周家送来的除了薪炭之外，还有一些猪肉。
周家的猪圈里今天杀了两口养了两年的大肥猪，猪头准备用来祭祀，周会山让阿福腌制了大部分猪肉，然后余下的都分给了长工和丫鬟。每年的肉例是不能少的，就算再抠门的地主家，也会在年关前发发善心。杨询虽然不是周家的长工，但周寰和周顾已经把他当成了自己人，杀猪的时候，周家二小姐一大早就裹着裘衣，在腌臜嘈杂的环境下静静地等着，肉一分切开来，就让丫鬟挑了一些板油和五花，用草绳栓了，送到了杨询家中。
麦氏笑呵呵地拿着板油去熬，杨询和杨金金坐在火塘边烤起了火。
杨金金神秘兮兮地说：“哥，周家要吞杨老财的地，你知道吗？”
杨询知道有这茬事，在安集的时候，周顾把周寰的来信给他看了。不过说实话，周会山的胃口有点大，而且略心急了一些。杨老财虽然死了，但不代表他家没人了。杨老财的大儿子杨树忠在遂安州府供事，管的是漕运这个肥差，安集官粮的往来调配，就要经过杨树忠的手。
杨询是担心，如果周会山的动作太急太猛的话，会引起杨树忠的反弹。但周寰的来信说，变卖杨家的地产，是回家治丧的杨树忠主动提出来的。理由是没有杨老财，弟弟妹妹们还年幼，守着这片大家业怕力有不逮，不如由周家给他们一笔钱，让他们去县城里安心生活。至于他自己，朝廷有养廉田，收入也是够的。
除了买地的钱，周会山还封了三百两银子，交给了杨老财的两个幺儿女。
面对周会山的慷慨，两家人坐在一起，在和和气气的氛围下完成了田契交易，杨家人并没有为难他。
可这事杨询觉得没有表面上那么简单，杨树忠如此果断的作风，让他有一些警惕。毕竟崽卖爷田不心痛的人，很少。
但他没有说出来，毕竟从目前来看，周会山得到了好处，而他也从周会山的手里拿到了一份不菲的报酬。
杨金金见杨询的脸色除揣摩不透，又不肯陪她说话，便觉得无聊，一个人去比划杨询给她从城里带来的布料，寻思这么好的布，得找个裁缝做两身衣裳，开春的时候能穿。
“询儿。尝尝！”麦氏端着一盘炸酥了的油渣，放在了火塘边，杨询道了声谢，拈了一颗放进了嘴里，轻轻一咬，咔擦一声，油香顿时在嘴里蔓延。
没过十天，便是大年。
今年是个灾年，但活下来的人却并没有因为遭了灾而不过这个年。农户家最看重的除了几个农作节气之外，便是象征意义永远大于实际意义的新年。初岁迎新，迎接新年是每一个农家的心愿，只望老天有眼，不要再有什么大灾大难，糊口不易。所以有钱没钱的，都去村里的老秀才杨通那写了副对联。麦氏也花了三个铜板，请了一副来。杨询用浆糊把它们贴在了院门上，贴完了和周围的村民们一比较，红红地一片，确也有那么一丁点就要过年的意思。
除夕晚上吃了饭后，一家人仍然挤在火塘边烤火。
这冬天最难熬的日子就要过去，菜地里的青菜萝卜都已经长成，雪也一场接一场地下了很多次，来年看来年景还不错。
麦氏满脸皱纹的脸上终于露出了笑容，低着头在那秀这一方手帕。
杨询从兜里拿出了一个贴着红纸的银锭，道：“娘，这十两银子孝敬你的！”
“可用不了这么多？”麦氏见了银锭，连忙擦了擦手，双手去捧，“询儿，这是哪来的钱？你在周家大少爷的药材铺里挣来的工钱，已经够多了。你不是干了什么别的歪门营生吧？”
“娘放心！”杨询笑了笑：“这是帮周老爷卖粮食的工钱。”
“哎呀，周老爷也真是太客气了，送了几百斤稻谷，周家小姐还送了碳薪和肉，我们已经很不好意思了，你怎么能要人家那么多钱？”
“拿着吧！”杨询没把他和周会山狼狈为奸的事情说出来，麦氏这人胆小，心也善。她要是知道杨询在外面哄抬米价，指不定是要数落一番的。杨询不跟屋里的两个女人说这种事，是不想让她们担心。
“娘，给我看看！”杨金金还从来没有摸过银锭子，好奇心顿起，麦氏嘟着嘴，“滚一边儿去，这钱存着，给你哥娶媳妇的！”
杨金金吐了吐舌头，“偏心！看都不让看一眼！”
麦氏抄起身边的笤帚，“臭丫头，我看你是吃了两天饱饭，就想找打！”
杨金金连忙躲在了杨询的身后，摇着他的胳膊，“哥！你快劝劝娘吧，过了年，我都十六岁了。她还总是打我！”
杨询呵呵地笑道：“你也是的，等了嫁出去了，想被娘打都没这个机会了。”
“哥！我不嫁！”杨金金皱着鼻子，一脸的不开心，“我不想那么早嫁，都是娘一天到晚撺掇这个撺掇那个，想把我卖了换钱！”
“臭丫头你说什么呢！”麦氏一笤帚飞了过来，杨金金侧身一躲，那笤帚飞向了门外。
刚好那木门“嘎拉拉”地一声开了，不偏不倚，笤帚就打在了一个人的身上。
“哎呀！”
来人被笤帚正中面门，麦氏一看砸着人了，连忙起身陪不是。
杨询心说大年三十的，怎么还有串门的，转头定睛一看，原来是从安集县回家过年的周顾。
县里的流民多，药材店义诊的活动一直都没有中断。也就赶在除夕这天，县太爷才准了周顾，让他回家。周顾妻儿却是早两天就到了，周顾给伙计交代了一些事，回来的有些晚。周家的年夜饭又是祭祖又是跪拜的，吃得非常麻烦。周顾陪着周会山了喝了两杯，老头子高兴，喝着喝着就醉了。周顾把周会山交给了周寰，安顿下了妻儿之后，就出了门，来找杨询。
周顾依稀记得杨询家在寸头，是一排破破烂烂的土屋子。转了一圈却没找到，折回头再看一眼，原来是错过了。杨家的屋顶换过了瓦片，墙面重新抹了，院墙也扎得结实，大晚上的乍一看，还以为是新盖的房子。周顾笑了笑，推开院门，看见院里找平了的地面一尘不染，东西摆放有序，掩着的厅门透着火光，正推开打算打招呼的时候，却被笤帚打了个正着。
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