诺兰镇，市场。
是因为冬天即将来临，大家都加大了采购的力度吗？即便已经是夜幕降临，街道上也依然有着大量人头攒动，耳旁商人们的吆喝声也丝毫不肯服输，一声比一声高。
不过劳尔等人的目的并非在市场购物，而是径直前往了市场深处的拍卖场。
毫无疑问，劳尔想要拜访的人，正是拍卖场的主人，幽香。
本来他还在为这么晚前去造访会不会有些失礼，不过在看到恭候在拍卖场门口的人影后，心中的不安便顿时消失无踪了。
果然是诺兰镇情报最灵通的人么，竟然已经提前等着了。
劳尔感慨地想着这些事，加快脚步往拍卖场走去，果然在恭候的人影当中，看到了一位身穿华丽裙装的女人。
女人的人缘十分不错，从站在门口起，就不断有人冲她笑着打招呼，或许这些招呼声有些是冲着她的美貌而去，不过更多明显是对其身份的敬畏。
女人优雅从容地应付着周围打招呼的客人，点到即止的浅笑，断绝了那些想要强行搭茬的无聊之人，与此同时目光却始终不忘看向劳尔这边，确认他与自己的距离。
等到了合适的距离后，她便不再与任何人交流，目光一直线地盯着劳尔等人看。
作为市场这片区域的焦点人物，女人的举动，自然是让所有人都将目光顺着移动过来，在心中揣测劳尔等人的身份。
随着清脆的声响，女人不再只是站着等待，而是自己缓缓走了过去，片刻后，便停在了劳尔面前。
女人——幽香浅浅一笑过后，脸上的表情逐渐正经起来，然后在众人惊愕的眼神中，向劳尔等人微微鞠了一个躬。
劳尔没有阻止她的举动，因为他知道，凭借幽香的情报能力以及优秀头脑，恐怕已经得知他此时的身份了吧。
也就是帝国特使的身份，而帝国最强战士菲的同行更是让这个身份提价了不少。
真不知道她是从哪里打听来的这些消息……还是说认出了菲的身份，从而推理出了自己的身份？
劳尔实在是搞不懂。
由于这段时间以来劳尔扮演上级人士角色的经验值累积多了，已经习惯了被人行礼。但他说到底只是个普通人，不喜欢这种举动，尤其对方还曾是自己的熟人。然而劳尔同时也知道这是必要的礼仪，无法出言阻止。
“抬起头来。”
劳尔心情复杂地作出许可，幽香才好像活了过来，抬起了脸。
“劳尔阁下，尤拉小姐，还有菲总长阁下，诚心感谢各位特地驾临。”
果然认出菲的身份了吗？听到幽香准确叫出菲的名字和职位，劳尔不禁这样想到。
“嗯，还劳烦你特意迎接，辛苦了。”
“没有的事，这都要感谢劳尔先生。”
为什么要感谢我，我没做什么啊。劳尔一边这样想，一边接受幽香的场面话。因为他凭经验知道现在多嘴只会导致“不不”“不不不”“不不不不”的结果。
“……我们还是找一个安静的地方说话吧。”
“早已备好房间，还请允许我为各位带路。”
随着一行人进入拍卖场中，原本还愣在原地的人们，立刻开始议论纷纷起来。至于议论的话题，当然是劳尔等人究竟是什么身份，竟然连幽香这种在诺兰镇地位不凡的人也要如此客气对待。
一行人来到拍卖场二楼的会客室，不知为何劳尔觉得气氛有些沉重，明明是熟人的再相会，却因为身份的原因而彼此这么疏远，让劳尔觉得很不自在。
尤其是菲，大概是被认出身份的原因吧，一直表现得十分严肃，身上若有若无散发出强者气息，是想展现帝国卫兵总长的威严吗？
不过也没办法，菲必须得这样，该严肃时就严肃，这才是身负最强名号之人该有的态度。
然而，劳尔还是很想说，这个女人是我的朋友，没必要弄得这么严肃，大家一起喝着茶水一起轻松愉快地聊一聊就好了。
然而菲周身散发的氛围，让劳尔实在开不了口。
一行人各自找到位置坐好，安娜则是站到劳尔的斜后方位置。
“那么我开门见山地说了，我要去精灵国，你知道该怎么去那个地方吗？”
幽香的眼睛感觉似乎眯细了。
劳尔一直觉得这个女人很擅长隐藏情绪，所以不知道她这个表情是什么意思，但觉得似乎不是什么友善反应。
“非常抱歉，劳尔阁下。请问您是基于什么样的想法，要前往精灵国呢？”
话一说完，劳尔身旁便想起了铠甲碰撞的威吓声。
“……凭你也敢质疑帝国特使劳尔阁下的心中想法，是在万分无礼。问你什么，你诚实回答就是了。”
菲的语气跟平常无异，但其中散发着明确的不快感。
劳尔听到旁边传来的那种不悦的声音，真想缩成一团。连没被针对的劳尔都这样了，幽香却保持沉默，她偷偷观察劳尔的反应，视线没有分毫移动。
在令人难受的寂静之中，紧张感支配着空间。时间应该没过多久，不过劳尔一察觉到菲将要采取行动的气息，就举起手，挡住她的去路。放任她继续下去会有危险。
“不用太紧张，菲，幽香小姐没有做任何失礼的事。”
“可是，劳尔——”
“真的没关系。话说回来，我有点难过啊，幽香小姐，难过你为何这样误会我。”
想到自己如今的身份，幽香会有这种反应其实很合理啦。劳尔虽这样想，但只字不提。
“幽香小姐啊，我们不是去伤害精灵们的，我这趟是为了与精灵们建立友好关系。”
“这是真话吗？”
“你——”
劳尔将脸转向菲。
“菲，我很高兴你一直为我说话，但我应该已经说过无所谓了。无论幽香小姐在这里说什么，你都不要介意，忘了吧。”
察觉出劳尔在有意袒护幽香，菲深深吸了一口气，然后吐出。
“我明白了。”
劳尔不会在这种场合说什么不分上下，就像公司老板所谓的“不分上下”绝对都是陷阱。
劳尔再度将视线朝向幽香。
“当然是真的，幽香小姐，关于这点我可以保证。我想与精灵们建立友好关系，但不用说，视对方采取的态度，也有可能点燃战火。这是不得已的，你能接受吗？”
“那是当然，合情合理，强者当然总是对的。但是，该怎么说，我还是尽量不想恩将仇报。”