逐渐黯淡的暮色中，酒足饭饱的竹叶青等人，平静地看着坐在桌边狼吞虎咽的姜峰。
“别光看着我，说说这次任务吧？”姜峰抬起头看着竹叶青，嘴里塞满了肉，喔喔地说道：“具体地点在哪？”
“北边，太白山脉一带，距离我们约有七百余里。”竹叶青冷峻而深邃的眸子，望着北方苍茫的荒野，
“没有马，我们用腿跑吗？”姜峰不解地问道。
“普通的马在荒野中只是累赘。在捕捉到雪兽之前，我们只能靠两条腿。”竹叶青指了指岩雄和另一张桌前的巨兔——碎骨，道“不过，他们都是驭兽高手，若能捕捉到一两头雪兽，我们的行程就轻松许多了。”
雪兽有许多种，比如展出十几米宽的巨型雪雕，浑身覆满是白毛嗜血狂猿，体型比房屋还大的雪牦牛，还有凶残狡诈的寒冰狼等。
“雪兽都不是好惹的角色，咱们能捕捉到吗？”姜峰把目光转向岩雄。
“这你就不要担心了。”岩雄向碎骨拱了一下手，道：“这是我和碎骨兄的事。”
“好吧。”姜峰微微一笑，转而询问竹叶青：“去太白山脉寻找冰魂草？”
“是的。现在是冰雪消融时节，运气好的话，或许能寻到一两株冰魂草。”竹叶青拿起玉石烟斗，优雅地翘起腿，笑着说道：“不过，凡有天灵地宝的地方，必有凶兽出没，那里的冰系的雪兽又是出了名的可怕，这次的任务可能会很艰巨。”
“你们都是六七阶的猎师，实力远强过我，你们都觉得凶险的任务，为何要带上我这个累赘？”姜峰谨慎地问道：“我只不过是一个三阶猎师，能给你们什么帮助？”
竹叶青没有回答他，而是饶有兴趣地问起了另一个问题：“斩杀线是什么？”
“明白了。”姜峰一怔，点了点头，笑道：“斩杀线就是弱点，一条只有我才能看见的血线。”
“如果出现一头非常强大的，你对付不了的凶兽，比如七或八阶的，你还能看见斩杀线吗？”竹叶青问道。
“应该可以吧，毕竟弱点是死的，它又不会跑。”姜峰说道。
“那就好。”竹叶青点明了姜峰职责，道：“遇到强大的凶兽时，你不需要出手，但必须找到它的弱点，然后告诉我们，由我们负责斩杀它们。”
“如果斩杀线只是他糊弄我们的呢？”皇甫渊摇着铁扇说道。
“那还不简单？”岩雄随手捏碎一根骨头，道：“杀了便是。”
“我们现在是同伴，相互之间客气一点。”竹叶青提醒道。
“呜。”就在这时，一直沉默的碎骨站了起，粗沉地低吼一声，显得有些不耐烦了。
竹叶青扭头看了看那头的碎骨，然后对岩雄和皇甫渊说道：“让掌柜的多准备一些食物，酒水，等姜兄弟吃好了，咱们就出发。”
“这么着急？”姜峰吃惊地说道：“天马上黑了，不休息一晚？”
“从现在开始，我们白天休息，晚上赶路。”竹叶青说道。
…………
月朗星稀，夜色如水。
姜峰、碎骨、皇甫渊、岩雄和仇古，在竹叶青的率领下，沉默地向北行进。虽然没有马匹，但他们的速度也非常快，只用了一刻钟的工夫，就奔到了野牛城的附近。
黑黢黢的野牛城没有一点灯光，像一座荒废的古墓般盘坐在荒野中，在月光下显得肃穆阴森，一片死寂。
竹叶青停下了脚步，谨慎地看了野牛城一眼，似乎是在排查隐患。
“要不要进去坐坐？”姜峰开口说道：“我现在住在这里。”
“你住在这里？”竹叶青稍微吃惊地说道。
“是啊，别看它阴森森的，其实没有危险，我都在这住了三年多了。”姜峰亲切地望着野牛城：“进不进去？”
“不了。”竹叶青摇了摇头，道：“今晚至少赶七十里路。”
荒野中古道稀少，遍布荆棘、乱石和杂草，普通马在这里确实跑不起来，在没有雪兽的情况下，徒步是唯一行进办法。
起初姜峰对他第一次赏金任务还挺新奇的，但经过一夜不停息的疾奔，他累得精疲力竭，啥想法都没有了，找个隐蔽的地方就倒头睡下。
等他睁开眼，黎明已成黄昏，众人仓促地吃些食物，便在竹叶青的带领下继续赶路。
就这样，连续急奔三夜，他几乎累得散架了。可是，其它人却对于行程很满意，因为没有遇到什么危险，只是单纯地赶路，劳累程度也可以接受。
在第四天的黎明时分，姜峰终于忍不住了。
“咱们什么时候捉雪兽？”篝火前，众人沉默地吃着食物，只有姜峰一个累得瘫在地上，满脸怨气。
“现在是夏天，雪兽都退回更加寒冷的太白山脉一带了，想在这附近捕捉它们，有点不现实。”岩雄脱下鞋子，一边让篝火烤着他臭烘烘的大脚，一边津津有味地啃着手中的野猪腿。
“这就受不了了？”看似文质彬彬的皇甫渊，对狼狈不堪的姜峰说道：“我们只不过赶了两百里地，还有至少五百里呢。”
穿着兽皮短裤的竹叶青，拿着一双柔韧的皮靴，走到姜峰面前，半蹲着坐下，道：“把鞋脱了。”
姜峰一怔，没有反应过来。
“脱鞋。”竹叶青催促道。
姜峰看了看自己脏兮兮的鞋子，又看了看她美丽的面孔，犹豫着脱下脚上沾满泥泞的旧布鞋，霎时间一股爆炸性的臭味，直冲众人脑门。
“天杀的！”正在啃食猪腿的岩雄，干呕几下，嫌弃地说道：“这脚臭的，简直能熏死一群野牛！”
“这几天太累，忘记洗了。”姜峰尴尬地笑道。
“你之前没接过悬赏任务吧？”竹叶青看着姜峰惨不忍睹的双脚，不禁皱眉头。
姜峰双脚被磨出血泡几十个血泡，其中有些已经溃烂流脓，遍布小血洞的脚板，就像马蜂窝一样。
“这是第一次。”姜峰不好意思地缩了缩脚，怕熏到竹叶青。
“不好好收拾一下，太白山脉未到你的脚就废了。”竹叶青将手中的皮靴放下，掏出一只小药瓶和半卷纱布，然后拿起姜峰的一只脚，把药水倒在上面，然后仔细地给他清理起来。
“我自己来吧。”姜峰看着自己脚上的脓血，沾到她修长的手指上，心里有些慌乱。
竹叶青没有理睬他，专心地替他清理着。
起初姜峰还很拘束，但看着她专注的神情，微抿的嘴唇和带着青色耳钉的耳垂，他心脏不禁加速跳动起来，鼻头上也悄然沁出一层细微的汗迹。
“别不好意思，在荒野中我们就应该互相帮助，但你千万别乱想。”皇甫渊开打铁扇，悠然地摇着，笑着提醒道：“她可不是什么花朵，而是一条美丽的毒蛇，若是有什么出格想法，你会丢命的。”
把姜峰脚清理干净后，竹叶青细心地在他脚上裹了一层纱布，然后指着地上皮靴，对他说道：“你以后穿这个。”
“谢谢。”姜峰感激地说道。
竹叶青起身走到水坛边，洗了洗手，神色平静地对众人说道：“我虽然是你们的头，但是没有义务免费照顾你们，每次替你们疗伤都会收取相应的费用。”
“还要收费？”姜峰心中感激瞬间消失大半。
“对，等任务完成后，我会从你们的赏金中扣。”说着竹叶青走到不远处的碎骨身边，那头壮硕的巨兔正中挖土坑，她指着姜峰对它说了几句话，它看了看他，然后点头答应了什么。
“你和它说了什么？”见竹叶青走了回来，姜峰疑惑地问道。
“这几天它负责背你，任务完成之后，你得给它两枚赤币作为回报。”竹叶青说道。
“两枚赤币？”姜峰不由急眼了：“我都没看到赏金的影子呢，你们就开始压榨我了？”
“你可以拒绝嘛。”竹叶青莞尔一笑，道：“反正离太白山脉只剩五六天了。”
想到还有五六天的路，姜峰估计自己的脚可能要报废，便只好忍气吞声，没有说话。
早餐结束后，众人各自跳入碎骨挖好的坑内，抱着武器，平躺着，碎骨再用一些草木土石将一个个坑掩埋好。这就是他们的休息方式。
姜峰就像一具尸体般，躺在漆黑的坑内，但是他满脑子都是竹叶青的影子，她光滑的颈部、弧度优美的下巴、古铜色的肌肤和耳垂上闪着青光的耳钉。
…………
十个小时后，太阳落山。
岩雄拿着精钢杵懒洋洋地从坑内爬出来，发现除了姜峰，其余人已经围坐在篝火前，准备晚餐了。
“那小子还没醒？”岩雄坐到篝火边问道。
竹叶青一边专心地烤着肉一边平静地说道：“等肉烤好了，再去叫他。”
“早上你替他清理脚，是在试探他吧？”岩雄问道。
“虽然他出手时杀气很惊人，但仍是一个新人，应该没有什么坏心眼。”竹叶青说道。
“咱们队伍中唯一心术不正的家伙，已经被那小子除掉，大家就不用互相猜忌了。”皇甫渊唏嘘着说道：“那家伙和咱家相处了几年，看着他被斩杀，还真有点不忍呢。”
很显然，他们不是竹叶青临时招募的猎师，而是一直追随她的同伴！
“不忍又能怎样？万一哪天被他出卖，我们或许连后悔的机会都没有。”仇古阴沉地说道。
“别提这事了。”竹叶青阻止道。
“呵呵，早上我仔细观察那小子的神情，他已经被当家的迷到了。”皇甫渊笑着说道：“就凭当家的姿色与魅力，用不了几天，他就会像一只小猎狗一样，忠心耿耿地追随在当家的身后。”
“那小子天资不错，如果这次任务成功，就可以考虑让他加入我们小队。”岩雄说道。
“他能活着走出太白山脉再说吧。”仇古冷笑道。
“他醒了。”竹叶青提醒道。
随着一阵阵瑟瑟声响起，姜峰拿着血鸦刀从坑中爬出来，伸了个懒腰，冲着众人笑道：“大家都醒了？”
“姜老弟，鞋子是否合脚？”皇甫渊看着姜峰脚上的皮靴说道。
“合脚，舒服的很。”姜峰随意地坐在篝火，笑着对竹叶青说道：“只是不知道，这双靴子值多少钱？”
“不贵，加上早上清理费用，一共两枚赤金币。”竹叶青嘴角微微一扬。
“操，老子不穿了！”姜峰瞬间不淡定了。
“不管你穿不穿，欠我的都必须还。”竹叶青狡黠地看着他，道：“若不想赏金被我扣完，以后就尽量少惹麻烦。”
吃完晚饭后，天色渐暗，竹叶青等人收拾一下东西，便匆匆地赶路了。
或许是不想让竹叶青看偏，姜峰没有让碎骨背着，而是坚持与其他人一起徒步前进。但是由于脚掌伤痛，他的前进速度不够快，只能咬着牙尽量跟在队伍最后。
其他人似乎故意捉弄他，在午夜时分加快了脚步，没一会就将他甩得没影了。
“这群浑蛋，欺人太甚！”
天穹中覆盖着一层厚厚乌云，使得夜幕像锅底般漆黑，蹒跚前行的姜峰站在杂草间的一块荒石上，愤愤地望着伸手不见五指的前方。
由于出汗太多，他身边“嗡嗡”萦绕着一群蚊虫。
“咔嚓！”
倏然，天穹中闪过一道雷电，原本漆黑的荒野陡然一亮，视野所及之处，全是齐腰深的野草，偶尔有一些巨大的石块散落在杂草内，远远望去仿佛是一个个寂静的坟包。
“喂，你们急着奔丧啊，等等老子！”姜峰怒气冲冲地大喊道。
就在闪电光芒即将消失的瞬间，他看见西北方有一道阴森的人影闪过，好像是仇古，他赶紧咬着牙关，忍着脚痛，从
荒石上跳跃而起。
他就像一只跳跃在莲叶上的青蛙，在野草间荒石上连续跳跃，仓促地追着前方身影而去。
夜幕中的雷电开始频繁闪烁，一场瓢泼大雨马上就要来临。
因着急赶路，姜峰忽略了周围的环境，等到他意识到时，已经进入了一片诡异之地。
“咔嚓！”
又一道闪电划过夜幕，将荒蛮的大地照亮，姜峰蓦然发现自己身处一片苍白的沙地上。百丈方圆，没有野草，没有石头，全是苍白色的粗沙子，平整、干净，仿佛被人精心布置过一样。
而他，正伫立在沙地中间！
姜峰着急的神情渐渐冷了下来，敏锐的目光环视周遭，沙地上没有任何蚊虫，死寂一片，只有沙地四周的野草被风吹得瑟瑟作响。
雷电一闪而逝，天地重新归入黑暗。
“真他妈的。”姜峰低声骂了一句，伸手握中血鸦刀柄，眼中再次凝聚出两点极细的猩红光芒。