“尸毒提前发作了，看他这样子，已经没救了。”荒野商店门前，刘氏拿着一只火把，对踉跄跑来的李钟说：“这是你的城主，还是你来烧吧。”
雪地上，姜峰被绑在在一扇破门板上，裸着上身，下身穿着一条旧棉裤，瘦弱的胸脯上肋骨凸显，一块块黛青色的毒斑遍布在他的皮肤上。他像是狂犬病发作一样，嘴中流出涎水，呜呜地低吼着，一边剧烈颤抖一边挣扎着想咬人。
他的手脚皆被绑住，身下堆满了干柴。
“早晨还好好的，怎么一下子就成这样了？”看着姜峰的样子，李钟顿时天旋地转，自责道：“都怪我，是我的伤耽误了城主，哎，我真是该死啊！”
“说那些已经没用了。”刘氏虽然装作很冷漠，但眼神中却隐藏着不忍：“现在怎么办？”
“一定还有什么办法，城主绝不能死。”李钟斩钉截铁地说道。
“如果找到那个咬他的女尸鬼，或许还有办法。”刘氏皱着眉头，道：“可是，它被你的尿烧成重伤，肯定找个隐秘的地方躲起来了，偌大的荒野，你是不可能找到它的。”
“必须找到它！”李钟坚定地说道。
“你能在两个时辰内找到它吗？”刘氏问道：“最多两个小时，尸毒就会腐蚀他的灵魂，到时就算拔出他体内的毒，他也会变成一具没有思维的行尸走肉。”
刘氏在荒野中经营商店多年，也算是见多识广了。
“那怎么办？”李钟浑身战栗不止，整个人都快急疯了。
刘氏犹豫着摇了摇头，道：“没有办法。”
“还有办法，快说！”李钟从她表情中看出什么，道：“只要能让他活过来，就算让我立即去死都行！”
“向南五十里，断峰山，申屠炎就住在那里，他现在是荒野中赫赫有名的杀戮铁匠，或许有办法拔出这小子体内尸毒。”刘氏犹豫着说道：“如果他肯帮忙的话。”
申屠炎曾是姜府中的一名技艺精湛的铁匠，但野心太大，盗取了姜府收藏的最强魂源——炼狱业火，后被姜府侍卫斩杀于断峰山。
“那个盗贼不是已经死了吗？”李钟震惊地问道。
“是死了。但他是一个非常狡诈的家伙，偷了炼狱业火他就预料到自己一定会死，于是提前给自己布置了适合尸变的环境，被杀后没多久他就尸变了，此时已经晋升为七阶凶尸了。”刘氏神色畏惧地说道。
“他盗取炼狱业火才四年时间吧？况且炼狱业火没多久都被追回了，他是怎么从普通铁匠修炼成七阶凶尸的？”李钟难以置信地问道。
“他可不是简单的铁匠，他精通锻造之术，鬼术和谋术，原本是一个老谋深算的荒野浪人，潜伏在野牛城十多年，就是为了伺机盗取炼狱业火……炼狱业火被盗后，他利用某种秘术，将地业火的火源撕掉一小部分，偷偷储藏在断峰山底部的熔岩内。”刘氏说道：“由于姜府一直没人能降服炼狱业火，它失去了很小一部分，也没有人察觉到。”
“好一个狡诈的叛徒！心智真是缜密恐怖啊！”李钟心惊肉跳地说道：“他将那点业火之源融合之后，就变成七阶凶尸了？”
“这我就不知道了。”刘氏摇了摇头，道：“这么恐怖的老鬼，本来就对姜家人充满了仇恨，你敢去找他吗？”
“如果他有炼狱业火，或许真能拔出尸毒。”李钟神色凝重地说道：“只要他能帮我，要杀要刮，还是做牛做马，我随他处置！”
“你这个木疙瘩，真是忠心得叫人愤怒啊。”刘氏苦笑一下，而后大喊道：“肉丸，鱼丸，大山，准备绳索！”
…………
皑皑荒野中，洒满了熠熠刺目的阳光。
肉丸，鱼丸，大山三个大胖子，各抓着一条绳索，拉着一块大木板，像三头野牛一样狂奔在白雪中。大木板上坐着眉头紧锁的李钟，他旁边躺着被捆绑起来的“呜呜”乱叫的姜峰。
刘氏没有任何家畜，三个肥硕有力的儿子就是她的交通工具。这三兄弟脚特别大，非常适合在雪中奔跑，其速度也很快，一个多时辰就飞奔了五十里路，抵达了断峰山。
“钟叔，我们只能送你到这了。”气喘吁吁的肉丸，仰望着几百米高的断峰山，畏惧地说道：“我们不敢上去。”
断峰山高三百多米，被一层厚厚的白雪覆盖，其峰如被刀削，整齐地断了一截。由于山内体隐藏着大量熔岩，山峰处终年飘着灰色烟气，远远望去它就像一个矗立在荒野中的大烟囱。
由于七阶凶尸隐藏在此处，刚靠近断峰山，李钟就察觉到一股令人汗毛耸立的阴气，它像一股股透明的寒浪般从峰顶侵袭下来。
“钟叔，这里太恐怖了，要不咱们——”鱼丸企图劝阻。
“谢谢你们，回去吧。”李钟拿起一根绳索，绑在腰间，望着断峰山，道：“我曾经羡慕那些战死的姜家将士，他们个个是好汉，只有我苟活于世。后来，九少主复活了，我才明白老天爷留我一命是有理由的。你们不要劝我了，城主若死在我眼前，我这条没用的老狗也只能随他而去了。”
大山看了一眼浑身剧烈颤抖的面目狰狞的姜峰，眼角不禁湿了，但他还是期待有奇迹发生：“钟叔，城主大人是不死鸟，你们会成功的！”
“呵呵，回吧，孩子们。”李钟挥了挥手，便像一头老牛般顺着陡峭的山坡，蹒跚地向峰顶走去。
“要不我去帮帮钟叔吧？”大山看着李钟苍老瘦弱的背影，于心不忍地说道：“他身上的伤刚好一点。”
“不行，你若出什么事，我娘会杀了我们的。”鱼丸严厉制止道。
凛冽的寒风刮过，挥洒着炫目阳光的山峰愈加寒冷。李钟只爬了几十米高度，浑身就被冻透，手脚冰冷僵硬，力气也消耗光了。
这时他体内的伤重新发作了，咳嗽不止，鲜血止不住地从嘴中流出，稀稀拉拉淋了一路。
“血，血，我要喝血！”
嗅到血腥味，即将尸变的姜峰，显得更加狂乱不安了。
“我真是没用啊！”李钟在爬到近百米高的时候，知道自己不行了，扭头看了看情况越来越糟的姜峰，眼中充满了不甘，但还是一头栽倒在雪中。
…………
断峰山是一座中空的山体，内部有一道几十米宽、三百多米深的深渊，底部是被烈焰笼罩的灼热岩浆。
深渊底不时传来一声愤怒的咆哮声，似乎有什么东西被囚禁在下面，在距离渊底一百米的岩壁上，均匀地钉着七十二支水桶粗的、刻着鬼文的神秘青铜钉。
青铜鬼钉组合在一起，形成一股强大的魂力，但凡下面有火浪企图冲上来，魂力都会形成一张青色魂网，强行将火浪封印在下面。
青铜鬼钉上面几十米的高度，岩壁上有一道十米宽的凸出的岩石平台。
“哐、哐、哐！”
一道道响亮的金铁敲击声，重重地回荡在深渊中。
那道凸出的岩石平台，就是杀戮铁匠申屠炎的住所。宽敞的平台上，有一座熔炉和铸器台，一个炼丹炉，墙壁上挂着几把武器，一副银白色的铠甲，地上散落着一些被啃噬干净的白骨。
“咳咳。”
在一阵强烈的咳嗽中，李钟痛苦地苏醒过来。
他恍惚地环视周围一遭，整片空间暗红色，空气极干极燥，一股股炽风源源不断地从深渊下方冲涌上来，由于深渊底囚禁着某个怪物，山体内一直不得安宁，不时传来怒吼或撞击声。
姜峰被一条铁锁链捆得像一个粽子，躺岩石平台边缘处，仍像得了狂犬病一样，一边颤抖一边呜呜低吼着。
八米开外，申屠炎背对李钟，正挥着锤头专心地铸打着什么。
他高将近三米，体重至少一吨，四肢粗壮，挺着一个大肥肚子，只穿一件破烂的兽皮短裤，浑身油腻腻的，手臂与宽大的双脚上都长着钢针般的黑毛。
最令人吃惊的是，他的双耳宽而大，极像野猪耳朵。
“李钟，姜府的一个普通又忠诚的管家，不知你对我可有印象？”申屠炎察觉到李钟醒来，用粗沉浑厚的声音问道。
“你是一个狡诈的盗贼。”李钟捂着胸口，吃力地爬了起来。
“哈哈，你这可不是有求于人的口气啊。”申屠炎大笑着转过脸，露出一张恐怖凶悍的野猪脑袋，嘴中獠牙森白锐利，宛如两柄匕首。
李钟震惊地看着他，一时忘了言语。
“别吃惊，我的脑袋被姜家侍卫砍去了，就随意给自己接个野猪头。”申屠炎放下手中铁锤，迈着重重的步子，朝岩石边的姜峰走去，道：“姜家侍卫把我头颅带回去，有没有挂在城门上警示他人？”
“你想多了。”李钟摇了摇头，道：“你还不够资格。”
“呵，我也觉得不会，姜府引以为傲的藏宝室，被一个名不见经传的铁匠盗入，他们怎么敢声张呢？”申屠炎冷笑道：“你是想我帮他拔出体内的尸毒吧？”
“是。”
“有什么好处？”申屠炎睨视着脚下的姜峰，宛如盯着一只死老鼠一样。
“你不是憎恨姜府的人吗？我曾是姜府的一名管家，只要你救他，是杀是刮还是羞辱，我悉听尊便！”李钟凛然地说道。
“哈哈，你被急糊涂了吧？就算不救他，我现在也能杀你！”申屠炎猖狂地大笑道：“你姓李，他才姓姜，我憎恨姜家人，不更应该杀他吗？为何要救？”
李钟语塞了。
申屠炎走到岩石平台边缘处，望着深渊下方熊熊烈焰，道：“你知道下面囚禁着什么吗？”
李钟蹒跚着走了过去，逆着阵阵上冲的炽风，低头望向深渊底部：近两百外米深的下方，翻滚着怒涛般的橙红色烈焰，烈焰下面隐藏着怪物看不清楚，只能看见不时甩动的粗大的紫焰触手。
“啪！”
就在这时，深渊下一条紫焰触手从滚滚烈焰中抽甩上来，但是钉在岩壁上的七十二根青铜钉，却在第一时间内凝着一张青色闪电状的鬼网，挡住并灼伤了企图冲上来的它。
这一幕引起了山体的轻微晃动，一块块碎石从岩壁上簌簌坠落。青色鬼网的封印力对碎石无效，任它们纷纷落入下方的烈焰中，然后瞬间融化成一滴滴血红的熔岩。
“炼狱业火？！”李钟震惊地说道。
“不错。它是一个非常狂暴的野兽，别的魂源没有心智，它却拥有堪比人类的智慧和性格。”申屠炎点头道：“这还只是百分之一的业火，就强大到连我都敬畏三分。”
“你没有将它融入灵魂之中？那你是如何修炼到七阶的？”李钟匪夷所思地问道。
“我隐藏了自己的实力。本来我就是九阶猎士，被杀之后才沦落为七阶凶尸。”申屠炎贪婪地看着下方不时甩动的紫焰触手，道：“这可是天下绝品魂源呐，可惜它性格太过刚烈，没有业火刀，谁也降服不了它。”
传说中人间有九把巅峰魂器，业火刀就是其中之一，也是火系最强武器！
“既然不能将它融入到自己灵魂里，你为何还要盗它？”李钟不解地问道。
“就算驯服不了它，不能拿它提升实力，它也是铸器和炼丹的极品火焰。”申屠炎俯看着下方火海，道：“因盗它，我变成了尸鬼，实力也下滑了两阶，但这一切都值得。”
望着下方炽热的火海，李钟不可思议地问道：“这只是百分之一的业火？”
“天下业火共十股，野牛城得其一股，而它，只是一股中的百分之一。”申屠炎指着下方的深渊，说道：“对了，野牛城灭亡后，剩下的业火哪去了？”
“还能去哪？全被洪老贼的手下抢去了。”李钟不想和他再扯别的，转而看着地上躺着姜峰，道：“说吧，你怎么样才肯救他？”
广袤无际的大荒被巅峰强者们，划成了九个区，每个区方圆都有几十万里，洪镇天就是西区三皇之一，统治着大小近千座城池。野牛城就是因为得罪了洪镇天麾下的一名悍将，才招致灭顶之灾的。
申屠炎随意地打量剧烈颤抖的姜峰一眼，道：“这副躯体内的灵魂，不是不死鸟的灵魂，只是一道窝囊的孤魂。”
“我知道，如果真是九少城复活，以他妖孽般的天赋和智慧，野牛城恐怕已经东山再起了。”
“那你为何执意救他？”申屠炎问道。
“老天爷既然让他重生，那他就是野牛城的城主，我必须救他。”
“你让老天爷去救他好了。”申屠炎狞笑道。
李钟犹豫片刻，吃力的弯下双膝，俯下身体，额头抵在岩石上，跪倒在申屠炎面前，道：“如果你用我的命，换我这一跪，我宁死不换。如果你能拯救城主，我愿终身跪下你的脚下。”
“沙沙，你以为这招对我们有用吗？”就在这时，一道令李钟毛骨悚然的熟悉声音传来，他猛然抬起头，惊恐地望去。
不是什么时候，申屠炎旁边多出一道可怕的身影，它浑身缠绕着绑带，双目猩红，嘴中獠牙匕立。
它不是别人，正是之前在野牛城遭重创的女尸鬼！