他跨过长椅子坐下，两边都坐着士兵，跟朋友们正聊得起劲。即使克莱姆坐下来，身旁的士兵也只是看他一眼，立刻失去兴趣般看向别处。
彷佛只有克劳斯的周围平静无风。
从旁看来，那气氛十分诡异。
周围继续开心地谈天，却没有任何一个人想找克劳斯说话。的确，没有人会想向不认识的人攀谈。但大家都是士兵，在同一个职场执勤，有时候还会互相解救性命危机，从这种关系来思考，他们的应对态度实在有点异常，简直好像当克劳斯不存在似的。
克劳斯自己也不打算跟任何人说话，因为他相当清楚自己身处的立场。
在这王城守卫的士兵，都不只是士兵。
所谓的王国士兵，包括拥有领地的贵族向领民提供装备组成的民兵、都市的统治管理者支付薪资雇用的私人士兵，以及主要任务为巡逻都市的卫士等等。不过他们之间只有一项共通之处，那就是他们都是平民出身。
然而如果由身分不明的平民，保护能够接近王族与王国各种重要情报的王城，会产生许多问题。
为此，守卫王城的士兵必须由贵族推荐。如果士兵在城里引发问题，责任必须由推荐的贵族来扛，因此推荐的人选必然都是些身世清白、思想行为无偏差的人物。
只是这种措施，促成了一种现象。
那就是“派系”。
推荐的贵族本身都属于某个派系，由贵族选出的士兵，自然也会被拉进该派系。由于反抗贵族的人本来就不可能中选，因此就算说士兵无一例外，统统都属于某个派系也不为过。
听起来仿佛只有坏处，不过好处大概就是因为会被卷入派系竞争，所以士兵之间会切磋琢磨吧。虽然远远比不上帝国骑士和主教国的圣骑士，不过王城守卫士兵也还算有点本领。
当然，克劳斯的本领比他们强多了，然而就连这点都成了惹恼贵族们的原因。因为事实上他比贵族推荐的士兵更强。
的确，推荐士兵的贵族也有可能不属于任何一个派系。然而目前来说，王国分成了拥王派与贵族派，两方对立，在这样的状况下，只有一名贵族的手腕精明到能如同蝙蝠般在两边吃香。
士兵也一样，除了这名贵族推荐的士兵之外，只有一个人。
那就是克劳斯。
克劳斯的立场非常尴尬。
本来以克劳斯的身分，是不能随侍艾尔薇左右的。出身卑微的人，永远得不到贴身保护王族的重责大任。能够护卫王族身边安全的只有贵族，向来如此。
不过，王国当中有马克这位王国最强的士兵，以及他底下最精锐的战士们这些例外。再加上只要贵为公主的艾尔薇强烈希望，也很少有人能公然反对。若是王族就能对艾尔薇提出劝告，然而王国拥有最高权力的君王已经许可，也就没有人再多说什么。
克劳斯之所以拥有个人房，也是因为他身处的立场太尴尬。
克劳斯能获得个人房，是因为艾尔薇的一句话，但也具有隔离的意味。因为不属于任何派系的克劳斯，安排到哪里都不方便，是个烫手山芋。
从克劳斯本身的际遇与身处的立场思考，应当隶属于拥王派。然而，拥王派是向王发誓效忠的贵族集团，他们并不欢迎身份不明的克劳斯。
结果，克劳斯对拥王派来说，成了拉进阵营里会很棘手，不如摆着不管，还会自主提供协助的存在。与拥王派对立的贵族派，则认为拉拢克劳斯很有好处，但也像是引狼入室。
不过虽然统称为派系，毕竟是众多贵族组成的集团。并不是所有人都一条心。派系这种组织，纯粹只是基于思考方向与利益组成的集团。这么想来，拥王派当中当然也有将克劳斯这么个不但是来历不明的平民，还与被誉为黄金的美丽公主最为亲近的人三向对立的贵族派当中，自然也有人想将克劳斯拉进阵营。
无论如何，目前还没有人那样轻虑浅谋，单为了克劳斯一人害得派系分裂。
就结论而言，两派对克劳斯的评价都是虽然不愿意交给对手，但也不想拉进自己这一派。
所以才会没人跟他搭话，让他孤伶伶地用餐。
他不跟任何人说话，也不管别人做什么，只是自顾自地吃饭，不到十分钟就解决了早餐。
“好了，走吧。”
伴随着满足感，念着经常独处而渐渐养成习惯的自言自语，克劳斯正要从座位站起来，被正好经过的一个士兵撞上。
与马克锻链时受伤的部位被手肘一顶，克劳斯虽面无表情，却也因为疼痛而停下动作。
撞到他的士兵什么也没说就径自离去，周围的士兵们当然也不发一语。看到这个情况，有几个人略微皱起眉头，但仍然没人说些什么。
克劳斯吐出长长一口晦气，端着空碗盘走出去。
这点程度的整人是家常便饭，只会让他觉得幸好没在碗里装着热汤时来。
被人伸出脚差点绊倒，假装巧合故意撞人，这些都是常态了，不过——
那又怎样。
克劳斯处变不惊地向前走，对方也做不了更过分的事，尤其是在餐厅这种公共场所。
克劳斯始终抬头挺胸，眼睛看向前方，决不低头。
一旦自己暴露出不像样的德性，就会给主人艾尔薇造成困扰。因为克劳斯的一举一动，都会影响到他竭诚效忠的女性——艾尔薇的评价。
……
身穿白色全身铠，腰间佩剑，整顿好全副武装的克劳斯，踏进弗蓝西亚宫殿。
弗蓝西亚宫殿可大致分成三座建物，他此时进入了其中之一。这是三栋建物中最大的一栋，作为王族的住所。
跟克劳斯刚才所待的地方大不相同，宫殿的采光设计十分完善，炫目耀眼，彷佛闪闪发光。
打磨得亮晶晶的走廊岂止没有垃圾，根本是纤尘不染。克劳斯走在走廊上。白色的全身铠几乎没发出一点声响，因为它附加了魔法。
在宽广洁净的走廊上，站着穿戴全身铠，保持立正的宫廷警卫精锐士兵——骑士。
帝国的其实，指的是从平民等阶级当中录用的专业士兵。相对而言，王国的骑士是领受一代贵族爵位的族群，常常由贵族三男等无法继承家业的人来担任。不过，由于王室支付给他们相当高额的薪俸，因此只有剑术本领一流者才能被选上，即使是贵族也没办法走后门。
“国王的亲卫队”是最能贴切形容他们的词语。