中州
柳十方一行赶到中州，却无法进城。刚刚经历了战乱，中州城门被设下了重兵把守，暂时不放百姓入城。纵然柳十方心急如焚，却也没有更好的办法。现在的他还不能明目张胆的出现在军团卫眼前。既然进不去，他带着柳絮和曹淼那就一直在城门附近蹲守。军团卫不可能长期留在中州，只要他们出城就跟上去。
此时柳十方还不知道无垢也来了。当日正是无垢给他送的蛊酒。若是柳十方现身，无垢定会认出他。
柳十方三人在城外守到第九天，军团卫终于出城了。除了无垢和刍狗带来的一百零八骑，狼骑卫也与他们同行回京都。三人藏在城外土坡上，探头看军团卫离城。当柳十方看到领头的无垢，真是冤家路窄。他急忙蹲下，也把曹淼和柳絮给拉了下来
“怎么是他？”
“认识呀？”
“镇魂的亲信，就是他逼我喝下蛊酒。他认得我，如果别发现就麻烦了。”
“那要怎么办？”
柳十方谨慎的把头探了出去，无垢已经带人走过去了。后面跟着来的就是狼骑卫。
“如果是他在，跟上去就太冒险了。”柳十方否定了自己的计划，眼看军团卫就要远去了。他却还没有想到任何办法。
曹淼有些急了，“十方哥，他们都走远了，跟不跟啊？”
“他们一定是回京都。”柳十方突然有了主意，“我们抄近道去京都。只要比他们先到，还是在城门守着就行。”
京都繁华，道路上行人众多，到时候跟着军团卫就不会那么醒目了。柳十方打定主意后，决定改道富临府。他们在那里把马车换成两匹马，柳絮和柳十方共乘一匹，曹淼一匹，日夜兼程赶往京都。
北境
境内的叛军正被朝廷带兵逐一剿灭，北境军也接到了兵部发来平叛的军令。在灞州附近，城中城的原址聚集了一伙叛军。他们就是北境军这次的任务。
真是怕什么来什么，兵部传令到北境的第二日，桑鱼儿就被谭将军给叫去了。李云海、唐彦还有樊家兄妹都在营帐里等着她。一炷香过去，营帐外终于响起了脚步声，鱼儿回来了。
唐彦急忙迎了上去，“怎么样？”
李云海和樊家兄妹虽然没问出口，但脸上的神情与唐彦如出一辙。鱼儿把手里的卷轴递给唐彦，坐下给自己倒了杯水喝。
唐彦着急忙慌的打开卷轴，映入眼帘的几个大字，“令，桑榆调集前锋营左翼人马，速往灞州平叛。”
桑榆是桑鱼儿从军的化名，谭将军默许了此事。他也觉得桑鱼儿这名字过于女气，在军中恐招人非议嘲笑。
李云海愁眉不展，“怕什么来什么。什么时候走？”
“即刻拔营。”桑鱼儿深感无奈，刚在帅营她也和将军表达了自己的态度。结果招来将军一顿责骂。无非就是妇人之心何以统兵为帅，这般做作心肠在战场上就是找死等等。把桑鱼儿骂的都以为自己将被赶出北境军了。结果骂归骂，临了将军也没有收回成命。只让她立刻收拾带齐人马滚去灞州。
唐彦还想说什么，桑鱼儿却摁住了他，“时辰不多了，你们也快去准备吧。唐彦你留下。”
“为什么？”
“妇人之心，何以为帅。你这般做作心肠在战场上就是找死。”
“师父……”
“不听话就别叫师父。你同情叛军，光这点就犯了大忌。你留在军营好好反省。”
唐彦不敢再说什么，求救的眼神看向李云海。
“云海，还杵着干什么。赶紧回营房收拾去。”桑鱼儿一声喝，李云海回了唐彦一个自求多福的眼神，屁颠颠跑回自己营房去了。樊家兄妹也各自回去准备。
唐彦一脸苦相，“师父……那我？”
“你赖在这我怎么收拾？还不滚。”
“是，是。”
唐彦屁滚尿流的被轰出了千总营帐。
桑鱼儿率领左翼人马，当日就开拔奔赴灞州。据斥候所报，叛军占据了当年的城中城遗址，修建了城寨和御敌工事，隐隐有占地为王的架势。城中城的地理位置特殊，夹在我朝和柔然的中间，自古便是三不管地带。
李云海看完刚送来的斥候纸，“如今边境正是敏感时期，此战必须速战速决。以免柔然人借此做文章。”
桑鱼儿点头赞同，她接过李云海手里的纸放到篝火前烧掉。
“这伙叛军一直在北边盘桓，几乎没有和朝廷的军队交过手。也许真被唐彦说中了，只是一群吃不饱饭的老百姓。”
“如果是这样，我们可以先派人去招安，或可兵不血刃的收编他们。”
“但愿如此。”
桑鱼儿和李云海的美好愿望，在他们抵达叛军所在地后就化成了泡影。望着远处高耸挺拔的城墙，“这他妈的是城寨。”
桑鱼儿气的直飙脏话，如果那个收风人现在出现在她面前，估计小命不保。情况有变，前锋营后撤到叛军目不可及之地，这才开始驻营。
桑鱼儿在刚搭起来的营帐中走来走去，把李云海的眼睛都晃花了。“渎职，这是严重的渎职。闾千勉在的时候，北境收风者也不这样啊。果然一朝天子一朝臣，一代不如一代。”
李云海扶着额头，忍住眩晕的感觉，“当务之急是想想现在该怎么办？”
“这座城什么时候建起来的，北境军竟然一无所知。也就是说我们之前对叛军所有的了解都是假的。你看看那城墙上森严的军容，这哪是乌合之众，明明就是训练有素的正规军。到底是哪里出了错？”
桑鱼儿回想之前在城中城里发生的事情，顿时不寒而栗，“当年闾千勉手下的收风者中混入了柔然奸细，难道说……”
“很有可能。”樊铁、樊刚从外面走了进来。“见过千总大人。”
“快进来。你们刚才说什么有可能？”
“您不是让我们留在新城附近查探吗？发现了柔然人的踪迹。”
“当年的城中城是真正的墙头草，城里龙蛇混杂，各方势力都有。但是现在的新城不一样，他们只与北方六部来往通商，和灞州早就断了往来。”
“我们兄妹在城中城居住多年，各部落的语言也都会一些。这些是和出入新城的人里头打听来的。”
“樊姑娘呢？”李云海突然反应过来，刚才樊淑兰并没有和樊铁樊刚一起进来。
“小妹已经进城了。”
“你说什么？”李云海和桑鱼儿惊叫了起来。
新城
樊淑兰平凭着过硬的语言天赋，伴着新认识的外族商人一起竟被她混入了新城。城门的驻军果然是柔然军士。
樊淑兰进到城里，熟悉的感觉扑面而来。“这里，这里是城中城……”
当年城中城被闾千勉炸毁了，而如今这一模一样的亭台楼阁是怎么回事？难道竟有人重建了一座一模一样的城中城？太诡异了吧。