时间退回到两天以前。
汤之国。
迷途之丘，是汤之国最北边的一个山脉的名字，占地面积虽然不小，可是却非常荒芜，平时很少有人烟，虽然汤之国是非常有名的温泉国度，可那指的是北部的温泉地带，而南部这些鸟不拉屎也没什么发展价值的戈壁和丘陵，就连一些汤之国本地的居民都很少前来。
可是今天，这里却迎来了不少陌生的造访者。
唰!
杂草丛生的荒野中，一个身影迅速掠过，带着烈烈的风声快速前行，他的身后还跟着数十个同样的黑影，只见他们身形如电，在原野上奔驰而过，速度之快，即使是视力最好的鹰凖，也只能够看见几条模糊的影子。
他们如同闪电一般，在乱石和枯木之间穿行而过，转眼间便消失在荒原的另一头。
大约前进了二十多分钟以后，赶路的人群才在逐渐放慢了速度，露出形貌，却是一个个带着木叶护额的忍者，领头的那人身形矫健，穿着一身黑色的作战服，双肩处配以连着背部的银色护具，两条长长的护带在身后随风飘扬。
尽管早已年过六旬，但是他的身形依旧十分矫健，如同猿猴一般灵活地急速穿行，眼睛注视着前方，苍老的眸子里闪烁着一抹锐利的光芒，却是木叶村的第三代火影猿飞日斩。
“就是这里了吗？”
猿飞日斩在荒野的边缘停下脚步，看向前方。
在他面前，是一片渺无人烟的森林，因为地理位置偏僻，因此显得十分荒凉，仅用肉眼去观察的话，根本就找不到任何人类生存的痕迹。
“对，就是这里了，三代大人。”
跟在他身后的是十几名从木叶一起出发的调查人员，其中一人听了他的询问后，马上指着前方的森林，肯定的回答道。
“根据地图所示，情报上所说的就是这个地方。”
“没想到，居然会是在这里……”
猿飞日斩抬起头，用复杂的眼神打量了一下前方这座看上去非常不起眼的森林，口中喃喃道。
他们前往汤之国的目的是为了调查团藏，而来到迷途之丘，自然也是为了团藏和根的下落。
“迷途之丘吗？是个藏身的好地方呢。”
身后的暗部轻声叹道。
也对，周围全是没什么生物的丘陵，人烟稀少，资源贫乏，本来就不是适合人类居住的地方，也只有这样的地带，才能够藏身下去而不被外界发现。
“是啊。”
猿飞日斩点点头，沉声说道，也不知道在感慨着什么，停顿了半响之后，他才回头招呼道。
“好了，我们进去吧，不过要小心一点。”
他提醒道，虽然在来到这里之前，他们已经收到暗部发来的安全消息，说是已经完全控制住了根组织的全部人员，可是猿飞日斩依旧不敢大意。
毕竟，即将面对的可是在团藏的领导下，困扰了木叶多年的根，如果不是派来的暗部们发回去的加密信件全都都表示没有危险，猿飞日斩甚至都不敢轻易来到这里。
即便如此，这也很有可能是团藏设下的陷阱。
团藏的本事如何，猿飞日斩心里是很清楚的，那可是一个执掌了木叶村黑暗数十年的人，在之前的几次战争中，他以及他手下的根便以阴险毒辣的行事作风和冷血无情的做事手段闻名于忍界，并且获得了忍之暗称号，本身就是一个危险程度不下于大蛇丸的阴谋家。
只不过，以前这些手段都是用来对付共同的敌人的，而这一次，要面对的却是自己。
想到这里，猿飞日斩心里微微一叹，如今这样的情形，谁能想得到，曾几何时，他们也曾经是相互托付后背的同伴呢。
“大家要小心，里面很有可能会有敌人的埋伏，感知忍者提高警惕，一旦发现任何风吹草动，立马发出警告，一切以大家的安全为第一。”
“是，三代大人。”
无论如何，团藏和根都不容小觑，如果是他的话，一旦发现暗部的存在，控制住那些暗部然后设下陷阱引诱自己前来是非常有可能的事情，所以，越是到关键的时候，就越是得小心为上。
猿飞日斩非常明白这一点，只是他心里依然有一点想不明白，三天之内，他明里暗里总共向这个方面派出四十多名忍者，而今天早上，也收到了四十多封通过各种渠道传回来的密信，通过密码验证，这些密信的确都是那些派出的忍者和暗部们所发回来的，没有任何仿造的痕迹，其中的内容只有一个，那就是找到了隐藏在汤之国南部的根，并且已经完全控制住了根的人员。
这般诡异的情况，如果是陷阱的话，那也未免太不正常了一点，先不说四十多个暗部一个都没逃出去的可能性，就说密信的内容，如果真的要设下陷阱，那种不切实际的内容不是更会引起怀疑吗？
猿飞日斩有些不明白，团藏应该不会那么傻才对，不过，密信一来一回需要至少一天的时间，他没有时间干坐着等待，而且，如果真的是遇上最坏的结果，派出的忍者成为了敌人的俘虏，猿飞日斩也有将他们解救出去的义务。
目标就在眼前了，就算前方是刀山火海，他也必须得趟一遍试试。
而且，猿飞日斩对自己和手下的忍者有信心，他们都是身经百战的高手，即使遇见任何突发的事件也能够保护自己的安全。
于是，他目光微微一凝，站在队伍的最前端，一边警惕着任何可能出现的敌情，一边小心翼翼地踏入前方的森林。
森林的面积并不算大，大约只有木叶死亡森林一半的大小，前方不远处便是一座小山，只不过由于靠近海洋，里面的气候显得略微潮湿一些，一踏进去，一股湿热的空气便迎面而来。
忍者们非常灵活地分成了四个小组，有苦无的握着苦无，带短刀的拿起短刀，带狗的放出狗狗，形成最有利的阵势。
猿飞日斩带着犬冢一族和忍犬在前方开路，作战能力最强的几个人护卫两翼，以便在发生紧急事情地时候可以迅速进行增援，而最后一位则站着一名日向一族的成员，睁着白眼，防止可能突然从后方袭击过来的敌人。
“山平，还是什么都看不到吗？”
一边前行着，猿飞日斩一边向跟在身后的一位暗部问道，和后面的那人一样，这名暗部也是日向一族的高手。
“抱歉，三代大人。”
身后的暗部沉默了一秒，然后摇了摇头，遗憾地说道。
“大概是由于森林里设置有许多结界幻术的关系，白眼的能力受到了很大的限制，什么都看不清楚。”
“这样吗……好吧。”
猿飞日斩沉吟着，轻轻点头，这也在意料之中，大蛇丸那边都有专门对付白眼的结界，团藏这边自然也不会遗漏，对于这些出身木叶的忍者而言，预防白眼自然是非常必要的事情。
如此一来的话，白眼是指望不了的了，只能靠自己的能力。
“汪汪！”
正在这时，前方的忍犬突然发出几声警戒性的嚎叫，人群登时一惊，瞬间停顿下来，警惕着看着前方。
前面的树林里，不知何时，突然传出一阵窸窸窣窣地声音，树叶轻轻晃动着，一个人影从那枝繁叶茂的密林中跑出来。
“三代大人。”
来人一边叫着，一边向这边迎过来，不一会儿就接近到了跟前。
“平次？”
人群中传出一人的惊呼声，显然有人认出了来人的身份，那是他们派到这里来的忍者之一。
奇怪。
猿飞日斩微微皱眉，看来人的样子，不像是被控制的迹象啊。
“三代大人，请让我前去确认一下。”
前方的暗部回头请示道，虽然来人看上起没有被人操控的迹象，但也不排除暗部是被人利用一些深层次的秘术控制的可能，毕竟团藏手下也是有精通心转身之术的忍者的，如果是那种忍术，只靠表面的判断也无法迅速判定对方是否具有危险性。
因此，必须得仔细检查一下才行。
“好，但是要注意安全。”
猿飞日斩点头吩咐道，检查自然是要检查了，为了防止一些可能发生的情况，暗部们在出门之前都是在身上设下过咒印的，就算是精神方面受到控制，只要外部注入查克拉激活，便可以通过强烈的精神刺激将意识中的另一个人格驱除出体外。
“是。”
说话的暗部答应了一声，走上前去，与对面的人交谈了起来，中间可以看到两人还互相在对方身上接触了几下，似乎是在测试什么东西，大概就这样折腾了三五分钟，最后，暗部让对面那人站在原地，自己回来报告说。
“三代大人，没有问题。”
“没事吗？”
猿飞日斩皱了皱眉，松了一口气的同时，这也让他更加迷茫了，如果是陷阱还好说，如果不是陷阱的话，那么四十几个暗部是怎么把根全员歼灭的？
“事实上，我们根本就没有遇见太大的抵抗，谁都没有想到战斗会那么快的结束。”
对于这个疑问，那名暗部如此回答道。
“至于具体的经过。”
他琢磨了一下，似乎感觉有些不太好表达，于是说道：“三代大人您还是自己看看吧。”
“如此也好。”
猿飞日斩用审视的眼光看了他一眼，点点头，带着暗部走入林内。
越过前面的树丛，视野一下子开阔起来。
出现在他们眼前的是一个面积不大的营地，一排简陋的木制小楼和几个摆满各种生活和训练材料的草地与训练场构成了这个营地里最基本的建筑格局。
从这种特殊的环境设施可以看出，这里应该是一个专门用来培养和训练忍者的特殊场所，两旁的树上贴着各种符咒，就是这些符咒阻碍了白眼的视线，才使得日向山平无法观测到内部的情况。
地面上四处散落着各种式样不同手里剑和苦无，战斗的痕迹处处可见，周围的草丛里和道路两边堆积了不少的尸体，大概有三四十具，大部分呈现俯卧或是仰卧的状态，躺在冰冷的草地上，身下的鲜血此时已经凝固，染红了一大片草地，散发出一股股浓烈的血腥味。
猿飞日斩走上前去，他惊奇地发现，尸体里并没有暗部的成员，甚至连一个看着眼熟的根部成员都没有，从这些尸体的打扮和身上的痕迹去判断，似乎大多数都只是常见的浪忍和雇佣忍者。
而且人数也不太对，如果真的是根部的基地的话，至少人手要多出数倍才正常。
该不会找错了吧?
猿飞日斩不动声色地瞥了一眼，将这个奇怪的情况记在心里，脚下却不停止地继续向前走。
直到又向前行走了一百多米，绕过一个巨大的转角，面前的景象才终于让他眼前一亮。
只见一个大约数千平方米的广场上，在木叶忍者的看守下，密密麻麻坐着无数的人影，他们一个跟着一个，以整齐的方式坐在广场的中央，手臂绕向身后，手腕上带着一对特质的查克拉手铐。
原来，真正的收获都在这里。
猿飞日斩眼中精光一闪，敏锐的发现，中间的人群虽然都是俘虏，却被明显地分成两个不同的队伍，一队就是穿戴和打扮与外面的尸体比较像的，大约有两百多人，穿戴散乱，造型五花八门，一个个垂头丧气，吵吵嚷嚷的样子。
而另一边，虽然只有四十几人，给人带来的感觉则是完全相反的，他们穿着非常精致的制式服装，面无表情，一声不吭，非常安静地待在角落里，显得非常镇定，或者说是麻木，如果不是仍旧睁着眼睛有呼吸的话，甚至有可能被人当做是死人也说不定，寂静的场面与旁边那群呼天喊地吵吵嚷嚷的忍者形成了鲜明的对比。
看样子，这些才是根部真正培养的精英，没有感情，没有思想，没有过去，亦无未来，的的确确是根部培养出来的冷血杀人兵器。
而其他的那些，只不过是临时拿来当作炮灰使用的浪忍罢了。
猿飞日斩细细打量了一下那些被俘虏的根成员，果然，他在里面看见了几个熟人，之前曾经在团藏的手下见到过，稍微数了一下，貌似团藏离开木叶时带走的那些根好像基本上都在这里了。
而其他一部分他没有见过的陌生成员，应该是团藏离开木叶的这几年才培养出来的，虽然没有具体战斗过，可是从那些人的坐姿和手上的老茧来判断，一个个都是经过精心培养的战士，实力至少比起自己带来的暗部也毫不逊色。
所以问题就来了，这么一群顶尖的精英战士，加上一群高低不一的炮灰，是怎么被总人数还不到他们四分之一的木叶忍者全部俘虏的呢？
对于这个问题，猿飞日斩询问了这里的指挥上忍，油女一族的族长，也是木叶十二小强油女志乃的父亲油女志微。
“事实上，三代大人，我们这次攻击的时候基本上就没有遇见过什么阻拦，或者说，我们根本就没有与正式的根交手过。”
油女志微准确地回答了猿飞日斩的这个问题。
为什么外面只有浪忍的尸体而没有暗部和根的尸体，为什么只凭四十个暗部便能直接攻破根在汤之国的大本营，原因只有一个，那就是他们进攻的时候，那些根的成员压根就没有抵抗。
当时，参与战斗的只有一些看不准形势的浪忍，而那些根的成员全都安静地待在基地里，什么也不做，眼睁睁地看着自己被木叶的忍者俘虏，所以在杀死那些浪忍之后，暗部非常轻松地就控制了这整个基地。
“怎么会这样？”
猿飞日斩皱眉道，这种情况也太出乎意料，他都准备好了打一场硬仗的准备，结果却是不费吹灰之力便直接结束了战局。
“大概是因为，发号施令的人不见了吧，没有了指挥者，武器便失去了攻击手段。”
油女志微如此说道，根与寻常的忍者组织不同，寻常的忍者虽然也执行任务，可人家也有自己的生活与情感，没有任务的时候和普通的百姓没有两样。
但根不是，经过残酷训练的根部忍者，并不具有感情这种东西，他们只是团藏专门训练出来，为了执行他的命令而诞生的工具，一群抹杀了内心的自我，没有思想和意志的武器。
根的成员，就像是忍者们常用的苦无和手里剑一般，在忍者的手上可以杀敌，但若是脱离了忍者的控制，即使再锋利，那也只是一件不能动弹的死物。
根也是同样，虽然有着与常人一样的血肉之躯，但已经被抹杀了思想是他们就像是那些死物一样，只是一个没有自己意志，失去灵魂的工具，既然是工具，那么如果没有使用者的话，当然是不可能按照自己的意愿行动的。
所以，根没有抵抗的原因只有一个，那就是没有使用者命令他们进行抵抗，或者说，他们已经失去了抵抗的理由。
油女志微带着猿飞日斩来到基地的后方，也就是森林深处那座小山的山脚处，宽阔的岩壁下方，有着一个极其隐秘的秘密入口。
“据我们从那些忍者嘴里得到的情报所示，这个洞穴就是团藏的指挥室，他和自己的心腹这些天来一直都躲在这里。”
油女志微指着洞穴的入口说道，这个入口很不好找，如果不是有人了解情况，想要一下子发现这个地方也不容易。
“那么，团藏呢？”
猿飞日斩扭头问道，既然团藏的手下大部分都在这里了，那么团藏本人又会在何处？
以他的能力，这些暗部还不足以逼到他丢下手下独自逃亡吧。
“事实上，里面的情况有些复杂，很是奇怪，我也不知道该怎么说明……”
油女志微带着猿飞日斩走入洞**部，推开面前的大门。
“所以，您还是自己看看吧。”
猿飞日斩起身走进去，但是他很快就停住了，因为他看到了大门后面的东西，一个面积大约有着两百多平方米的石洞，两边的墙壁下方，凌乱地摆放着许多类似于武器和工具的东西，两边的地面上，还散落着不少卷轴，从卷轴上面的印记来看，似乎都是团藏从木叶村中逃走时携带的技术资料。
这些都是木叶村里非常珍贵的资源，可是现在，猿飞日斩的注意力却完全无法集中在那些珍贵的卷轴上，因为他面前，或者说是脚边出现的东西更加吸引了他的眼球。
不，应该说是面前的虚无吸引了他的注意力。
与洞穴两边凌乱的场景完全不同的是，洞穴的中间，却是什么都没有没有武器，没有家具，也没有器材以及散落的道具，甚至，就连一点点的纸片或是其他物品的残渣都不存在。
这里干干净净，什么都没有，有的，只是一个印入眼帘的，巨大无比的半圆形坑洞。
这个坑洞就坐落在洞穴的正中央，呈现出标准的半球形，半径大约有五米左右，一尘不染，表面被打磨地十分光滑剔透，连一点残缺和凹凸的地方都看不到，从外界看上去，完全找不到任何人工的痕迹。
“三代大人，这里就是我所说的，奇怪的地方了。”
油女志微指着前方的坑洞，带着疑惑说道
根部基地里发生的一切都让他感觉不同寻常，原本做好了辛苦战斗的准备，可根部忍者却毫不反抗地自投罗网。目标是团藏，但本应待在洞**的团藏却失去了踪迹，不知去向，只在原地留下一个奇怪的坑洞。
这般令人摸不着头脑的情况，正是油女志微百思不得其解的地方。
虽然土遁忍术能够改变地形没错，但是，如此干净整齐，周围连一点沙土和碎石都没有的地形，却是土遁无法达到的。
然而，另一方面，这般光滑洁净的空洞又不可能自然形成，因此，面前的场景就显得异常诡异，感觉上，就好像是地面被什么东西啃食掉一大块似的。
而且还不仅仅是地面，如果仔细看的话，也可以发现，在头顶的天花板上，虽然很少，但同样也被削掉了薄薄的一层，残缺的表面呈现出一点点弯曲的弧度，正好与下方的坑洞相对应，加上中间空白的部分，组合起来的话，刚巧可以形成一个非常直观的，完整的球体。
“这个东西……”
站在坑洞的边缘，面对着这般诡异的景象，猿飞日斩的面色逐渐变得凝重，能够造成这种场景的忍术，在他的记忆里就只有一个。
而那个忍术……
想到这里，他心里猛的一沉，突然发觉，事态似乎正在向着最危险的形势发展。