城墙之下，无数妇人搂着小儿小女在哭泣着，即将上城的民壮也跟着哭泣，但战斗打响，他们不得不舍弃妻儿上城，毛玠指挥他们依次上城，而后发给他们的家眷木牌，得木牌者，家人有麦粥喝。
而上城不论残疾与否都不愿活着下城，于是他们拼死而战，下午又过，官兵数次攻城皆损兵折将而退。
府衙之中，陶烈面前摆了张牛皮纸的地图，他不停端详着，一妇人奔来跪地哭喊起来：“将军救命，我儿子饿的晕过去了，给他点吃的吧，我求您了…”
陶烈看她时，她破旧的衣服里裹着一个奄奄一息的小娃，她身后还跟着一个两三岁的女娃，她的丈夫已经饿死在了城中，所以她愿意以命换儿子的命以求给丈夫留后。
望着那妇人还有那骨瘦如柴满脸漆黑的小女孩，陶烈一个硬汉都忍不住心软起来。
陶烈扶起那妇人，她襁褓中的婴儿还在昏迷，或许是饿的没有力气折腾了吧，像睡着了一样，不过那娃看上去又瘦又小，连呼吸都那么微弱。
“你不用上城墙，从今天开始你去领……”
陶烈还未说完，毛玠从衙内奔出，他跪地道：“主公不可，若主公仁慈，我等皆不可活也！”
广宗有民十五万，然粮草不过万担，这粮草又要养兵，如何养民？更何况官兵何时能退还不可知期，若陶烈答应妇人，那无数妇人来求，妇人与小娃皆得食，大人不得食也，大人没东西吃，无人可上阵杀敌，他们城破都得。
陶烈望着那妇人，他眼泪婆娑，但是如此小儿若死，他心何安？
“我少食，让与他们！”
陶烈说完，毛玠道：“不可，实不相瞒，主公，城中老弱病残我们带不走，与其让他们多活几日，还不如让他们痛痛快快的死去！”
毛玠话已经很清楚了，他之所以让百姓以命换名，并非为了挡抵挡官兵，他只是想除掉这些浪费粮食的人，唯有他们死，才能让士兵和妇女以及孩子活，毕竟粮食真的不够。
两天时间，陶烈麻木了生死，乱世人命如草芥，他咬着牙不说话，他明知道毛玠说的是对的，然他终究迈不过这个槛，毕竟在后事女士优先，她们备受尊敬，如今却……
“将军，我妇人死不足惜，望将军让我儿活！”
妇人说完将襁褓中的小儿放在地上，她干裂的嘴唇亲吻了他的额头，她起身朝城墙奔去。
夜晚，皇甫嵩没的选择了，他的粮草也不够，要从他处调集粮草很难解燃眉之急，所以他必须攻下广宗抢夺张梁人头，否则，他就会被朝廷治罪。
所以，夜晚皇甫嵩下死命攻城起来，城下士兵无退路，他们唯有死战，城上损失惨重，无数妇人纷纷要求上城拼命以保孩子，毛玠准其言，妇人登城，城上民壮掩泪而泣。
夜战凄惨，比及天明，城内老弱与民壮死之七八，官兵杀上墙头，剩余之民壮知道若城破，他们孩童将不得活，于是又拼死力战。
城破在即，广宗年迈之人自知必死，与其活活饿死不如与这天煞的大汉拼了。
于是他们纷纷登上城墙，城内士兵见老翁慷慨赴死，他们群情激昂誓要死战！陶烈知士气已燃便命毛玠杀猪宰羊破釜沉舟与皇甫嵩一决高下！
城内飘起了肉汤的味道，迷人的肉汤混合着小麦的清香喝在嘴里一群人哭了，这是过年才有的味道，在这天灾连绵的大汉，他们以为他们一辈子都不会再喝上肉汤，而今天，他们喝上了！
喝完了肉粥，陶烈谓大家道：“今日杀退官军，随我回彭城，以后过年人人皆能喝上肉粥！”
此刻对于将要饿死之人，没有什么比吃更能诱惑人，再加上他们亲人尽死，此仇不报更待何时？五万徐州军马像群恶狼一样随陶烈朝城外杀去。
一万彭城军在前，他们手中有兵器，四万徐州军在后，他们捡起城外的兵器跟随，城中忽然杀出如此之多的军马着实让官兵一愣，而且这些军马势不可挡，他们不畏生死，此刻只有无尽的杀意！
官兵奋战一夜早已疲乏，再加上粮草被烧肚中饥饿刚与陶烈率领的黄巾军交锋便已败下阵来，黄巾军皆饱食之人，他们恨不得吃官兵的肉，所以战斗一打响战场之上形势一边倒了起来。
大战刚起，士气全无的官兵抵挡不住，他们四处溃逃了起来，而逃跑之人冲的后军站不稳脚步，加上皇甫嵩做梦也没想到陶烈居然敢带人杀出了，所以他们还没反应过来呢大营就被黄巾冲散了。
皇甫嵩大营被冲散后，五万黄巾四处掩杀，一万多人将皇甫嵩围困在一座山丘之上，山丘上，望着数万官兵像羔羊一样被肆意残杀，皇甫嵩便知大事已去，他想拔剑自刎但是被身边将领劝住了，将领劝他投降，反正陶烈若杀他必然会犯杀官之罪，到时候党人参他一本，自会让他前程尽毁。
皇甫嵩在几个将领的劝说下丢下了兵器，他面对的是官兵而不是匪，于是皇甫嵩便要见陶烈，围攻他的李乾将消息传给陶烈，陶烈让人拿下皇甫嵩来见他。
中午时分，广宗城外，皇甫嵩被几个人绑着压到了陶烈面前，管亥让皇甫嵩跪下，皇甫嵩道：“我乃中郎将，岂能跪一偏将？”
管亥举刀大喊道：“主公，让我杀了他！”
皇甫嵩慷慨赴死，陶烈拦道：“不可！若杀了他，就会犯杀官大罪，我们不怕死，但城中数万百姓呢？她们家人为我战死，我既许诺让她们活命，今天就必须做到！”
陶烈说完，管亥叹了口气砰一声将刀砸在了地上。
“罢了，俺听主公的。”
陶烈拍了拍管亥肩膀，他又朝着皇甫嵩一施礼道：“皇甫将军，且随我进城一谈！”
陶烈说完便伸手给皇甫嵩松了绑，见陶烈如此有礼，皇甫嵩也朝着陶烈一稽首道:“彭国相请！”
进了广宗府衙，陶烈坐在主位之上，两排将领分列左右甚是气派，而皇甫嵩坐在陶烈左侧，望眼前场景，他不仅叹气起来，仅是一夜之间，主次皆换，而且进城之后，城内老弱病残皆死，青壮之士站立标准甚是威武，这让皇甫嵩对陶烈刮目相看起来。
“彭丞相，我今日兵败，无言以见圣上，你又为何不杀我？”
此时的皇甫嵩甚是烦忧，他的存在当真是帮陶烈做好人了，而他此刻想以死谢罪，但陶烈可不能让他死了，要知道，如果皇甫嵩死了，他可是犯了死罪，这可是诛杀朝廷大员啊！而且，这皇甫嵩不死，还能掩护他把军马带回彭城，所以此刻肯定不能让他死。
所以，陶烈望着皇甫嵩道：“将军何故如此说也，我非黄巾贼人，将军亦未败给黄巾贼又何无言以对圣上？”
陶烈说完，那皇甫嵩身边同样被俘的文士道：“彭丞相此话何意？”
“我久仰将军大名，怎奈将军不能容我，我知道这不是将军本意，定是有小人佞言，所以，才有我与将军手足相残也！今若将军杀小人，我定放将军归去，也会同将军一起共讨张宝，待将军攻破张宝，功劳皆将军也！”