑着说道：“哟，没想到这村姑还是匹烈马！”这话又引得群贼狂笑不止。
阿美面无惧色地应道：“狗胆包天！识相的赶紧滚开，不然，姑奶奶饶不了你们！”
众贼人又爆出一阵坏笑：“哟！我们巴不得你不饶我们呢！小娘子，快来！千万别饶了大爷，啊！哈哈！”
阿美兄妹俩儿听着这些轻贱的语言，气得满脸通红，阿美更是飞身上前大喊一声：“看拳！”抬手就要打。那人也似乎早有准备，转过身来正要闪身招架，没想到，阿美竟来了招声东击西，喊得是拳，飞得却是腿，只见阿美飞起身来，顺势就是一个踢腿，刹那间紧绷如铁的脚面，就狠狠地撞进了贼人的两胯之间。只一招便将那人踢倒在地，蜷缩着身体嚎叫不已。
众贼见此情景，知道是遇上了硬茬，他们立即收起脸上的坏笑，纷纷从腰间抽出利刃来，并迅速散开排成了个大圆，开始绕着阿美他们转起圈来，其中有人喊道：“我们是寿王府的人，识相的跟我们去寿王府走一趟，后边的日子保你们荣华富贵！不然，死在这里我们可不管埋！”
眼看一场拼斗在所难免了，尽管赤手空拳但阿美和叶都并无惧色，他们背靠背地站在圆圈的中心，眼神紧紧盯着每一个从他们面前闪过的贼人。站在远处的牛管家，则慌忙躲在了王府大门外的柱子后。
很快，面对面的厮杀开始了，二十几个贼人突然间一起扑了上来，阿美、叶都也不含糊没有浪费一点拳脚，招招都冲着贼人们的要害处招呼，然而打倒几个，又扑上来一批，单人难挡数敌。几轮交手下来，虽然地上倒下了几个，但阿美和叶都两人身上也中了好几刀，虽然都未及要害，但顺着胳膊滴下的鲜血让两人知道恋战下去，怕是凶多吉少了。面对着一圏明晃晃的刀刃，木叶都发现自己的双拳已经到了咬着牙才能握紧的程度了，而且，他明白阿美的情形肯定更糟糕。他暗下决心：绝不能一起死在这！就在这难得的一点点间隙之间，木叶都四下探了一眼，找准了右手边的小巷，那里也就十来步就能冲到外面的街市上，街市上人多或许是条生路。
看着眼前那一双双凶狠的眼睛，木叶都来不及盘算了，趁着贼人们还没第二次扑上来，木叶都突然猛的一个转身从背后托起妹妹阿美，然后用尽最后的一丝气力，将妹妹的身体向右边的小巷子抛去，阿美还没明白过来，就被哥哥抛到了半空中，她下意识地腾空双脚，并重重地踩在了当面扑上的贼人的肩膀上，一个借力便跳出了包围圈。还没等她落地转身去救哥哥，却听到哥哥在她身后高喊道：“快往街上跑，别回头，别让哥哥白死！”
听着哥哥的话，阿美的泪水夺眶而出，但她已经来不及多加思考，双脚一沾地便拼命向着小巷子跑去。而木叶都却边向阿美喊着话，另一边张开双臂冲着扑上来的贼人重重撞了过去，就在他撞倒当面之敌时，他的身后则被数支利刃刺透了身体，瞬时之间，一口鲜血便从木叶都的口中喷出一丈来远，在生命的最后时刻，这位来自羌寨的勇士并不甘心就此倒下，尽管妹妹的身影在他眼中已经模糊了起来，他还是从当面倒下的一个贼人手里抢来一把快刀，拼尽全力返身刺去，借着身体转动的最后的力气，快刀狠狠地刺进了叶都身后一个贼人的胸口。他紧紧地咬着牙关，嘴里竟生生挤出“啊—”的咆哮声，刀刃一直扎到刀柄才停下，木叶都也正在这一刻，终于筋疲力尽地永远闭上了双眼。
悲愤交加的阿美不知道跑了多久，终于逃脱了虎口一头撞进了玄府的大门，拼命喊了声“救命”后，便昏厥倒下了。玄府的下人们望着满身是血的阿美，都被惊得不轻。很快，玄振海、张氏、凌萱、代晴都赶到了阿美身边。府上的郎中手段了得，诊了脉后，几针扎下去阿美便慢慢睁开了眼来，凌萱高兴地轻轻喊着：“醒了，醒了，爹，醒了！”
玄振海冲上来看了一眼平躺在床上的阿美，阿美模糊的双眼正慢慢清晰起来，当她确认眼前有大先生时，她突然拼命挺直身子，流着泪大喊道：“救命，快救救我哥！我哥他……”说着，眼泪便呛进了喉咙，阿美不停地咳嗽起来。
代晴赶忙上前探着身子扶住阿美，不停轻轻拍打着她的背，玄振海关切地说道：“闺女，别怕，出了什么事，你哥在哪？”于是，阿美强迫自己止住哭泣，把早上的经历全都说了出来。
玄振海听完，握紧五指一记老拳狠狠地砸在了屋里的圆桌上。怒不可遏的咆哮道：“他娘的！这个老王八，居然敢动我玄府的人！我今天非扒了他的皮不可！阿顺过来！”
阿顺不敢怠慢赶忙从屋外进门来，躬着身子抱拳道：“老爷！”
玄振海咬着牙恶狠狠地说道：“你去，把城里的弟兄们都叫上，把那个寿王府给我围了！一个也别放跑！”
阿顺应了声：“是！”刚要退下，张氏却叫住了他：“等下！”看到阿顺站了下来，张氏转过身来对玄振海问道：“老爷，这仇咱一定得报！只是，咱是不是得问清楚这贼人是谁呀？总不能叫阿顺他们去平了整个寿王府吧？”
“问什么问？还用问吗？”玄振海吼道：“就是这个老王八让手下强抢民女，娘的，居然欺负到我玄振海头上，你叫人去问他，他能认吗？平了寿王府又怎么了？惹急了我，凭他皇帝老儿又怎样？！”
“爹，我看要不要让人去城防营打个招呼？这样动起手来也方便些！”凌萱提醒道。
“你们娘俩儿就知道婆婆妈妈的！我现在就带人去掀了他的王八盖子！我看谁敢拦着，城防营？妈的，现在是那个姓袁的管着！老子懒得搭理他，他要是帮着那王八蛋，老子就连他一块剿了！”
其实，张氏和凌萱看着阿美满身是血的样子，想想叶都惨死在寿王府前，当然也是恨得牙痒痒。只是，她们看着玄振海的暴怒的样子，知道大先生这次是动了杀心的，他要是发起狠来，那就不是几条人命能够平复的。所以，张氏和凌萱想旁敲侧击地劝劝玄振海冷静下来，尽量不要牵连无辜的人。
然而，此刻的玄振海完全没有要克制自己情绪的打算，以南川会的实力，只要他不想控制事态，那他就完全不用顾忌任何人任何事！当他看到阿顺还站在屋里没有动身时，又是一声咆哮：“还愣着干什么？贼人要是跑了，看我不拧下你的脑袋！”
阿顺赶忙点头应着转身跑了出来。随后，他来到玄府的大门前连着向天空中放出三支响箭来，虽然在大白天看不出那响箭绽开的色彩，但这最后爆发出的炸裂声，却能让整个太陵城都震颤了起来。
就在响箭的声响还在太陵城的空气中震荡的时候，这城中的坊巷、街市上已经集合出了大批壮硕的汉子来，这些人满眼看去衣着很是随意，很明显他们来自太陵城中的各个角落，平日里各有各的忙活，然而此刻站上街头的他们却个个目光刚毅、面色冷峻，在这皇城京师之中居然也是人人提着钢刀、长斧、铁棒等等各式兵刃。说来也奇怪，每日时时巡城的应天府巡防营的军士，在南川会的响箭炸响之后，便再没了踪影。南川会的汉子们，就这样集结在各个路口道岔，在没有指令之前，他们就这样齐刷刷地肃穆而立，等着各自舵主领回指令来，再一起扑到肇事者身上，毫不留情地将咬碎他的骨头！
南川会的集结令当然也让躲在王府里的寿王胆肝俱裂，此时，在王府的堂屋里，那个瘦小的身躯，正愁眉苦脸来来回回地穿梭在二十几个壮汉面前，堂外还站着几十个下人，寿王可能觉得这时把大家尽量聚在一起，自己的胆子也能被稍稍撑大点吧。可当南川会的三声响箭炸过，寿王一脚没站住当场就瘫倒在地，好在老牛管家眼疾手快，一个箭步冲上前把寿王搀在怀里，还没在地上坐稳呢，一股子白沫便顺着寿王的嘴角流了下来，牛管家顾不上撩起衣角去擦了，而是赶忙伸出拇指去掐寿王的人中，同时口中不停地喊着：“王爷！王爷！”
终于，片刻之后寿王长长地“嗯—”了一声，算是醒了过来，接着声音细微地说道：“都跑吧！我是保不了你们了！各自逃命去吧！”
二十几个杀人的家丁听了寿王的话面面相觑，而后又低着头不知所措地站在原地。
还是牛管家反应得快，他接着寿王的话冲着家丁们喊道：“王爷让你们跑，你们还愣着干嘛？等着南川会来杀你们啊？”
管家的话一出，这二十几个家丁立即返身就要往府门外跑，可没想到，老牛的话不仅提醒了这些个杀人的凶手，更是点醒了寿王这个怂包，他一个鲤鱼打挺坐直了身子，高声喊道：“等等！”家丁们又都站住了，他们以为寿王回心转意了，没想到，寿王接着急急忙忙说道：“来呀！都先给我绑了！快！”
这时，在场的所有人都惊呆了，大家甚至不知道寿王要绑谁，见到大家都没动，寿王又着急地大喊道：“快呀，愣着干什么，把这些个挨千刀的都给绑了，万一南川会杀了过来，我拿不出人头交差怎么办，总不能我提上自己的人头去认罪吧！”这时，在场的人这才反应过来，于是，其他的家丁们一拥而上，不由分说的把涉事的弟兄们挨个死死摁在了地上，就等着其他人拿绳索来了。而那些为寿王卖命而杀了人的家丁们，嘴里不停地哀求着：“王爷！王爷！放我们走吧，看在我们十几年忠心耿耿的份上啊！”
寿王这时可听不进这些了，他在牛管家的搀扶下站起身来，看着这些手下都被控制住了，仿佛是抓住了救命稻草似的，面色又沉静了来，他双手背在身后，斥责道：“我啊！就是平日里太纵着你们了！你们惹谁不好？非要去拔老虎的须子！唉，他玄振海是什么人？那是太陵城的大先生！莫说他一跺脚这城墙都要抖三抖，他就是说太陵城是他家的，你也不敢说个‘不’字！兄弟们哪，不是我不讲情面，这冤有头债有主，他要是真杀过来，我可保不住你们，你们哪，一个也跑不了……”说到这，寿王好像想起了什么，他突然停下话来，转头看向了牛管家问道：“老牛！你果真与此事无关？”
牛管家赶紧回话道：“哎哟，我的王爷，此事与老奴没有丝毫关系呀！”
“呸！”一个涉事家丁啐道：“王爷，这事就是牛管家让我们干的！弟兄们，你们说是不是？”
“是！”众人应道。
牛管家抢在寿王下令捆他之前一扑通跪了下去，大呼道：“王爷饶命啊！老奴，老奴只想着抢个女子来让王爷快活快活，可没让他们杀人啊！而且，而且那时，老奴都躲在柱子后头，没人看到我呢！王爷饶命啊！”
寿王烦透了，冲着牛管家抬起胳膊，上下挥了挥手掌说道：“哎呀！好了，好了，能保一个是一个吧！你当真没给人看见？”
“老奴对天发誓……”
“哎呀！拉倒吧！干了这天地不容的事，还对天发誓？天上哪个神仙瞎了眼才会保你？这样吧，一会儿，人家真要上门要人，你带着这帮人出去还债吧！是死是活就看你自己了！”
“啊！……这……”老牛的后背登时就被冷汗浸得透透的。
“‘啊’什么？难道还要我去送死？”寿王是为了保命是准备倾其所有了。
牛管家知道求这位怂包主子是没什么用了，他眼珠一转说道：“王爷，咱也没必要这么怕南川会吧！要不，咱派人进宫求求皇上？您毕竟是皇叔呀！皇帝也不能见死不救吧？”
“老牛啊，你是糊涂啊！皇帝能管我？自打他进了城，就处处看我这个‘皇叔’不顺眼，他现在巴不得我死呢！我死了，他这皇位才坐得稳呢！”
“那，要不然咱去找找那个北边过来的袁思孝？”牛管家又说道。
“找他有什么用？”寿王觉得这老牛蠢到了不可理喻的程度了。
“王爷，这袁思孝如今是尚兵院副使，可是朝廷的重臣，而且还兼着上林卫指挥和应天府尹，这可是一手保着皇帝，一手管着大津城呢！玄振海那老东西要是围了咱们王府，这不正归他应天府尹管吗？只要，那袁思孝带着人马一到，那是代表着皇上啊！给他玄振海十个胆，他还敢动皇上的人？到时候咱再赔个礼什么的，这事不也就这么过去了？您说呢？”
“啊！对呀！”寿王一拍大腿可算醒了过来，原来还有这么条路可以走啊！只要袁思孝一来，双方真要闹起来的话，皇帝肯定要出面的，而且，皇上总不会当着外人的面，难为自己的叔叔吧！寿王赶忙接着说道：“那你赶紧去，带上五百两银子的银票，去找那个袁思孝来！快点！”
这个吩咐可让牛管家犯了难，老牛也是太陵城里的老人了，他知道南川会的三支响箭响过后，这街上肯定已经站满了南川会的人了，自己是寿王府的管家，这街上哪个不认得他，这时候他要是走上街去，岂不是去送人头给玄振海吗？于是，他对寿王说道：“王爷！我，不太合适吧？这满街都是南川会的人，我这一上街……”
寿王不耐烦地瞟了一眼自己身边的这个管家，然后说道：“那你说怎么办？”
“王爷，要不，叫个机灵点的下人去吧，这样也不显眼不是？”
“好吧！你去安排吧！胆小鬼！”寿王还不忘骂上一句。
“是！”牛管家应下后，也不忘在寿王身后偷偷使了个鬼脸，心里暗骂道：呸！
这时，寿王总算稍稍安下心来，他坐回了自己的位子上，瞬间变回了个泄了气的皮球。取绳索的下人到了，大家又看向了寿王，一个家丁拿着绳子轻轻喊了声：“王爷！”
寿王微微抬起头，一看到眼前的景象，眼神里突然就挤出了最后的一点精气神来，他抬起手指着那些还被摁在地上的家丁们，厉声说道：“捆起来！快捆起来！一个也不能走脱了！”