庐江，铁牛帮中。
帮内的八个当家人坐在堂中，帮主祁虎端着酒碗道，“今天除夕夜，大家吃好喝好，来年咱们兄弟好好干，一定要让日子过得更好。”
一番祝词倒也实在，其他几人应和着端起酒碗同干了。
喝完一碗酒后，二当家邢中元擦了擦嘴道，“大哥，江阴的事情，我们是不是拖太久了，这个时候我们还犹豫什么，就应该稀里哗啦地一顿招呼，快的话，咱们兄弟现在已经在江阴过年了。”
“是啊，大哥，不能给江阴喘息的机会啊。”
“再不去来不及了。”
其他几个当家也都纷纷附和，有些埋怨帮主在这件事情上优柔寡断。
“兄弟们别急！”祁虎看了一圈，沉声道，“这事我也想快，但是几天前下面有消息传来，咱们帮里面的一批货在过芜湖的时候被拦住了。”
邢中元一下子站了起来，手往桌子上一拍，“他娘的，芜湖也有人敢拦我们铁牛帮的货？我看他们是不想活了！”
祁虎看了他一眼，对他招了招手，“你先坐下，听我说完。芜湖这次拦货呢，也不是专拦了我们的，大小船只都拦住了，现在商家们的货都停在码头，少说要一旬才能放船。
这事早两天消息就回来了，只不过祁虎没跟其他几人说，等到现在才说。
邢中元听到拦的不止自家的船，脸色变了回来，“这还差不多。“
老八刘向南听出了一些其他东西，问道，“这么大规模地拦货船，就不怕耽误商家走货？一旬说长不长，说短不短，就没人闹？“
“有人闹，不过有消息说，想走也行，塞些银子就给你先查验，查完就可以走。“
“这么说来，就是为了抽油水？“
这种事情，不少地方都有，把货船一拦，借口查验，其实是想要钱。
但是刘向南感觉事情不会这么简单，如果是这样普通的事情，那帮主没有必要特意提出来，而且他有些好奇，这事情到底跟江阴有什么关系？
果然，祁虎摇了摇头，“虽然表面上看起来像是要钱，其实不会这么简单，我派人打听过，这次查验，似乎什么货都不查，专门查人。“
“查人？“其他人都有些惊讶，查什么人，要这么大张旗鼓。
“并不是查某一个人，而是不准太多人过去，不论你有多少货，他们只是随便看看，但是要有太多人，就会查得十分严格。“祁虎目光凝重，”我刚得知这种情况的时候，一时还没有想通为什么，后来我终于想到一种可能。“
刘向南已经有了猜测，其他几个当家的却还是云里雾里，特别是邢中元，一脸懵道：“大哥你就直说吧，别卖关子了，他们到底要干什么，这事跟江阴又有什么关系。“
祁虎摇了摇头，又看向刘向南，几个弟兄之中，只有老八心思细腻一点，或许他能够猜得出来。
“老八，你来说说。“
被祁虎点名，刘向南沉声道：“早不拦，晚不拦，偏偏这个时候拦，就像是掐好了我们铁牛帮进发江阴时间点。而且他们不查货，只查人，难免让人产生联想，这次的事情很有可能跟江阴盟主府有关，说不定就是为了盟主府阻击我们的。“
邢中元瞪大了眼睛，“不可能吧，这官府还能听盟主府的？“
祁虎沉沉道，“恐怕许家真的跟官府达成了某种协议，所以官府才会出力。“
这时四当家开口道，“这不对啊，就算他们把水路封了，我们从路面上走，他们能拦得住？难道说，他们还能派兵帮盟主府？“
“这倒是不可能，先不说这几府没有多少兵，这官府也不可能明着出手。如果官府真的能为他们出兵，那为什么不直接来把我们铁牛帮剿了，何必这么费周折把水路卡住。我猜官府也只是帮他们拖延一下时间而已。“祁虎冷静地分析道。
四当家愁眉不展，“大哥，如此看来，我们占领江阴的计划那不就泡汤了，许家有官府护着，我们能拿他们有什么办法。就算我们硬打下来江阴，那官府还能帮我们嘛？到时候别被官府坐收了渔人之利。“
祁虎摆了摆手，“老四你这就过虑了，官府为什么跟许家合作，就是因为许家能够帮他们管住江阴那块地方，这些年江阴被管得有模有样，官府才会容忍他们，甚至是依赖他们。但是许家能做到的事情，我们铁牛帮凭什么做不到？只要打下了盟主府，我们把江阴的势力接手过来，然后向官府证明，我们也是能够管得好江阴的，甚至能够比许家管得更好，那他们凭什么不支持我们。“
邢中元揉了揉脑袋，“这么说，我们占了江阴这么大一块地方就是为了给他们看家的？“
祁虎声色一冷，“给朝廷看家，不好么？“
邢中元被大当家一瞪，支支吾吾道，“也不是不好，只是许家在江阴经营这么多年，江阴是管得不错，不过却没捞到什么油水，咱们要学许家，弟兄们都得饿死。“
祁虎收回眼神，笑了一声，“我说过要管得像许家管的一样么？管得好不好，还不是那些官们说的算，只要银子使到位，不好也是好。“
邢中元眼睛一亮，“大哥，我懂了。“
“好，你既然懂了，那你说说，咱们现在该怎么办。“
“那还要问，直接干他娘的，水路走不通，咱们骑马过去，直接过去把许家给抄了。“邢中元捋着袖子，一副马上就要干架的样子。
祁虎眯着眼问道，“那好，咱们带多少人，多少马去？“
“那当然是有多少人带多少人，有多少马骑多少马。“
“哼，倾巢出动，二弟你不怕咱们老窝被抄了？那水上的黑洛贼可一直惦记这咱们这点家底。“
邢中元气势立马下去了，“那，咱们出动一半？“
“出动一半？“祁虎冷哼一声，”咱们一半有多少人你可曾算过，这一半人过去，骑马要多久你又算过么？这中间的时间，人吃马嚼要带多少粮草，你又可曾算过？好，就算可以路中间补，但是这补充粮草可是又需要时间？你一句就要去干，倒是简单，却未曾想过到底该如何去干。“