西平堡是一处战略要地，自从爱新觉罗家族把家安置到盛京以后。这个地方就成了防范明军的桥头堡。
简单明了的概括：它离锦州城很近，离盛京也很近。也就是说从锦州发兵至盛京，抹去了这个中转站，便再无其它军事重镇。
这么一个地方被明军给占领了，身为该地区统领的阿济格自然不敢去跟皇太极禀报。弄个不好可是要掉脑袋的，更何况近些日子有传言，说宸妃病情加重。皇太极怒气攻心发飙的可能性也大大增加。
思来想去，怎么着也得努力自救一下。所以阿济格就跑来找多尔衮，好在当时多铎在场，双方最终达成共识，要去找张田林要个说法。
当然，这种事光动嘴皮子是没用的，一般要靠武力解决。
两队人马合兵一处，总数到了近五万，且以骁勇的骑兵为主，浩浩荡荡向着西平堡进发。
一路上，多尔衮出于好奇，问了一个很尴尬的问题：张田林是如何在一夜之间把铁桶要塞给抢过去的？
阿济格之前只说对方趁着浓雾假扮旗人，又骗开了城门，可对之后的战斗过程只字未提，显然是在隐瞒。
出于合作双方需要坦诚相对的原则考虑，阿济格最终说出了实情。
那天夜里他还在睡觉，忽闻钟楼鸣警，连衣服都没穿就跑出去看情况。也幸亏他当时没穿高级军官的制服，这才躲过一劫。
因为混乱中，一个中年男子带着一小股明军左突右冲，逮着将官就杀。那一手飞刀耍的……只能用神乎其技来形容。
身处这样的场景，阿济格想起了自己的家人，又考虑到自己乃肉体凡胎，不好以皮肉硬接飞刀，所以选择撤退，美其名曰从长计议。
可想而知，少了主将后的部队会是个什么结果。
出城后，他就和同样狼狈的萨哈廉会合了。两人一合计，决心反杀回去，可惜等到第二天早晨才陆陆续续收拢起近一万多趁乱跑出来的散兵。
再想杀回大门紧闭的城里？恐怕比登天都难。
接下来的事多尔衮都清楚，也就没再细听，忍不住感慨道：“明军之中真有如此神勇之人？这么说来，鳌拜被人打落马下是真的咯？”
“鳌拜不过空有其名，算不得准！”多铎似乎对这位满洲第一勇士颇有不满，调侃道，“若是被我遇上，对方绝没有命回去。”
“希望如此吧，可十五弟你也得处处小心才行。”多尔衮不好当众驳自己弟弟面子，只是语重心长的提醒了一句。
与此同时，西平堡的外侧城楼之上，杨嗣昌正在和张田林谈笑风生，一副怡然自得的模样。他们也叫来了一个帮手，正是此前在锦州十分失态的洪承畴。
就在辽YANG大战尚未爆发前，张田林便已命人送书信给洪承畴所带领的北大营。
信中的内容描绘出了一副大好前景。大致意思是要洪承畴也来分一杯羹，会和地点就选在了西平堡。
“公公真乃在世诸葛，武圣（关羽）转世，神机妙算，勇猛无匹……”
“等会等会，到底是诸葛亮还是关羽？我怎么听这话不大对头呢？”
“哈哈哈……”杨嗣昌此前一直忙着拍皇帝的马屁，词汇运用比较专一，只懂得拿‘龙’、‘天’说事，很少用古时候的名人。毕竟拿武侯和武圣来夸赞皇帝也不合适，以至于夸起别人来就显生疏，措辞也十分混乱。
好在溜须拍马的功力高了之后，就自然而然掌握了很多技巧，比如眼下。杨嗣昌在尴尬的笑声过后，当即补救道：“两者兼有……兼有。”
“既然你夸我都夸到这个份上了，那之后的事是不是要听我安排？”
“那是自然，怎么？公公找我来不会就是为了说这些吧？”
张田林笑着摇了摇头，他的笑容很和蔼，但看得杨嗣昌眼皮直跳，产生了某些奇怪的预感。
果不其然，张田林接着便语出惊人，“我要洪承畴死在这里！”
“什么？！”杨嗣昌不敢相信自己的耳朵，生怕听错了，确认道，“你要洪承畴的命，在这儿？！”
“没错，就是在这。”
“公公，我这就有些不明白了，他之前不是你提拔的人吗？怎么突然之间想到要他的命呢？”
“因为这个！”张田林把一封信塞到对方手中，继续道，“你自己看看吧。”
杨嗣昌宦海沉浮多年，什么书信没见过？可偏偏拿着这封信时，手都有些微微颤抖，额头上更是微微渗出汗来。原因很简单，信封上的署名居然是‘皇太极’！
这里面学问就多了，皇太极和张田林私底下有信件往来，自己却不知情……杨嗣昌第一个想到的是策反信。
这种可能性还是比较高的，首先寄信人皇太极先生经常干这档子事，画个大饼给明廷将领，说一些感人肺腑的话，不服不行，因为要把强盗行业描绘得合情合理，需要非常强的逻辑性。
就好比一则笑话：跟姑娘聊天犯法吗？不犯法；那给姑娘钱犯法吗？也不犯法；那跟姑娘那个犯法吗？很正常啊。大家请看，只要数学和语文学得好，嫖都能描绘成这样，还有什么歪的不能掰直？此间奥妙，在于日积月累的写作以及对微积分概念的深入理解。
皇太极在这两方面都有深厚的造诣，硬生生把‘抢’说成‘天授’，把‘血腥统治’说成‘满汉共荣’。这似乎跟三百年后某场野蛮战争的说法如出一辙。
搁现在这种鬼话肯定是没人信的，听完描述不给对方一颗子弹已经是很给面子了。但当时‘屈辱’两个字早就被内部矛盾所掩盖。
很多人觉得眼下的乱局，是朱家人气数已尽的征兆，远不会想到其他层面上。这就是时代局限性。所以很多明廷将领都吃皇太极那一套。反正是一样的高官厚禄，在老朱家底下干，跟在爱新觉罗底下干又有什么区别？
杨嗣昌的担忧不是多余的。只不过他不清楚，张田林脑海中的思想，其实是从数百年后带过来的。
打开密信，里面洋洋洒洒一整段都是在展望未来，皇太极把‘一等公’、‘世袭’等惯用计量都搬出来了。可惜漏洞也有不少，比如太监和‘世袭’一词，似乎是两条永不相交的平行线……
再往下看，杨嗣昌脸色大变，瞪出眼珠子问道：“公公，这是真的？”