乡下人家，有一口饱饭吃就已经非常难得。尤其赶上这要命的年头，别说周围几个村子饿殍遍地，就说杨家村，也是倒下了不少人。地主老财家里大鱼大肉庆祝丰收，杨家小家小业的，也就只能烙个锅巴吃吃，聊以应对。
杨金金的厨艺没有麦氏好，她做出来的麸子糙米锅巴看上去黑乎乎的，全无金黄诱人的颜色。但这已经是杨询两个月来吃过的最好的食物。那些在地垄头里挖草根吸稻杆子骗肚子的日子，想想也是生不如死，现在好了，总算是苦尽甘来。
他把自己放平在稻草垛上，躺下一边嚼嘴里的锅巴，一边看漫天繁华的星光。
晒场上烧了几捆稻草，驱赶秋天要命的蚊虫，麦氏受不得烟熏，只呆了没一会儿，就回屋里睡觉去了。杨金金搬着梯子，爬上了草垛，和杨询并头地躺在了一起。
“哥……这些日子苦了你了。”
“说什么傻话！我是家里唯一的男人，耕田种地养活你们，是我的本分。”杨询笑了笑，把吃了一半的锅巴送到杨金金的嘴边，杨金金摇了摇头，道：“我刚吃了，你饭量一向都大，这两个月，你成天都吃不饱，我和娘心里都清楚着呢。”
杨询道：“得了吧！我还不知道你们，有口吃的就全给我了。这锅巴，没做多少吧？咱娘吃了？”
杨金金叹了口气，“娘说他年纪大了，吃不得这上火的东西，就喝了一些稀粥。我是真的吃了，你知道嘛，我的肚子小，吃不下多少。”
杨询回过头，看见杨金金的脸上有些惆怅，便伸手搂住了她的肩膀，摇着说道：“傻丫头，是不是在想前两个月说亲的事？我跟你讲，哥今天就和你撂下一句话，别说他给咱们二两银子，就算是一座金山，老子也不把你卖了！”
“哥，你想啥呢！”杨金金脸色娇羞，“才不是这个呢！我是在想今年冬天是能糊弄对付了，可周老爷那，你不是还应承了一笔钱财么？娘知道你肩膀上的担子重，这几天吃不下，睡不着，我就是看着心疼。咱爹死得早，她把我们养大，吃了多少苦，受了多少罪？”
杨询闻言，默默地点了点头。
他这两个月虽然辛苦，但是说起来，家里的两个女人才是真正的苦。有什么吃的，她们都留给杨询，绝不保留。尤其是麦氏，宁愿喝水，也不愿吃一粒干粮。杨询找周会山借了一些口粮，也几乎全都落进了自己的胃里。这两个月捱下来，眼泪都不知道流了多少。
杨询一想到这，一咕噜爬坐了起来，“金金，你放心吧，我一定会让你们过上好日子的，顿顿有米饭，餐餐有大肉！”
“吹牛！”杨金金嘴上这么说着，可没有光彩的脸上却虚弱地笑着，两只原本应该很漂亮的眼睛也弯成了月牙儿。
次日一早，杨询就去拍了周家的门。
周会山一大早起来，正在用茶水漱口呢，长工阿福就来报说，杨家那小子来要钱了。周会山脑袋上的抬头纹顿时就挤了起来，要钱？要什么钱？阿福使劲点头，说是杨询要来借钱！
周会山一脚就把阿福踹在了地上，“好好说话会不会？大早上的触霉头呢？把那小子叫进来，正好我也有事要找他。”
阿福连忙磕了几个头，滚去开门了。
杨询穿了一身仔细浆洗过的衣裳，大步地穿过了几进寨门，在厅堂里见着了周会山。周会山端着茶杯打量了他一眼，道：“杨询啊，大早上的，我是早饭也没吃，就见你来了。”
杨询嘿嘿嘿地笑着，做了个揖，然后突然噗通一声跪在了地上，一收脸上的笑容，纳头便拜：“周老爷！杨询特来谢您活命之恩！”
周会山起初被杨询这一跪吓了一跳，转而看见那年轻人毕恭毕敬的模样，心里甚喜，嘴上便道：“过了过了啊！我虽然与你父亲平辈，但我与你也不是亲戚长辈，你起来说话吧！”
杨询哪里肯依，咚咚咚地磕了三个响头，这才起身而立。
周会山虽说不算是个纯粹的善人，但杨询从杨金金的嘴里知道，其人好面子，而且是极好面子的那种。杨询这一拜一扣，也不全然是为了讨好，杨家能有一口饱饭吃，确实也得亏周会山的默契，说他有活命之恩，并不为过。杨询做足了派头，让周会山喜上眉梢，高兴之余，还让阿福搬了只板凳，沏了一杯好茶来招待。
两人重新坐定，周会山问道：“杨询啊，你家今年收成怎么样？”
杨询点点头，“托周老爷的福，三亩薄地收了八旦稻谷，刨去税，还能余下七旦。这个冬天，算是能过去了。”
周会山捋着颌下的胡须，笑问道：“那打成糙米，也有四五百斤呢吧？”
“差不多！”杨询道。
周会山低头抿了一口茶水，抬头看着杨询，“那我们之前商量好的事情，还作数不作数？”
杨询斩钉截铁，道：“当然作数！我会留下一半口粮，余下的就去安集县城里换些铜板。”
“只留一半？”周会山连忙摇了摇手，道：“贤侄，你这就难为我了。这一半做口粮哪里能够？明年青黄不接的时辰，你家又怎么度过？我看……”
周会山沉吟着，面露难色。杨询哪里不知道他心里在想什么，他这装模作样的样子，无非只是想得一个好名声。四五百斤粮食，就算全留下，也不够撑到明年秋收，去年和今年尚有野菜可挖，可明年还剩什么？光秃秃的山上，连树皮都长不起来。周会山怎么会不知道这个实情？
杨询猜测，他大概是不想借钱给自己，毕竟借出去的钱，收不收得回来还是个未知数。但是杨家卖粮食的铜板，有几个算几个，自己不会亏。周会才心里的小九九门清，杨询这是破釜沉舟，又是下跪又是作揖的，原本是想卖个惨，要是自己心里一软，就真着了他的道了。