苏军方面同样做好了准备，解放乌克兰作战开始进入第二个阶段。
斯大林格勒，中夏西征军司令部。
“报告，青年近卫军已经抵达北顿涅茨河北岸，随时可以开始攻击！”
“第18集团军、第19集团军进入预定作战位置。”
“第三十和第三十一装甲集团军的坦克已经选好了强渡地点！”
“炮兵部队已经就位，空军战机和陆航团时刻待命。”
随着参谋人员的报告，西征军司令员吴展和副司令员李兆锳的目光快速在沙盘上移动。
他们神情冷冽郑重。
当确定所有的参战部队都做好准备之后，吴展下意识地看了一眼坐在旁边一言未发的江东。
江东微微颔首示意，吴展看了一眼时间，命令道：
“全军行动，解放哈尔科夫！”
11月14日凌晨三点，吴展的命令迅速传到了西征军各部队。
这是一个晴朗的夜晚，虽然寒风依旧呼啸，但天色却不是特别阴沉。
大地堆满了积雪，天地皆为一色。
命令下达之后，高权的炮兵部队首先开始炮火准备。
凌晨三点，万炮齐鸣，万弹齐发。
呼啸的北风声甚至被炮弹咻咻的破空声压制住了！
万枚炮弹越过攻击部队的头顶，准确地砸在了曼施坦因南方集团军北顿涅茨和防线的阵地上。
“轰轰轰…………”
轰隆隆的爆炸声和炫目的炮火闪光打破了暗夜的宁静，撕开了雪色。
北顿涅茨河的西岸被完全点亮了，德军阵地开始燃烧起来。
冰封的河面倒映着熊熊火光，冰层之下的鱼儿惊惶逃窜。
在炮弹爆炸的火光和闪光中，依稀能够看到北顿涅茨河东岸陈列着的无数钢铁巨兽。
钢铁的外壳反射着炮火的冷光，传递出令人恐惧的凛冽。
在此前一个多月的对峙中，曼施坦因和古德里安的手中的重型火力已经被消耗的差不多了。
当中夏西征军的炮弹铺天盖地地砸来的时候，南方集团军根本没有炮火反制的能力。
已经休息了的古德里安和曼施坦因被突如其来的轰隆隆声和大地的震颤唤醒。
他们立即意识到最严峻的时刻来临了。
东线战场上的所有第三帝国军队都在备战，因为所有人都知道敌人更加猛烈的攻击就在这两天了。
在元首的强制要求下，布施元帅又动用了一些血腥手段，终于使得前线第三帝国各部队后勤补给严重不足的情况得到一定程度的缓解。
士兵们依然吃不饱穿不暖，但是也暂时饿不死冻不死。
“敌人的攻击方向？”曼施坦因一边穿衣一边看着地图问道。
古德里安指着作战地图回答道：
“目前整个西岸防线都遭受到了敌人的炮火打击，北到沃尔昌斯克，南到兹米约夫。”
“从炮火上无法判断出敌人的主攻方向。”
曼施坦因的手指快速在地图上移动着，嘴里喃喃地说道：
“敌人的实力比我们强大数倍，他们完全有能力让所有的方向都变成主攻方向。”
曼施坦因抬起头，对边上的传令参谋说道：
“命令前线部队，一旦发现敌人有渡河的迹象，立即炸开冰层，绝不能让敌人的坦克渡过北顿涅茨河。”
只要敌人的两个装甲集团军不过河，南方集团军就能多坚守一些时日，不会让哈尔科夫这个战略重镇立即失守。
有的炮弹已经落到了哈尔科夫城区，废墟上碎石瓦砾飞溅，烟尘滚滚。
“中夏人和布尔什维克人一直喜欢在夜晚发动强攻，这样的战术已经很久没有改变了，但是很无奈，我军仍然没有办法应付！”
古德里安有些颓然的说道。
曼施坦因冷哼了一声，道：
“因为在这个时候发起炮火准备，拂晓时步兵和装甲集团军的坦克就能借着微光冲上我军的阵地。”
“届时如果攻击不顺，他们还会出动武装直升机和战斗机。”
“这是将火力优势运用到极致的一种手段，学不来的。”
曼施坦因整理了一下心情问道：
“中央集团军群的情况如何？”
古德里安道：
“布尔什维克人炮火的猛烈程度丝毫不亚于中夏人，他们似乎对卡秋沙火箭炮情有独钟，在很多方向上都用上了这种火箭炮，给我军人员和装备造成重大杀伤。”
“敌人想要一举突破我们的整条防线是不可能的，不过得防备某些方向顶不住，给敌人可乘之机。”
东线德军所能获得的支援已经很少了，目前只能边打边撤，最不济的情况就是撤退到第聂伯河以西。
凌晨4点，哈尔科夫北面。
负责防守这段河道的是第十二军。
这支部队原本隶属于中央集团军群，但是从奥廖尔突出部撤退下来之后便被部署到了这里，协助曼施坦因的南方集团军。
卡尔的31师属于第十二军。
阵地上的爆炸声已经响了一个小时，但是仍然不见稀疏的迹象。
中夏人比自己想象的更加富有。
卡尔目光微动地想着。
听说在正面的是中夏精锐青年近卫军，这支军队全部由对江东最崇拜的年轻人组成。
有些类似第三帝国的武装党卫军。
在之前的对峙中，双方有过零零散散的交火，卡尔没能体会到青年近卫军的精锐之处。
不过他马上就会有机会了，也不知这支队伍里有没有自己的老熟人。
军部要求看到敌人便炸开冰层，阻挡他们渡河作战。
可是卡尔心里清楚，北顿涅茨河在这个区域绵延数百里，德军无法提前在所有的地方埋下炸药，这条防线其实是漏洞百出的。
希望依靠北顿涅次和阻挡中夏人的进军，原本就不切实际。
随着拂晓时分的微光出现，头顶上落下来的炮弹也逐渐变得稀疏。
卡尔知道，真正的攻击要开始啦，他手举望远镜，认真地注视着对岸的动静。
由于爆炸硝烟的阻隔和光线不足，卡尔不能清楚地看到河对岸敌人的准备情况。
他已经接到了报告，前线阵地的损失很大，许多工事都被破坏了，反坦克阵地更是消失得无影无踪。
卡尔命令各团士兵迅速进入战斗位置，准备炸开冰层。
上午5:15，敌人的坦克终于从对岸的冰天雪地里驶出来了。
200多辆坦克打头，随后是密密麻麻的步兵。
一道钢铁组成的荆棘正不断向北顿涅茨河靠近。
中夏的青年近卫军士兵训练精良，攻击阵型极为稳定。
在第31师德军士兵紧张忐忑的注视下，第1辆坦克终于驶上了冰层。
卡尔看到，第1辆坦克驶上冰城之后顿了顿，然后又小心翼翼地向着河道中央行驶了。
其余的坦克在炮击德军阵地，没有立刻上河，似乎是在担心冰层无法承受。
第一辆坦克驶到河道中央后突然加快了速度，他好像是一个孤胆骑士，无所畏惧，径直向德军防线冲来。
那些在岸边的坦克也突然加快了速度，从静止到雷霆攻击的转换迅捷而利落。
就好像是大坝决堤，钢铁洪流汹涌而来。
见此情况，卡尔不再犹豫，立刻命令人炸开冰层。
“轰轰轰…………”
“咔咔咔…………”
预先埋下了足够多的炸药，摁一下引爆器之后，河道冰层从中央裂开。
卡尔似乎看到了中夏士兵惊慌的脸。
极速冲锋的坦克和步兵突然刹车，一些钢铁怪兽在冰面上打滑，溜出了几十米远。
大概有5辆坦克直接陷入了冰窟窿，消失的无影无踪。
最先冲过来的那辆坦克由于速度快，反倒没有受到伤害，已经上了西岸。
冰层的开裂只限定在一定的范围内，整条防线上的攻击还在持续。