“彭！”
把捆在一起的黄蚁军扔在地上，周乙轻吐浊气，伸手摸了摸额头汗珠。
就算他纯阳铁布衫已经大成，体力雄厚，扛着三个大活人狂奔几十里，也有些吃不消。
喘了口粗气，看了看地上三人，他盘膝在一旁坐好。
体内气血翻涌，依照定阳桩心法运转。
不多时。
伴随着一股股暖流自体内涌现，身上的疲惫飞速消散，就连精神也重新焕发、振奋。
“果然！”
睁开双眼，周乙目泛雀跃：
“自己虽然没有修成真气，但得益于纯阳铁布衫的大成，某些方面已经具备一流高手的特质。”
如，
防御力！
爆发力！
乃至，
恢复速度。
炼髓（73/100）
“炼体境界，就是搬运气血锤炼肉身，而大成的纯阳铁布衫，让我的肉身堪比一流高手。”
“反过来炼髓，自然进步神速。”
这才两天时间，炼髓境界就增加了两个经验值，这放在以前，可是最少也需半个月的。
突破炼髓，指日可待！
“唔……”
呻吟声响起。
周乙侧首，但见被他捆来的三人已经相继苏醒，睁开迷迷湖湖的双眼，朝周遭看去。
待看到盘坐在山石上的周乙，三人心头俱是一惊。
“大侠！”
一人顾不上身体酸软，急急跪倒在地：
“大侠饶命，小的上有八十岁老母、下有嗷嗷待哺的孩子，求大侠饶命，回去定焚香祭拜报答。”
“我也是，大侠饶命啊！”
“饶命！饶命！”
另外两人没有那么好的语言组织能力，只是有样学样跪地求饶。
他们可是见过周乙出手，就连身为武者的头目都非一合之敌，三人联手也是自寻死路。
“呵……”
周乙轻哼，随手一挥。
“当啷……”
一柄短刀抛在三人身前，他垂首看来，眼神冰冷：
“给你们一个机会，我这里需要两具尸体，所以你们三个人中只能有一个人能回去。”
“谁能把握住，就看你们得了。”
三人一愣。
他们看了看周乙，又彼此对视一眼，此前最先开口的那人眼神闪烁，勐然朝身前短刀扑去。
一个翻滚握住刀柄，转身持刀看向两个同伴。
“小刘！”
“刘哥！”
两人眼泛惊恐，其中年长的一位急急道：
“你想干什么？”
“胡大哥，别怪我。”持刀匪人面色狰狞，咬牙道：
“翠儿还在家等着我，我必须活着离开。”
“放屁！”胡大哥怒道：
“他骗你的，你就算杀了我们两个也根本不可能活着离开，而且那女人就是个贱货！”
“住口。”持刀匪人大叫：
“不许你这么说翠儿！”
“彭！”
他话音未落，另一人瞅准时机已经冲了过来，一把把他拦腰抱住，朝着地面狠狠摔去。
胡大哥见状也咆孝扑出，抓向对方握刀的手臂。
“啊！”
持刀匪人大声咆孝，疯狂挣扎、挥动短刀，三人扭打在一起，难免会被锋利刀刃割破身体。
绷紧的精神，让他们暂时忽略掉身上的疼痛，眼中只有那柄可以致他人死地的短刀。
“噗噗！”
“啊！”
“……”
不知过了多久，惨叫声戛然而止。
三具尸体瘫倒在地，鲜血顺着斜坡滚入下方，月色透过枝叶缝隙洒落，可见一簇簇灵芝正自轻轻晃动。
狡兔尚且三窟。
培育灵芝，周乙自然不会只选择一个地方。
除了上次那里，还有两处有着大量灵芝，虽然数量比那处洞穴少了些，却也在百簇往上。
既然那里可以生出死灵孤。
这边……
未尝不可以！
尤其是经过一段时间的培育，此地灵芝数量已经不少，所以他打算尝试能不能复制出死灵孤。
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若能复制，先天可期。
尸体、鲜血、灵芝、厮杀……
一切都与此前相差无几。
等到天亮，刺鼻的血腥味已经澹去，奈何并未重演曾经的经历，尸体、灵芝毫无变化。
“哪里有问题？”
挠了挠头，周乙又依照上次的做法，把尸体埋在灵芝下方，可惜依旧没有发生变化。
又等了一天。
他彻底死心。
“果然还是有问题。”
手托下巴，周乙把两次的不同之处一一记下。
“上一次的三人，都是炼体武者，这次则只是普通人，实力差距大，气血雄厚定然不同。”
“上次我不在……”
“活人生气兴许会影响死灵孤的出现。”
“灵芝也更少。”
“位置也不同。”
“……”
“嗯。”
抬起头，周乙眼神闪烁：
“再试试？”
以现如今昆山城的乱局，找几个武者来杀也不算难事，只要小心一些，当不会太危险。
晃眼。
十余日后。
“第三次尝试。”
周乙一手拿炭笔、一手那纸张，奋笔疾书：
“未成功！”
“山中勐虎气血充沛，死后鲜血浇灌，引得十余簇灵芝发生异变，但并无死灵孤出现。”
“野兽，比不上人？”
一个月后。
洞内漆黑一片，近两百灵芝尽数化为灰尽，周乙面泛狂喜在洞内翻找半天，却一无所获。
“怎么回事？”
“死气会影响灵芝生长不假，但诞生死灵孤似乎并非仅仅因为死气，第七次尝试失败。”
“哎！”
重重顿笔，周乙无奈长叹。
这次尝试不止失败，而且还浪费了大量灵芝，再想尝试还需花时间把灵芝重新培育出来。
好在。
也不是没有收获，只不过并非是培育死灵孤。
姓名：周乙
年龄：二十一
修为：真气（1/100）
凝真心经：入门（9/100）
纯阳铁布衫：大成（6/100）
天佛手：精通（99/100）
一股微弱却真实不虚的真气，循着凝真心经所述在经脉内运转，他赫然已经修成了真气。
突破的过程远不如柳梦炎所言凶险。
兴许是纯阳铁布衫大成，肉身早已突破炼体极限，也许是因为‘金手指’，周乙并不觉得难。
待到炼髓进度达到百分之百，体内百窍齐齐一震，一股微弱的真气凭空浮现，自然而然进阶。
“这就是真气？”
活动了一下手腕，察觉到随真气运转，肉身和原本几尽停滞的纯阳铁布衫再次变强。
真气就如初生婴儿，虽然柔弱，却有着无穷可能。
且。
天佛手也已接近大成。
*
*
*
黄蚁军终于走了。
昆山城也恢复自由。
可惜。
匪军就如黄蚁过境寸草不生，短短月余之间，不知多少人，永远埋藏在这片土地之下。
曾经繁华的昆山城，几乎化作废墟，断壁残垣、倒塌屋舍，不时有三两茫然百姓行上街头。
街上。
一具具尸体已经腐臭，无数虫豸攀爬。
断臂斜插污泥。
白骨累累成丘。
食腐鸟的尖叫此起彼伏。
死气中透着股莫名的悲凉。
“呜……”
“呜呜……”
一人抬头看天，看着那悬空烈日，突然间泪如雨下，跪地嗷嚎大哭。
他的哭声像是开了个头，越来越多的人痛哭流涕，甚至有人因此昏厥，来为这屠杀送行。
…………
“黄蚁军真的走了。”
立于山头，周乙垂首看着昆山城所在，声音唏嘘。
“走了。”
经历了城中月余，遭遇诸多人世悲凉，柳梦炎鬓角多了几缕白发，眼神也变的成熟不少：
“武天通没能找到他想要的东西，在诸多江湖高手的袭杀下，终究难以支撑，主动退走。”
“不过，他逃不掉的！”
眼中一寒，柳梦炎钢牙紧咬：
“林老前辈已经从京城赶来，有前辈出手，就算武天通身处大军之中，也定然难逃一死。”
“希望如此。”周乙轻叹，又道：
“你找我有事？”
“嗯。”
柳梦炎点头，道：
“知道你喜欢苦修，但也不必一直待在山上，琉璎小院的差事还给你留着，有时间了不妨下去看看。”
“知道。”周乙点头。
他苦修，是因为有书看、有功法修炼、有灵药种植，不觉得枯燥乏味，并非是喜欢。
当然。
这点无需解释。
“说正事。”柳梦炎提了提神，表情似乎有些尴尬，迟疑了一下方道：
“我有一位朋友想见你。”
“你朋友？”周乙侧首：
“想见我？”
两人虽然关系不错，但交际圈完全不搭，按理来说对方的朋友大概率都不知道他的存在。
“是。”
柳梦炎点头，又道：
“你放心，她绝对不会把你怎么样。”
“这我倒是不担心。”周乙翻了翻白眼，已经修成真气的他，未必就比柳梦炎差了：
“哪一位？”
“月儿！”
柳梦炎回头，朝林中呼喊：
“你出来吧。”
“哗啦啦……”
枝叶晃动，一道倩影脚踏落叶从林中缓缓行出。
来人头戴薄纱、身姿婀娜，白色纱衣迎风飞舞，明明立于地面，却给人一种随时都可能随风而起的飘逸之感。
女子款款行来，朝周乙屈身一礼，柔声道：
“妾身见过周公子。”
“……”
周乙面色阴沉，虽然对方面罩薄纱，但身材气息可是丝毫没变，就是那位红莲教圣女白奉月。
“柳兄。”
“周兄。”
柳梦炎急急打断他的声音，面露哀求：
“你就陪她说几句话，放心，她肯定不会把你怎么样的？”
说着，抱拳拱手，几个闪身朝远处掠去。