他喝一口茶，看着坐在圆桌对面的高昌武说：“霍先生怎么说？”
高昌武说：“我上午一直在府前路上等他。不过，霍先生很准时。他说，他今晚要来拜见您，大约十一点左右。长官，按照他说的时间，现在也该到了。”
魏熙江想了一下，说：“我去外面迎他一下。门口的士兵可能不会让他进来。”
16－17
光孝寺外面很宁静。
泰县到底是个小地方，到了这个时候，整个城里都安静下来，连个人影也没有！
远处，一盏灯闪了一下。片刻，魏熙江才看出来，那是汽车灯，并且越来越近。
福特轿车终于在魏熙江面前停下来。后座车窗被摇下来，坐在车里的霍先生温和地笑着，说：“魏长官，你是到车里来，还是我到里面去？”
魏熙江后退一步，笑着说：“还是请先生到里面坐一下吧。我至少可以给您泡一杯好茶，还可以聊得更久一点。”
霍先生嗬嗬地笑着，推开车门下来，“好啊，我就去里面喝口茶吧。”
16－18
魏熙江和长相敦厚且已到中年的霍先生，都在那间古老而洁净的客房里坐下来。
高昌武给他们泡了茶，就悄悄出去了。
魏熙江喝了一口茶，微笑说：“霍先生有什么指教，请尽管说。”
霍先生看上去四十岁上下，一身深灰色的衣服让他在任何地方都不显眼。不过，他的眼神是什么人都忘不掉的，深邃而睿智，沉稳而坚定，就仿佛是经过水火淬炼过的。
被这样的眼神注视，被注视的人要不了一秒钟就会躲开他的眼睛。他这双眼睛里，就仿佛藏着尖刺一般！
霍先生温和说：“魏长官，我没有什么可指教的。其实，所有事都是你想得到的。第一句话，扬州和高邮的日军，最近都没有什么大行动。”
魏熙江有些意外看着他，“怎么回事？前几个月还到处扫荡，最近怎么没动静了？”
霍先生说：“原因，我不知道。但我得到的消息就是这样。第二句，其实也是你知道的。七月中旬，陈一毅的新四军第一支队和第二支队，从扬中过了长江。他们经过一段时间休整，七月底，他们从江都向东前进。”
魏熙江不由叹了一口气。霍先生说的，确实都是他知道的！
就是上个月底，陈一毅的新四军一直向东攻击前进，就是为了占领黄桥！
但是，驻守黄桥的保安第四旅何克谦部，却被新四军打了个一败涂地！两千多人被消灭，手下的精锐部队特务团，干脆举旗起一义，归顺了新四军！
但话又说回来了，何克谦的独立旅在黄桥作威作福，简直无恶不作！他被新四军灭掉，既符合民心，也是活该如此！但黄桥那个地方，又实在是个好地方，很富裕的！
魏熙江早就知道，韩长官早就对姜堰和黄桥有意，只是越不过李明扬的部队！
这时，霍先生微笑说：“陈一毅、粟裕的新四军占领黄桥之后，又进占如皋、如西地区，他们还端掉了日军在西来庵镇和孤山的据点。魏长官，知道新四军目前正在干什么吗？”
魏熙江瞪着他，“他们干了什么？”
霍先生说：“他们很快成立了黄桥军民联合办事处，作为管理黄桥的行政机构。接下来，他们还准备成立泰县、泰兴、如皋、靖江四个县政府。他们一旦建成，就算站稳脚跟了！魏长官，他们的动作很快呀！”
魏熙江听到这些情况，心里十分焦躁，简直不知该说什么好了！
新四军去年占领了来安县和定远县，堵住鲁苏战区韩长官的运输补给通道！他们今年又占领了黄桥！堵住了韩长官的南下发展之路！他们的胃口简直比天还大！
霍先生说：“魏长官，他们目前正在扩军！一旦等他们做大，下一个目标就是整个苏北！魏长官，你们必须尽快采取措施才行！”
魏熙江怒不可遏，用力一拍桌子，大声说：“我知道！我不会放任他们做大！”
他很快打开房门，对外面的高昌武说：“你准备车辆，开一亮我们就走，回兴化！”
16－19
已是夜里十一点多了，光孝寺门前的大林桥西街（今泰州五一路）就很清静，几乎看不到一个人影。
霍先生告别魏熙江，坐上他的福特车向东走不到一百米，就悄悄停下来。
车外一个人影晃过，很快拉开车门坐进来，正是张永起。
霍先生微笑看着他，再次感觉人不可貌相是一个真理。这个长相如此普通，甚至有点木讷的人，却是全泰县最聪明最狡猾的人！
霍先生并没有通知张永起，他今晚会来。但他的车刚在寺东巷巷口停下，这个看上去那么普通，甚至有点木讷的张永起，就坐进了他的车。
“张先生可好？”霍先生轻声问。
“不好！甚至很不好！”张永起皱着眉，很无奈地看着霍先生。
“怎么呢？可以和我说一说吗？”
“先生，李长江没问题！”
“可是我下午和他聊了聊，他还很犹豫！”
“犹豫肯定会犹豫，但最后一定会采取行动！这个没问题！”
“那么，问题是什么呢？”
“一个是陈玉生到底死没死，我们还不知道！另一个，军统派来陈子峰那伙人，是个麻烦！这两个人都可能破坏李长江的行动，让您的目的落空！”
这时，霍先生就很长时间没说话，只是静静地看着前面。
他忽然回头看着张永起，“张先生，你是最聪明的人，我以前就很赞赏你这一点。你应该能解决这个小问题吧，是不是？”
张永起的脸上，难得露出惊讶的神色，很意外地看着霍先生，似乎还在猜测他的想法是什么。
霍先生伸出一个手指，“张先生，我提示你一下，和顺茶馆的金女士，极有可能是一个共！我不能完全确认，但我相信，她极有可能是个共！我的人一直盯着她，也这么认为。张先生，现在你有办法了吗？”
张永起的脸上，再次恢复到诚恳、敦厚，甚至有点木讷的样子。
他竟然什么话也没说，只是向霍先生点点头，就推开车门下车走了。
霍先生盯着他的背景。他现在只能确认，张永起已明白他的意思了！
他对司机说：“走吧，我们回去。”
16－20
海陵旅馆，房间里。
此时已是后半夜，但所有人都没有注意时间，而是惊愕地看着萧安城，完全被他刚才所说的各种怪异情况惊呆了！
陈子峰坐在椅子上扭来扭去，怒目瞪着萧安城，仿佛就是他带来了灾难！
他恶狠狠地吼了一声，“还有什么！你全说出来！”他的眼睛却瞪得更大了！
萧安城平静说：“我接下来说的第五件事，就和你们的任务有关系了！小乔来电报，希望我过来。我把这个电报交给王景行看。你们可能想不到，只过了三个小时，王景行就打电话对我说，本部同意了，让我来苏北！”
他说完，就不动声色地看着陈子峰和乔艳芳。
陈子峰和乔艳芳的眼睛，都瞪得大大的，难以相信地看着他。
“子峰，小乔，本部这么快就同意了，说明什么！”萧安城不动声色地说。
“哎呀，子峰，没想到，我们这个倒霉任务，还蛮重要的嘛！”乔艳芳张大嘴说。
“安贼，你恐怕也是这个想法吧！这里很重要，是不是！”陈子峰盯着萧安城说。
“没错，我也是这么猜测的。这里的任务肯定很重要！”
“为什么重要！”陈子峰仍然瞪着他，“我他妈的就是不明白！”
“我在长沙时，确实不知道这里的任务为什么重要！不过，我在来这里的路上，有人警告我了！”
“谁！”
“佐佐木！他现在就在芜湖！”
“哥哥，你去了芜湖！”乔艳芳首先警觉起来了！
“去芜湖这件事，有点偶然。我和小姜乘船到了岳阳，正准备换船往东走，却意外碰到篷船帮的人！他们对我们很热情，非要我乘他们的船，并且要在芜湖停一下子！他们说，他们已经向池家报告了，大小一姐会在码头上等着我们！”
“然后呢？”乔艳芳迫不及待地问。
“然后我们就到了芜湖。池小一姐果然在码头等着我们。后来，是池老太太和大小一姐请我们吃饭。在座的人里，就有佐佐木！他现在是芜湖总力分社的顾问，权力极大，甚至池家的水上生意，也在他的控制之下！”
“那，池小一姐是什么说法？”乔艳芳问。
“我看出来了，池小一姐很不舒服，但也没办法！她在言语之间，似乎还要顺着佐佐木的意思说！我看得出来，她很无奈！”
“哎呀，池小一姐那么傲的人，恐怕也要不好受了。”乔艳芳不由为池小一姐惋惜起来。
“是，我也感觉到了。池小一姐跟我说了一句话，她说，池家无处可去！”
房间里的这几个人都见过池老太太，更见过池小一姐的美丽和聪明。