从井陉川北川道兵站到子午道没有现成的路可走，李胤和小五必须先横穿川道，然后顺着兵站往南走二十里，到南川道的木桥边，才能顺着溪流往西蹿上去子午道的山路。
若在平日里，在井陉北川道这样的官修道上赶路，对李胤和小五这两个揽工汉来说，那是再轻松不过的小事，也许他们连汗都不用出，便能在一个下午悠闲地在北川道兵站南川道兵站之间打个来回。
可这次不一样，南北川道上烟尘滚滚，旌旗招招，一队队胡竭骑兵在川道里川流而过，前不见头后不见尾，似乎永远都没个尽头，每隔几里必然有四处巡视的胡竭人。
见这状况，他们哪里还敢露了行藏大摇大摆的在川道上走？只能靠着树木和路边的灌木丛掩护，不住的在川道间躲躲藏藏行进，速度慢的像乌龟。身上本就破烂污糟的衣服更是没法看，东一团西一块的泥垢涂的到处都是，脸上也都是各种脏泥糊着，完全没有半分人样。
这二十里地让两个人吃尽了苦头，等他们又饥又渴又煎熬地赶到南川道木桥时，已经是夜里子时。
这天夜里是六月十四，本应高悬的明月没有了，反倒是厚厚的云层从北边滚滚而来，就宛如此刻正滚滚南下的胡竭大军。
没有月光也好，有月光反而容易曝露他们的行踪。
南川道的木桥边，有一什点着篝火驻守的胡竭人，李胤和小五更不敢乱动，借着几个胡竭兵巡逻时的吆喝声，他们快速穿插过官道，顺着溪流往西蹿。
夜风中不仅有牲畜粪便的酸臭，夹带着那些胡竭人身上散发出来的羊膻味，以及一丝凛冽的血腥气味。
乌沉沉的夜空中，陡然蹿起一声凄厉的惨叫，令人心头猛地抽搐成一团，李胤和小五以为自己被发现了，猛地扑倒在地。
半晌才发现，是有一个窝在木桥下的驼夫被发现，胡竭人将他从桥下抓了出来，借着篝火的光线，李胤能看见那个驼夫似乎就是晌午跟他们一起出发的同伴，此刻已被剥去衣裤，有个胡竭人正用烧红的铁棍从他的下身塞进去……
凄厉绝望的惨叫回荡在整个川道间。
李胤紧紧攥着拳头，上槽牙齿咬住下嘴唇，唇上已经出现鲜红的血迹。他两眼通红地望着那被捅穿下体，正在地上打滚哀嚎的同伴，内心翻滚的怒火正在不断蔓延。
“畜生，胡竭狗！”小五也恨的双目尽赤，窝在灌木丛中，手指都扣进了泥土里。
如果恶毒的咒骂能让这些胡竭人全部去死，李胤会用这世上最恶毒的语言来咒骂他们。
可是这不可能。
不知过了多久，那个同伴的哀嚎声渐渐低弱下来，只剩下赤裸的身体还在夜风中无意识地轻轻抽搐。一个蹲在木桥边屙屎的胡竭人似乎觉得无聊，拿出一根羽箭，毫无目的地对着那赤裸的身体捅刺，每刺一下，抽搐的身体就会再次发出惨叫，直到后来再也没有声音，这个胡竭人才倍觉无聊地擦掉污秽，提起裤子走回篝火前。
两人含着泪慢慢退出灌木丛，然后往山上蹿，走了三四里，却忽然发现前面没路了。
小五急的团团转，夜里视线太差，根本看不清前方左右是否有路，只是硬着头皮四处摸索，一堵堵厚实的崖壁挡在了前方。
“怎么回事啊，记得以前这里没，没山崖的啊？！”
小五的话语里带着哭腔，想到刚才同伴的悲惨遭遇，小五想要翻过这面崖壁，继续往子午道走。
但最早决定去子午道的李胤却开始反对这盲目的建议。
“天太黑了，翻山越岭太危险，这崖壁到底多高多厚，哪里有棱角哪里有裂缝我们一概不知，稍微不小心就会摔死在这里，”李胤解释道，“我们刚刚走了这么远的路，气力消耗太大，现在爬山只能送命，与其无意义的摔死在这里，我还不如回头跟他们拼命，能宰一个是一个！”
小五咬着牙，重重点头，扭头就想去找胡竭人拼命。
李胤却拉住他，道：“先不急，我们先在这里休息一晚，明天一早视线好一些再说。”
小五急了：“不能等天亮，等天亮他们一下就发现我们了。”
“不会的，”李胤冷静解释道，“从现在的情形来看，明天一早如果胡竭人没打下井陉关的话，只会全力撤兵，不会在川道里大肆搜捕我们；如果他们明天一早打下了井陉关，因为要全力南下，在川道内留下的兵也不会超过两个都，川道就这么长这么宽，没必要浪费太多兵力在这里。两个都百十人的规模，也不可能再大肆搜索川道了。”
李胤分析的有理有据，小五仔细一想还真是这么回事，但仔细一想又好像想不明白为什么百十人的队伍就不大肆搜索川道。
好一会儿，小五颓然坐倒在地，不管怎样，都是听了李胤的话，他才能活到现在，所以现在虽然心里害怕，但还是同意了李胤的看法，决定在这里先休整一夜再说。
商量出结果后，两人都觉得疲惫不堪，李胤提出分开守夜，一人睡两个时辰。李胤先守。
前两个时辰除了从木桥方向又传来几声惨叫外，再也没有别的动静。后两个时辰，李胤睡的很沉，连肩膀上的伤口撕扯都没能阻止他进入梦乡。等到他被推醒时，忽然发现周遭多出了几个人。
他的第一反应就是弹腰跳起来准备厮杀。
紧接着他就发现这几个人都是跟他一样的面孔长相，并不像胡竭人那般隆眉细眼罗圈腿；穿着也是夹袄芒鞋，而不是像胡竭人那样穿着窄袖左衽皮袍蹬着皮靴。其中两个身上还披着镶嵌着铁片的熟牛皮甲，手里提着刀枪，后面的人甚至还有挽着长弓的。
这些多半是溃兵，就是不知道是兵站的还是龙脊、广良军寨的，来这里估计也是想着走子午道回家。
“都是龙脊寨的兵，”旁边一个屈着腿坐在边上的人对李胤道，“翻过这个沟，后面有一片树林，还有几十号人在那里藏着呢！”
李胤吃惊地看着这人，心里大奇，这不是莫四吗？那个带着自家驮马来应差的小子，昨日胡竭人突袭兵站，李胤明明记得他跟着一批人向北逃命了呀，怎么能活下来还跟着几个龙脊寨的溃兵了？
问了莫四，李胤才知道原由。
莫四他们逃出去不久，就撞上了胡竭人的斥候，一通弓箭射下来，向北跑的驮夫就死的七七八八，他之所以能逃过一劫，除了他是村里名册上的壮丁，有练了一身本事外，更重要的是他曾跟着洪老七参与过两次燕山卫与胡竭人的袭扰战，虽然没有和胡竭人真刀真枪的干过，可也算是见识过两回胡竭人的作战模式，有点实战经验，所以他刚刚看见胡竭斥候就滚到了路边的蒿草丛里，连他的驮马都不要了，一溜烟地跑上山，胡竭人听见前面兵站的响箭也急于南下汇合，便没有追击，倒也让他捡回一条命。
“其他人呢？还有活着的吗？”李胤问。
“还有三个跟我一起逃了出来，”莫四伸手指了指山梁后的一棵树，小五正倚靠在树下，佝偻着身子跟人说话，也看不出是谁，但莫四说的几个名字，李胤都有些印象，但好像都不是燕西村的。
“那别的人……”
李胤没把话说完，看莫四黯淡的神情便也能猜到，那些同伴多半是死在路上了，或许死的不会比昨晚木桥上那个舒服。
停了一会儿，李胤又问：“他们是怎么回事？”他用目光示意那几个穿着熟牛皮甲，正蹲在地上不住低声探讨什么的溃兵。
“龙脊寨左峰上的四平寨知道不？”
李胤点头。
他当然知道，四平寨是翼护龙脊寨左翼的小寨子，类似于鹿坎寨对于井陉关的作用，他去送过一次给养，清楚记得那个四平寨是个比鹿坎寨还要大一些的兵寨。
“他们是四平寨的边兵，龙脊寨遇袭，他们的都尉奉命救援，就带着他们从四平寨下来，结果还没到位，龙脊寨就被破了，他们也是一路拼杀出来，死了不少人，路上还抢了个胡竭人的小粮队，结果被胡竭人一通狂撵，都跑散了，就剩这二十几号人。”
“那，他们在商量什么呢？”
在前面灌木的遮挡下，三五个人正在积极争论，而且很激烈，李胤努力倾听了一下，也只能听到“人不多”，“不值得”“冲不过去”之类的只言片语。
莫四把那群溃兵瞄了一眼，皱着眉头说道：“估计，是在商量着今天晚上突袭井陉关吧。”
“啥？打井陉关？”
李胤顿时瞪大眼睛。
井陉关丢了？
不对，这些人疯了？
……
井陉关的确是丢了，这个消息都不用怎么确认，从胡竭人兴高采烈的从川道滚滚南下就能看出来，肯定是破了井陉关，他们才会这么兴冲冲地往南走。
但他们这几十号人就想打井陉关可不是个好计划。
井陉关是一道五十多步宽六七人高的土城墙，把井陉川道两边的山崖紧紧的连接在一起，雨季时暴涨的井陉河水从关西面的引流河道往关内流，枯水季就会关上水闸，阻隔流水作为灌溉，算是个半军事半水利的关城。
井陉关狭窄的城门洞只能容一辆双马辕车通过，一旦遇袭，一前一后两道城门一落，顿时就是一道铜墙铁壁。
说实话，到现在李胤也不太相信井陉关丢了，因为井陉关守备可是有左右中三营士兵，此外还有鹿坎寨和边峰寨两座花费了他们这些逃人无数气力，甚至是生命才修建起来的翼护寨，怎么说丢就丢了呢？
更让李胤无法理解的是，这样一座险要无比的关城，他们几十号人居然想着去夺回来，这得多大的心才会想出这个馊主意啊？
想到他们要去冲击那座自己参与过维护的铜墙铁壁，李胤就感觉心肝在隐隐作痛---早知道有今日，当初就不应该那么卖力的夯城墙咧。
在作出夜袭井陉关的决定之后，这支临时组建起来的队伍就在几个穿着熟牛皮甲的军官指挥下，有序地往更南的川道行进，走的是先进山，再绕回川道的路线。等他们退到山里不久，原先待过的那片灌木丛就接连冒起几股浓烟。
直到这时，李胤就明白过来，为什么这些溃兵会决定打井陉关了---井陉川道实在太窄，不足以让他们几十个人彻底隐藏起来，胡竭人只要派两三个斥候稍微靠近观察就能发现他们。
或者说，之前胡竭人已经察觉了他们的存在，只是实在抽不出人手来围剿，又或者是攻下井陉关后，他们的大部队急着入关，没必要为他们几个漏网之鱼来花费精力，所以干脆过来放一把火，驱赶他们远离了事。
李胤他们几个驮夫夹在边军队伍中间，静悄悄地沿着如刀刃般陡峭的崖壁向北走了几里路，这才寻摸到一片相对大一点的林子，队伍前面一个接一个的传下口令：“安静休息。”
新的落脚点在南川道边上的河滩地里，隔着河就是南走的崎岖南川道，灌木丛生，还有参天大树遮蔽，左右视野开阔，算是不错的临时躲藏地点。更巧妙的是周遭还有几片树林相连，如果胡竭人过来围剿，他们很快就能钻进另一个林子里，有足够的腾挪余地。
终于，阴沉了一整天的雨落了下来，在川道里砸出一道似瀑布般的雨幕，整个川道里的一切都笼罩在雨幕中，朦朦胧胧。树林里到处是湿漉漉的，雨水把吐绿的嫩叶洗的纤尘不染，翠色欲滴，那些挂在树梢的花骨朵都在雨幕中更见娇艳夺目。
植物的生命力无比顽强，人类的同样如此。即使在胡竭人如此迅捷凶猛的攻击下，依然有人能够挣扎着活下命来。
在这一天不断转移的过程中，不断有人加入这个队伍，有时是一个两个，有时有时三五个，有龙脊寨打散的边军，也有驮夫，更有几个从井陉关逃出来的卫军。队伍渐渐扩大了一倍，差不多快有一百人出头。
到这片滩涂地时，更是遇到了一支一百二十多人的队伍，其中还有一个穿着铁甲的军官，不过躺在担架上，盖着挡雨的油纸布，看不出什么来。但无论是边军还是卫军，见到他都是握拳抵胸行了个军礼。
瞧见那些边军和卫军的做派，李胤身边这几个没见过世面的驮夫都有些目瞪口呆，走起路来都蹑手蹑脚，生怕做错什么事，大气都不敢出。
走了这一路，他们也了解到一些队伍情况。现在指挥整个队伍的是燕山卫一个正七品的骑都尉，比李胤之前在鹿坎寨见的王贵王都尉还要高半级，但他见了那个担架上的人还是一样握拳行军礼。其他新进加入的军官，也都是标标准准地行礼---这还得了？担架上的人得是多大的官？
还是莫四有些见识，立即告诉身边几个眼睛都有些发直的同伴，那人是龙脊寨的白司马，真真正正的将军，就是涞州县的县尊大老爷见了他，也要行礼。
他这样一譬说，几个同伴都是咬嘴咂舌，半晌小五才问：“司马是几品官？”
这个问题莫四也说不上来。
又有人问：“涞州县的县尊大老爷，又是几品官？”
莫四更说不上来。他只是反复强调，涞州县的县尊大老爷见了白司马，也是要行下属参拜礼的。
两支队伍合并到一处，人数已经快突破三百，这么多人在树林深处或坐或站，黑压压地围成一大圈，倒也有些气势。
可兵是败兵，脸色都不好看，面无表情沉默不语，滩涂地上的气氛就有些沉闷凝重。
有几个受了伤的，忍不住疼痛，压抑着发出几声呻吟，更让队伍平添几分凄凉惨淡的意味。
这个队伍中最少的就是运粮的驮夫，包括李胤在内也不过十余个。他们大都不是本地人，其中一个是涞州县的，家在城里，不担忧家里的情况。因为是同行，又不太担心家里的情况，所以还有点话说。不过话题也很少，就互相打听一下熟识者的下落，然后长吁短叹一番也就过了。
渐渐的，他们也不再说话，雨声和流水声也慢慢大了起来，林子里的几声鸟叫，显得周遭更是安静。
所有人都把目光投向更深处的树林里，几个军官都围在白司马的担架面前在商议---这支队伍下一步究竟应该怎么走。
自从听到“安静休息”的命令开始，李胤就不太注意身边的情况，他找了一块岩石下的干燥所在，身子倚在岩壁上，闭上眼睛假寐。
他什么也不想，什么也不做，旁边人说话他也不听，即使听了也不想。连小五和莫四与几个驮夫争论司马是几品官的时候，他也没掺和。曾经的经历告诉他，不论队伍下一步怎么走，最重要的都是保存自己的体力。
周遭安静下来以后，小五觉得无趣，便凑过来低声问李胤道：“胤哥儿，你说下一步他们会做怎么做？真要打井陉关？”
李胤睁开假寐的双眼，看了看如注的暴雨，叹了口气道：“雨季来了，井陉河水就要暴涨，他们的选择不多了。”
其实李胤都可以想象的到，队伍的抉择并不多。
井陉河是一条很容易暴涨的河流，这种级别的暴雨只要连着下三天，河水必定大涨，到时候井陉关就是一条死路。他们固然回不去，胡竭人也无法从井陉关出来。也正是因为这样，这也是一年中广良、龙脊、井陉三个重要关口的士兵最松懈的时候，可没想胡竭人还真就选择在这个时间点入寇。
所以现在摆在他们面前的路其实只有两条，一，趁着河水没涨起来之前攻打井陉关；二，立即改走子午道。
不过这一路李胤听见了不少走子午道的建议，也就是说子午道能通行的消息并不是个秘密。既然不是秘密，没理由胡竭人会不知道。他甚至隐隐觉得，子午道可能是胡竭人设下的一个陷阱，但这个陷阱究竟设在什么地方，用来做什么，他还无法判断。
现在就算有人强逼着他去走子午道，他都不会去的。
明知道开水很烫，还要去喝一口，李胤自问还没那么傻。
“布谷……布谷布谷……”
远处传来布谷鸟的叫声，连续响过两回后，大家就知道外围警戒的哨兵遇见自己人了。
不大一会儿，一个哨兵就带着三个边兵从雨幕中走出来，这三个边兵的衣甲都不齐整，身上血迹很明显，走路都有些打晃，其中一个右臂还裹着布，用根糟烂布条随意吊在脖子上。
三人很快被带了过来，其中一个继续往树林深处走，另外两个则被一个军官指到李胤这边---周遭也就这里干燥些，军官想让这其中受了伤的边兵得到更好的休息，所以带了过来。
一个边兵扶着伤员坐下，对让了位置的李胤拱手道：“多谢！”
说话这个边兵长得四四方方国字脸，两道浓眉下面一对炯炯有神的大眼睛，脸上的络腮胡刮的干干净净，露出青青的色下巴。
小五看了这边兵一眼，“咦”了一声，道：“你，你不是易县的陈校尉吗？”
前两个月他和李胤去易县大营服徭役时，喝醉酒与人打架，当时就是这个陈校尉过来调解的，他还极力邀请李胤参加卫军，在得知李胤是个逃人无法直接参加卫军时，还像流氓见寡妇似得，直愣愣地看了李胤好久，直呼可惜。
陈校尉也认出了小五和李胤，怔了怔，满是倦容的脸上露出些笑意：“想不到是你们……”
虽说是旧识，但他们并没有太多的交集，毕竟之前还是卫军的校尉，现下却只是个边军的小兵，更重要的还是打了败仗的边军小兵，这个境遇实在有点太转折，连互相说句客套话都不知道该怎么说，三个人都有些尴尬。
小五脑子不笨，发现了这种身份和境遇的尴尬，顿时不再吭声。
过了一会儿，李胤咳嗽了一声想打破尴尬，陈校尉也有这个想法，也咳嗽了一声，互相张嘴想问候一句---结果两人都想堆对方先说，却谁都没说。
这个画面就更加尴尬了，两人都觉得有些好笑，李胤挑眉咧咧嘴，陈校尉讪笑摇摇头，笑过之后，两人反而觉得关系更进一些，却还是找不出话来。
半晌，陈校尉想起自己还未跟对方自我介绍，便拱手简单地道：“陈胤！”
“李胤！”这边的回应也很干脆。
报完名字，两人再度相视一笑。
外面的雨幕更浓郁了些，但似乎还比不上两人之间突然升起的惺惺相惜之感……
很多年以后，小五回想起这段雨中的相识的场景，还会忍不住舔着嘴唇感慨：“撩咋咧，这就是命啊！”