安静的大堂里，唐晨的声音格外清晰。
围观者错愕地看着讲话的少年。
有人已猜到他的意图，心中却是暗自叹息。
在场的大多是东台人，马标在东台镇多年，大家彼此熟识，有的人跟马标关系还相当不错，鹿一鸣因为竞争关系明摆着要将马标赶走，这些东台人心里是不舒服的，但没有人敢站出来替马标说话，他们惹不起元武派。终于有人站了出来，却是一位少年，让大家佩服少年勇气的同时，却又对他可能遭遇的危险感到担心。
对面是元武派！
看起来神情落寞的鹿一鸣，绝不是好说话的人。
五年前，元武派与一个叫墨剑宗的门派发生纠纷，两派弟子擂台决斗。当时还籍籍无名的鹿一鸣代表元武派连胜十场，其对手九死一残，杀得墨剑宗弟子无人敢登台应战。
三年前，元武坊市盗贼团伙连续作案，鹿一鸣设伏将该团伙一网打尽，十七名盗贼团成员被废去修为悬挂在坊市外木桩上，哀号多日才慢慢死去。从此元武坊市成了盗贼的禁区，坊市风气为之一清。
现在却有人站出来，试图阻挠鹿一鸣。
少年略显稚嫩的面庞，以及如墨浓眉，让大家心生感慨：无知者无畏。
可无畏到这地步，也该哭了吧？
马标还没有从打击中恢复，茫然地望着唐晨，眼眸深处是无尽的绝望。
唐晨只得重复道：“老板，我觉得可以接下这份委托。”
原本和马标一样失魂落魄的洪掌柜，突然发出一声尖叫。
“接了！我们接了！”
马标打了个哆嗦，也回过神来，大声对鹿一鸣道：“鹿公子，你刚才说，‘如果顺风楼不敢接食材加工，就要滚出顺风楼’，可现在我们接下这委托，是不是说明，我们有资格继续留在东台镇？”
鹿一鸣脸色一沉，不悦道：“马老板，你这是何苦…”
马标惨然笑道：“鹿公子亲至，本不该不识抬举，可顺风楼是我十多年的心血，实不忍就此…刚才公子当着大家的面划下道，顺风楼如果不敢接，离开东台无话可说，现在我们愿意接下这份委托，鹿公子出自薛真人门下，乃元武派核心弟子，相信鹿公子必是一言九鼎…”
鹿一鸣眉头微蹙，大堂上倏忽生出森然杀气，却终究没有动手。
不是他心慈手软，门风使然。
元武派入围小仓十大派，最大倚仗是掌门薛望川。
薛望川修为在小仓界鲜有敌手，行事作风更是强横霸道，又极其护短，元武派强取豪夺的事没少干，只是元武门下不会平白招惹其他大派，再加上薛望川霸气凛然，小仓倒也没有其他大门派愿意找元武派麻烦。薛望川虽不讲理，却素重承诺，允诺之事从不反悔，这也是小仓界人人皆知的事。
鹿一鸣现在被马标拿话挤兑，而且涉及到元武派和师傅薛望川的声誉，即使他是元武派核心弟子也不敢反悔。
见鹿一鸣犹豫，马标不失时机地轻声道：“无论结果如何，马标都愿向贵派献上供奉之礼。求鹿公子给个机会。”
先拿话挤兑让对方不便翻脸，接着软语哀求并提出愿意献礼，让对方有台阶可下，马标的处理方式是成熟且妥当的。可惜他根本不了解鹿一鸣，薛望川的亲传弟子，岂会是寻常人的性情？他自以为进退有度，却让鹿一鸣生出被算计的心理。
他讨厌被人算计，心中对马标仅有的那点同情烟消云散。
鹿一鸣目光犀利如刀，森然道：“你敢将我？”
马标心头一凛，不知哪里出了问题，只得垂首道：“求公子成全！”
鹿一鸣不理马标，起身走到唐晨面前。
唐晨身体还未长成，比鹿一鸣矮了小半个头，对方面对面站到他面前，颇有些压抑，再加上鹿一鸣毫不掩饰释放出森然气机，令唐晨浑身上下都感觉不自在。但唐晨依然站在那里，竭力抵抗无形的压迫，背挺得笔直。
鹿一鸣道：“听口音，你是小仓人吧。”
“是。”
“知道我是谁吗？”
“知道。”唐晨苦笑。
鹿一鸣目光一凝，冷冷道：“知道还敢管元武派的事，你到底是谁？”
“我是这里的炼食师。”
“炼食师？”
鹿一鸣一楞，这不是他想知道的答案。在他看来，一名炼气期修为的少年敢挡在他面前，要么是不知敬畏为何物的傻瓜，要么出自某个不逊于元武派的大势力，这跟炼食师有什么关系？
“是的，我是这里的炼食师，刚来几天。”
唐晨眼神清澈，认真道：“元武派要顺风楼离开东台，按理说我不该管，也管不了。元武派要是直接赶人，我无话可说，可你以顺风楼不敢接食材加工的理由赶人，这就跟我有关系了。”
鹿一鸣哭笑不得，不过他明白唐晨想要表达的意思。
“就为这？”
“是啊。马老板给我的薪水不低，知道我是新手还给我配了两个帮厨，容忍我偷吃灵食…”唐晨不好意思道。
鹿一鸣眸中精芒一闪而过：“你炼得了这两种食材？”
“总得试试。最起码，尽到我的责任。”
唐晨身体忽然一轻，身周的压力已经散去。
“元武派重诺，虽然你在钻空子，我还是依诺给你机会。”
鹿一鸣回到马标面前，淡淡道：“敢接受委托可不够，大河豚和岩龟都是二品灵兽，你们还得做出二品灵食，食材不应该被白白浪费，我想要求不算过分。做得到，顺风楼可以继续留在东台，我元武派也不要你的供奉，而且保证三年内不找麻烦；做不到，三天之内走人。”
众人望向马标的眼色更加怜悯。
看起来，鹿一鸣给了马标一个机会，二品灵兽确实可以做出二品灵食。然而炼食可不是看食材决定灵食品阶那么简单，炼气期修为，炼制出二品灵食是非常难的。何况两种食材都有特殊性，大河豚不吃死人已相当不易，岩龟更是出了名的难炼。
马标身体一僵，忙道：“但是…”
“没有但是。”
鹿一鸣神色更落寞：“你可以不接。”
马标咬牙：“我接！”
“你们有一个时辰。”