“云哥！这里！”
晌午，苏云和其他考生同一时间走出考院。赵春秋蹲在一处高石上，朝苏云招手吆喝着。
苏云接过赵春秋递来的糖糕，来安抚早就辘辘的饥肠。
“云哥，考得如何？”
苏云咽下糖糕，喝了口水，笑道：“还不错。”
其实岂止是不错，所有的题目，都在那两本典籍之中标注上了答案，一共十五道题，苏云照抄了十四道，至于最后一道题，苏云实在是不好意思拿满分，这才做了一些小小的改动，算是小小地维护了一下考试的“公平”。
“我云哥就是了不起！这次要是真的中了书科童生，估计所有人的眼珠子都会掉下来吧。”赵春秋有些激动地说道。
“呵，莫要得意太早。书科一试前岁还有人考满分的，可结果折戟在了二试之上。能过二试，才是王道。”
苏云闻声望去，见到是一个穿戴讲究面容白皙的年轻男子，便道：“你是……”
“真是有眼不识泰山，这位是今年昆县案首红人，大名鼎鼎的陆九言，陆大才子。”一旁的王庆有些恭维地说道。
“不敢不敢。九言岂敢妄言能得案首，只盼着此次县考，能有所斩获吧。”
苏云放下手中糖糕，说道：“陆兄可否说说这二试为何如此难考？”
“笑话，你个考书科的人，来问我们儒生？你不觉得可笑么？”王庆在这位陆九言面前自称儒生，其实自己不过就是个不学无术的烂草包，只是老爹和陆家交好，让他多拍这位有才华的老哥马屁而已。
陆九言笑笑，说道：“陆某佩服你的胆量。真当是初生牛犊不怕虎，这书科二试，之所以难，就难在它的难以捉摸上。”
苏云说道：“前年书科二试，考的是力透纸背，三十纸重叠，要求在最后一张纸上留下墨迹，难道每年都不一样？”
“自然不一样。大前年二试，考的乃是碑刻，要书科应试考生，用刀笔，在碑上刻书，当年昆县也兴书道，结果那几年，书科全军覆没，这才让我等望而生畏。去岁竟无一人敢应试，今年我倒是很好奇，又会考什么稀奇古怪的题目。”
“还考过碑刻么？”苏云有些小忧虑，要是真的考碑刻，那他就炸锅了，这用笔和用刀，完全就是两码事，这要是今年考碑刻，苏云真要被宋学正拍在石碑下，胸口碎大石了……
“总之，你自求多福吧。”陆九言倒不是过来存心挖苦，而是想来见识见识谁这么狂，居然要考书科，现在看来，真是就只是初生牛犊不怕虎，是个作死的罢了。
赵春秋见到苏云脸色有些不对劲，便干笑了两声，“云哥，这是怎么了？他又没考过书科，他知道个什么？来，再吃一块糖糕。”
苏云笑了笑，也深舒了一口气，不管怎么说，这些日子他观摩黑石上的煌煌《礼器碑》，也算有所收获，再如何鬼神莫测的二试，他都要试上一试。
……
……
“大人，您的茶。”
“嗯。”宋子文坐在椅子上，看着前去送考卷的差吏已经候在边上了，问道：“你去州府送书科一试卷子，可遇到天院的巡考？”
“回大人，卷子送到门口，就有人接受了，倒是没见到天院的巡考。”
宋子文坐在椅子上，叹气道：“真是欺人太甚。看这架势，二试的卷子，估计要到考前一炷香才差人送来，如此一来，苏家那小子可就没上午这般轻松了。”
一旁的柳师爷有些搞不明白了，“大人为何如此在意一个寒门子弟？难道这苏云是大人您的远房亲戚？”
宋子文瞥了眼，笑道：“我要是有这么个子侄，非要考书科，腿都给他打断！”
柳师爷：“……”
“只不过此事关系到我昆县考院的脸面。如今整个昆县书学衰败，连考书科的人都寥寥无几，再这样下去，我看以后这书科一试，估计真的就该废掉了。”
柳师爷哂笑道：“那不正和大人您的意思，省得以后再伤神了。”
“我是说昆县的书科！宁国书道昌盛，何来废止一说？”
“老朽该死！老朽该死！”柳师爷连忙打了自己俩耳光。他目露担忧地说道：“这一试的内容，倒是简单。老朽还能在《说文》和《字林》中快速标注出来，可这二试……”柳师爷摇头叹气。
宋子文的字也就是勉强能看，之前和苏云说的当然是屁话，这两本“大抄”上的批注，也是这位柳师爷代笔。
“废话，你若是能代他考二试，你也就不用在这里给我当师爷了，早就飞黄腾达了。”
柳师爷拱了拱腰，“大人教训的是。”
宋子文叹气道：“罢了。谋事在人成事在天，接下去的就看着苏家小子自己造化了，本官能帮的也就止于此了。”
“大人心系学子，实乃昆县之福！”柳师爷溜须拍马地来了一句。
一个时辰后，上午那匹白马再一次旁若无人地跑入考院，从一边的巷道直入后厅。
这一回，宋子文也长了个心眼，反正天院的巡考不来，他也不伺候了，直接差柳师爷在这里等候书科二试的考卷。
“贵县学正呢？”
“学正大人在前厅主持县考，让我再次等候书科二试的考卷。”
早上那人呵呵一笑，看着柳师爷伸过来的双手，反而收手回去，说道：“如此重要的东西，怎么能交由一个身份不明之人呢？还劳烦请贵县学正亲自取卷。”
“你！什么身份不明？我是考院文书吏，身份清白，你这是瞧不起谁呢？”
那人说道：“我不知什么文书吏不吏的，我代吾家先生过来，要将考卷亲自交到贵县学正手中，你不是学正，就不行。”
“你这人！”
“那还请劳烦通禀一声汝家先生，宋某官场沉浮十几载，书道中人也认识一二，从未见过像这位大人如此敷衍了事的！居然派个家奴来送考卷，本官不和你一般见识，你倒好，在本官的地盘上耍起威风来了，好大的胆子！”
那人摘下斗笠，露出一副笑容来，似乎并不忌惮宋子文，“宋学正好大官威啊。”
“是你挑衅在先，扰乱本县考场秩序！就算是争到州府那里，我也不惧你！”
“呵呵，我没工夫和大人您争是非，既然您在，考卷拿好，我告辞了。”这位前来送考卷的，再一次将宋学正和柳师爷晾在了原地，快马加鞭，飞驰而去。
“本官说过让他走了吗？本官还要治他的罪，岂有此理！”
“大人消消气，还要主持大局呢。这没眼力的家奴，随他滚远些去吧。”
“气死本官了。你，带着考卷和苏家小子，去前厅考试。”
柳师爷一愣，“大人不让那小子在书房考试了吗？”
宋子文眼睛一瞪，怒道：“什么书房考试？苏云分明就是在考房考的试，何来书房一说？”
柳师爷立马抖了个激灵，话锋一转，说道：“是是是……是我记糊涂了……”
……
……
下午，苏云终于是尝到了“寒窗苦读”的滋味。这前厅的考房，南北大门敞开，堂风呼啸，在这样冰冷的考房之中，真的算是“寒窗苦读”了。
苏云坐在横木之上，等待着考卷下发。
柳师爷匆匆进来的时候，经义科的主考官刚刚主持分发试卷。柳师爷径直走到苏云边上，将手中那卷起来的书科二试卷子递给苏云，“你的卷子。”
“多谢。”苏云看到是纸质的，也算是松了口气。这丫的要是扛一块石碑来，自己真的要歇菜了。
“用心考。”柳师爷低语一声。
苏云解开卷子上的红绳，心说，难道这位送考卷来的师爷又是在暗示什么东西吗？
那位宋学正，不会神通广大到要将他保送上岸吧？
苏云缓缓展开传说当中“鬼神莫测”的书科二试试题。
这纸质入手，苏云就感觉到了不一般，绝非普通的宣纸，多了些厚重感，然而当苏云将整张试卷铺平，放在桌上时候，顿时惊呆了。
试卷上空空如也，什么都没有！
这……是一张白卷？
苏云前世也算考场半生，只有学生交白卷的，居然还有考试考白卷的！？
这怎么考？
绝对有诈！