火焰噼啪作响。
准确的说，是柴火。
火焰永远不会发声，喧嚣的是柴火、木屑与油料，毕竟，是它们的耗损，成就了熊熊的火焰。
弗里德曼军团长和艾纳尔教官站在木桌前，神情凝重地盯着一卷展开来的羊皮纸。
咚咚咚。
我推开了门，恰好看到这一幕，或许是被异样的气氛所感染，不由地压低声音问道：
“呃……我能进来吗？”
“快请进。”弗里德曼向我招了招手。
我和于洛颖走进了房间内。无论何时，这屋子都十分的温暖，就好像火焰不曾断绝过一样。
“听艾纳尔说，是两位击退了霜龙？”
“啊，这个啊，还是要多亏了术士们的帮助。”我挠了挠头，“他们，还有这次袭击里受伤的人，都没事吧？”
“醒来后不久就行动自如了，其他伤者也在抢救后脱离了危险。”
我暗自松了一口气，虽然这个结果是预想之中的。毕竟，整个施法过程中，于洛颖承载了绝大部分的魔压。或许正是因为她几乎无限的魔力，才能让一堆低级法器释放出秘法阶的法术吧。
“对于两位的感激之情，言表不尽。稍后我们会为两位举办庆功宴的。只不过眼下，有一件更加棘手的事情。”
弗里德曼说罢，艾纳尔便走向我们。他将一个用粗布包裹的物件递到了我们面前。拆开布的四角后，露出其间的某样东西。
火光之下，那物件透露出冷峻的光泽，与这儿的环境格格不入。
一柄造型诡异的匕首。
柄部是用……某种骨头制作而成的，末端镶嵌着一块暗黄色的石头。而刀尖，尚且残留着血渍。
“这是……？”
“悼念者的祭器。”艾纳尔解答了我心中的疑惑。
悼念者。
听到这三个字后，我不由地倒吸了一口气。
这是一支崇尚下界堕渎神族的极端邪教，推崇人体献祭和人体改造，妄图以此为径步入神域。
他们推崇无目的杀戮——杀戮，就是目的本身。其宗教活动也隐秘而不为外人知。
或者说，非教徒者，本就不可能活着带回他们的经历和见闻。
我对悼念者的了解仅限于此——这是设定范围内的东西。但一听到这个名字，我还是觉得不寒而栗。
“……你们发现了悼念者的活动迹象？”
艾纳尔沉默地点了点头，“就在刚才，西边的驻守地发来了信件，他们在森林里发现了一具尸体，身体有被野兽啃咬的痕迹，心口插着这把匕首，从他的身上，发现了悼念者的随身信物——一节人的脊椎骨。”
“所以说，那是一个自我献祭的悼念者信徒？”
“正是。”
这种时候，发生这种事，简直是糟透了。
“他为什么要……自我献祭？”于洛颖问道。
“悼念者信徒绝不死于他人之手，在他们的教条中，已死之躯皆归于下界的邪神享有，必须被自我献祭。他们的匕首，往往会收割无数人命，但最后一个杀戮对象，却永远是自己。”作出解释的是弗里德曼。
弗里德曼走上前来，双手背在身后，接着说道：
“就报告来看，死者生前可能是遭受了野兽袭击，为了不被野兽杀死，就先一步刺死了自己。刀中的浊气顺着心脏迅速扩散至全身，也不愿吃掉他的尸体了。”
我看着那把匕首，难以想象其中是承担了多少怨念，才会化为贯刀的浊气。不知为何，我觉得有些耳鸣。一个可怕的想法出现在了脑海中。
“这匕首，是用什么材质做的？”我问道。
弗里德曼和艾纳尔交换了一个眼神，都没有发声。
“……你不会想知道的。”艾纳尔低声说道。他收起匕首，靠座在了桌边。
“继续说正事，”弗里德曼简短地将话题引了回来，“我们怀疑，悼念者与此次霜龙的袭击有关，很可能就是幕后的主谋。”
我和于洛颖一同看向了弗里德曼，只见军团长扫了一眼桌上的羊皮纸，说道：“那具尸体是在永冬之地附近的森林发现的，永冬之地，是——”
“霜龙栖息的地方。”
我接过了话头，军团长点了点头，接着说道：“据推算，男子死亡时间不超半日，和霜龙的袭击时间前后契合。冬季已至，霜龙从沉睡中苏醒本就是异常，主动袭击人类更是难以想象。因此，我们认为，是悼念者从中作祟，唤醒并激怒了霜龙。”
“原来如此，但是……”我有些犹豫，但还是说出了自己的想法，“这样的话，霜龙不应该去追击悼念者吗，怎么会飞来科莫村？毕竟古种龙具有感知和识别不同人类的能力，即使相隔千里也能准确的找到要报复的人。”
“没错，这也正是我们最担心的。”弗里德曼的表情变得愈加凝重。
有人将其引入了村子。
我猛然间意识到。
“酒狩节期间，关隘大敞，人们也不大会注意到村子里的异常……而且很多人都是从外面狩猎回来，就更难以区分是谁把霜龙引来的了……”
于洛颖撑着下巴，若有所思地说道。
“村内的事我会处理的，两位暂时不必担心。比起这个，有一件事想要两位帮忙。”
弗里德曼看向艾纳尔，对方则从桌边站了起来。对我们说道：“吴雍，还有于小姐，明天一早，你们两个在兵营大门口集合，随我去永冬之地调查，记得穿厚点。”
“哇哦，这算是给我们安排任务吗？”我笑道。
“算。”一个简单有力的回答，艾纳尔每每正经起来，就不会多说什么骚话了。
“可这种外出调查的任务一般不是精锐才能参加吗？你看，像调查兵团，守夜人游骑兵啥的。”
“你说的这两个势力我不了解。但应该差不多，明天随行的还有边戍团的20名老兵。不过你，小子，还不算精锐。”
艾纳尔的表情有所缓释，嘴角展露出他的招牌戏谑。
“等哪天你用你的剑打败了比你强大的敌人，我才会承认你是精锐。”
我也学着他的表情，回报以一个笑容。
“那你可好生等着吧，在那之前，可别死了。”
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今日更新的设定（会在本章发布约半个小时后更新，请在“作品相关”分卷查看）：
在“势力简介——摩根王朝”中更新了“悼念者”