这场大胜。
很快就在皇都内传开。
街头巷尾，百姓们眉飞色舞的谈论此事，几乎每个人脸上都洋溢着喜色。
毕竟这件事关乎大晋荣辱。
如今大获全胜，自然值得好好庆祝。
而与此同时。
阵亡将士的抚恤银也已经下来。
还有之前许诺的赏赐。
这笔钱自然没人敢去贪污，全部完完整整的落在阵亡将士家人手上。
一处泥泞的窄巷内，与外界的欢快气氛格格不入，哀沉的唢呐声响起，苏长歌带着霍从文穿过巷子来到一处小院。
院门是敞开的。
一尊漆黑的棺椁摆在堂前，白色狭长的丧幡在风中飘动。
一个身穿丧服的女人站在灵位旁，怀中抱着刚出生数月的婴孩，面容悲恸憔悴，她丈夫为国捐躯，死在了战场上。
看到这一幕。
苏长歌心情有些沉重。
秦大虎。
自己记得他的名字，在那日点兵的时候，第一个喊的就是他。
当时他儿子刚满月不久，甚至连名字都没想好，可现在，他再也见不到他的儿子，也没办法为他儿子再取名。
而这一切。
皆是因为外族蛮夷上门挑衅羞辱。
苏长歌抬步走到灵前。
“这位公子，你是大虎生前故友？”
秦大虎遗孀看着面前俊朗不凡，锦衣华服的青年，眸中露出惊讶之色。
他家大虎就是个莽夫。
从未听他讲过，认识哪家的权贵公子。
“嗯。”
苏长歌轻轻点头。
见状，秦大虎遗孀面色一缓，拿过三柱细香递给苏长歌。
“承蒙公子登门为亡夫吊唁。”
“应该的。”
苏长歌接过三柱清香。
看向棺椁前漆黑灵牌上写着的秦大虎，躬身深拜，将香插在坛前。
“秦兄，一路走好。”
苏长歌开口，语气陈恳真挚。
随后起身，目光转向秦大虎的遗孀，瞥了眼怀中几个月打的孩子。
从袖中拿出一张五千两银票，缓缓说道：“嫂夫人，秦兄是为国而死，是我大晋的英雄，这是在下的一点心意。”
“若是将来遇到麻烦，可以到吏部尚书府邸来找。”
苏长歌将银票塞入秦大虎遗孀手里。
这是陛下赏赐的金银。
但他并不缺钱。
所以将黄金兑换成银票，分到阵亡士卒家属，和重伤残疾将士的手中。
也算是自己一点心意和补偿，让他们下半生能好过一些。
“公子，这怎么能行。”
“朝廷已经发下了抚恤银，足够我母子二人过活的。”
秦大虎遗孀推辞道。
“就当是给小孩子的满月钱吧。”
苏长歌看向一脸笑意，对发生什么事一无所知的孩子。
说完之后。
转身就要抬步走出院子。
“公子且慢。”
秦大虎遗孀出言喊住，说道：“大虎生前一直想给孩子取个好名字。”
“奈何妾身没读过书，目不识丁，公子是亡夫故友，若是不嫌弃，妾身想请公子为这孩子取名，全了亡夫生前遗愿。”
声音响起。
苏长歌停住要走的脚步。
沉思一番后说道。
“就叫秦义吧。”
“生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
“秦兄是为了国之大义而征战沙场。”
“取名为义，乃望此子继承其父大公正直之义，日后以此义护其行。”
苏长歌解释取名的含义。
“秦义...”
“谢过公子赐名，还未请教公子名讳，将来好教孩子知道恩人是谁。”
秦大虎遗孀眼前一亮，她虽然没读过书，也不认识几个字，更不知道苏长歌那几句的含义，但读书人说的话肯定有道理。
也因此，对这个上门送钱，又为孩子取名的公子心存感激之情。
“恩人不敢当，在下苏长歌。”
苏长歌报出自己名字。
“苏长歌...”
秦大虎遗孀闻言怔了一下。
她好像在哪听过这名字，但一时又想不起来到底是什么人。
“嫂夫人。”
“苏某还有事，先告辞了。”
苏长歌微微拱手，而后便带着身边的霍从文前往下一家。
闻言，还在回想的秦大虎遗孀点了点头，直到下一位宾客登门，焚香吊唁之后，她问道：“你知道苏长歌是谁吗？”
声音响起。
来此的宾客愣了一下，而后说道。
“苏长歌？”
“嫂夫人问这个干吗？”
“这可是当朝状元，享誉整个大晋的君子，之前的天地异象就是他引动的。”
宾客语气无比敬仰的说道。
“当朝状元...”
“那位公子难道是苏状元？！”
秦大虎遗孀有些心惊。
她没想到如此显赫的人物，竟会亲自到陋巷中来吊唁亡夫。
随后，她握紧手中银票，看了眼怀中孩子，莫名有种不真切的感觉，但缓过神来的她，脸上很快多出一抹喜意。
苏状元可是当世大贤。
夫君要是知道他亲自为孩子取名。
九泉下肯定会感到高兴。
“小秦义，你一定要快快长大。”
“将来做个像你父亲一样报效国家、顶天立地的大丈夫，报答苏状元的恩德。”
秦大虎遗孀对着襁褓中的儿子念到。
.......
鸿胪寺内。
托托木狂躁无比，发泄似的砸毁面前所能看到的一切东西。
一群读书人站在门外。
听着里面动静，没一个敢在此时进去。
没过多久。
声音渐渐小了下去。
见状，洪畴小心翼翼的上前敲响房门。
“四王子，在下有一策，或许能助您脱离目前困局。”
话音落下。
房间内传来一道沉闷的声音。
“进来。”
“是。”
洪畴应了一声，推开房门走进去，看到遍地桌椅、瓷器的残骸。
紧接着，嘭的一声房门关上，托托木出现在他面前，眼神冰冷，狠厉的说道：“若你这次的计策再没有用，本王必杀了你。”
此言一出。
洪畴看着面前杀意凛然的托托木。
心中也有些怕了。
咽了咽口水，硬着头皮说道。
“王子，之前在下的计策没问题，只是错估了苏长歌和大晋的实力，可这...”
“再废话现在就杀了你。”
托托木冷声说道。
现在自己一败涂地，作为首席幕僚，难道你一点错都没有吗？
当然有！
虽然最后战败不怨他。
但要不是轻信了这家伙的计策。
自己就不会屡次三番的被苏长歌打脸羞辱，踩在脚底下摩擦。
更何况，他每次都说有绝对把握，但偏偏每一次都失败，而且还败的很惨，这就让托托木很气，身边尽是这样的废物！
“是，是，这就说。”
洪畴闻言被吓了一跳，连忙说道：“王子，您这次来的任务是和谈。”
“大晋势颓，肯定不敢主动开战。”
“必然同样倾向于和谈。”
“咱们可借助这点，许诺二十万头牛羊，一万匹战马作为聘礼，迎娶公主。”
“如此一来，虽然不能让大晋让纳贡岁币，但却可以缔结和亲之约，也算是不枉此行，可汗知道了也不会责怪您。”
洪畴有些谄媚奉承的说道。
听到这话，托托木脸上露出愠色。
“本王哪来的牛羊和马匹做聘礼？”
“而且就算是有，大晋一个公主也根本不值这么多东西！”
“洪畴，你莫非在戏耍本王！”
洪畴抽出佩刀，寒光一闪。
刀瞬间架在洪畴脖子上，只要他给不出个合理的解释，下一刻就送走他。
洪畴感受到脖颈处冰凉的触感，咽了咽口水，强笑道：“王子，王庭本来就是想稳住大晋一时，撕毁和约是迟早的事。”
“咱先把公主搞到手，与可汗交差。”
“再拖大晋两三个月。”
“等王庭平定内乱，也就没必要再虚与委蛇，大举挥军南下。”
“到那时，就是您洗刷耻辱的时候！”
洪畴开口，自信满满。
这一次，就算苏长歌的文采再如何好，再怎么上蹿下跳的折腾。
可在草原王庭的大势面前，他根本无力反抗，毕竟大晋最重要的是稳定朝局，在无必要的情况下，绝不会对草原开战。
也正是抓住了这一点。
再许以重利。
大晋必然会选择牺牲一位公主换取和平，以及许诺的牛羊马匹。
想到这。
洪畴不禁有些佩服起自己。
早早的就投效明主。
就算惨败数次，依旧无关痛痒，等到将来王师南下，自己地位也将水涨船高。
有时候选择比实力更重要。
苏长歌再强，也强不过这天下大势。
而此时，托托木听完洪畴的计策，眼中不由露出一抹精光。
这确实是一条妙计。
空开白话就能哄骗大晋送公主和亲，以及诸多陪嫁之物。
如此一来。
父汗也不会过多责怪自己。
“我这便去找大晋皇帝。”
托托木开口，立即就准备动身进宫，求见老皇帝促成此事。
但这是，洪畴却伸手拦住了他。
“王子不要着急，这件事您无需亲自出马，在下建议您去拜访秦相。”
“为何？”
托托木有些不解。
“秦相在大晋位高权重，又深谙朝堂局势，他来说这话，此事必成。”
洪畴一副智珠在握，胸有成竹的模样。
见状，托托木决定再信他一回。
于是立即动身前往相府，将免除岁币，请求和亲的事告知秦相。
至于说欺骗。
不暴露之前怎么能叫欺骗？
.......
翌日，朝堂上。
文武百官正就与蛮夷谈判一事商谈。
“陛下，如今我们大获全胜，之前那些岁币和亲之事都可以免了。”
“蛮夷再不敢轻视我大晋王朝！”
“臣以为应该携此胜之威，乘胜追击，出征收复燕云十六州！”
“对对，出征燕云，收复失地！”
武将勋贵们一个个高喊着，这还是他们这些年第一次如此有底气的说话。
但就在这时。
几声嗤笑声从旁边传来。
“莽夫就是莽夫。”
“草原王庭占据战略要点，你们出征燕云只能是半途而废。”
“更别说，国库目前空虚，根本不足以支撑一场大战消耗，现在与蛮夷作战，百害而无一利，非智者所取也。”
几名官员开口讥讽。
感到受辱的武将一个个涨红了脸。
有人不忿的出声喊道。
“打都没打，你怎么知道出征燕云是半途而废？”
“一旦收复燕云，不仅占据地利，而且有了马场，对我大晋乃是天大的好事，从此以后都不用在担心蛮夷南下劫掠！”
声音响起。
一名官员站出来昂起头说道。
“若是尔等敢以全家性命保证一定收复燕云之地，老夫绝不阻止此事！”
此话一出。
武将勋贵们集体陷入沉默。
用全家老小的性命来保证一定收复燕云失地？这谁敢这么做啊！
毕竟战事无常，不到最后一刻。
谁也不知道鹿死谁手。
也就在这时，老皇帝开口了。
“肃静！”
一时间，众人纷纷噤声。
老皇帝扫视一眼后，出言道：“出征燕云的事暂且不提，今日商量的是两国和谈事宜，诸位爱卿可有何建议？”
话音刚落。
一直缄默不言的丞相秦辅站了出来。
“陛下，臣有事启奏！”
听到这话，众人目光纷纷看向秦辅，想知道这位主和派领头人想说什么。
老皇帝也轻轻颔首，示意他说话，虽然因为屡次帮蛮夷说话的缘故，他对秦辅有些不喜，但朝堂之道在于平衡。
主和派的人怯懦不假。
可要全是说干就干的莽夫武将，大晋这架马车也走不远。
“陛下，我大晋在两国比试中获胜。”
“乃是天大的喜事。”
“臣主张，应挟此大胜之势，废除草原王庭提出的每年纳贡岁币条件。”
秦辅一脸正色，言辞振振。
但在场众人都是人精，岂能听不出他这句话里的潜在含义。
提议废除岁币。
可却对和亲只字不提，这摆明是要继续送女和亲！
下一刻。
苏子由站了出来。
“敢问丞相，那和亲一事呢？”
“自然是要继续。”
秦辅面不改色的说着，语气平淡。
霎时间，整个朝野都炸锅了。
武勋们怒从心起，无比气愤的看向秦辅，出言问候他的家人先祖。
“奸相！你就是条断脊之犬！”
“我军大胜，凭什么还要与蛮夷和亲，他们那群禽兽之邦也配！”
“狗一样的东西，蛮夷是你爹嘛？如今我们胜了，你竟然还要送公主和亲，你到底是我大晋臣子，还是蛮夷的臣子？！”
“老子糙你娘的。”
“......”
在老信国公和卫国公的带头下。
武将们对秦辅的家人祖先，进行了热情又不失友好的问候。
但奈何秦辅就像没事人一样站着。
而他这态度，也让不少脾气比较爆的武将更加恼火。
撸起袖子就想冲上去讲道理。
老皇帝看着这一幕，没有出来阻止，他也觉得秦辅刚才之言太离谱。
我大晋的军队战胜了蛮夷，而且还是大获全胜，结果依旧要给蛮夷送女和亲，这是什么道理？真当大晋软弱可欺吗！
若蛮夷拒不退让。
那大可率军过来领教我大晋的兵锋！
而就在这时。
秦辅的声音再次响起。
“陛下。”
“和亲一事，关乎两国和睦。”
“比试中大获全胜，对我大晋自然是好事，但草原王庭乃是友邦。”
“这一战他们牺牲了两百名士卒。”
“臣以为，当对其恩威并施，才能令其不滋生怨气，并以此彰显我大国气度。”
秦辅还想说下去，但却被苏子由打断。
“我大晋的阵亡了二十二名将士，怎么不见秦相站出来说话？如今反倒关心其蛮夷的士卒了，这份胸襟当真宽阔。”
苏子由冷嘲热讽道。
自己弟弟还在慰问阵亡将士的家属，这里就有人关心蛮夷士卒。
这算什么道理？
蛮夷的命难道就更值钱吗？
说句不好听的。
你是大晋的丞相，就算蛮夷全死绝了，跟你有什么关系？咸吃萝卜淡操心！
“他们皆是为国捐躯。”
“本相对他们的死深感沉痛哀悼，但他们身为将士，死在战场上，也算是死得其所，而且朝廷也拨下了抚恤金和赏赐。”
“他们的家人会为他们感到光荣。”
“更何况，我们现在讨论的是两国和谈，苏尚书莫要在这转移话题。”
秦辅严词正声的说道。
然而，殿内武将看向他的眼神，却多了一抹愤怒至极的怒火。
“你特娘的算什么东西？”
“也配谈光荣？”
“什么叫身为将士死在战场上是死得其所，将士们就活该战死沙场吗？”
老信国公指着秦辅的鼻子怒骂。
战死沙场死得其所这句话。
将士可以说，将士的家属遗孀可以说，但你有什么资格说出这句话？
而此时，见秦相被一群人围攻。
御史们插了进来。
“难道不是吗？”
“文人治国，武将安邦，为了保家卫国而死，这不是死得其所是什么？”
闻言，武勋们不甘示弱。
“一群狗样东西。”
“怎么不见你们去为国捐躯？”
霎时间，骂声阵阵。
武将和文臣之间乱作一团，两方指着彼此互喷唾沫，问候各自祖宗。
也就在这时。
一道威严的声音在殿内响起。
“肃静！”
老皇帝冷喝一句。
随后见众人都安静下来，目光看向文臣，“朝会上吵吵闹闹，成何体统？”
此言一出。
接触到视线的文臣纷纷低下头。
“臣等失言。”
“还望陛下恕罪。”
此时此刻，他们心中无比忐忑，陛下这摆明就是站在武勋那边了。
“罚俸两月，以示惩戒。”
老皇帝淡淡说道。
闻言，刚才还在叫嚣的文臣虽心有怨言，凭什么只罚他们，但却不敢再说话。
像是焉了的黄瓜一样。
而见声音停歇，秦辅这才出声道。
“陛下，这一仗两国皆有损伤，戾气太重，恐因此结下仇怨。”
“臣之所以提议于王庭联姻。”
“乃是想化戾气为祥和，消弭怨恨，让两国重归于好，不动干戈。”
“而且据托托木王子所言。”
“为了迎娶我大晋公主，王庭愿以二十万头牛羊，一万匹战马作为聘礼。”
“不仅如此，他们还承诺，倘若答应联姻一事，从今以后，草原王庭的部落，绝不会再跨过边境劫掠我大晋的百姓。”
“正因如此。”
“臣恳请陛下以江山社稷为重。”
“答应与王庭联姻，送公主和亲，此事对我大晋百利而无一害，”
秦辅掷地有声的说着。
将托托木许诺给他的条件全说了出来。
老皇帝听到这话，神情微变。
原本不想嫁女和亲的他，此刻有些动摇起来，毕竟蛮夷许诺的东西太多了。
大晋现在最需要的就是时间和战马，若是再给大晋二十年，不，只要五年时间，他就可以保证国力强盛到与蛮夷一战。
一万匹战马。
他更是可以组建两只精锐骑兵。
而这一切。
只需要嫁一个女儿。
站在父亲、国家荣辱，甚至是个人感情的角度，老皇帝极其不想答应此事。
可他是皇帝，肩挑大晋江山社稷，统御治下无数百姓，他必须要站在天下的角度思考，嫁一个女儿就能换来如此多东西，他没有理由拒绝这条件。
但就在这时。
苏子由的声音突然响起。
“还望陛下三思！”
“和亲一事关乎我大晋荣辱，此战既胜，哪有胜者与败者和亲的道理！”
苏子由开口大喊道。
弟弟为了阻止岁币和亲做了那么多努力，好不容易战胜蛮夷。
结果现在还是要与蛮夷和亲。
凭什么？
那些阵亡的士卒岂不是白死？
弟弟的努力岂不是白费？！
而苏子由的这番话，也立即得到诸多武将点头呼应。
可此时。
秦辅突然语气高亢的怒骂道。
“尔等住口！莫非你们真要看到两国打起来才高兴吗？”
“如今在将士们的浴血奋战下，草原王庭已经主动退让，不再言岁币之事，而且更是愿以聘礼，迎娶我大晋公主。”
“比当初不知要好多少！”
“难道尔等非要连半步都不肯退，逼蛮夷挥军南下，决一死战吗？”
“若真如此，你们知道要死多少百姓，牺牲多少将士吗？”
“这些你们都不关心，你们只关心自己的军功，只关心国家的荣辱，却半点没有为天下百姓，为大晋江山社稷考虑！”
秦辅怒气腾腾，理直气壮的骂道。
刹那间。
武将勋贵们都陷入了沉默。
虽然不认同这番话。
但站在天下百姓和江山社稷的立场来看，现在的确不是与蛮夷决战的时机。
也就在这时。
纠结良久的老皇帝做出了决定。
“既然草原王庭愿与大晋结为姻亲，永世修好，朕亦非不近人情之人。”
“朕决定答应此事，并在十五日后...”
“昭宁公主出嫁王庭。”
老皇帝站起身，宣布自己的决定。
他虽然不怕蛮夷挥军南下，但不代表他就要与蛮夷结成仇敌，殊死一搏。
眼下有一个机会，可以为大晋争取喘息的机会，可以让百姓不受战乱之苦，可以稳定江山社稷，他没理由弃之不顾。
“父皇，不可啊！”
太子挺身站了出来劝阻道。
闻言，老皇帝看了儿子一眼，没有说话，有的只是一点无奈。
坐在龙椅上，看似执掌天下大权。
但很多事却是身不由己。
“皇儿，你跟苏长歌待久了，也开始变得意气用事起来。”
老皇帝站起身，一只手搭在太子肩膀上，沉声道：“记住，为帝者，不论何时，都要以江山社稷、天下万民为重。”
“另外，记住这次和亲的屈辱。”
“总有一天，等大晋在你的手上强盛起来，要将这一切都讨还回来！”
说一千，道一万。
这一切还是因为大晋不够强。
若是够强，他又何须在两难中做出抉择，直接出兵打服蛮夷就行！
而听到父皇的这句话。
太子张了张口，想继续劝父皇不要答应和亲，但话卡在嗓子里却说不出来。
江山社稷，天下百姓。
这八个字压在身上太重太重了。
让他根本开不了口。