姜家寨的一间密室里，正当中的桌子上，摆放着一个沙盘，上面将勾践回国的行军路线清清楚楚标了出来。
桌旁站立着范蠡、岳辰皓、姜登等人，每个人脸上的神情都很凝重。
三百对一千五，而且一方还是正规军，这个获胜的概率实在是太小了。
“家主，您不用担心，凭借三百死士，我定可以直插敌军腹地，拿下勾践老贼的首级。”夸下海口的是姜德，乃姜登的心腹，也是他的师弟，姜家寨仅次于姜登的第二号高手。
“这太冒险了，不行。”范蠡摇了摇头，否决掉了姜德的提议。
“要不，我们不和勾践硬碰硬，改用其他手段。我知道南疆有一味毒药，下在汤羹中无色无味，只要我们买通勾践的身边人，给他悄悄下毒即可。”贾山提出了自己的建议。
“这也很难。首先，这味毒药我们要派人去南疆寻找，能不能找到，还很难说；其次，勾践的秉性我知道，极为小心谨慎，每次入口之物，不管是清茶、美酒，还是菜肴和汤羹，他都会让身边人先行品尝，等到确认没事之后，才会服用。”
“那，可怎么办才好？”贾山不停搓着双手，眉头紧锁。
此时，一直在观察沙盘的岳辰皓，突然看到了一个熟悉的地名。
“纪城苍马山”，岳辰皓口中轻轻念出了这五个字。
“岳先生，你有什么高见？”范蠡转身面向岳辰皓，一脸期待地问道。
岳辰皓并没有立即回答，他脑海之中在盘算着，过了一会，方才开口说道：“既然兵力不够，我觉得，我们应该寻找外援。”
“外援？什么意思？”范蠡、姜登、贾山都是一愣。
“就是寻找另外的势力，协助我们。”岳辰皓解释道。
“岳先生，不瞒您说，这个办法我们也想过，也问过几个朋友，包括鲁国的一名将军、宋国的一名大夫，但听说是刺杀勾践，他们都一口回绝了。”姜登说道。
“找朝廷上的人，我觉得不可行。毕竟勾践是一国之君，不管行刺有没有成功，从个人角度而言，都会面对越国的报复；从两国关系角度考虑，也极容易引发两国战争。”
“那岳先生认为我们该从何处寻找外援？”贾山好奇地问道。
“武林之中，江湖之上。”岳辰皓悠悠然说道。他明白，春秋时期，江湖和武林的范畴还很狭窄，绝大多数江湖人士都是以门客的形式，依附在各国贵族身旁，独立存在的江湖势力很少见，很难形成气候，也因此不被各国上层阶级看重。
直到战国后期，刺客不断涌现，绝大多数刺客的目的，已经不是为了报恩，而是为了金钱、为了名声、为了政治原因，江湖势力才逐渐受到各方重视，这已是后话。
“岳先生，但闻其详。”密室之内，所有人都露出了好奇的神色。
岳辰皓扫视了众人一眼，开口说道：“各位都知道，我和千手门的公输炎关系不错，他曾经说过，我如果有事，可以去纪城苍马山找他帮忙。若我没有料错，苍马山应该便是千手门的大本营所在，距此地不过五十里路，我有信心说服千手门，让他们助我们一臂之力。”
听到这里，范蠡点了点头，“岳先生这个主意不错，如果千手门能出手，那我们的胜算应该能增加不少。”
“岳先生，恕我直言。据我所知，千手门门人并不多，最多也就两三百人，就算加上他们，恐怕也很难战胜勾践的大军。”说话的是姜登，他对齐鲁各地的江湖势力还是颇有些了解的。
岳辰皓笑了，“所以说，除了千手门，我们还要想一想，这附近还有什么江湖势力是可以被我们所用的，越多越好。”
姜德忽然眼睛一亮，很是兴奋地说道：“我记得快刀堂的大本营就在安平，离这里也不算远，大约八九十里地。”
“快刀堂？”岳辰皓突然响起，自己在泰山营救范蠡的时候，曾经被勾践的手下误认为是快刀堂的人，不知这快刀堂到底是何方神圣。
“姜德，这快刀堂是不是在江湖上很有名？”岳辰皓问道。
“是的，名头不小。”姜德说道，“快刀堂中人通常以短刀为武器，出手极快、狠辣，而且神出鬼没，极难防范，所以普通人都不敢招惹他们。”
“如此看来，快刀堂实力不错，那是否可以邀请他们过来，助我们一臂之力？”范蠡面露欣喜。
“这个恐怕有些难度，我们和快刀堂并不是很熟。”姜登皱起了眉头。
“不熟也没有关系，重赏之下必有勇夫。范老，就看你舍不舍得出血了？也就是看你能不能拿出大把钱财，作为邀请快刀堂出山的赏金。”岳辰皓沉声说道。
“这个没有问题，钱财乃身外之物，为了给小浣报仇，我宁愿散尽万贯家财。”
“那就好办了。”岳辰皓点了点头，“这事恐怕要麻烦姜寨主亲自跑一趟了。”
“没事，我这就出发。义父，我寨中尚有黄金百两，不知够否？”
“登儿，我房间有个紫色的木匣，你去拿过来。”范蠡说道。
“好的。”姜登起身出门而去，过了一会，捧着一个木匣回来了。
这木匣体积不小，长宽高大约都在二十公分左右，外面还挂着一把精美小巧的铁锁。
范蠡从怀中掏出一把钥匙，打开铁锁，掀开了木匣的盖子，顿时，整个密室之内都被一层珠光宝气所笼罩。
望着木匣里的宝贝，岳辰皓是目瞪口呆，“我的妈啊，这么多宝贝，而且一件件都如此精美，这要是带回去，能卖多少钱？至少也要几亿吧？不对，至少也是几十亿！”
成人拳头大小的夜明珠、整块的羊脂白玉、透明如碧水的翡翠、此外，还有许多岳辰皓叫不出名称的珠宝，此时都呈现在众人眼前。
“登儿，你带着这箱珠宝去安平找快刀堂，如果他们答应帮忙，那这箱珠宝就是他们的。”
姜登望着整整一箱珠宝，想说什么，但望着范蠡异常坚定的面容，还是闭上了嘴巴，重重地点了点头。