夏侯渊大军压境，不过第一天孙绍倒也没没有太过紧张，毕竟就夏侯渊这神速的行军速度，是不可能携带大型攻城武器的。
孙绍早已经不是初上战场的时候了，如今他在城墙上看了一会就看出了夏侯渊这一招的目的，第一是想引诱自己出城作战，其二就是想凭借强盛的军容给守城士兵以巨大的心理压力。
对于夏侯渊此举，孙绍只是在城墙上露了一面，然后就打着呵欠回太守府睡觉去了，孙绍如此轻松的态度也让守城的将士们轻松了不少。
孙绍自然不会真的在太守府睡觉，他不过是在城墙上故作轻松，大声说要回去睡觉。回到太守府的孙绍立刻将各城门守备的准备情况详细了解了一番，然后又确认了一下凌统水军的位置以及甘宁水军到达战场的时间。
孙绍又请来蒋琬，询问城中若是兵力不足，可用的青壮数量，不过很可惜，江陵城中青壮已经在近些年不断地战争中几乎消耗殆尽，稍微有点力气的逃到江南去了，如今的江陵城十室九空，根本没有多余的青壮可以征召了。
虽然对战争荼毒下的江陵状况有所预料，但残破到这般模样，孙绍还是忍不住唏嘘不已。
「看来只能依靠自己了！」孙绍叹了口气，接着又问道，「对了，那个曹真现在关在哪儿？」
蒋琬想了想道：「倒是没有下狱，如今软禁在太守府旁边的院子里。」
孙绍点了点头，道：「一定要看好了！如今夏侯渊大军压境，城中难保有心怀异心者，若是让他们知道曹真所在，只怕城中不得安宁！」
曹真是曹氏宗亲，更是曹操心仪的第三代统领，自然是不可能被招降的，孙绍明白这一点，因此根本没有打算在他身上浪费时间。
抓了曹真之后，孙绍只跟他聊过一次，但曹真一问三不知，偏生孙绍还真不能把他怎么样，打不的骂不得，孙绍之后也就再不去自找气受了。
蒋琬闻言郑重领命，然后安排去了。
战争来临，原本一心政务的蒋琬此时也不得不兼顾城中治安的重任，毕竟法正、华成和孙绍随时都要上城墙作战，庞统如今也不在，这工作也只有让蒋琬兼着了。
好在蒋琬是有治国能力的大才，江陵虽然诸事繁杂，毕竟也不过一城事务，蒋琬接过来也不至于负担过大。
安排好一切，孙绍心中也渐渐安定起来，毕竟知己知彼百战百胜，如今不说知彼，对己方势力详细梳理过一遍之后，孙绍也有了几分底气。
黄柏河河谷深处，邓艾躺在一块大石上歇息，忽然身前不远处的树枝动了动，邓艾立即坐起身来，他身后几个特战营的士兵也立刻将邓艾围在中间，同时拔出武器对准了树枝动静传来的方向。
全身披挂着树叶伪装的杨雨见状赶紧站起身来，高举双手，邓艾等人见是杨雨，都松了口气。
邓艾皱眉道：「杨雨，你不在前方好好待着，鬼鬼祟祟来此作甚？」
杨雨咧嘴笑道：「这不是在这破山沟里实在是闲出鸟了嘛，开个玩笑，嘿嘿，少帅就是少帅，离这么远就发现我了。」
邓艾站起身来伸了个懒腰，笑道：「闲出鸟了，这么说曹休没有派人来送死了？」
杨雨点了点头，道：「有半天一个人也没见到了，被咱们干掉了那么多斥候，怕了也是正常吧。毕竟都是难得的斥候，可不是什么炮灰。」
斥候确实不是普通的士卒，斥候营的战士其综合素质在全军中也都是佼佼者，只有优秀的战士才有可能担任斥候，一个优秀的斥候能打探到的战场情报价值是难以估量的，同样一个优秀的斥候炼成也是及其困难的。
曹休在损失了近百斥候之后，也终于心痛到难以忍受，命令斥候
营寨遇袭区域以外严密监视，不要再深入打探了。
曹休的命令也让斥候营的将士们松了口气，他们的弟兄每每有去无回，甚至连个有用的消息都传不出来，这在以前的战争中是从没遇到过的情况。
虽然在山林打探作战不是他们长处，但之前无论什么情况，就算是不敌对方也多少能回来一些人，像这次这样一个都逃不回来的情况他们还是头一回遇到。
这也让斥候营将士惶惶不安，甚至有的人认为前面河谷山林中有妖物，不只是他们斥候营的兄弟，只怕庞统五千兵马也都被妖物吞噬了，否则斥候营怎么可能一个人都逃不回来，否则庞统五千兵马怎么可能在山中待了这么几天还没有逃兵？
曹休以及斥候营的人都没有想到，他们遇到的既不是庞统麾下，也不是什么妖物，他们遇到的是邓艾率领的特战营。
孙绍组建的这个特战营比现代军队的特战营自然是不够看，但在这个时代，经历过长时间特殊训练的特战营对曹军的斥候营，在山林战中还是展现出了训练成果，彻彻底底的将曹军斥候营碾压了。
「兄弟们都待不住了吧，既然他们不敢来了，那我们也该走了！让弟兄们集合，我们追上军师，我觉得这一战，还有我们用武之地！」
杨雨闻言精神一振，立刻掏出一只竹笛，用特殊节奏吹响三遍，很快特战营的战士便集结完毕，清点人数后确定一人不少。
邓艾让战士们都卸下伪装，轻装前进，去追赶已经翻过山岭，沿着沮水河谷向东南当阳方向行军的庞统。
江夏城，周瑜正在府中抚琴为乐，小乔应着琴声翩翩起舞，琴声婉转如泉，舞蹈翩跹如蝶，二人偶尔目光触碰，脸上都是甜蜜的微笑。
琴声到了急促处，小乔的身子也越发曼妙，就在此时「绷」的一声，琴弦应声而断，周瑜如玉的脸上涌起一抹红晕，他偏过头，一口鲜血吐在身边地板上。
小乔的舞姿也戛然而止，她连忙走到周瑜面前，递上一块锦帕，柔声问道：「夫君，感觉如何了？你这病发作间隔时间怎么越来越短了，这样下去如何是好？我听说绍儿在长沙城办了什么医学院，据说就连神医华佗也在长沙暂住，开馆收徒，不如让绍儿请神医华佗来看看，绍儿知道你的病情，一定不会拒绝的！」
周瑜接过锦帕将嘴角的血丝抹得干干净净，他放下锦帕，伸手摸了摸小乔的脸，笑着说道：「生死有命，非人力能抗剧也，华佗便是神医，也难救将死之人。我这一生，功业虽然比不得曹操，却也有过辉煌……」
周瑜说到这里，伸手搂过小乔，温柔的说道：「最重要的是，这一世有你相伴，得妻如此，夫复何求？如今就算是死了，我也没有什么遗憾了。」
小乔忍不住垂下泪来，怨道：「你我夫妻多年，聚少离多，若非吴侯将你迁到江夏心中有愧，你我还不能重逢，如今才相聚几日，你便满足了，我可不满足。另外子女尚未长成，岂可无父教诲？我不管，你脸皮薄不好意思写信，我来写！」
小乔说完就铺开纸张，准备写信，周瑜握住小乔的手，轻轻放在胸前道：「好好好，我答应你，等这段时间过了便写信让绍儿请神医好么？」
小乔这才嫣然一笑，问道：「过了这段时间，到底是什么时候呢，你可不能糊弄我，得给我个准确时间。」
周瑜一时答不出，不由得苦笑。
小乔气急，轻轻锤了周瑜一拳，带着哭腔道：「我就知道，你就知道骗我！上次受伤回来你就说从此专心陪我，不再理会孙氏家事，可是伤一好你就离不开军营……」
周瑜无奈道：「这一次我绝不是骗你，只是现在的情况我当真不能请神医，不能让吴侯知道我的病情。」
小乔不解道：「为何？吴侯若知道你病重，不是正好让你好生修养吗？」
周瑜摇头道：「我若病重，吴侯正好收了我手中兵权，只不过如此一来，我是得了清闲，可如今这大好局面，还有这半辈子打下来的基业，一个不慎就要毁于一旦啊！」
小乔还是不解道：「就算你卸任了大都督之职，还有鲁子敬、吕子明，江东那么多人，孙权怎么也不缺人啊！」
周瑜叹了口气道：「我非是看不起子敬和子明，他们的才学足以接替我的位置，但他们对绍儿的态度，可就难以保证了！如今吴侯和绍儿各自占据了江南的半壁江山，合足以抗曹，并且绍儿可以向西，吴侯可以向南扩张，若是能够拿下交州和益州，则天下一半姓孙，一半姓曹，只要孙氏通力合作，未必不能北伐中原，定鼎天下。若果真能完成一统伟业，即便泉下见了伯符，他也要好好谢我。可若是吴侯与绍儿相争，则休要说定鼎天下，只怕江南也难以据守。绍儿现在为何要占据江陵，别人不知道，我却看得分明，绍儿已经将目光盯上益州了，攻占江陵，就是要以此为跳板，向益州进兵！你且用心来看，最少半载，最多一年，绍儿必然进攻益州！这个时候，我一定要稳定江南局势，帮他一把！」
小乔想了想道：「鲁子敬不是也主张联刘抗曹吗，如今绍儿正好替了刘备的位置，就算你不在，鲁子敬也不会让他们叔侄打起来吧？」
周瑜看了小乔一眼，笑道：「你不是最讨厌这些勾心斗角吗，怎么如今连鲁子敬的主张都知道了？」
小乔叹道：「我也不想，不过之前在建业的时候，听陆逊与孙怡经常说起，所以我也知道一点而已。」
周瑜惊讶的说道：「陆逊陆伯言？他怎么和怡儿扯到一起了？」
小乔笑道：「人家两个人男未婚女未嫁，为何就不能在一起了？」
周瑜脸上露出古怪的笑容，道：「这陆伯言倒是有点意思，以他的聪明不可能看不出怡儿拉拢之意，他如今的态度，只怕吴侯不会满意啊！」
小乔摇头道：「依我看，怡儿才不是为了绍儿拉拢，她是自己对那陆伯言有意，她看陆逊的眼神，我不会看错的！」
周瑜笑道：「这倒是有意思了，不知道这陆逊会如何选择，不过我若是陆逊，除非绍儿能够拿下益州，否则我是不会轻易表明态度的，怡儿这事儿，倒有些麻烦了。」
小乔见周瑜笑容，忽然反应过来道：「你休要岔开话题，你还没回我之前的问题呢！」
周瑜见小乔识破了自己的心思，无奈道：「鲁子敬确有远见，但他只是忠臣，不是诤臣，他虽然主张联合抗曹，可若是吴侯一意孤行，他是拦不住吴侯的。吕子明就更不用说了，这些年他经营豫章，如今柴桑也在他手中，他若掌权，荆南无宁日矣！所以，这个时候，我不能失了兵权，不能让人知道我的病情！」
小乔嘟着嘴道：「说来说去也是他孙家的事情，你何苦连自己性命也不要了！」
周瑜正色道：「受人之托忠人之事，更何况托付我的人乃是我结义的兄长？不过有一句话你说得对，他们一个是伯符亲弟弟，一个是伯符的亲儿子，这争来争去也都是孙家自己的事情。以前我却是没想明白，也没想好要不要帮绍儿，现在我想通了，反正只要对孙氏有利的事情，我便去做，至于他们自家的帐怎么算，那我可就管不了了。依我看不要说我，就算是伯符泉下有知，只怕也难以抉择吧，哈哈哈！」
小乔听到周瑜这么说，也忍不住莞尔一笑，这时候门口侍卫来报：「蒋钦、周泰、陈武、董袭四位将军一齐求见！」
小乔见周瑜有公事要谈，正准备移步后堂回避，她刚起身，周瑜却看到地上刚才吐的血，又轻轻拉着小乔坐
下，正好将地上的血渍盖上。
小乔又帮周瑜整了整衣裳，周瑜这才正襟危坐，让请四位将军进来。
蒋钦等一行鱼贯而入，见小乔坐在周瑜身边，四人面面相觑，不知道该不该说，周瑜笑道：「众位将军有何事，但说无妨。」
四人又对视一眼，蒋钦上前一步道：「大都督，刚刚收到消息，夏侯渊领兵五万，攻打江陵。此外曹仁领兵一万，屯驻在江陵东北方。末将等来此是想问一问大都督，我们要不要去帮孙绍一把？」
周瑜笑而不答，反问道：「各位的主张，是帮还是不帮呢？」
蒋钦毫不犹豫答道：「自然是要帮的，且不说孙绍乃是公子，就算是念及唇亡齿寒，我们也断没有坐视不理的道理！」
周泰、陈武、董袭同时点头表示同意，显然是已经商量好了。
就在众将以为周瑜一定会同意的时候，周瑜却笑着道：「依我看，我们多多关注就可以了，至少暂时用不上我们帮忙！」
众将都是愕然，就连小乔也满脸惊讶，显然大家都没猜到周瑜的决定。
周瑜笑道：「元代，若是你有一万五千精兵，有水路补给，夏侯渊五万兵马能够攻下你把守的江陵城吗？」
董袭想了想，回道：「当然可以！」
周瑜笑道：「这便是了，孙绍守得住江陵，我们只需要看着就行。当然你们如果不放心，可以多派斥候前去打探。」
周泰皱眉道：「大都督，那可是夏侯渊啊，绍公子当真抵挡得住吗？」
周瑜大笑道：「你们若是还将孙绍当成在吴城时候的懦弱少年，那以后遇到他可要吃大亏了。如今的孙绍，就算比不上伯符当年，差距也不会太大了！」
蒋钦、周泰、陈武、董袭都被周瑜的话惊呆了，他们没想到周瑜对孙绍的评价已经高到了这个程度。
这天下要说谁是最低估孙绍的人，那一定是曾经见过他唯唯诺诺样子的江东老将，他们实在难以想象，以前那个性格懦弱的少年，才短短几年时间，就已经成长为可以和孙策相媲美的少年英雄。
周瑜也不顾他们相信与否，说完便让人送客，众将见小乔在此也不便多留，一起拱手告辞。
众将走后，小乔不解的问道：「你刚刚不是还说要助绍儿一臂之力吗，怎么现在又不肯帮忙了？」
周瑜脸上露出自信的笑容，道：「就算是对绍儿最后一次考验吧，他若是守不住江陵，也不要再谈进取益州了，若绍儿能力止于此，我能帮得了他一时，却帮不了他一世，那孙氏一分为二还不如合二为一。不过我相信绍儿一定可以的，这一战他要能赢，那我相信即便是面对曹操，绍儿也能不落下风。到时候我再助他一臂之力，孙氏大业可成！」
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