西园，袁绍劝降猛将左校尉淳于琼跟他一同起兵杀至北宫，蹇硕号令西园诸部皆来应战，西园八校尉，典军校尉曹操告病在家余者皆至，袁绍与陶烈、淳于琼三人合军攻太监，两军在北宫前大战，陶烈迎战张辽、张扬，二人勇猛异常，陶烈与之战平一时无法攻克。
大殿旁袁绍军少，不多时袁绍军便有败退的迹象，更何况数千禁军蜂拥而至，很快便让陶烈与袁绍腹背受敌起来。
眼看着陶烈与袁绍军就要覆灭，大将军何进领兵至，上万军马赶到后又将禁军包围了起来。
蹇硕见何进至，他怒斥道：“何进，你欲谋反呼？”
何进本是屠夫出身，畏惧宦官，被蹇硕一呵斥，他顿时雄心皆无，他道：“非为谋反，但为二人调停而来。”
何进说完，蹇硕道：“袁绍与陶烈谋反，罪当该诛，你且退下，此事与你无关。”
蹇硕说完，何进谋士王匡等人道：“大将军莫要犹豫，此刻不斩太监更待何时？”
王匡说完，陈琳亦道：“若失此机会，当抱憾终生！”
二人说完，何进不能决，蹇硕又训斥道：“何将军真想谋反呼？”
“国公保护陛下有恩，他是否谋反当由圣上决定。”
何进说完，见何进不退让，蹇硕只得去请灵帝。
灵帝听闻陶烈与袁绍反，他大惊失色，要知道这二人皆是他看中之人，特别是广陵公又是他宠臣，他自诩对广陵公不薄，广陵公为何反他？
灵帝震怒之下便欲出宫呵斥，太监张让等人慌忙阻拦，但是，董太后也至，董太后斥退太监道：“大将军兵马已至宫内，陛下若不出，想让北宫血流成河吗？”
太监只得让灵帝出宫，灵帝赶至北宫大殿外，见灵帝至，众人皆呼万岁，灵帝让陶烈与袁绍前来说话，陶烈慌忙下马快步赶到灵帝面前跪下道：“臣陶烈拜见陛下。”
灵帝见陶烈浑身是血，他指着陶烈怒斥道：“广陵公，我待你不薄，为何反我？”
灵帝训斥完，陶烈叩首道：“陛下，我何反只有？此皆乃太监污蔑！”
陶烈说完，灵帝不悦，灵帝道：“你为何带兵前来？”
“陛下，我奉命为陛下炼制细盐，细盐运输经营皆靠彭城商会，这也是陛下首肯，今日我诛尽叛匪刚至府中便听闻张恭带兵欲剿灭彭城商会，我赶至便见商会死伤惨重，陛下存放商会之盐也尽皆不见，丢了陛下皇盐，我质问张恭，张恭反而赖我为叛臣之胥欲捉拿与我。”
陶烈说完，灵帝一听自己的皇盐没了，他心中大怒，要知道一两细盐如今已经炒到十几两白银，彭城商会至少存放了百袋盐，那可是上百两黄金啊！
“盐去了哪里？”
“臣不知，恐被张恭趁乱劫走。”
“张恭何在？”
“张恭领禁军攻我，幸得袁校尉巡城至，袁校尉驱散了张恭送我回府，我刚至府邸，张恭又率禁军来攻我，我不得已才调兵抵抗，乱军中张恭不知被谁所杀，禁军走，我怕太监复又在陛下处谗言，因此便同袁校尉前来让陛下主持公道！”
陶烈说完，灵帝道：“谁言广陵公是反贼？若广陵公反，他为何深夜领兵前来护驾？”
灵帝训斥完，十常侍张让在一旁道：“此乃张恭之言，张恭已被诛杀，但是陛下，陶国公岳父带头谋反，应当诛九族以儆效尤！”
张让说完，陶烈道：“奈何张公公不肯相容也？”
陶烈说完，大将军何进觐见，何进道：“蔡邕谋反，此事与广陵公无关，广陵公若休了蔡家之女，自当无事。”
何进想给陶烈找个台阶下，毕竟这谋反之罪可不比其他。
陶烈听闻要休了蔡文姬然后斩了她，他怒斥道：“大将军此言何意？我与文姬乃是陛下赐婚，我若畏死岂是大汉之臣？若公公不能容我，我就死便罢！”
陶烈说完拔剑就要自刎，袁绍忙夺剑道：“广陵公且慢，陛下，如今内忧外患之际，正是用人之时，广陵公讨张角、平汝南，今又诛禁军他忠心耿耿陛下何听太监之言自断手足也？”
袁绍说完，王匡又道：“陛下，天下之祸皆因太监而起，陛下当诛太监，天下自安之！”
王匡说完，张让等人又道：“陛下，若我等死，朝臣勾结禁军，谁能护的陛下安危？”
灵帝听完，他怒斥王匡道：“汝就无身边之人呼！蔡邕与太尉谋反，蔡邕当诛，此事与广陵公无关，广陵公你且领兵退下。”
陶烈环顾左右，何进非成事之人，蹇硕又拥兵自重，自己兵少，若再不从反而会有危险，他忙跪地道：“我岳父并无反意，还请陛下明鉴。”
“陛下，朝堂之上他与太尉诋毁陛下，在太尉府上名单中亦有他签字画押的反文，他岂能未反？”
张让说完，陶烈大惊，这事他可从未听蔡邕提起，若如此，蔡邕在劫难逃。
“陛下，蔡议郎定是想诛宦官，并没有谋反之意。”
“敢在皇宫起刀兵，不是谋反又是何？”
“蔡邕谋反，你们尽可去抓，我妻嫁入我府便是陶家之人，她又未谋反，还请陛下开恩。”
陶烈只能弃车保帅，陶烈说完，太监又道：“谋反诛九族，陛下，广陵公虽可免，蔡氏不可免。”
张让非得要诛杀蔡文姬，陶烈怒斥道：“张公公又无反意吗？”
陶烈怒斥完，灵帝脑袋疼，他身体本就不好，站的久了便又咳嗽不止，众人皆劝灵帝休息，何进道：“此事既已查明，广陵公何不退军？”
何进说完，灵帝叹息道：“广陵公忠贞寡人自知，陶夫人又是寡人赐婚，当免，尔等退下。”
灵帝说完，陶烈感恩道：“多谢陛下！”
王匡等人又复议诛杀太监，陶烈已经不管了，此计已失败，在这里呆久无益，陶烈便与袁绍撤军而归。
回到府上后，蔡邕听闻诛杀太监失败，他想起朝中被杀的大臣们他不尽捶胸顿足起来，他恨不得与他们同死，陶烈等人劝住，这边刚劝住蔡邕，那边宦官便带人前来搜捕蔡邕，陶烈闻言忙想将蔡邕藏在了地窖中。
蔡邕不愿躲藏，陶烈道：“岳丈大人，今虽未诛尽宦官，但也杀了张恭等人，太监的嚣张气焰被打压也算给太尉等人报仇了，如今岳丈大人且先躲避，等他日我诛尽太监自会让岳丈大人给太尉一个交代！”
陶烈说完，蔡文姬又道：“爹爹，你也为国公着想一二，私藏罪犯那可是死罪，爹爹，若国公死，诛杀太监之职谁来完成？”