府衙内，陈知州手里拿着一块蝗饼，面前的知县穿着一身平民衣服。
知县刚从城外打探匪徒消息回来，结果可想而知，陆霓裳一行人早已离开半日，如今不知所踪。本以为毫无收获，恰巧回城时候见到部分流民手里握着黄色炊饼，出于好奇上前细问，不想竟让他打探到抚平村的消息。
“抚平黄饼？”陈知州对手里的蝗饼再熟悉不过了，不正是他十日前吃过的炊饼么！
“回大人，城外流民是这般称呼这种炊饼。可以肯定是出自于抚平村，在外仅售卖一钱，城外流民争相购买。哪怕城中百姓，甚多通过黑市购买者。”知县恭敬回答道，希望这块炊饼能抵消没有找到匪徒踪迹的过错。
不过当他略微抬头，发现知州把手中的蝗饼一连吃了两三口，随后眉头微皱。
心中不禁有些疑惑，在他品尝过后，感觉蝗饼比平常炊饼还要松软可口，尤其是入口后散发出淡淡米香，口舌生甜，饱腹非常。
莫非知州大人不喜吃这等贱卖之食？
还真是矫情。
“嗯，本官亦如此认为，不过似这等美味饼食，又是在饥荒时候，哪怕卖个五十钱、上百钱都应有人争相购买，可如今此饼只买一钱，名称又为黄饼，知县不觉得奇怪吗？”
知县瞪大眼睛，莫名感觉到一股阴谋气息，顺着他的话说道：“莫非，此蝗饼乃是用朝廷救灾粮食所制？”
说到朝廷救灾粮食，知县不知为何感觉后背发冷。
“此事极有可能。”陈知州点头，随后把十天前的事情徐徐说了一遍。
听闻后的知县浑身一颤，恨不得赏自己一巴掌。抚平村周家与方指挥有叔侄关系，而陈知州把线索放到抚平村，不用想都知道想整人了。
本想将功补过把抚平村消息告知陈知州，回头却让自己陷入他们的权力斗争之中。
追不到匪徒顶多口头责备，可陷入权力斗争之中，那可是会死人的！
本想开口为偏远的抚平村辩解几句，奈何陈知州吩咐道：“派人去彻查抚平村黄饼制作材料之来源，如若与朝廷救灾粮食有所关联，不消本官细说，你应该知道怎么做了吧。”
“下官明白。”知县心中叹气，拱手后转身离开这间让人厌恶的房间。
城内，饿殍遍野，除长街朱门内人声鼎沸，外面的世界无疑是人间地狱。
为防止流民进城，四门早已让衙役关紧，除每日派发粥水时候开启，其余时间都是紧闭。
不过这样一来，虽然杜绝了流民闯入，却也阻止了外界粮食输入。城内粮商哄抬粮价，普通百姓买不起粮食，又吃不早官府施舍的粥水，唯有饿死家中。
城外流民饿了尚且能吃树皮充饥，城内百姓只能听天由命。
知县走过大街，见两孩童抱着父母饥饿倒下的身体，于心不忍便把怀里两块蝗饼递上去。由于此时他仍然是平民衣服，附近饥饿百姓见状，直接冲上去与孩子抢食，知县被挤出人群外，亲眼看见那两块蝗饼被十来人捏碎。
这样一来，便死人了。
退出几十步，知县神色有些复杂，不禁开始思索过去所做的一切，究竟是为了什么？
……
“公子，外面反馈回来消息称，半个时辰前官府骤然停止对匪徒的搜查，转而暗中调查蝗饼之事。”
月儿从里屋匆忙走出，来到在晒日光浴的周淼面前，脸上尽显忧色。
周淼没有在意这些，反而对月儿收集情报的能力愈发感到钦佩，点头赞叹道：“官府行动之事你我早有预料，不必大惊小怪。”
“哼，月儿是嫌恶陈知州，自己找不到朝廷救灾粮食，竟把矛头对准我等，真是狗急乱咬人。”
月儿了解自家公子性格，不屑于去做偷鸡摸狗之事。尤其是救灾粮食，似这般愿意收留流民的大善人，怎么可能会做滔天罪恶的大事。
周淼笑笑没有说话，从摇椅下拿出一块红砖来。
“月儿你看这块红砖如何？”
似乎被周淼的淡定所影响，原本的担忧，此刻很快平复。抿了下嘴，伸手接过红砖，其外观与泥砖无二，倒是沉重结实许多。
“公子莫非是打算用此红砖建造房屋？”
月儿惊疑不定，料想不到如今有泥砖砌墙造屋，为何公子还会拿出红砖来示人。难不成红砖还有独特惊人之处？
周淼好笑的捏了下月儿琼鼻，起身回屋拿出一袋水泥来，拍了拍手解说道：“红砖并没有什么独特之处，但配上我这包水泥，却有着惊人效果。”
抚平村西面高地上，能俯瞰一整片森林及村道，当时陈知州、方伯伯一行人便是从此处过来。
周淼找来张大山三人，在高地上搬运来一堆红砖和五六袋水泥，又在附近溪流挖来泥沙。
依照口述的流程，堆砌红砖，先是建筑一瞭望台，然后沿着高地围绕村庄建造围墙。
既然打算把抚平村作为自己的根据地，自然要做好防御基础，围墙是他的第一步。尤其是红砖比泥砖耐用结实，可以对外低价出售赚取钱财，自然成为周淼发展经济的首选。
“月儿，周公子这是要做甚？”张老站在一旁奇怪问道。
月儿笑语盈盈，小声说道：“公子言此乃红砖，可用为围墙材料，亦可用作低矮楼房建筑，比泥砖、石砖耐用和结实，此时是用作示范，今后村庄不做蝗饼之后，便改为制作红砖。”
张老知道泥砖制作之简单，只是需要时间晒干，而红砖坚硬度比泥砖搞几个级别，岂不是需要更多时间去制作，那可如何量产？
满腹的疑问只能咽着，眼下村民聚集得越多，唯有等事后再详细询问制造红砖之法。
“周公子，这，水泥和沙砾取多少？”古代每户人家都有会建筑者，多是以木石为主，似水泥这种前所未有的材料，除了周淼，没有人知道混合比例。
“一斤水泥，四斤沙硕，一斤水，墙面砌一人高一人长，两天风干可坚如磐石。最主要是红砖制作成本极为低廉，只需土和煤矸石，也就是采煤过程和洗煤过程中排放的固体废物。”周淼照本宣科的说道，如果不是村庄人手不足，他甚至想要上手水泥。
“这般简单！”
泥砖砌墙只消人用力一撞便会轰然倒塌，安全无法保证不止，建筑还需许多时日。而石砖砌墙则需要从县城购买，价格太过昂贵。至于这种从未见过的红砖，如果比泥砖坚固，比石砖低廉，绝对有众多百姓争相购买。
张老似乎看到抚平村今后红红火火的繁荣盛况，村民衣食无忧，外界商旅如云。
于是他迫不及待询问道：“不知周公子打算什么时候开始红砖制造？”