那扇门后面就是地下坟墓吗？跟我听说的有点不同……算是在误差范围内吧。吉尔尼斯心想。
巴杰德走到车门外与近卫队一样排好后，吉尔尼斯也随着下了马车。
吉尔尼斯大口地深呼吸。流入吉尔尼斯肺部的新鲜空气，原本应该相当冰冷，但受到魔法衣服的力量保护，他只觉得温度恰到好处，十分舒服。
深深吐出一口气的同时，他稍微转动一下头部，确认部下们的身影。
身穿长袍，手持法杖的昆廷的高徒们。
胸前挂着圣印，隶属于骑士团的信仰系魔法师们。
姿势维持不动的近卫队。其中也包括了刚才先行派出，以讯息通报的几人。
吉尔尼斯很想问问他们遇见了什么人，但实在不便在这里问话。
女仆与乘坐某辆马车的那些人，似乎还没获准下车。
毕竟那些是礼物，这也是当然。话说回来，木屋在格子门后……不对，是那个吗？
他往左边一看，只见一栋一楼的木屋孤伶伶地盖在大地上。那屋子与草原或墓地等周围地形实在太不搭调，让他忍不住苦笑。最重要的是，这些木头是从哪里运来的？远方可以看到山脉，他想起山脉周围广阔的大森林。
从那里搬来的吗？不知道有几公里远，真是大费周章啊。
吉尔尼斯知识没有渊博到对木屋了解甚详，但他不觉得那栋建筑有多气派。话虽如此，考虑到周围的状况，能盖出这样一栋木屋，或许已经值得称赞了。
“……玄关的门扉好大啊，是双开式的吗。而且屋顶为什么要盖这么高？简直像三层楼建筑似的，会不会本来是当作仓库之类使用？”
吉尔尼斯正在盯着木屋瞧时，巴杰德与蕾娜丝从右边走来，另一边则是昆廷，后面站着罗内。
“陛下，要让马车运来的那些人也下车吗？”
罗内凑过来对吉尔尼斯耳语，他没移动视线，直接回答：
“不用，还没那个必要。比起这个——”
吉尔尼斯话讲到一半中断，并不是因为木屋的门打开，而是因为他看到了从屋里走出来的两名美女。
她们穿着正统的女仆装，做工似乎不错，但也就仅此而已。只是两名女仆的异常端正的容貌，就连见过各种美女的吉尔尼斯都难掩惊讶，一颗心完全被抓住了。
“这真是……太美了。可是……”
她们的确美艳动人，如果是第二帝国哪个贵族的女儿，吉尔尼斯一定会大加赞赏，说不定还会考虑纳入后宫。然而这里是位于草原正中央的坟墓，两者之间实在太不协调，给人强烈的突兀感。
从吉尔尼斯的右边传来小小的“啧”一声，但他现在没精神去管那个。
“我说老爷子，那该不会是幻术吧？”
“这我不清楚，但我想并非如此。”
“那就是人类了？”
“这我也不清楚……但我想应该不是人类。”
这个回答让吉尔尼斯稍微放心了点。既然不是人类，出现在这里就不奇怪。
他的回答吉尔尼斯完全可以理解，而且能够接受。
两名女仆同时行了一礼后，盘起头发的女子开口道：
“恭候多时了，吉尔尼斯皇帝陛下。我的名字是莉莉丝，负责接待各位。后面这人是我的帮手，名字是索菲亚。虽然时间短暂，还是请各位多多指教。”
得到时间恢复镇定，吉尔尼斯取回了能够对答的余力。
“真是太客气了，容我由衷感谢尤莉丝阁下指派两位这样的美女接待我们。两位也不用拿皇帝这种拘谨的称呼叫我，请把我当成一个普通人，亲昵地叫我吉尔就行了。不，应该说我希望两位能这样叫我。”
吉尔尼斯对莉莉丝露出爽朗的笑容。
然而看到他这只要是女人都会动心的笑容，莉莉丝的表情仍然一本正经。而吉尔尼斯窥视了一下莉莉丝的眼睛，观察她的反应后，也发现莉莉丝内心没有一丝荡漾。
不知道是自己不合她的口味，还是她个性公私分明。也可能是因为她正在处理尽忠侍奉的主人所命令的工作。
“猜不透。原本想尽量给对方留下好印象，看来似乎很难。我本来对女人还满有自信的……啊，对了，如果老爷子所言属实，也许她们不是人类。遇上人类以外种族的女性，就实在没辙了……不过，她们究竟是什么种族？外观看起来，似乎像是人类的近亲种族……”
实在无法判断她们的真面目。
不过那两个跑去帝都的少女也好，这两人也好，看来尤莉丝相当重视外貌。
“这样的话……相貌不如这两个女人，就没价值了吧……”
吉尔尼斯想到乘坐马车的那些女人。
乘坐那辆马车的是贵族的千金小姐们。这些女人都拥有令吉尔尼斯自豪的美貌，带她们来是打算看情况当成礼物送给尤莉丝。她们知道不听从吉尔尼斯的命令，悲剧将会降临自己的家族，于是含泪与双亲告别，做好觉悟来到此地，不过——
“没意义了。不过，如果她们知道对方拥有更美的女人，会觉得高兴吗？还是会出于女人的天性而五味杂陈？要送礼的话，是不是应该找些森林精灵带过来比较好？”
他没有从第二帝国内找出森林精灵奴隶带过来，是因为没时间，也是因为想用做之后的交涉筹码。不是要给尤莉丝，而是要与露易丝秘密交涉。
他认为只要能对那个叫露易丝的女孩仔细调查一番，揪出她的所有秘密，或许可以利用她达成自己的目的。
“先以她的喜好作为诱饵，请她瞒着尤莉丝答应我方的简单请求。接着再以瞒着尤莉丝偷偷行动作为要胁，要求她帮我方做一点简单小事。我本来是计划按照这种方式，让她越陷越深……”
吉尔尼斯正打着如意算盘时，莉莉丝对他说：
“您说笑了。主人命令我们对皇帝陛下竭尽礼数，恕我们必须辜负您方才的美意。”
“这样啊？那真是太遗憾了。”吉尔尼斯开玩笑似的耸耸肩。“不过，两位还是随时可以那样轻松地叫我喔。那么尤莉丝阁下人在何方？”
“是，主人现在正在准备，请各位在这里稍待片刻。”
“原来如此，那么我们可以在哪里等呢？在那木屋里吗？”
“不，请就在这里稍等。”
吉尔尼斯抬头看看天空。虽然不像是会下雨，但天上覆盖着乌云，实在称不上好天气。而且虽然吉尔尼斯感觉不到，但应该有冬天的寒意。
叫他们在这里等，究竟有什么打算？恐怕是想借此让他们认清谁才是老大吧。
打从为了赔罪而被叫到对方的居处时，吉尔尼斯就已经占了下风，这时还要再来一记追击，看来尤莉丝恐怕是个相当阴险的人物。