“看来贵国应该先一步与亚人国家有进行交易吧。”
劳尔注意到都市建设长的视线瞄过安娜，他不动声色地点头。
“正是如此，不过规模很小，而且大多是私底下的交易。因此，我们才想着手明面上的往来。不过，我听说精灵国曾经与帝国有过往来。”
“嗯，规模也不大，顶多只是二十名精灵能搬运的量。因此，我们目前正在开发能无限收纳等等的魔法道具。”
听到商人会议长如此回答，劳尔不由得心想他们果然没有背包系统啊，难道这是人类的特权吗？
“原来如此，听说你们之所以没让更多精灵组成商队外出，是因为路途险峻，这是真的吗？”
“是真的”
另一个精灵出声说道。
“因为我们得在充满危险的森林中前进，所以不能无法带太多的行李。再说一大群人移动容易吸引怪物注意，很多怪物即使人多也不怕，照样袭击人的。尤其是如果被怪物从地底袭击，那可就难对付了。”
的确，以一般方式来到这里非常耗费劳力。就是因为得到的好处不够多，帝国与精灵之间的交易才会有限。但可以说正因为如此，与精灵之间的交易还有更多成长空间，在精灵国里，一般粮食都能变成畅销商品。
这交易对象真是太棒了。劳尔一边在心中满意地笑，一边问道：
“正因为如此，我建议贵国与我……与帝国建立贸易关系，进口粮食。”
“以目前来说，光靠贵国的居民运货还太危险。一开始我想由帝国主导，将来再建立良好的交易路线，让贵国居民能安全搬运货物，届时我保证连运货马车都能往来两地，当然了，马车在途中可能会遭遇怪物袭击，所以我们还会提供合格的护卫。”
“是什么护卫？”
一名精灵好奇地问道。劳尔记得他应该是锻冶工房长。
“是帝国一种名为冒险者的特殊职业。”
“是跟使者阁下一样的人吗？”
“算是吧。”
劳尔觉得对方似乎在打量自己的面孔，不用说，他一定也觉得劳尔的长相很可怕吧。在他脑内，应该也认为冒险者是同样可怕的人。
“那他们不会对精灵们出手吧？”
劳尔在心中因为不满而噘起了嘴，但仍充满自信地回答：
“不过我可以保证，他们绝不会袭击贵国的居民，你们放一百二十个心吧。”
锻冶工房长撇着嘴，好像不太相信劳尔说的话。
他是家人被人类杀害过还是怎样，有什么不好的回忆吗？劳尔一边这样想，一边打出杀手锏：
“还有，帝国能够帮你们清扫周围的隐患。”
“清扫隐患？”
“在旅途的路上，我从食土兽人手中救了一名精灵……”其实劳尔并不是从食土兽人手中救了埃罗德，但也不算完全说错，就先卖个人情。“……并听他说过贵国森林的劳动情形，听说有不少精灵会在森林采摘食物过程中遭遇怪物袭击而丧命，有这回事吗？”
“的确是如此。”
粮食产业长点头说。
“帝国的冒险者会帮助你们扫清周遭的怪物，让你们免于遭受怪物的侵扰。”
“什么，可以做到那种程度吗？那我们需要向你们支付多少聘用费呢？”
粮食产业长睁大眼睛，急着追问。
“不需要支付费用。”
“咦？”
几人一齐露出愣神的表情，劳尔重复了一遍。
“我说，不需要支付任何费用。”
精灵们面面相觑，异口同声地说：
“这实在是很吸引人的提案。”
“可是……”
“可是”之后要接的，八成是“这真的可信吗？”。况且放任大量携带武装的人类前来精灵国，当然会有抵抗感了。
这只是稍微宣传一下商品，并不是在认真推销。不，如果精灵愿意接受冒险者，劳尔当然乐得高兴。
“好吧，我不过是提一下能够提供这样的服务罢了，你们对冒险者的不安……”
“使者阁下，在那之前在下想先提一个关于冒险者的问题，我们是否可以雇佣冒险者做为防卫战力？”
总司令这番话让精灵之间起了阵骚动。
“总司令，倚靠他国兵力维护都市和平太危险了！”
“这我知道，可是，从劳尔阁下带来的随行者就能看出来，帝国的冒险者十分强悍。只要有他们在，就算食土兽人再次攻打过来，我们也能对抗得了，雇来做为最终防卫战力的好处很大。况且我们必须优先考量的是都市的安全。既然要塞已经沦陷，我们需要其他的……不，是更强的力量。”
“就算是这样，你不觉得被别人扣住脖子比较危险吗？”
“我说现在不是说这个的状况了！”
锻冶工房长与总司令针锋相对……如果劳尔没记错他们的脸的话。
“……适可而止吧，这事我们之后再谈就好，不该在来自他国的使者阁下面前讲这些。让您见笑了，阁下。希望阁下当成您的提案太过吸引人，才会起这个冲突，笑着听听就算了。那么，使者阁下想要我们的什么呢，我想我们没什么能给您的。”
“没那种事，首先我们想要贵国用来制作药水的植物原料，位于森林的贵国应该有相当丰富的原料吧。”
“……原来如此。”商人会议长咧嘴一笑：“所以您才会先提到冒险者护卫的事吗。要大量开采，就表示遭遇袭击的可能性变高，所以才需要护卫，对吧？”
劳尔没想到那么多，他只是在提出正式请求前随便说一个，试试精灵的口风而已，但还是厚着脸皮点点头。
“正是如此，被你看穿了呢。”
精灵们们异口同声地说“原来如此”。
“还有，我也想要得到你们工房制作的装备，记得曾经听说过，精灵制作的装备十分精良。”
这件事劳尔得到过很多人的肯定，不会错。
只是，加工过的武器防具比较昂贵，而且如果都从精灵国进口装备，帝国内的装备市场或许会受到影响，而且帝国为数不多的锻冶师也要减少。假使两国的技术力有明显落差，那么应该磨练帝国的技术，劳尔可不想笨到大量进口高级装备。
不过，若是没了生意竞争对手，帝国内的锻冶师也不会磨练技术，从精灵国购买的装备应该能刺激他们的上进心。
当然应对方法很多，比如收折扣，但想到不只要让精灵国购买帝国的商品，也得让精灵国赚点钱，就觉得麻烦事真多。
坦白讲，这可以算是专业人士该处理的事务了。不过，劳尔在来之前也有想过一些办法。
那就是只卖给新成立的冒险者工会，或是将装备借给冒险者。
这对低等级冒险者而言想必很有魅力，如果这样能提升活命机率，对帝国也有实质利益。然后等装备淘汰了再便宜卖出，又能再度提升冒险者的生存率。