劳尔不禁想起了以前一次相似的经历，这个世界的人似乎都认为自己的那只宠物——战斗仓鼠很强大，而不是可爱。
还是说自己的审美观发生了变化？
既然除了自己之外的大家都这么认为，确实有审美观改变的可能性。不过总之还是做个最后确认。
“顺便问一下，大家觉得狗很厉害吗？”
“狗……大型犬吗？那种魔物没什么了不起。”
“因为在马提拉的街上到处都有。”
“大型犬的传染病很可怕。还有犬人也算吧……因为犬人可以抑制银以外的武器伤害，所以也可以算厉害吧？”
柴犬不也是狗吗？虽然名字叫座狼……感到不解的劳尔作出结论，一言以蔽之就是“这个世界有点奇怪”。
正当劳尔因为这点鸡毛蒜皮的小事，对这个世界和过去世界的差异感到伤脑筋时，雷恩斯有些担心地问道：
“可是将这只魔兽带出来，其他怪物会不会因为没有座狼的吓阻而袭击莉……艾尔村呢？”
劳尔抬起下巴指示座狼，看懂指示的座狼说道：
“村庄是指那里吗？嗯……森林势力如今大幅失衡，即使鄙人在那里，恐怕也无法保证安全吧。”
“怎么会这样……”
劳尔没有开口安慰受到打击的雷恩斯，只是在内心偷笑。
座狼名不符实，就趁这个机会取得好处吧。
正当劳尔思考该如何导入话题时，察觉到雷恩斯的目光。只见雷恩斯欲雷又止，嘴巴不断张阖。
劳尔非常清楚他的内心正在天人交战。一边的心情是希望劳尔再次拯救村庄，另一边则是觉得太过麻烦，不想把一切交给自己。
当魔剑一行人在后面讨论解救村庄的办法时，雷恩斯像是下定决心带着认真的表情开口。
“劳尔先生。”
“什么事？”
暗自窃喜的劳尔等待雷恩斯接下来的发言。
劳尔打从一开始就打算保护这个在情报来源方面价值极高的艾尔村。不过重要的是能得到委托。既可以卖个人情给雷恩斯，又可以要求报酬，堪称一箭双雕。这正是劳尔的计划，误判座狼的损失，打算从这里加以弥补。
可是雷恩斯的话大大超出劳尔的想像。
“劳尔先生！请让我加入你的队伍！”
“什么？”
“我想要守护莉莉……艾尔村。但是现在的我没有守护艾尔村的力量。所以我想变强！即使只是皮毛，也希望劳尔先生能够将自己的强大力量传授给我！不过我的财力无法长期雇用劳尔先生这样的优秀冒险者！所以请让我加入你的队伍！关于药学方面我还有一点自信，不管是搬行李还是什么杂事我都愿意做！无论如何还请答应！”
正当劳尔眨着双眼感到迟疑时，雷恩斯继续说道：
“一直以来我都在钻研药师的学问。因为奶奶和父亲都是药师，没有多想就步入这一行……但是现在的我找到自己真正想走的路……和药师不同的路。”
“是想成为强大的战士，保护艾尔村这条路吗？”
“是的。”
雷恩斯带着摆脱少年稚气，充满男子气概的真挚眼神注视劳尔。
劳尔经过帝都那一场战斗声名鹊起后，想要加入劳尔队伍的人络绎不绝。大部分的理由都是为了自己的个人利益，想要借由加入强者的队伍得到好处。并不是想为队伍尽一己之力，而是希望队伍能为自己带来什么。
不仅如此，甚至还有不肖之徒计划潜入队伍，企图夺取情报和稀有道具。
正因为如此，劳尔的同伴，除了最初的成员没有增加太多。小心提防，不让辛苦建立的心血遭到践踏。
但是不知道自己的这个队伍，只是一个男人的单纯想法……这种似是而非的想法令人非常舒畅。
“……哈、哈哈哈哈！”
劳尔开怀大笑，他笑得非常爽快。接着停下笑声的劳尔以郑重真挚的态度深深鞠躬。
可以听到安娜倒吸一口气。
这个态度或许不符合安娜的主人，队伍支柱的身份。但是劳尔还是认为应该行礼，并且毫不犹豫付诸实行。并不觉得向年纪比自己小的少年行礼是件可耻的事。
劳尔的笑声中没有半点恶意，但是劳尔也知道现在不应该笑，拾起头来向满脸惊讶的雷恩斯表示。
“……抱歉，我失态了。但是希望你能明白，我不是取笑你的决心。首先要加入我的队伍必须达成两个条件，现在的你只达成一项，所以很可惜，我无法让你加入。”
那个隐藏条件是与同伴们共同战斗过且取得所有同伴的认可，因此即使劳尔赞成，也绝对无法擅自增加成员。不过劳尔带着来到这个世界之后，受到同伴亲切对待的喜悦心情说下去。
“我理解你的想法，也会记住你说过想要参加我的队伍。至于保护这个村庄的事，我就略尽绵薄之力帮助你吧。只是或许也会需要你的帮忙。”
“是的！请务必让我帮忙！”
“这样啊、这样啊。”
在劳尔点头之时，不经意和纳尔对上一眼。他那像是注视有趣景象的眼神，令劳尔感到有些尴尬。
“那么这件事先搁下吧。在此之前，有件还挺有趣的事想告诉大家，就是驯服座狼的那件事。”
……
在前往艾尔村的途中过一晚，在艾尔村过一晚。然后早上离开村庄返回马提拉的三天两夜旅程就此划下句点，回到马提拉时，城镇已经逐渐露出夜晚的面貌。
大马路被永续光的白色街灯照亮，路上的行人也有了变化。已看不见年轻女子和小孩，大多是工作完毕回家的男人。并排在街道两旁的店家里，传出爽朗的声音与灯光。
劳尔稍微环顾四周。
过了三天的城镇似乎没有什么变化。不，来到马提拉之后，隔天就前往艾尔村，所以没有足够的知识和眷恋进行比较，不过还是感觉得到平静的街道光景依然没变。
从大马路转个弯，劳尔一行人便停下脚步。
在行人来往的路上停下脚步，绝对会挡到路，但是没有人出口抱怨。那是因为没人靠近劳尔一行人的周围。
劳尔无力地驼背观察四周的人们。
几乎所有行人都望向劳尔，和旁人窃窃私语。
耳边传来议论纷纷的嘈杂声，感觉像是在嘲笑劳尔，不过那只是自己的误会，如果侧耳倾听，就可以知道大家都带着惊讶、赞赏、害怕的语气在谈论。
即使如此，还是有无法释怀的地方。
劳尔默默低头俯视，底下是珍珠白的体毛，那是因为劳尔现在正骑着座狼。