午时刚过，方平突然急匆匆地赶了回来。苏氏被丈夫的怒气吓得不轻，连忙问出了什么事。
方平气呼呼的，却不说道，只是让大妹、小妹和双儿赶紧去将方武找回来。苏氏感觉不对劲，拉了矮凳让丈夫坐下。方平顺了顺气，将他从外面听来的事情跟苏氏说了，苏氏当场吓得瘫在地上！
方平见苏氏瘫了，反而冷静了些。他扶起苏氏，又是掐人中又是灌水，好不容易才将她弄醒。
他看着六神无主的婆娘，说道：“你也先别慌，或许其中有啥误会，等二郎回来再商量个法子吧。”
苏氏顿时嚎啕大哭：“儿子都快没了，你还不慌！你不心痛俺心痛！他可是俺身上掉下的一块肉！呜呜呜，我苦命的儿啊，没事你去惹那天杀的干嘛！你要是没了，叫娘怎么活啊！……”
她嚎着嚎着，突然对方平说道：“你赶紧去将大郎叫回来，让他领着弟弟逃命去吧！”
方平哼一声，说道：“人家可是卢国公，是跟皇上打江山的大将军，哪个地方没有他部下！他们能逃得哪去，不如等那小畜牲回来，老子押着他去卢国公府认罪，任打任杀由得人家！”
苏氏哪有其他主见，只顾继续大哭！
城西高阳公主府。
高阳听得侍女涟漪的禀报，有些不敢相信。
“你是说那小伙计曾经赢了国子监许昂许郎君，后来又要挑战程霸王？”
涟漪连忙解释道：“依奴婢所打探，确是如此。那方姓小伙计，半个多月前，为了替东家出头，结果打得死去活来，后来被扔进永安渠中淹得奄奄一息，送回去后在床上躺了三天三夜才醒过来。听说就是被程三郎打的！”
高阳一听，这就奇怪了，俗话说吃一堑长一智连小孩都明白的道理，这小伙计怎么就犯糊涂呢？
“涟漪你说，他有没有可能得了什么厉害的暗器呢？”
涟漪说道：“可是听说他们比的是拳脚啊。再说了，奴婢还听说陛下要派人去仲裁，估计没人敢使暗招吧。”
“那他还去若程霸王，能有什么好下场？听说程霸王总是去缠那侯家大娘子，莫非他们是合伙演戏不成？”李二家的姑娘高阳公主，虽然脾气不小，但智商还是没有欠费。
涟漪又哪里想得到其中原因，说是城里处处都有人在议论这事，谁也说不清楚，但据说卢国公放出话来，若是程三郎打输了，就打折他的腿！
高阳饶有兴趣地说道：“本宫最讨厌打打杀杀的鲁莽之辈，但许昂人称才子，这小伙计算学却能赢得了他，倒是值得本宫去看看！”
“公主殿下，那是否去通知驸马都尉？”涟漪提醒道。
高阳哼了声，说道：“他看他的，本宫看本宫的！他巴不得本宫不甩他，好去找他的青梅竹马！你且去要个雅间，到时候我们……”说着，她贴到涟漪耳边，轻声交待几句。
城南永平坊，永安渠边上，一座装饰亮丽堂煌的楼阁，传出莺燕欢声笑语。那是长安官员士子们最向往的去处，闻香阁。
三楼一雅间里，数名年轻男子各自抱着一位美娇娘，正在开怀畅饮。一个斯文的男子端起酒杯对旁边男子说道：“二郎，咱们干一杯！祝你早日抱得美人归！”
那男子应声站了起来，他哈哈大笑向对面男子说道：“杜驸马爽快，咱们干！”
原来斯文男子叫杜荷，却是名相杜如晦家次子，他与房遗爱是连襟，尚城阳公主，李二的第十六女。
而他敬酒的那位却是长孙无忌嫡次子长孙涣。长孙温身材高挑，长相也斯文，他举杯脸带喜色说道：“大家共饮此杯！二郎感谢诸位兄弟，若是在下求亲成功，他日必重谢大家！”
一帮人起哄道：“长安一文一武，长孙二哥就是那一文，文采斐然，风流倜傥，一定马到成功！”
“那中书侍郎岑文本家二娘子也是长安第一才女，除了长孙二哥你，还能有谁配得上她？”
“二娘子配二哥，正好合适！都是二！嘻嘻。”
……
那长孙涣听得眉开眼笑，手里不曾闲着，用力捏了下身边娇娘鼓胀的胸脯。那娇娘吃痛，嗔道：“讨厌！怀里抱着奴家，却想着别个娘子！有本事你去摸她去啊！”
杜荷在旁边笑道：“哈哈，那位不急的，长孙二哥将来将她娶了回去，自然想怎么摸都行！再说了，妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷不着！别说长孙二郎，连本驸马都想摸你！”
长孙涣跟着哈哈大笑，过了一会他叫停大家说道：“闲话少说，在下有个事想和你们商量一下。在下听闻许昂被一个小伙计给赢了，搞得他在国子监脸面无光。后来这小伙计要和程霸王比武，相信这事你们都知道。”
大家都纷纷道是。
“据说开始长城人人皆说他们是演戏，但在朝堂之上，许昂他爹激得卢国公当场保证真打，而且皇上还答应派人仲裁。这小伙计半个月前就被程霸王打得半死，看来这场比武是个必输之局。不知大伙想不想玩一下？”
“长孙二哥，坐庄还是坐闲，怎么个玩法？”一位个头、年纪偏小的男子说道。
长孙涣笑道：“张四郎，果然是个爽快人。按理我们要是坐闲，长安城谁敢做庄。但是这回是死局，必杀局，咱们还是做闲家来得稳妥些。”
那小个子是郧国公张亮的四儿子张健，他被长孙涣一赞，嘿嘿笑道：“俺也听说陛下要买那小伙计赢，但却是无处下注。”
长孙涣说道：“此事我也听说了。所有赌场都只有三种赔率，分别是一、二、三柱香。赌场这是杀二赔一，弄不好会赔进去的，所以才开如此之低的赔率。”
杜荷连连称是：“长孙二哥说得对极了！那咱们应该出多少银子，去哪家赌场投注？”
“投注不急，大伙先是集中银两，再统一去投，眼下那德胜楼的二楼雅间听说一间难求！明日要公开竞价，咱们先去订一间再说，图个乐子！”长孙涣说道。
“好！就依长孙二哥的！俺投一千两！”
“俺投五百！”
“俺一千！”
“俺八百！”
……
几人聊得开心，连连碰杯。长孙涣一向心思慎密，吩咐张健道：“你记得派人去卢国公家打探，以防生变。还有国子监那里，找人向侯坚套话，以防有猫腻。”
张健笑道：“长孙二哥也太过谨慎了吧，听说那负责仲裁的李德謇大将军，可是卫国公家老大，出了名的刚直不阿，能有何变数？”
长孙温摇摇头，所谓小心驶得万年船。
宴席散去的时候，杜荷已是喝得酩酊大醉行履不稳，堂弟杜松搀扶着他蹒跚出了门，不解问道：“二哥可是常常驸马都尉，何苦对那长孙二郎如此低声下气的？”
杜荷突然站直身体，眼中闪出些异光，说道：“我父已去世多年，我这驸马表面是皇上的恩赐，实是父亲的遗产和荣光。只是父亲留下的遗产总有一天会用光殆尽，长孙家一直长盛不衰，他长孙涣与东宫又是如此亲密，日后一旦东宫成龙，又是另一番风景！此时不与长孙老二亲近，更待何时？”
杜松若有所思地点头：“二哥高瞻远瞩，可是真得了叔父之真传也！小弟见识浅薄，往后请二哥多多指点。”
和平坊和荣胡同，方武一踏进家门，感觉到一种浓烈萧杀之气。
一丝异常的劲风破空当胸袭来，他想也不想一个后空翻，退出门外三步开外站定，大喊：“何方妖怪，胆敢来方家闹事！”
只见门口闪出一个身影，却是苏氏持着一把扫帚，满脸怒色地瞪着他，嘴里怒吼：“老娘辛辛苦苦十月怀胎，竟然生下你这个忤逆的家伙！怪不得这阵子塞给老娘几两银子，却是小命换来的买命钱！你自个认为小命不值钱，不如老娘自己收回来！看老娘不打死你！”
苏氏气冲冲抡起扫把冲了过来，方武哪会给她打到，一个闪步前插霎间握住苏氏的手。苏氏拼命挣扎，扫把却始终扫不出去，气得直跺脚！
方武将她顺势推进屋里，柔声说道：“娘，你先消消气，有话好好说。”
只见屋里站满了人，父亲方平沉着脸，大哥方东满脸愁意，方大妹和方小妹神色焦虑，双儿更是六神无主。
方平拉过方武，问道：“二弟，我听东市人人都在传，说你要找卢国公家三郎君寻仇，可是真的？”
方武摇摇头，原来这是要对自己进行全民公审啊。他笑道：“寻仇说不上啊，只是准备和他比试比试！”
“二弟你又不懂武功，连气力都不如大弟，你拿什么跟人家比试！姐听说了，那程家郎君可是长安赫赫有名的小霸王，三拳两脚还不将你打死不可！”方大妹拉住方武的手，紧张地说道，方小妹已经泣不成声。
双儿其实是最早知道这回事的，在德胜楼可是亲耳听到方武向程处弼邀战，但她只以为是正常年轻人间比试一下，哪想到问题如此严重。她听得方大妹如此一说，彻底慌了神，连忙跪在方武跟前，使劲抱住他的双脚哭道：“二郎，我们不比了，行不？……”
方平气响呼呼地说道：“比！怎么不比！尽管让他去比，最好是早点被人打死！早死早投胎，省得留在世上害人害己，全家都不得安生！”
方武听得出来父亲说的是气话反话，心里尽是温暖和感动。他轻轻将双儿扶了起来，说道：“我知道大家都是对我好，瞒着你们是我不对。不过大家请放心，我这不是寻仇，而是演戏。”
苏氏稍稍安了安神，问道：“演的是哪一出戏？”
“好啦，我告诉你们，但你们得答应我别乱传！东家不是要升我为二掌柜嘛，我们合计这酒楼生意也不赚钱，就说服那程三郎君一起演个假比武。你们想想，到时候全长安城多少人去看，肯定有人在德胜楼吃饭的对不？这样一来，生意就好啦！”方武一本正经地解释道。
“假的？演戏？这样也不行！咱们方家堂堂正正做人，绝不做坑蒙拐骗之事！”方平怒不可遏喝道！
方大妹拉住父亲，说道：“爹，咱别闹！假打好过真打，真打的话二弟还有命在？咱们真的要守口如瓶，万一要是传了出去，只怕酒楼的生意就得泡汤，二弟那二掌柜也保不住了！”
方武笑道：“就是就是，大姐说得正确！我跟大家保证，大家请放心好啦！我绝对没事！”
苏氏不如方平固执，听得是演戏，又听到儿子要当二掌柜，当即就反怒为笑，问道：“二郎，那东家给你开多少月银？少了可不行哦，你不但要干活还要为她演戏，起码得二两银子吧？”
方武搂住她的肩膀，呵呵笑道：“娘，区区二两请不来您儿子这种人才的，她准备给我开二十两呢！”
“二二……十两！”苏氏立即张开大嘴，却发不出更多的声音！
突然门外传来一个声音：“二十两，哪来的二十两？”