初次见面，方鹏喊随从献上象牙、云玉等等工艺品，都是些云南的珍贵特产。张允有点受宠若惊，连声道谢。
落座后，江薇也不绕弯，直白道：“张将军既然赋闲在家，不受重用，何不一起跟了城主，驰骋疆场，征战天下？好过这般碌碌无为。我们城主英明神武，各族诚服，百姓爱戴，整个云南欣欣向荣。假于时日，必定大展宏图。”
这一次江薇说另投明主，张允没有生气。
毕竟，人家真诚相邀，并无恶意。
他推脱道：“在荆州住久了，不愿离开故土。”
方鹏呵呵笑道：“张将军，故土虽然难离，可是故土要是有外敌入侵怎么办？”
张允以为方鹏在说江夏的事情，便说道：“袁术无故抢夺江夏，州牧迟早会惩罚那些暴徒，夺回城池。”
方鹏道：“江夏固然已失去。张将军，你们可知，荆州更多的城池将要失去？”
张允愕然，不知方鹏所说是什么意思。
方鹏道：“孙策早已对荆州南部长沙诸郡虎视眈眈。如果方某估计不错，孙策正在紧锣密鼓策划出兵长沙，半年内，恐怕就要发兵攻打。时间已经刻不容缓。张将军，难道你真的愿意眼睁睁看着南部诸城丢失？”
张允默默无语。
方鹏继续说道：“袁术不必说。孙策打败刘繇指日可待，扫平江东后，又让他占了荆州南部的话，你们荆襄还保得住么？看远点，袁绍在北方攻城略地，一旦平定北方，必定南下席卷各地。李傕出了关又入关。马腾不甘寂寞，无端夺张鲁汉中。曹操养精蓄锐，磨刀霍霍。这些人有朝一日得了机会，会放过荆州么？”
张允脸色难看。
方鹏语重心长地说道：“张将军，树欲静而风不止。刘州牧没有犯人之心，怎奈周围全是虎狼。想要保全自身，唯有让自己变得更强。张将军，我说的对不对？”
方鹏的话，对张允触动很大。
江薇插进话来：“放眼群雄，能和我主方鹏比肩者寥寥可数。我们云南虽然还比较弱小，但看事物要看未来。张将军，恕我言重，不仅你现在有志难伸，你们整个荆州势力以后都将无所作为。”
张允不以为然。
方鹏问：“张将军，假如荆州南部四郡就要被他人所占。这种情势下，你觉得眼下收回江夏，和出兵荆州南部，哪个重要？”
张允犹豫片刻，答道：“江夏已有重兵把守，攻克不易。如果孙策真的想占领南部四郡，出兵长沙更重要。”
方鹏道：“从战略上分析，张将军所言极是，刘州牧当优先考虑守住长沙。守住长沙就阻挡住了孙策西侵荆州南部的图谋，等于也守住了桂阳、零陵、武陵。而南部四郡行政上就是荆州的属地，出兵长沙是很容易的事情。张将军不妨进言刘州牧。”
江薇道：“张将军我和你打个赌。”
“打什么赌？”张允问。
“你把南部的危机告知刘州牧，劝他先放弃攻打江夏，改往长沙。你看看刘州牧会不会顾全大局，发兵长沙。我赌你们荆州不会改变策略，依旧去攻打江夏。”
张允想了想，这个问题确实比较重要，有必要劝诫一下舅舅。甚至，他想过，动员其他一下力量一起说服州牧，先占领长沙。
张允道：“我会提醒州牧的。”
张允注意观察方鹏，感觉他光明磊落，睿智果断，且待人亲切诚恳。这样的人，他之前从未见过。真是少有的明主啊。
当然，江薇提到的另投明主的话，张允就当没有听到。
方鹏也当江薇没说，和张允聊起了天。
方鹏先请教了一下水军打仗方面的知识，然后便和张允聊起了治军方面的话题。
看看时间不早，方鹏便起身告辞了。
临行，江薇对张允说道：“张将军，刚才我说的打赌，还没说赌注呢。如果你输了，就投到我们云南队伍中来，你赢了，我出五千两黄金，如何？”
方鹏道：“军国大事岂能拿来打赌。张将军，军师是在说笑，你不要在意。至于我来江陵的消息，还请将军保密。”
“是，我不会告诉别人的。”张允答应道。
江薇说的打赌，张允是怎么想的呢？如果孙策真的要吞南郡，而舅舅分不清轻重缓急，舍长沙就江夏，则荆州就会如江薇所说，没有前途了。荆州没了前途，那么自己的前途又在哪里？
——
方鹏两人走后，张允四处打听柴桑的消息。以他的身份，得到一些情报不是什么很难的事情。
他把这些情报分析后，觉得方鹏说的长沙危险的警示不是毫无道理的。于是张允找到刘表，把自己对长沙的担忧说了出来。
“舅舅，我们荆州现在局势很不好啊。孙策比袁术更加危险，一旦让他进了荆州，我们便永无宁日了。”张允道。
刘表并非糊涂之人，他虽然对张允不满，但一听张允的分析，他便明白张允的担忧是有道理的。
他面色凝重地说道：“攻打江夏，是预定了的事情。转攻长沙，恐怕众人不答应啊。”
张允明白，四大家族尤其是黄家，在江夏扎根很深。攻下江夏，那些房产、土地什么的都还是自己的。而南部四郡，这些人都没有很重的资产。所以，这些家族，肯定是想攻江夏的。
张允急道：“你是州牧，大政方针你说了算啊。”
刘表道：“总是让众人心服方好……”
张允见舅舅举棋不定，便自己找蔡、蒯、向、黄各个势力的领袖人物商议，结果无一例外地碰壁。
“张将军，知道你立功心切，想早日出山。但军政大事，岂是儿戏？”有人戏谑道。
张允的建议得不到响应，还被挖苦，心情愈发郁闷。他跑到忘情苑寻开心。
潇潇听了张允的述说，建议道：“我看上次来的那位姐姐聪明绝顶，将军何不去找她问问计？”
张允猛然醒悟。方鹏和江薇，好像事事都能预料在先。荆州有难，不妨套套他们的话，看有什么办法。
张允不知道，就这么短短几天的功夫，潇潇已经对江薇言听计从。潇潇的提议，其实是江薇的授意。
为了让潇潇帮忙传话，江薇忍住某种不快，想办法把她喊了出来，和方鹏打了个照面。
那潇潇果然是个方鹏迷。
既然江薇是方鹏一边的，这之后江薇让她做什么，她都遵照执行。