一只白喙鹤在高空飞翔，修长的鹤翼一次次扇动，优雅而有力。
看似它不紧不慢地飞，实际速度比最好的奔马还要快。
白喙鹤是三品灵兽，具备速度快和耐力强等特质，堪称上佳飞行坐骑。唯一缺点是负重能力偏低，通常只能负载一人的体重，但白喙鹤仍是许多修士梦寐以求的私人坐骑。
鹤背上，鹿一鸣盘膝而坐。
高空气流很急，修士需要运转灵力稳住身形，可白喙鹤自带辟风技能，乱流被青色避风罩完全隔绝在外。鹿一鸣端坐在光罩内闭目沉思，脸色还是那样苍白，神情也还是那样落寞。
“呀！”
清越的鹤叫声将鹿一鸣惊醒，他睁开眼睛，便看见一片片绵延起伏的雄伟山峰。最高峰的山腰上，有一个大大的青石广场，广场上一座白色牌楼高高矗立，牌楼上有三个苍劲有力的大字：元武派。
牌楼上的三个字锐气十足，张扬狂放。
元武派的山门，自然是附近的最高峰，附近所有的山峰都属于元武派。
这片区域原本还有几个门派，曾经与元武派共存，可随着薛望川成为元武派的掌门，这个邻居迅速崛起，且行事作风也与从前大不一样，他们不得不作出选择，要么被吞并，要么另外找地方发展。
遇到蛮横跋扈的邻居，绝不是一件令人愉快的事。
白喙鹤开始下落。
即将回到门派，鹿一鸣脸上却没有半分欣喜，眼神中倒是有几许挣扎。不过当白喙鹤在青石广场上降落时，他脸上已恢复了一贯的落寞和冷漠。
青石广场附近有许多元武派弟子，广场四角，各有一座三十米见方的大擂台，这是门中弟子比武较技的地方。鹿一鸣降落时，其中三个大擂台上都有弟子比试，每一处都有弟子围观。
其中一个擂台刚好分出了胜负，一名青衣弟子被打下擂台，半空中喷出一大口鲜血，肋部鲜血淋漓，仆倒在地上一动也不动。旁边观战者，有的欢呼嬉笑，有的抱怨怒骂，只有值守弟子走过去，熟练地为他止血上药，数息之后，那名青衣弟子艰难起身，踉跄而去。
鹿一鸣对此见怪不怪。
这便是元武派，鼓励门下弟子竞争，这几座擂台便是为私斗所置。无论是解决私人恩怨，还是立下彩头比拼，都可以在擂台上解决，久而久之，这元武派门中弟子比拼衍生出一些新业务。
譬如博彩，有人定期组织比赛，接受门中弟子投注并从中获利，门派对此睁一只眼闭一只眼，要求不得致死或致残，于是元武派门下内斗更烈。战斗时很容易激起怒火导致出手不知轻重，擂台刚设立时出过几次致残致死惨剧，门派以雷霆之势对失手者予以惩戒，视情节轻重，轻则面壁三年，重则当众格杀，元武弟子们噤若寒蝉，再无人敢逾越红线。
即使如此，在擂台上被打成重伤，断上几根骨头是常有的事。
元武门风让许多人望而生畏，但近些年元武派精英弟子频出，吸引了许多有天赋且好斗的年青修士加入，元武派实力急剧提升。
元武派弟子多有种桀骜不驯的气质，越是厉害的，表现越明显。
然而，当鹿一鸣站在青石广场，所有元武弟子都显得很谦恭。
无论在广场值守的，还是观摩擂台的，元武弟子纷纷上前行礼，甚至那两对还未分出胜负的弟子，也赶紧停下来，一个个低眉顺眼，向看起来落寞孤单的鹿一鸣行拱手礼。
元武派尊重强者，鹿一鸣的强大，在新生代中无人不知。
“鹿师兄！”
“一鸣师兄！”
广场上喊声一片，所有人都在表达对鹿一鸣的尊敬，鹿一鸣却皱起了眉头。他有些焦躁地将右手食指竖在唇前，向大家做了个噤声的动作，随后快步向山上行去，脚步明显有些慌乱。
所有人都看懂了他的手势，于是青石广场上罕见地陷入一片寂静。
众弟子脸上神情诡异，望向鹿一鸣的眼神，也多了几分理解和同情……
鹿一鸣来到一座洞府前，躬身行礼：“师尊！”
“是一鸣啊，进来吧。”
洞府门无声开启，鹿一鸣信步进入，一个黑须中年人正端坐在玉床上。
被鹿一鸣称为师傅的这个中年人，就是薛望川。
薛望川面部轮廓柔和，黑须如墨，温和地笑着，儒雅如翩翩文士。只看外貌，很容易让人误以为他脾气不错。可小仓界所有人都知道，元武派蛮横好斗之风，正是自薛望川开始。
“东台镇的事办好了？”
“禀师尊，没有。”
“为何？”薛望川眉头一皱。
元武派赏罚分明，即使鹿一鸣是薛望川亲传弟子，未完成任务同样难逃责罚，鹿一鸣忙将事情经过讲了一遍。最后，他道：“那严记老板严浩然，说与师傅有旧，一鸣不敢怠慢，宁可先信其有，将那炼食师的事暂时搁置，回山向师傅禀报后再做定夺。”
“你做得很好。”
薛望川颔首，道：“严浩然？没听说过。”
鹿一鸣又道：“他说，昔日师尊在插云峰猎金翅雕时，他帮过师傅的忙。”
“插云峰…金翅雕…”
薛望川默然，沉声道：“当年我在插云峰捕猎金翅雕，被仇家得知行踪，苦战不敌，一头黄金蟒突然蹿出，我趁乱逃脱，回山休养三月才重新出山，将仇家尽屠…我一直纳闷黄金蟒来得太巧，既然那人提起，想来是他所为。”
鹿一鸣轻声相询：“如何处置？”
薛望川挥手：“你再去趟东台，代我向他当面致谢，临行前记得到丹房取两粒青华丹为礼。另外通知你三师叔，看看经营方面能不能与严记合作，休得让外人笑我元武派刻薄寡恩。”
鹿一鸣应下，再次向薛望川施了一礼，转身离开。
一出洞府，他的脚步明显加快，匆匆到丹房领了青华丹，跟三师叔讲了严记的事情，也不回住处，直奔山门而去。
拐过一道山壁，他身形忽地一滞。
一名白衣少女俏立在山道尽头。
“一鸣哥哥！”
少女眉目如画，清纯动人，眼神清澈无邪。
鹿一鸣勉强挤出一丝笑容，回礼道：“婠儿师妹。”
“数日未见，你回山也不来看看婠儿，婠儿好伤心…”少女泫泫欲泣，如一个受尽委屈的小媳妇，面对着一个负心郎。
鹿一鸣笑容更加苦涩，怅然道：“婠儿师妹，我真的当你是妹妹……”
婠儿眼眶中泪珠终于夺眶而出，低声道：“可你当年说过，愿意娶我。”
鹿一鸣更加落寞，看起来恨不得找块豆腐一头撞死，好半晌才悲愤道：“那时候你才五岁！你还是个小孩子，我以为那种玩笑话你不会放在心上！即使现在，你也只有十一岁，十一岁啊！”
“那时我是孩子，可你已经不是孩子了，我们元武派素重承诺，一鸣哥哥是顶天立地的大英雄，可不能说话不算……”
鹿一鸣抓狂：“这件事我跟师傅禀报过，师傅都没说什么。”
少女道：“爹爹说了，这是我们俩的事，他不插手。”
鹿一鸣呆若木鸡，无言以对。
少女又认真道：“一鸣哥哥，婠儿记得答应过你的话，婠儿会努力修炼，争取早日追上你，到时再请爹爹主婚，遍邀小仓各派…”
鹿一鸣只感觉眼前一黑。
“我知道你有事在身，婠儿只是想来看看你，看到了，我已经很开心。婠儿回去了。”小女孩柔声道，眸子里全是情愫。
她生得极美，声音也很柔顺，但鹿一鸣的脸色却更加苍白。
他想不出世上还有比这更滑稽的事。
少女临走前，冲他甜甜一笑：“我凝脉在即呢。”
“凝脉在即…凝脉在即？天哪！”鹿一鸣发出一阵哀鸣。